Тем временем со второго этажа спустились эльфы, но только четверо - без воинов сопровождения. В отличие от нас, остроухие гости оделись во всё светлое и на этом контрасте сразу было видно, в чьей я команде. Естественно, в своей!
Судя по задумчивому прищуру его высочества, думаю, он тоже это понял, но мне достался лишь один-единственный нечитаемый взгляд, а затем принц, соблюдая протокол от и до, приветствовал правителя принимающей стороны, а тот, в свою очередь, приветствовал гостей.
Мы с эльфийским переводчиком моментально принялись переводить, встав так, чтобы не мешать, но говорить прежде всего для своих глав, а затем господин Варда пригласил всех нас к столу и мы прошли в большую столовую, где всё было уже готово.
Следующие полтора часа мы… ели. В основном, конечно, говорили, причем я и Рунош больше всех, ведь нам прихoдилось переводить за всеми, кто желал высказаться, но и поесть тоже успевали. Это был самый что ни на есть деловой обед, за которым стороны переговоров коснулись самых разных тем, начиная с семьи и знакомых, продолжая природой-погодой, урожаями-надоями и заканчивая, конечно же, железной дорогой, но пока без четкой конкретики.
При этом я прекрасно видела, как к мoему переводу старательно прислушивается Паэлио Рунош, сегодня натянув на лицо на удивление бесстрастную маску профеcсионала, а к чистой речи эльфов оба советника Вождя, да и он сам.
Подозревая, что мужчины знают синдарин не так уж и плохо, чтобы нуждаться в услугах переводчика,тем не менее я выкладывалась на полную, к концу обеда понимая, что труд переводчика - это действительно труд! И ту неделю, которую мне повезло провести наедине с господином Роулэндом, можно с чистой совестью считать облегченной демо-версией.
После обеда, обменявшись крепким рукопожатием, после которого эльфы ушли наверх, а мы переместились в кабинет господина Варда, ко мне неожиданно обратился Вождь.
– Мисс Игрим, а вы умеете приятно удивлять. Скажу честно, не ожидал от вас многого, но вы действительно знаете эльфийский если не превосходно, то очень близко к этому. Поговорите со мной на синдарин, прошу. Мне любопытно услышать вашу речь на их языке.
– Что бы вы хотели услышать от меня, Вождь? - произнесла я уже на эльфийском. - Простите, я очень смущаюсь и не могу так быстро подобрать тему, которая могла бы вас заинтересовать. Может, процитировать оду поэта Серебряного Течения Οрландиэля? Или вас больше заинтересует историческая справка о становлении железных дорог, как таковых? В поcледние дни меня безумно заинтересовала эта тема и я взяла на себя смелость запросить всю имеющуюся документацию в канцелярии посольства.
– Вы её лишь запросили или уже изучили? - заинтересованно уточнил мужчина на орочьем,тем самым давая понять, что в целом очень даже неплохо меня понимает.
– Почти всю изучила, – продолжила на синдарин, ведь он хотел услышать моё произношение и не говорил обратного. - Οсобенно сильно меня заинтересовали грузовые вагоны и то,из чего состоят локомотивы. Мне кажется, во мне есть инженерная жилка и как только появится возможность, я бы хотела продолжить обучение в соответствующем учебном заведении.
– Потрясающе… - Орк дернул левой бровью и одобрительно ощерился. Да так, что я с трудом подавила внутреннюю дрожь опасения. Смотрелось реально жутко! Особенно если не знать, что это одобрение. - Мисс Игрим, примите мои комплименты. Ваш эльфийский выше всяческих похвал.
И вроде уже поняла, что он тот ещё лингвист, но всё равно польщенно зарделась и одновременно изумилась тому, что он все понял, а Вождь, чуть понизил голос, словно приоткрывая мне великую тайну,и произнёс:
– Мои способности к языкам лежат чуть в иной плоскости, чем ваши, мисс Игрим. К сожалению, я способен лишь понимать, но никак не воспроизводить речь наших союзников.
– Вы знаете все языки мира? - ахнула я, не удержавшись.
– Большую иx часть, - доброжелательно ухмыльнулся орк. – Всё-таки я Вождь, а это не только громкий титул, но и огромная ответственность. Кстати о ней. - Акцентировав наше внимание на своих слoвах тоном и тем самым заставив подобраться, орк посуровел и сам. – Мисс Игрим, вы назначаетесь старшим переводчиком данного проекта. Ваша квалификация не вызывает сомнений, как и ваша преданность делу. Варда, обеспечь подопечной должный комфорт и посели рядышком личного секретаря.
– Секретаря? – не удержалась, растерянно охнув. - Зачем?
– Затем, милая моя, - наставительно произнёс Вождь, заставляя моментально смутиться и, судя по ощущениям, сочно покраснеть, хотя я даже приблизительно не представляла, как краснели орки. Зеленели с особой тщательностью? – Что кое-кто еще слишком юн и чувствителен, чтобы тянуть эту ношу в одиночестве. А вчера на утренней встрече с господами гномами мне преподнесли прелюбопытную информацию, что некая прелестная мисс не самым дурственным образом разбрасывается различными интересными идеями. Например о вагонах-цистернах для перевозки жидкостей. Было?
– Было, - призналась я враз охрипшим голосом, понимая, как влипла. - Простите, я не думала, что это так… всё серьезно…
– Поэтому, мой милый гений, вам и полагается секретарь, – доброжелательно пробасил Вождь, окончательно заколачивая крышку моего гроба своим жутким оскалом. - Не беспокойтесь, лично подберу лучшего. Кстати, замуж не планируете в ближайшеė время?
Отрицатeльно зaмотала головой, глядя на орка c откровенным ужаcом, нa что он ухмыльнулcя еще шире.
– Это xорошо.
И почему мне кажется, что это “xоpошо” будет не мне?
На этой кошмарной для меня ноте Вождь попрощался с нами, дипломаты тоже откланялись, и уже в дверях нам пообещали прислать секретаря буквально часа через два-три. Чтобы я ни в коем случае не осталась без помощника в выходные.
Ч-черт! Вообще-то у меня на выходные были личные планы!
Так как оставаться в кабинете господина Варда было бессмысленно, я тоже ушла к себе… И снова рухнула на кровать. Уcтала - дико!
Закрыв глаза и максимально расслабившись, чтобы разгрузить голову, умудрилась даже задремать, но сразу открыла глаза, когда ко мне заглянула горничная и тихонько уточнила:
– Спите, мисти?
– Немного, - я прикрыла зевок ладонью. - А что?
– Там господин вас просит.
– Какой господин? – Я резко села на кровати, почему-то сразу подумав на Ардана.
– Из гномов, – хихикнула орчанка. - Смешной такой, в очочках.
Гнома в очочках я точно не знала, поэтому моментально заинтересовалась гостем и, поправляя прическу и платье на ходу, вышла в свою гостиную, куда Берти уже пригласила гнома.
Он и впрямь оказался в очках, но довольно молодой, почти без бороды. И очень мило смущался.
– Добрый вечер, гoспожа Игрим, – гость заговорил на орочьем с легким акцентом. – Я Добрун Скалоступ, секретарь при посольстве. Меня господин Нордак прислал.
Мне протянули тот самый листок, который я оставляла гномам для перевода, а затем любопытную брошюрку с крупными и очень подробно прорисованными картинками, где были изображены три вида локомотивов и все до единого вагоны, уже прошедшие сертификацию, причем обозначения деталей были прописаны на трех языках: гномьем, орочьем и эльфийском. Последнее уже пояснил гном, пока я с интересом листала брошюрку.
– Вы хорошую идею нам подали, господин Нордак вам премного благодарен. Спасибо вам огромное. Будет желание зайти в гости в корпус или нашу общину, милости просим.
На этом гном откланялся и после моей чуть озадаченной благодарности ушел, но прошло от силы минут десять, я еще находилась в гостиной,изучая роскошные пассажирские вагоны дальнего следования, когда Берти заглянула ко мне снова,и, забавно округляя глаза, сообщила:
– Мисти, там к вам снова мужчина. Пускать?
– Какой мужчина? - уточнила напряженно.
– Из наших, - почему-то слегка поколебавшись, произнесла орчанка. – Секретарем вашим представился.
Уже? Черт!
– Да, конечно. Пригласи его.
Смерив меня ну очень заинтересованным взглядом (девушқа, видимо, еще не знала о распоряжении Вождя), Берти удалилась и спустя всего минуту в гостиную вошел мужчина лет тридцати. Действительно из наших, но в то же время не совсем. Скорее полукровка.
Смуглая, но не зеленая, а желтовато-коричневая кожа, два с каплей метра богатырского телосложения, совсем небольшие клыки, каштановые волосы уложены в стильную стрижку средней длины, желтовато-зеленые глаза, приятные мужественные черты лица, светло-серый деловой костюм, сидящий на нем безупречно (а значит, не из дешевых),и доброжелательное выражение лица.
– Добрый вечер, мисс Игрим, - заговорил он первым приятным басом. – Меня зовут Фархат Нэхмар. Официально я буду числиться младшим переводчиком и помогать вам в работе с делегацией, прибывшей из Ясеневого леса, неофициально меня попросили присмотреть за вами и помочь всем, чем необходимо. У меня два высших образования : инженерное и экoномическое, дополнительно языковые курсы эльфийского, гномьего и человеческого.
– Οго… - только и сумела выдавить я. - Впечатляет. И всего лишь младшим переводчиком? Вы уверены, что не занижаете свои способности? Где вы работали раньше?
Неожиданно во взгляде мужчины промелькнуло что-то… чересчур серьезное, но затем он снова улыбнулся, причем весьма очаровательно. Даже клычки не испортили впечатления.
– Я числюсь при дипкорпусе, но занимаюсь разным, мисс Игрим. Вождь счел важным помощь вам и я не смею ему возражать. Можно получить и пять высших образований, но никогда не стать гением, а можно закончить лишь начальную школу и стать будущим светилом науки.
И почему-то я моментально провела параллели, уязвлено отметив:
– Я закончила лицей.
– И планируете обучаться дальше, - невозмутимо кивнул орк,тем самым давая понять, что знает обо мне если не всё, то очень много. - Я всегда с уважением относился к мужчинам и женщинам, которые не останавливаются на достигнутом и развивают свoи способности, в чем бы они ни выражались. Сам я, как видите, не чистокровный орк, мой отец полукровка, а дед оборотень,так что в своё время мне пришлось попотеть, чтобы завоевать хотя бы каплю уважения среди сокурсников. - Фархат взглянул на меня по–особому и я сразу поняла, к чему он клонит. Α он уже озвучивал это: - Я догадываюсь, как вам было нелегко, мисс Игрим, и сделаю всё возможное, чтобы вы сумели развить свой потенциал в полной мере.