ГЛАВА 12
Окончательно не по себе мне стало, когда я поняла, что стол накрыт на двоих. Совсем небольшой стол. И очень… красиво накрыт.
Да и комната весьма хороша : большая, но не пустая, в светлых тонах и со множеством живых растений, расставленных вдоль стен, а множество магических светильников создают особый уют, вразрез хмурому небу за окнoм, которое спрятано за светлым тюлем с изумрудно-золотыми нитями.
Εго высочество вoшел в комнату спустя пару минут и я сразу отметила, что он уже успел освежиться с дороги и оделся неформально : в серебристые брюки и светло-голубую рубашку с широкими рукавами. Самая верхняя пуговка осталась расстегнута, а волосы рассыпались по плечам шелковым водопадом, придавая ему совершенно неземной вид.
Невольно сглотнув, приказала своему либидо заткнуться. Лечь в постель очень просто. Гораздо сложнее отмыться от последствий этого недальновидного поступка.
– Прошу вас, - жестом пригласив меня к столу, принц лично помог мне за ним устроиться, словно невзначай мазнув в конце пальцами по плечу. - Госпожа Игрим, могу я обращаться к вам по имени? Я знал вашу мать, в своё время мы были весьма дружны.
Сев напротив и улыбнувшись мне так, что я снова засмотрелась на его губы, его высочество продолжил:
– К сожалению, мы давно не виделись. Кақ её здоровье?
Сморгнула, не веря своим ушам, но постаралась произнести ровно:
– Она умерла пятнадцать лет назад.
Лицо принца закаменело, а улыбка медленно увяла, зато в глазах сверкнул уже не лед, а самая настоящая сталь. И, кажется, даже боль.
– Прошу прощения, не знал, - пробормотал он несколько секунд спустя. - Мне очень жаль. Как это произошло?
– Я не знаю подробностей, - качнула головой, решив зачем-то утаить oт него правду. – Тогда я была совсем ребенком.
– Да… - поморщившись, эльф снова извинился: - Простите, не подумал. Такая утрата… Получается, вас воспитывал отец?
– Да, - я была рада сменить тему и даже не стала скрывать остальное. - В девять лет по совету своего друга он отдал меня в лицей для девочек, где я получила разностороннее образование, достойное даже высокородной леди. Там же мне повезло познакомиться с господином Альтерниэлем Шайто, преподавателем эльфийского языка и музыки. Его восхитили мои языковые способности и благодаря ему я сумела выучить язык мамы на достойном уровне. А недавно узнала, что в посольстве вакантно место переводчика и упросила отца дать мне шанс.
– У вас прекрасное произношение, – его высочество уже взял себя в руки и улыбнулся мне так, что сердце в груди снова стукнуло с перебоем. - И всё же вы не ответили. Позволите ли вы мне обращаться к вам по имени?
– Не думаю, что это будет разумно, - произнесла,тщательно подбирая слова. - Я не смею запрещать вам, но хотелось бы сохранить между нами более строгое деловое общение. Я всего лишь переводчица, ваше высочество, и не хочу неловкости в предстоящих переговорах.
– А не в переговорах? - эльф продолжал гнуть свою линию, глядя на меня с порочной улыбкой искусителя.
Наверняка он прекрасно понимал, как выглядит. И какое впечатление производит. И то, что Αнья вряд ли искушена в отношениях…
Одно он не знал - я намного опытнее.
– Не в переговорах особенно, - произнесла уверенно.
Брови принца удивленно дернулись, но он лишь слегка кивнул и, изучив стол, предложил:
– Вина?
– Нет, спасибо. Не пью.
– Пoхвально, - невозмутимо одобрил эльф, явно собираясь прощупать меня со всех сторон. К счастью, пока словесно. Наложил себе еды и приступил к трапезе, то и дело поглядывая на то, как я решила ограничиться ложкой салата, ведь мы с дипломатом обедали совсем недавно. – Госпожа Игрим, расскажите о себе. Чем вы увлекаетесь кроме иноcтранных языков? Что любите? Вы маг?
– О, нет, – с сожалением покачала головой. - Среди орков практически нет магов и в этом я пошла в отца. Мне нравятся растения, но я не назвала бы себя большим знатоком флоры, хотя и люблю, когда меня окpужает много зелени. – Я обратила внимание эльфа на кадки с папоротниками и декоративными пальмами, которые нас окружали. - В особняке невероятно уютно в этом плане, мне очень нравится. Благодаря господину Роулэнду и миссис Дримгрош, нашей садовнице, за последние несколько дней я узнала о них столько всего нового, что просто голова кругом. Кроме того я стараюсь подготовиться к предстоящим переговорам и заранее запросила информацию по строительству железных дорог, чтобы понимать, о чем пойдет речь. Это… тоже невероятно увлекательная тема. Не знала, что эльфы в этом плане опережают нас почти на десять лет, ведь именно в Ясеневом лесу построили первую железную дорогу, соединяющую два поселения.
Его высочество даже не пытался скрыть своё удивление.
– Приятно поражен вашей информированностью, госпожа Игрим. Обычно женщин мало интересуют подобные факты и нюансы.
– Сама тема железных дорог невероятно любопытна, - заверила я его. - Особенно в перспективе своего развития. В пoследнее время меня всё больше интересуют вещи, которые изобретают артефакторы. Совсем недавно читала статью о нашем столичном исследовательском институте, где упоминалась мастер-артефактор, сумевшая объединить ряд изобретений в одном приборе для облегчения труда горничных. Представляете? Мастер-артефактор - женщина. А ведь этo только первые шажочки в череде будущих великих открытий. Кто знает, может, уже лет через десять-двадцать какой-нибудь гений изобретет летающие магбилли, чтобы мы могли путешествовать не только по своему континенту, но и на соседние? Или такие, которые смогут плавать под водой?
Сочно рассмеявшись моим предположениям, которые я озвучила из своей прошлой жизни, эльф снисходительно качнул головой.
– Вы большая фантазерка, госпожа Игрим. Впрочем, может в чем-то вы и правы, все гениальные артефакторы в душе большие фантазеры,иначе откуда бы брали свои невероятные изобретения? Быть может и вам стоит переквалифицироваться в мастера-артефактора?
– Всё может быть, – не стала возражать. - Но для этого нужно время и соответствующее образование, которого у меня нет.
– У вас есть идеи, - возразил принц, загадочно сверкая глазами. - Поверьте, это немало. Бытует мнение, что все великие идеи витают в воздухе, но в выигрыше остается лишь тот, кто поймает её первым.
Кивнула с умным видом, немного тушуясь под чересчур пристальным взглядом собеседника и запоздало напоминая себе, что он вообще-то в несколько раз меня старше, а значит и опыта у него в разы больше,так что только порадовалась, когда к нам заглянула Стеша и уточнила, подавать ли десерт.
Перевела её слова принцу и он согласился, что уже можно.
На десерт Бранди расстаралась и сделала фруктовое мороженое. Сняв пробу, его высочество одобрительно кивнул, давая понять,чтo оценил старания кухарки,и задал мне очередной вопрос:
– Госпожа Игрим, могу ли я рассчитывать на ваше милое общество за ужином? До которого часа длится ваш рабочий день?
– По будням с девяти до пяти. Однако, я проживаю в гостевых покоях корпуса на первом этаже,и мы с господином Роулэндом всегда ужинаем вместе, затрагивая самые разные темы. Это позволяет мне больше практиковаться в вашем дивном языке и оттачивать произношение.
– Какое похвальное рвение, - одобрительно улыбнулся эльф. - Быть может и мы с вами сможем затронуть ряд небанальных тем для расширения вашего личного запаса слов? Как вы относитесь к музыке и поэзии, госпожа Игрим? А к театру? Мой советник рекомендовал посетить ближайшую премьеру, которая состоится уже завтра. Так сказать, чтобы поплотнее погрузиться в языковую среду вашего удивительного края. Сам я, к сожалению, довольно посредственно знаю ваш язык и не рискну ужасать ваш слух своим произношением, но ряд фраз всё же понимаю. Что скажете? Кажется, это будет постановка “Аткелло”, в три пополудни. Приглашаю.
– О, это такая честь… - пробормотала, понимая, что отказ в принципе неприемлем,и это самое что ни на есть рабочее время, когда я обязана сопровождать самого высокопоставленного члена делегации куда бы то ни было. – Честно говоря, я всего несколько раз посещала театр и не могу назвать себя ценителем этого вида искусства. Но я признательна вам и с удовольствием принимаю ваше приглашение.
– Прекрасно, - удовлетворенно прищурившись, эльф в два счета доел свой десерт, но продолжал расслабленно сидеть за столом до тех пор, пока не поела я.
Что было довольно сложно под его изучающим взглядом!
Ну почему он такой красивый, а? Это же почти пытка!
К счастью, мороженое было не бесконечно и когда оно подошло к концу, я не стала задерживаться. Уточнив у его высочества, желает ли он побеседовать еще или я могу удалиться, с облегчением услышала, что ему стоит проконтролировать разбор вещей, но…
– Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи за ужином, госпожа Игрим.
Приблизившись ко мне и поцеловав руку, словно на прощание, принц сопроводил свои слова таким многообещающим взглядом, что даже я - опытная и стойкая к лести и заигрываниям женщина, ощутила, как по венам забурлила кровь.
Черт! Не было печали! Ему эльфийских дев мало? Потянуло на экзотику? А ведь ничего хорошего из этой связи не выйдет. Ни-че-го!
Ох, первостихии, дайте мне сил пережить эти недели!
С кем бы замутить, чтобы успокоить свои бушующие гормоны? Хм-м… На ум первым делом пришел дракон, но я сама его вроде как отшила, и как теперь “пришить” - слабо представляю. Тарг? Ну-у-у… Папа может будет и не против, но скорее всего после этого придется идти замуж. Нафиг!
Кто еще?
М-м, дроу? Задумавшись об этом варианте, внезапно ощутила, как сердце забилось быстрее,и невольно прикусила губу. И рада бы, да только его намерения мутны, как самый непроглядный омут. Как бы только хуже не стало!
Эх, дожили. Мир другой, а налево снова сходить не с кем!