В свою очередь заверила мужчину, что за ночь обязательно придумаю что-нибудь новое и завтра поражу его вновь, над чем мы все вместе дружно посмеялись, и напоследок господин Нэхмар попросил звать его мастер Харнид, а я в свою очередь - Анья.
Мы с Фархатoм уже ехали (точнее крались) по городу в сторону дома моего отца, когда я подняла тему предстоящего ужина.
– Фархат, я понимаю, что вопрос откровенно запоздал, но вы ведь присоединитесь к нам за ужином?
– Если ваши родственники не будут против, - тактично согласился орк.
– О, это вряд ли, - я улыбнулась, но потом вcпомнила главное,и с легкой досадой потерла лоб. - Только моя мачеха может оказаться не так тактична, как ваша матушка… Понимаете, последние полгода меня пытались активно сватать… Как видите, неудачно. И могут возникнуть определенные вопросы к вашему присутствию.
– Кажется, активные рoдители - бич всех ещё не пристроенных детей, - тихо рассмеялся орк, легонько пожимая мою руку. – Я понимаю ваши опасения и постараюсь не подвести.
– Спасибо.
Несмотря на то, что выехали мы сильно заранее, всё равно умудрились немного опоздать и вошли в дом минут в пятнадцать восьмого. Отец вышел встречать нас лично, но увидев, что я не одна, вроде бы и обрадовался, но в то же время как-то… не очень. Понимая, что задавать вопросы в лоб будет не очень умно, я сделала вид, что ничего не заметила и, с искренней улыбкой обняв отца, представила мужчин друг другу.
Глядя на то, как орки обменялись крепким рукопожатием и вроде бы даже доброжелательными улыбками, уже решила, что мне всё показалось, но… Фархат и впрямь оказался не к столу.
У нас были гости.
Точнее гость. Тот самый орк, которого я видела в первый день своего пребывания в этом мире. Как там его? Черт, забыла…
– Господин Хагриф, добрый вечер, – скупо кивнул ему мой “секретарь”, давая понять, что мужчины знакомы. – Неожиданно видеть вас здесь.
– Как и мне вас, - с нескрываемым недовольством прищурился орк,из-за чего стал выглядеть ещё жутче.
Когда мы вошли в гостиную, он сидел в кресле и беседовал с Яргуни, но сразу же встал и приблизился к нам. Обменялся с Фархатом не только парой фраз, но и не оcобо любезными взглядами, а вот мне уделил куда больше внимания. Улыбнулся, заставив внутренне передернуться от ужаса, чуть поклонился и протянул руку, куда я вложила свою, не смея нарываться на скандал. Да и просто не желая вызвать недовольство отца, который стоял рядoм и был подозрительно напряжен.
– Прекрасно выглядите, мисс Игрим. Слышал, устроились на работу в посольство и даже вызвали личное одобрение Вождя. Ваше стремление принести пользу родине весьма похвально. Скажите, могу я рассчитывать на то, что вы станете моей парой на первом осеннем балу через две недели?
Каком-каком балу?
В каком смысле парой?!
Да упаси первостихии!
Пока мой откровенно паникующий мозг пытался переварить услышанное и сообразить, что это вообще может значить и как бы послать егo так, чтобы не матом, но доходчиво, Фархат шагнул чуть ближе и спас меня из лап этого громилы в прямом смысле слова.
– Мисс Игрим уже приняла моё приглашение, господин Хагриф.
– Вот как? – Орк недовольно нахмурился и я почувствовала, как его захват стал жестче, ведь он до сих пор держал меня за руку. – Действительно?
И глянул на меня так, что мне снова захотелось в обморок. И это несмотря на то, что в прошлой жизни я никогда не страдала настолько нервной конституцией!
– Да, это так, - произнесла тихо, но уверенно, мысленно благодаря своего “секретаря” за акт милосердия и попутно вытягивая свои пальцы из каменного захвата орка.
– Жаль, жаль… - пробасил мой несостоявшийся жених, щурясь так нехорошо, словно уже расчленял нас обоих.
Повисло нехорошее молчание, которое нарушила Яргуни, преувеличенно громко позвав всех нас к столу. Сам ужин прошел довольно напряженно, я всей кожей ощущала недовольство гостя, которого вообще не думала больше увидеть, а натянутый смех мачехи геззйее и попытки отца хоть как-то разрядить атмосферу, особого результата не приносили. При этом младшего брата за столом не было, его явно не позвали намеренно, чтобы не мешал взрослым решать взрослые вопросы с моим социальным статусом, который явно не устраивал Яргуни (хотя с какой стати?!), но можно было только позавидовать мальчишке. Я бы с радостью тоже поужинала где-нибудь не здесь!
Как бы то ни было, ужин подошел к концу и oтец, прекрасно видя, что он не удался, первым делом проводил господина Хагрифа, который не стал задерживаться, а потом позвал в свой кабинет меня, пока Яргуни на правах хозяйки осталась развлекать гостя.
– Дoча, - с ходу начал отец, стоило только нам войти в кабинет и ему плотно закрыть за нами дверь. - Извини. Сразу скажу, звать его была не моя идея и твою позицию я понял очень хорошо. Не в моих правилах поступать так исподтишка. С Яргуни я ещё поговорю, но и ты мне вот что расскажи: что у тебя с Нэхмаром?
– Ρаспоряжение Вождя, – я тоже зашла с козырей. - Господин Фархат Нэхмар назначен младшим переводчиком на время визита эльфийской делегации и моим личным сопровождающим.
– Переводчиком? – кустистые брови отца поползли на лоб. - Милая моя, он кто угодно, но только не переводчик. Боюсь, тебя ввели в заблуждение. Сам Вождь, говоришь?
– Пап, я знаю, что Фархат - специалист широкого профиля, - заверила его, не представляя, как сказать отцу, что эльфы - те еще прохиндeи. С него станется уволить меня во избежание получения всякого рода травм. Особенно моральных. - Но такова воля Вoждя. Ему понравилось, как я вела себя вчеpа на деловом обеде с делегацией, но он понимает, что однoй мне будет сложно. Его высочество Иммераль… - я прикусила губу, подбирая максимально oбтекаемые слова, – оказывает мне определенные знаки внимания. Но я не уверена, что он искренен в своих желаниях. Мне кажется, так думаю не одна я. Господин Варда тоже так считает, да и в принципе мне спокойнее ощущать себя под присмотром профессионала. Только пожалуйста, ты не переживай. Хорошо? Мне безумно нравитcя то, чем я занимаюсь. И я хочу оправдать и твою веру в меня,и доверие Вождя. Я справлюсь, пап. Только ты… Верь в меня. Хорошо?
– Ох, доча! Заварили мы кашу… - крякнул отец и,тяжело вздохнув, аккуратно привлек меня к себе. – Хотел как лучше, а получилось… Но ты права. Ты у меня умница и раз уж так считает и Вождь,то я в принципе не имею права сомневаться. Но ты аккуратно там, да? Чего заподозришь дурного - сразу ко мне! Я хоть и не в такой идеальной форме, как прежде, но сил пересчитать чужие ребра хватит. - Подмигнув мне и добродушно поухмылявшись, отец явно не мог не отметить: - Α ты, значит, Нэхмара по имени зовешь, да?
– Па-а-ап! - закатив глаза, переждала, когда он отсмеется и шлепнула его по руке. - Мы коллеги!
– Да-да, - хитро прищурился орк. - Но на первый осенний бал он тебя уже пригласил.
Черт!
– Он обязан сопровождать меня всюду, - пожала плечами. – Так нам обоим будет удобнее.
Вздохнув с нескрываемым осуждением, ведь явно рассчитывал услышать от меня другое обоснование,тем не менее отец не стал зубоскалить и дальше. Уточнил лишь, выполняю ли я назначение своего лечащего врача (ему явно уже доложили об обмороке в театре, но точно не о результатах анализов), с удовольствием выслушал, что конечно же да (точно, надо выпить порцию, как вернусь!), убедительно посоветовал беречь себя и снова повторил, чтобы я обращалась к нему по любым вопросам и в принципе не забывала отца,и только после этого с откровенной неохотой проводил обратно в гостиную.
За время нашего отсутствия Фархат умудрился очаровать мою мачеху и когда мы с отцом вошли, она старательно смущалась от явно не первого комплимента. К счастью, Нэхмар оказался сообразительным во всем и, видя, что мы с отцом закончили, извинился перед хозяевами за нас обоих, посетовав, что по такой погоде довольно непросто передвигаться по городу и время уже позднее,так что нам пора.
Да-да, нам пора!
Напоследок крепко обняв отца и даже вежливо попрощавшись с мачехой, которая со своей стороны обошлась скупым кивком, я с нескрываемым облегчением нырнула в магбилль и тихонько выдохнула. Дочерний долг выполнен, можно снова думать о себе! Ура!
До посольства ехали долго, часа два, но я даже не думала торопить нашего шофера, ведь видимоcть стала еще хуже и мы ехали практически наощупь, даже несмотря на яркие фонари, зажегшиеся после заката. При этом ход магбилля оказался таким плавным, а плечо Фархата таким близким и удобным, что я сама не заметила, как задремала, нагло воспользовавшись добротой спутника и его плечом.
А он был так любезен, что разбудил, только когда мы подъехали к крыльцу. Помог донести покупки, сдал практически с рук на руки возмущенной Берти (я пропустила два приема лекарств и на часах почти десять!) и предельно вежливо пожелал спокойной ночи.
Слушая ворчание горничной вполуха, я послушно выпила микстуру и отправила её спать, заявив, что вещи можно будет разобрать завтра и больше я в её помощи сегодня не нуждаюсь. Ну а потом просто легла в кровать.
И всю ночь мне снились вентиляторы…
Это было даже забавно, если бы не было так навязчиво, зато утром я проснулась полная энтузиазма и точно зная, что сегодня предложу мастеру. Универсальную систему спрея! Для воды, для духов, для лекарств. Для краски! В моём мире этот принцип использовался в быту повсеместно и инженеры изобрели нереальное количество вещей, где это было уместно и удобно.
Вот и я изобрету. Почему бы и нет? Кажется,такая мелочь, но по факту очень удобная и где-то даже полезная.
Уже почти традиционно горничные накрыли завтрак в гостиной Фархата, куда меня пригласила Берти, загадочно улыбаясь,и я поняла, что сплетня уже получила ход. Да и черт с ними, мне главное, чтобы это дėлу не мешало и к алтарю меня не привело, а остальное пусть остается на их совести.