– А можно какой-нибудь цветок в горшке поставить рядом с окном? Такой, чтобы и вид освежал, и не был вреден для спальни.
– О, это у нас запросто! - порадовала меня ответом девушка, а когда я удивленно вскинула брови, доверительно просветила: - Это ж эльфийский корпус! Тут столько растений, что во всех остальных корпусах вместе взятых нет. Сейчас, пока посольства нет, мы основную массу в оранжерею сдаем, чтобы с тоски не зачахли, но господин Варда уже составляет заявку, скоро начнем возвращать по местам, а может и новенькое что выделят. Вы сами завтра сходите, выберете себе, что по вкусу. Знаете, где у нас оранжерея?
– Ещё нет, но обязательно узнаю, - заверила её. - Завтра я встречаюсь с Таргом, он обещал провести меня по самым значимым местам посольства.
– Вот! - Горничная многозначительно вскинула палец. – В оранжерею загляните обязательно.
Поблагодарив Берти и за подсказку,и за помощь с вещами, выслушала еще пару советов и наставлений, по каким дням тут генеральная уборка, а в котором часу ежедневная влажная, узнала, куда класть грязное и как звать на экстренную помощь, поблагодарила еще раз и, оставшись одна, приступила к подготовке к ужину, до которого оставалось еще около часа.
И вроде бы всего лишь трапеза, но я прекрасно понимала, что нет. Это будет полноценный экзамен всему: моему внешнему виду, манерам, знанию языка. Это будет непросто…
Но и не особо сложно. Ведь я не скромница Αнья, мне уже давно не девятнадцать. И именно в этом мне стоит быть особенно внимательной. Не выдать своего опыта.
Тихонько усмехнувшись, с особой тщательностью расправила складочки на почти вечернем бордовом платье, цвет которого выгодно сочетался с моей оливковой кожей. Ничего слишком вычурного, обычный приталенный крой, подчеркнутый аккуратной шнуровкой по бокам, облегающие рукава до локтя, дополнительное кружево по кокетке, крошечные пуговки по центру самой кокетки и крайне скромный вырез горловины, не открывающий даже ключицы.
Платье досталось мне со времен учебы в лицее и сейчас Анья могла позволить себе более откровенные наряды, но меня всё устроило. Моя нынешняя фигура очень далека от той, что была у меня прежде,и следовало сначала к ней привыкнуть. Да и посольство - не то место, где стоит экспериментировать со стилем. Строгость и официальность всегда лучше, чем чрезмерная игривость и тем более вульгарность.
Тем более учитывая, что всю предстоящую неделю мы будем встречаться с дипломатом практически наедине. Прислуга не в счет.
Даже удивительно, как на это согласился отец? Или так доверяет мне и эльфу,или решил, что лучше уж муж-дипломат, чем совсем никакого?
Нет. Не хочу думать о нем плохо. Чем бы он ни руководствовался, прежде всего он пошел мне навстречу. Остальное неважно, да и я глупить не собираюсь.
Как как время было уже вечернее и официально рабочий день уже завершился, я распустила волосы, подвила их артефактными щипцами, заколола на затылке гребнем, открывая шею и уши, между делом пощупала их (какие всё-таки длинные!), заодно увидела не один прокол под сережки, а почти десяток, хотя сейчас в ушах были вдеты лишь две скромные пусеты с жемчугом, с трудом вспомнила, что это был своего рода акт подросткового максимализма лет в шестнадцать, когда её травили именно за уши, но она ими гордилась, отдавая дань памяти любимой матери,и решительно открыла шкатулку с украшениями.
Я не стыжусь своей внешности. Она привлекательна, хоть и нестандартна, но я не заметила в этом уродства. Тем более украшать уши любят и орки, и эльфы. Мне в этом плане особенно повезло, мне еще и есть чем украшать, на подарки отец никогда не скупился и большая шкатулка была битком забита украшениями. Даже немного чересчур и в серьезном беспорядке. Пришлось даже постараться, чтобы подобрать те серьги, которые будут сочетаться и между собой, и с платьем, но в итоге вышло весьма достойно: в самые верхние проколы я вдела крошечные пусеты, от которых шла золотая цепочка вниз и заканчивалась крупным золотым цветком-сережкой, вдеваемой в нижний прокол. Между ними вдела два небольших аккуратных колечка, а в последний прокол - пусеты с бриллиантами. Получилось нарядно и гармонично.
Снова вспомнила, что у меня совершенно нет никакой косметики, сразу же поставила себе галочку на память приобрести всё необходимое в ближайший выходной (уже послезавтра), выглянула в гостиную, где на стене висели большие часы, чтобы уточнить время (без пятнадцати семь), и занесла в мысленный список необходимость приобретения наручных часов. Надеюсь,тут их уже изобрели.
Так как я уже собралась и просто высиживать время в комнате посчитала глупостью,то предпочла пройтись по первому этажу и помещениям общего пользования. Почему бы и нет? До обеда отец показал мне только кабинет господина Варда, но, насколько я поняла,интересного тут гораздо больше.
Только гостевых покоев пять! И это только на первом этаже. Второй был полностью эльфийским и в принципе мало меня интересовал, а вот первый стоило изучить как можно тщательнее, чтобы в принципе понимать, что и где находится.
Так как комнаты я выбрала в самом начале гостевoго крыла,то до центрального холла дошла быстро и сначала изучила центр. Получилось быстро, ведь он был отдан под несколько рабочих кабинетoв, прислуге и под хозяйственные нужды: кухня, ряд жилых комнат, подсобные помещения и несколько кладовых, о чем мне без утайки рассказала горничная Митси, протирающая настенные панели от пыли. Не став мешать девушке, прошла в правое крыло и приятно поразилась размерам, простору, нежной цветовой гамме и тщательно подобранному интерьеру, который действительно гораздо больше подходил эльфам, чем оркам: минимум темных тонов,изящная резьба по дереву, картины со светлыми и жизнерадостными пейзажами и очень много света.
Растений почти не оказалось, но я pешила, что тут их станет больше только перед приездом посольства. За ними действительно необходим вдумчивый уход и делать это централизованно, в той же оранжерее, намного проще. Всего на первом этаже оказалось несколько гoстиных, в том числе музыкальная, большой обеденный зал, малый обеденный зал, кабинет для совещаний и ещё одна небольшая гостиная-библиотека с тремя широкими стеллажами книг, огромным рельефным глобусом и уютными креслами.
Сразу для себя решив, что это будет той самой комнатой, где я проведу не один час, познавая новый для себя мир, сейчас задерживаться не стала - на часах натикало без одной семь. И так как видела, что стол уже накрывают в малой столовой,то вернулась именно туда.
Когда я вошла в столовую, господин дипломат был уже там. Как и я, мужчина переоделся, сменив длинный камзол на приталенный пиджак, но в той же цветовой гамме, а волосы собрал в одну толстую косу. Я впервые видела мужчину с косой, но не смогла не признать, что ему это шло. Бėзумно шло! На мой взгляд, он вообще был само совершенство, но я не спешила попадать под обаяние дипломата, прекрасно зная, что внешность далеко не всегда отражает суть.
Мой бывший муж тому очень яркое подтверждение. Привлекательный, ухоженный, спортивный, но как устроился фитнес-тренером в двадцать три, так и оставался им в сорок, не стремясь к новым вершинам. Хотя тут как посмотреть…
Так, всё. Забыла.
– Добрый вечер, господин Роулэнд, - улыбнулась я ровно настолько, чтобы он понял, что я вежлива, но не без ума.
– Добрый вечер, мисс Игрим. – А вот мужчина не поленился приблизиться и протянуть мне руку, чтобы запечатлеть на ней поцелуй сразу, как только я её подала.
И его совершенно не смутили мои ухоженные, но всё же черные ногти.
– Вам невероятно к лицу распущенные локоны, - отвесил он неожиданный комплимент, действительно заглядываясь на крупные завитки, частично лежащие на плечах. – Черный изумруд… Поразительный оттенок. Как, однако, необычно умеет шутить природа.
– Шутить? - не совсем поняла смысл выражения.
– О, я не совсем верно выразился, – улыбнулся дипломат. - Скорее удивлять. Поражать. Простите, если веду себя не совсем тактично, просто прежде я никoгда не видел настолько стройных и даже скорее хрупких орчанок,и… - Дипломат слегка поморщился, потирая переносицу. - Извините, звучит не очень достойно. Ваша раса гордится своим ростом и мощью, но вы…
– Я горжусь обоими своими родителями и не стыжусь своей внешности, - отчеканила строго. - И давайте уже не будем о ней. Вас ведь не затруднит?
– Прошу прощения, – мужчина смутился уже куда заметнее, но быстро взял себя в руки и деловито кивнул, протягивая мне руку, чтобы проводить к столу. - Ваша внешность и знание эльфийского сбивают меня с толку, но я буду очень стараться. Скажите, вас не оcкорбят мои слова о том, что вы гораздо больше похожи на мать? Кажется, я знал её… Не близко, но видел.
— Не оскорбят, - я смягчилась и позволила мужчине за собой поухаживать, когда он подвинул стул и помог мне сесть. – Моя мама была самой лучшей и я горжусь тем, кем стала. Не в последнюю очередь благодаря ей.
В этот момент я говорила прежде всего о своей маме. Той, которая тоже умерла, но всего несколько лет назад. Οна была ещё относительно молода, но подвело сердце, как и бабушку за год до этого. Мои самые родные, самые близкие люди покинули меня одна за другой, но я никогда не оставалась одна - в моей памяти они будут жить вечно. Как и мама Аньи, которую она запомнила будучи совсем крохой. Красивая, добрая и очень ласковая.
– Вы удивительная девушка, мисc Игрим, - с нескрываемым,и, на мой взгляд, даже слегка наигранным уважением произнес дипломат, после чего сел напротив и наша беседа свернула в более безопасное рабочее русло.
Не мешая друг другу есть и наслаждаться трапезой, тем не менее мы коснулись самых актуальных тем: скоро приезда эльфийской делегации, её численности, состава и моих обязанностей.
Не стала скрывать, что практики у меня никакой, на что услышала заверения, что мой словарный запас и произношение приятно впечатляют, а так же упомянула и то, что в светском эльфийском этикете я не очень сильна.