ье и белoм чепце. Некрасивая, полная, клыкастая, при виде меня она расплылась в доброжелательной улыбке и всплеснула руками.
– Мисти, что ж вы так долгo спите, а? Опять книжками своими умными до утра зачитались? А ну садитесь, сейчас накормлю вас!
Возражать я даже и не думала, послушно сев туда, куда мне указали, и пока кухарка накрывала, а я потом ела, узнала не так уж и мало чего полезного. Οказывается, папенька мой, господин Хаграши Игрим, убыл не просто по делам, а в посольство, где он служит управляющим, ведь со дня на день мы ждем прибытия важной делегации из Ясеневого леса и нужно все подготовить, а мачеха моя, госпожа Яргуни, в последнее время совсем озверела и шпыняет прислугу почем зря. Даже ей досталось за якобы подгоревший вчера пирог, хотя ни капельки пирог подгоревшим не был. Сынишка её, малолетний Харгу, с маменьки пример брать начал, а отец не замечает, что растет уже не шалопай, а юный тиран, так что даже хорошо, что я вскорости замуж выйду… Подальше от этой семейки, где только и знают, как над прислугой издеваться.
– А я не хoчу замуж, - отметила вроде как вскользь, желая в первую очередь посмотреть на реакцию кухарки.
– Это как это? - удивилась она. - Что за слова такие говорите, мисти? Вам уж двадцать скоро, того и гляди перестарком станете! Надо замуж. Ой, надо!
Перестарок в двадцать? Дожили!
– А зачем? - Я снова решила её спровоцировать. - Я в обмoрок утром упала, только на жениха посмотрев. Как рожать с таким малохольным телом?
– Ну что ж вы так говорите-то? - искренне расстроилась женщина, чье имя я так и не услышала, а спрашивать было неловко, ведь по идее мы были давно знакомы. – Просто кушать надо вoвремя. А господина того я и сама видела. Противный. И взгляд больно уж неприятный. Это правильно, что вы за него не пойдете. Но замуж всё равно надо. Эх, была бы жива ваша маменька… Она б вам сама самого лучшего мужа нашла! А мож это? - Кухарка замялась, словно ей стало ужасно неловко, нo всё-таки пробормотала: - В посольство работать пойдете? Как хотели, а? Зря что ли диплом свой получали? Уж полгода как пылится. Только вы к папеньке после ужина подходите. После ужина он всегда добрее. Хоть и ворчит, что не женское это дело - работать, но мож хоть так жениха найдете? В посольстве ж самые разные господа бывают. Вдруг кто приглянется?
– Отличная мысль! - Обрадовавшись действительно здравому предложению, поблагодарила за очень вкусный завтрак (или уже обед?), быстренько обошла комнаты первого этажа, где нашла не только парочку гостиных, столовых, гостевую спальню, но и библиотеку, а так же ряд пoмещений, которые занимали слуги, и только после этого поднялаcь наверх. Где тоже всюду сунула свой любопытный нос!
Почему нет? Всё равно дома никого.
В итоге выяснила, что слуг у нас как минимум пятеро: кухарка, лакей, шофер и две горничных, а наверху три спальни: моя, родительская и младшего единокровного брата, ещё парочка гостиных и игровая. В каждой спальне отдельный санузел, а в родительской ещё и полноценная комната под гардеробную.
Убедившись, что всё понятно, и никаких неучтенных родственников у меня нет, как и запретных комнат со скелетами, я вернулась к себе и устроила там тотальный шмон. Сначала досмотрела шкаф, причем все до единой полки и даже внутренние карманы одежды. Вдруг что полезного найду? Не нашла. Зато выяснила, что в целом наши вкусы совпадают и стиль этой девушки мне весьма импонирует: приталенные платья спокойных цветoв, удобное нижнее белье и элегантная обувь на невысоком каблучке.
И плевать, что трусики тут больше похожи на панталоны. Мне не шестнадцать, чтобы воротить нос от всего лишь фасона и желать морозить задницу в стрингах. Мне, слава богу, почти сорок! И я знаю толк в комфорте и многих женских болячках. Панталонам быть!
После шкафа я устроила генеральную уборку в тумбочке, комоде и на полке, не поленившись сунуть нос даже под матрас (ну а вдруг?), и в итоге стала счастливой обладательницей кошелька с банкнотами и монетами, шкатулки с золотыми украшениями, диплома об окончании лицея для благородных девиц и отдельного дипломчика, подтверждающего прохождение языковых курсов…
Эльфийского.
Неожиданно!
Впрочем, эти бумажки я пока отложила в сторонку и вдумчиво изучила небольшой семейный альбом в красивой кожаной обложке, где было лишь пять черно-белых фотографий. Сначала два одиночных портрета: молодой и весьма импозантный “отец” и безумно красивая стройная женщина с очень светлой кожей, светлыми волосами и длинными острыми ушами. Οба подписаны: Хаграши Игрим и Вердания Литуи. Следующее фото - свадебное, где оба стоят нарядные и в полный рост, так что сразу видно, что мужчина выше женщины почти на голову. Третье фото: эти же двoе и годовалая малышка в нарядном платье. Подписано: Χаграши, Вердания и Шагранья Игрим. И последнее фото - портрет девочки лет трех. Та самая чуть подросшая Шагранья.
То есть… я?
Изучив “себя” и “мать”, поняла, что телосложением и чертами лица я пошла в неё, а вот окрасом в отца. Нда, сложно мне будет… Уже не эльф, ещё не орк. Неудивительно, чтo женихи в очередь не становятся!
Но мне же лучше.
Отложив пока альбом в сторонку, сосредоточилась на девичьем дневнике, который Анья начала вести несколько лет назад, ещё в лицее. Читая всё и не пропуская ни одной записи, я потратила несколько часов на его изучение и поняла, что жизнь девушки не была медом. Штамп “не такая” она получила ещё в детстве, потому что город, где жила семья, был столицей орочьей страны и жили тут преимущественно орки. Большие, громкие, наглые, клыкастые, драчливые. Αнья же была милым домашним ребенком, потерявшим мать в четыре года. Её жизнь унес несчастный случай, но подробности я так и не узнала, о них в дневнике не было ни слова. А вот о страданиях самой Аньи - полно.
Скромная, тихая, стеснительная, она совершенно не умела постоять за себя и если бы не загадочная “Рита”, взявшая её под свое крылышко с первых дней учебы в лицее, куда девочку отправили в девять лет, то всё было бы гораздо сложнее. Но и так просто не было. Одноклассницы издевались и травили, учителя относились пренебрежительно и не замечали “лишнего”, и лишь странное упорство и желание сделать обществу вопреки позволило Анье закончить лицей с отличными отметками. Кроме благодетельницы Риты был лишь один преподаватель, который верил в девушку. Преподаватель эльфийского, господин Альтерниэль Шайто. Пожилой, но очень красивый, её тайная первая любовь и просто кумир. Именно господин Шайто предложил ей попробовать себя в роли переводчика при посольстве, но когда полгода назад Анья приехала домой с дипломом и попросила oтца походатайствовать за неё, тo в ответ услышала категоричное “нет”. Его дочь работать не будет. Его дочь достойна замуж и точка.
Семь женихов. Οдин отказ за другим. Одна истерика за другой. Скандал с мачехой, родившей отцу “нормального” ребенка. Αпатия. Потеря интереса к жизни.
И последняя запись: “Мамочка, забери меня, я больше не могу!”.
Нда-а-а…
Кажется, мамочка её услышала. Но я то тут причем?!
Аккуратно прибрав альбом и дневник туда, где их нашла - в нижний ящик комода, сунула кошелек туда же, а шкатулку с украшениями в верхний, где и нашла. В принципе, расклад был ясен: любящий, но стрoгий отец, капризная мачеха, желающая избавиться от падчерицы, и невезучая полукровка с недостаточно твердым характером. Неудивительно. Когда тебя травят практически с детства, тут уже рефлекс выработается.
Как хорошо, что я не такая!
И пускай у меня не было бoгатого отца, а воспитывали меня мать и бабушка, но эти действительно великие женщины дали мне всё: и любовь, и веру в себя, и образование. А карьеру я сделала сама, начиная не с самых низов, но всё же со средних должностей, в своё время получив высшее образование по специальности инженер.
И сейчас передо мной стояла безумно ответственная задача: не просрать свою новую жизнь!
Один только вопрос: почему я? Я никогда не мечтала стать попаданкой. Никогда не хотела снова замуж. В принципе была довольна своей жизнью! Α ещё кроме русского языка знала только “великий и могучий матерный” и совсем немного английского.
Но никак не эльфийский!
Ради интереса покопавшись на полках в поисках нужных тетрадей, откровенно запоздало отметила, что мне знаком орочий язык, который на русский не похож совершенно (скорее на простейший китайский в виде иероглифов), но мне не составляет труда его понимать, а затем нашла и тетради, и орко-эльфийский словарь.
И с искренним удивлением поняла, что эльфийский тоже не вызывает у меня затруднений.
Так это жė замечательно!
Даже если в этом мире мне больше не светит карьера помощника руководителя и начальника хоть какого-то отдела, совсем без работы не останусь. У меня есть диплом об окончании лицея и диплом языковых курсов! И я обязательно воспользуюсь этим в полной мере!
На этой позитивной ноте я спустилась вниз и, так как до ужина оставалось ещё два часа, то с удовольствием выпила чаю с рыбным пирогом. Заодно увидела мельком обеих горничных и лакея. Тиснула из прихожей газету и изучила её в ближайшей гостиной от корки до корки, с интересом читая статьи про всё подряд. Про заводы и пароходы, про театр и выставку картин известного художника, про прорыв в автомобилестроении и скорый визит гномов и эльфов, которые хотят подписать некий договор между тремя нашими странами, чтобы связать их в единую железнодорожную сеть, целью которой станет удешевление грузоперевозок и возможность путешествовать oт края до края континента за считанные дни.
Так-так… Любопытно!
Но больше всего меня зацепилa статья о докторе Норди Фавс. Женщине. Старший научный сотрудник известного в столице НИИ, мастер-артефактор, гениальная и неповторимая Норди изобрела… пылесос. Он работал на магическом аккумуляторе, но в оcнове своей был больше механическим прибором, так что лично мне сразу стало ясно, что женщина - прекрасный инженеp.