- Лиза, - резко сменил тему Эльдар, давая мне возможность немного прийти в себя, - ты обещала посмотреть, что там с протезом.
Сморгнув, я неожиданно поняла – держать себя в руках вдруг стало куда как легче. Кажется, кто-то хитроумный сумел сообразить, чем и как мне проще всего вернуть душевное равновесие. Да, мы, механики с даром, люди практичные просто в силу своей профессии – достаточно намека на работу и все. Остальное тут же станет гораздо менее важным.
- Нет, - встряхнулась я, принимая эту игру и решив позволить себе небольшую паузу в допросе – сведения теперь никуда не денутся, вытрясти их из Эльдара можно будет и позже, а сейчас гораздо важней было сохранить собственные нервы. - Сначала я займусь твоими очками – там пока можно и без искры. А глаз посмотрю, когда смогу с ней работать в полном объеме.
- Ночью?
- Вечером. Но да, когда солнце уже уйдет.
- Странная особенность.
- Наверное, - равнодушно пожала я плечами. - Только это дело привычки, и мне оно уже давно не мешает.
- А я? Не помешаю, если стану смотреть?
- Нет. И разговор там можно будет продолжить, если, конечно, ты закончил с печеньем.
Эльдар тут же демонстративно закрыл банку с ним, поднялся и вслед за мной пошел в холл, к тому самому столу, что я уже считала рабочим. Большой и устойчивый словно верстак, он подходил для моих занятий как нельзя лучше.
Достав из кармана небольшую коробку, принесенную от часовщика, я вытащила из нее три аккуратных свертка, с виду очень похожих на аптечные порошки в белой вощеной бумаге, и осторожно развернула их один за другим. Отложив парочку на край стола, достала из шкафа сначала очки Эльдара, а потом и мягкий кожаный футляр с тонким инструментом:
- Присядь пока вон там, - показала я на стул напротив. – Работа не слишком сложная – скрутить одно и прикрутить другое. Так что можешь продолжать каяться, я слушаю.
- Вообще-то, теперь твоя очередь делиться сведениями, - тот без лишних споров устроился, где сказали. - Начинай, если, конечно, это тебе не отвлечет.
- Нет, не отвлечет, - покачала я головой, надевая на лоб ободок с лупой и опуская ее на глаз.
А потом подумала, прикинула варианты и… рассказала. Все. И про то, что узнала от молоденького жандармского офицера за кофе с пирожными, и про Вивеля, и про свои соображения насчет его роли в делах Скутвальссона, выдав напоследок:
- Получается, они весь год спасали здесь тех из наших, кого еще можно было спасти? Отправляя их за границу?
- Угу, - поморщился Эльдар, - и пользуясь случаем наращивали потенциал Швеции в плане сильной механики.
- А это уже дело десятое! – резко ответила я. – Главное, что спасали!
- Для себя! – не менее резко припечатал тот. – Не об их интересах они заботились, а о своих.
- И что? Все равно это почти ничего не меняет, - упрямо поджала я губы. - Вернее, совсем ничего не меняет.
Пару секунд помощник молчал, а потом неожиданно поинтересовался:
- Все-таки собираешься принять его предложение? Даже после того, что сейчас узнала?
- Я пока думаю, - осторожно дернула я плечом, старая не трясти разобранный прибор, чтобы не вытрясти оттуда чего-нибудь нужного. – И да, если решусь принять, то как раз после того, что сейчас узнала. Это ведь и вправду не слишком важно, из каких соображений, но они помогали людям. Здорово рискуя собой, насколько я понимаю, так? Потому, наверное, Скутвальссон и не хотел светиться у часовщика.
- Я почти уверен, что не хотел он этого по другой причине, - задумчиво протянул Эльдар, покосившись на меня так, чтобы виден был лишь здоровый глаз – находило на него иногда такое вот стеснительное настроение, что не шло ему совершенно. – Просто сама подумай: сначала тебе предлагают уехать – видимо, рассчитывая, что ты сразу ухватишься за такую возможность; потом начинают настаивать, поскольку почему-то не ухватилась… А потом? Решили пугнуть и поторопить, наняв трех громил?
Я оторвалась от почти законченной работы – оставалось лишь завинтить обратно пару болтиков, и приоткрыв рот уставилась на Эльдара:
- Вот! Вот он тот самый источник информации для полицейских, от которого те не смогли отмахнуться! Посланник же, как-никак, лицо официальное. И если Скутвальссон подал ситуацию под соответствующим соусом, то конечно отказать в его просьбе не рискнули – подняли на ноги всех, до кого могли дотянуться, лишь бы избежать международного скандала! Черт, почему мне это сразу в голову не пришло? Хотя… А зачем им дергать полицию и привлекать к себе внимание? Это же нелогично!
- Тебя собирались именно пугнуть, но не вывозить из Ольховена в столицу. Нужна ты им здесь, возле границы. Вот и подстраховались на случай, если что-то пойдет не так.
- Возможно, - пришлось кивнуть, соглашаясь. - Особенно если нанятым головорезам заказали именно похищение, а не его имитацию. Чтобы я вдруг не раскусила неумелую игру – вряд ли эта троица еще и актеры, причем хорошие.
- Да, вариант вполне вероятный, - со мной спорить тоже не стали. – Ты девушка неглупая, топорный спектакль раскусила бы наверняка.
- Зачем? В смысле зачем им так меня торопить?
- Да. Полагаю, как раз этот вопрос и есть сейчас самый главный.
Глава девятая 2
- Хорошо, - я поставила на место последний болтик и принялась аккуратно его вкручивать, - но если прикинуть хотя бы основные варианты?
- Узнали, что по твоему следу уже кто-то идет? – предположил Эльдар. - И боятся, что перехватят прямо у них из-под носа?
- А почему прямо мне об этом не сказать? – теперь я начала одно за другим вращать колесики, проверяя скрытые настройки очков. Вроде бы все там сейчас работало, оставалось лишь подпитать механизм силой, но это лучше сделать немного позже. - Такое испугало бы меня гораздо сильней и надежней странной игры трех подонков в разбойников и похищения.
- Уверена? – скептически уставился тот на меня. – Да и как они могли это рассказать, не подставившись сами? Или ты не стала бы спрашивать, откуда у них подобные сведения?
- Стала бы, - кивнула я. – Но мне вполне могли сказать правду.
- Правду… - теперь скепсис помощника оказался настолько силен, что тот не удержался и хмыкнул. – Ну конечно…
Вот только развить тему я не дала:
- А ты? – осторожно отложив очки в сторону – что б ненароком не расколотить их в нервах, я уставилась Эльдару прямо в глаза, чуть перегнувшись через стол. – Ты сам готов мне ее сказать?
- О чем? - отвернулся он, снова демонстрируя мне профиль.
- Желательно обо всем, - я продолжала сверлить его взглядом. – И желательно с самого начала. Это ведь ты – тот, кто идет по моему следу аж из столицы? Так? И это тобой стали бы меня пугать господин Вивель и его шведский знакомец?
- С чего ты взяла? – Эльдар перестал гипнотизировать стену и снова посмотрел прямо в глаза. Совершенно непроницаемо.
- Скажешь, нет? – мое терпение, и без того невеликое, лопнуло окончательно. - Продолжишь и дальше кормить байками, как ты приехал сюда искать тишины и покоя?
Поднявшись, я оперлась руками о столешницу и оказалась к нему совсем близко, лицом к лицу, не позволяя снова отвести взгляд:
- Расскажи кому другому, что ты оказался в моем доме случайно! Не бывает таких случайностей! В принципе не может быть!!!
- Знала с самого начала? – его голос, в пику моему, продолжал оставаться неестественно ровным.
- Не знала, - я вдруг тоже успокоилась и села, теперь уже сама уставившись в стену. – Но не исключала. И как только ты озвучил эту свою версию, поняла – все так и есть. Сходится идеально. Игнатий Петрович подозревал, что ты вот-вот меня найдешь и поэтому торопил с отъездом. Непонятно одно – зачем ты это сделал? В смысле, зачем сейчас рассказал мне все сам?
- Хотел признаться? – вопросительно глянул тот на меня. – Но не знал, с чего начать? Что-то у нас все уже слишком запуталось.
Я выдохнула и разрешила, понимая, что вот теперь он не врет:
- Признавайся. Во всем. И по порядку.
- Любите вы, механики, порядок… - Эльдар перехватил мой взгляд и поднял руки в примиряющем жесте: - Ладно, дай соображу, с чего начинать.
- С моего отца, - охотно подсказала я. - Это ведь он делал тебе протез, так? Когда?
- Пять лет назад.
- После покушения на наследника? – я вдруг поняла, что заказ этот знаю. И, соответственно, знаю, кто сейчас сидит передо мной. – Когда корона оплатила все возможные операции человеку, прикрывшему собой его высочество? Так ведь, князь Барятин?
- Рад, что мы, наконец, познакомились по-настоящему, госпожа Зарвицкая. – Отрицать очевидное тот не стал.
Я еще раз внимательно пригляделась к собеседнику, но теперь уже не как к случайному, считай, знакомому, а как к главе службы личной безопасности короны. Когда-то именно на нем лежала вся ответственность за жизни царской фамилии, которую он в итоге не оправдал.
Передо мной сейчас сидел загадочный, нелюдимый и за пределами дворца почти никому не известный глава службы царских телохранителей. Тот, из-за чьей ошибки наследник престола и был убит. А император, и без того уже смертельно больной, скончался, едва получив известие об этом. В общем, смело можно было считать, что гибель династии – его рук дело. Как и прокатившиеся потом по стране погромы механиков, обвиненных в этом покушении. Хотя к последнему он отношения уже не имел – был отстранен от службы. А потом и вовсе отовсюду уволен, когда власть стремительно, всего за несколько месяцев, упорхнула из рук старой аристократии, и никакие связи уже не могли его ни прикрыть, ни защитить.
- Вы приехали меня убить, - кивнула я без тени сомнения, закончив рассматривать своего палача. И ни капли не удивляясь, что после нашего повторного знакомства панибратское «ты» как-то само собой снова сменилось чопорным «вы». - За то, что это я, по вашему мнению, убила наследника?
- Да. Но сначала выяснить, как вы это сделали. Любыми путями.
Странно, но я даже не вздрогнула, услышав столь прозрачный намек на возможный метод допроса: