На этом жизнеутверждающем заявлении я прошла в столовую, где горничные уже накрывали стол к завтраку, но долго в одинoчестве не пробыла. Постепенно к столу спустились все четверо, с кем я ужинала вчера,и в целом ни один не выглядел болеющим с похмелья. Разве что переводчик был кислее обычного, хотя даже он буркнул мне что-то вроде приветствия.
Его высочество и вовсе был доброжелателен сверх меры, но строго в рамках приличия, сразу отметив, как мне к лицу этот наряд, в частности фасон и вышивка. А потом задал весьма провокационный вопрос:
– Mисс Игрим, скажите, почему несмотря на ваше вчерашнее заявление, вы носите платья эльфийского кроя? Та же вышивка - это исключительно эльфийские мотивы. Вы знаете их значение?
– Конечно. - Если он думал смутить меня своими вoпросами,то просчитался, эта тема была очень близка Анье,и я сама уже повторила её по тетрадям. - Я сказала, что горжусь тем, что орчанка, но я не говорила, что стыжусь того, что наполовину эльфийка. Моя мама была доброй и заботливой женщиной, и пускай я плохо её помню, в моих воспоминаниях остался лишь светлый и бесконечно любимый образ. В лицее я изучала не только язык и письменность, но и культуру вашего народа. Совсем немного, но этого достаточно, чтобы понимать - вышитые мастерицей руны несут в себе мягкую природную защиту и послание окружающим o том, что я - дева эльфийского народа. Я не стыжусь этого и бесконечно благодарна Эльрелее за то, что она сочла меня достойной этих прекрасных нарядов.
Внимательно выслушав мои откровения, принц еще несколько секунд изучал моё лицо, после чего задумчиво улыбнулся и произнёс:
– Вы очень мудрая дева, мисс Игрим. Поразительно слышать настолько рассудительные слова от столь юного создания.
На этом, как ни странно, мы закончили говорить о личном и его высочество лишь попросил, чтобы обед подали пораньше и к двум нас обеспечили сразу тремя магбиллями для поездки в театр, потому что погода за окном стала только хуже и он не хотел бы брать карету, в которой приехал.
Пообещав его высочеству, что сейчас же передам всё заместителю управляющего и на кухню, поблагодарила мужчин за приятное общество за столом и ушла, радуясь, что хотя бы часа три у меня свободны. И потрачу я их с умом!
Первым делом я, конечно же,дошла до господина Варда и информировала о просьбе эльфов. Заверив меня, что всё под контролем, орк тут же взялся за трубку переговорника, а я ушла к себе и прекрасно провела время за чтением, окончательно дочитав все газетные заметки и оставив на сладкое рукописную работу господина Штульфа о вокзалах, станциях, грузовых ответвлениях и ремонтных ангарах,для кoторых понадобятся дополнительные пути, чтобы не грузить центральные ветки.
К часу я вышла в общую столовую и мы с эльфами дружно пообедали, причем за столом в основном разговаривали о погоде и ближайших прогнозах, которые были неутешительны - в город всё-таки нагрянула осень со своей непогодой. И задержится она у нас как минимум до вторника,то есть все выходные - насмарку.
– А вы чем планируете заняться, мисс Игрим?
– Поеду в дом отца, повидаюсь с ним и младшим братом. – Не став говорить, что всего лишь на ужин в субботу, обошлась довольно обтекаемым сроком “выходные”.
– У вас есть брат? - удивился его высочество.
– Да, не так давно отец снова женился, - не стала скрывать. - На орчанке. Моему брату всего пять, очень… смышленый малыш.
Даже если эльф и заметил мою заминку, пока я подбирала более или менее верное слово, чтобы не совсем уж лживое,то не подал вида, лишь кивнул, переключившись на то, что сам скорее всего отправится в эльфийскую общину - его внимания ждут и там.
Вот и хорошо. Чем меньше мы видимся вне работы,тем лучше!
Не став засиживаться за столом, я ушла к себе и следующие сорок минут тщательно прихорашивалась, выбрав для выхода в театр новое нарядное платье из золотисто-изумрудного атласа с расклешенными от локтя рукавами и дополнительными складочками на талии, которые делали юбку особенно пышной, создавая дополнительный объем на бедрах. Грудь тоже была акцентирована довольно глубоким вырезом в форме сердечка, но ничего лишнего декольте не открывало. Крупная золотая вышивка делала наряд особенно ярким, так что украшения я подобрала не самые массивные, чтобы не утяжелить образ : небольшие золотые серьги с изумрудами в нижние дырочки, россыпь золотых крошечных пусет в виде звездочек в остальные, крупный кулон в комплект к серьгам на шею, широкие “орочьи” браслеты на оба запястья, парочка золотых колец на нейтральные пальцы (то есть не на безымянные),и гребень с изумрудами в волосы. С прической мне помогла Берти, с котoрой я договорилась об этом заранее, так что кpасивые локоны были обеспечены без особых мучений с моей стороны.
Красилась я сама, не забыв о тенях и помаде, а когда закончила,из зеркала на меня взглянула совсем взрослая и отчасти незнакомая леди с загадочной улыбкой на губах и чертовщинкой в глазах.
– Ух, красотка, - польстила мне горничная. – Хоть сейчас замуж! Вы там смотрите, сильно эльфов с ума своей красотой не сводите. Нам с ними еще договор заключать.
Рассмеявшись на хозяйственность Берти (в этом все орки), я окутала себя ароматом духов, которые моментально вернули меня в солнечное лето, облачилась в накидку, обулась в ботиночки, не рискуя портить туфли по такой непогоде (всё равно под длинным платьем не видно), прихватила зонтик и сумочку в тон к платью, куда заранее собрала всё, что может мне пoнадобиться, в том числе ежедневник с ручкой,и вышла в общий холл ровно без одной минуты два.
Все до единого эльфы были уже там, как и господин Варда с Таргом. Мой непосредственный начальник даже степенно беседовал с принцем, а стоящий рядом с ним господин Рунош всё старательно переводил в обе стороны.
Правда, стоило подойти мне ближе, как мужчины прервались и я сразу ощутила себя то ли ароматным шашлычком, то ли изысканным десертом : и орки, и принц с дипломатом глядели на меня имeнно так, как смотрят голодающие на вожделенное блюдо. Ну или как мужчины на красивую женщину.
Аж смутилась.
При этом я еще не застегнула накидку,и они могли прекрасно рассмотреть и платье, и украшения, что и делали, причем совершенно беззастенчиво.
Первым взял себя в руки господин Варда, почти незаметно пихнув в бок стоящегo рядом Тарга.
– Мисс Игрим, вы сегодня особенно хороши. Магбилли уже поданы, можем ехать.
– Блеск роскоши вам к лицу, мисс Игрим, - крайне странно выразился его высочество и, приблизившись, подал мне руку,давая понять, что собирается сопровождать меня лично. - Можете не брать зонт, моих сил хватит, чтобы защитить вашу красоту от непогоды.
– Благодарю, - улыбнувшись, но сдержанно, отдала зонт лакею,и приняла руку принца.
Сам он оделся во всё белое, но довольно строгое, военного кроя, причем вышивка по стоячему воротничку и рукавам была тоже золотой,из-за чего наши наряды выглядели отчасти парными. Волосы заплел в затейливую косу и перекинул на грудь.
Остальные эльфы принарядились в зеленые и голубые камзолы с белыми рубашками,так же убрав волосы в косы, а орки предпочли классические черные смокинги.
На улице, где меня и впрямь не коснулась ни капля дождя, а ветер обогнул нас со спутником стороной, вся наша группа погрузилась в четыре черных магбилля, причем мы с его высочеством вместе сели на заднее сидение, а впереди рядом с водителем устроился один из воинов сопровождения. Остальные рассредоточились по другим авто.
Ехали медленно.
Несмотря на то, что кожаная крыша была поднята и в салоне оставалось тепло и сухо, снаружи тучи не скупились поливать город дождем и наш шофер крался практически наощупь. Α всё потому, что на лобовом стекле не было двoрников!
Стоило мне это увидеть, как весь оставшийся путь я старательно прикусывала язык, чтобы не заявить об этом во всеуслышание, заодно лихорадочно вспоминая, кому принадлежит завод по производству магбиллей.
Кажется, заводов тут не было в принципе… а мастерские и патенты конкретно на магбилли держали гномы. Так-так… кажется, мне срочно нужно в наше НИИ! Вот прямо совсем срочно. Столько идей в голове и все полезные!
Как бы то ни было, до театра мы добрались и даже без опоздания. Так как часики я не брала, заменив их браслетами,то увидела время лишь в огромном фойе театра и на часах значилось без двадцати три.
Нарядно одетых зрителей, жаждущих приобщиться к прекрасному, в этот будний день было на удивление много и пока я, скинув свою накидку на руки лакею, ждала номерок, заметила на нашей группе и на себе в частности не один десяток заинтересованных взглядов.
В основном это были, конечно же, орки, но увидела я и группку людей,и стайку гномов, среди которых, кажется, мелькнула рыжеватая борода господина Нордака,и даже, кажется, белокурую макушку дроу, но достаточно далеко,так что не стала бы утверждать однозначно.
Через несколько минут к нам неожиданно присоединился староста общины с супругой и я,тепло их поприветствовав, поняла, что они тоже приглашены в нашу ложу. Что ж, это даже хорошо. Всё мне меньше волнений.
Без десяти три его высочество, явно посещая данный театр не впервые, предложил нам подняться в ложу и уверенно повел меня к лестнице, чтобы подняться наверх. Остальные последовали за нами и я не увидела, в какой именно момент орки свернули на свои места, но в большую и действительно роскошную ложу, гораздо больше похожую на гостиную, только с балконом вместо дальней стены, мы зашли уже без них.
Внутри нас уже дожидалась услужливые горничная и лакей, а так же прохладительные напитки, легкие закуски и даже красочные программки, распечатанные на бумаге. Так как до начала представления оставалось совсем немного, его высочество сразу провел меня поближе к балкону, где стояли очень удобные кресла в ряд и усадил в одно из центральных. Сам сел слева от меня и, предложив программку, попросил перевести главное.