- Нужно попасть к нему в дом!
- Слушай, ваша светлость, а тебе никогда не приходило в голову, что глава службы личной безопасности – это не оперативник. Это чиновник! Ты же пытаешься быть всем и сразу. Сдается, большинство твоих проблем и проколов растут именно отсюда.
- Что?! – князь перестал разглядывать улицу впереди, резко переключившись на мой профиль.
Оставалось лишь поздравить себя – кажется, именно эта фраза по-настоящему его задела. Не ожидал от меня, точно.
- Ладно, едем уже домой, - вздохнула я. – Обсудим все там.
Глава пятнадцатая 2
Но обсудить толком хоть что-нибудь у нас не вышло – Эльдар успел все для себя решить пока ехали. И прямо в гараже просто поставил перед фактом:
- Возможно, Лиза, ты и в самом деле права, - он помог мне выйти из авто и тут же направился к своему мотоциклу. – Даже наверное права.
Я замерла, уже догадываясь, что он задумал и кляня себя за несдержанность. И особенно за убедительность.
- Возможно, - Эльдар начал деловито застегивать подвешенные к заднему сиденью его машины полувыпотрошенные сумки, - мне и в самом деле стоит вспомнить кто я. И прекратить лезть туда, где мало что умею.
- Я не это хотела сказать!.. – продолжить мне не дали, обернувшись, наконец-то, и оборвав одним резким жестом:
- Нет, я не бросаю тебя, не бойся.
- И не думала даже! – ответила я чистую правду.
- Правильно не думала. Но мне и в самом деле нужно увидеть бумаги, что прячет Скутвальссон. А, значит, нужно найти того, кто может в этом помочь. Необходимо, я бы сказал.
- Что ты задумал?
- Тряхнуть кое-какими старыми связями, - пожал он плечами и вернулся к прерванному занятию. - Все-таки у князя, да еще и с моей бывшей должностью, их немало. Даже теперь.
- В столице? – покосилась я на уже полностью готовый к путешествию мотоцикл, когда Эльдар отошел забрать пару мелочей со стеллажа рядом.
- Именно. Надеюсь, за сутки я успею обернуться туда и обратно.
- А найти того, кто тебе нужен? – уставилась я на него. – Тоже успеешь?
- Увидим, - ни обнадеживать, ни спорить со мной не стали. - Главное, чтобы пока я не вернулся, никто не смог добраться до тебя. Даже при самом сильном желании. Понимаешь?
Я кивнула – что ж тут непонятного? Но Эльдар все равно счел нужным пояснить:
- Поэтому никуда не выходи, никому не открывай и вообще… Сделай вид, что тебя здесь нет. Уехала. Надеюсь, за день твои знакомые не переполошатся?
- Давай напишу Вивелю, - подумав предложила я, - что решила провести пару дней в какой-нибудь деревушке на побережье. Погулять, поразмыслить, послушать море. И, главное, набраться решимости принять их предложение…
- Пиши, - согласился тот. – Только быстро. По дороге заброшу твое послание на почту.
- Да, - метнулась я в холл, к бюро с бумагами. – Сейчас.
- Я пожду, - раздалось мне вслед.
Написать несколько строчек и запечатать их в конверт много времени не отняло, но когда я вернулась, Эльдар был уже полностью готов к отъезду.
- Никому не открывай, - сжал он мои плечи, пристально и требовательно заглядывая в глаза. – Вообще! Света нигде тоже не зажигай, постарайся справиться так. Продукты в доме есть, за ними выходить не надо…
И вдруг порывисто прижал меня к себе, тут же отстранившись. – Береги себя! Самое главное – береги себя, Лиза. И если я вдруг… В общем, если завтра к вечеру от меня не будет вестей – принимай предложение Скутвальссона. Да, наступи себе на горло и принимай. Главное – чтобы ты была жива, остальное можно исправить и переделать потом. Понимаешь?
- Д-да, - я тоже вцепилась ему в куртку и вдруг отчетливо поняла – не хочу его отпускать. И, кажется, даже не смогу этого сделать. – Не уезжай! Пожалуйста!
- Лиза, ни у тебя, ни у меня не получится скрываться вечно. Увы. Нам все равно придется сделать какой-то шаг для решения этой ситуации. И что-то мне подсказывает, лучше всего делать его сейчас. Самое подходящее время, дальше будет лишь хуже.
- Интуиция? Подсказывает? – начала я приходить в себя и все-таки смогла разжать пальцы, намертво вцепившиеся ему в отвороты.
- Скорее опыт. – Покачал тот головой, давая мне время окончательно справиться с нервами. – Я ведь и в самом деле очень опытный. Очень! Пусть даже ты и не хочешь признавать меня старым.
Я натужно хмыкнула, понимая, что после своей странной шутки он ждет именно этого, и отстранилась:
- Не задерживайся там. Пожалуйста.
- Ни на минуту, - кивнул тот. - А ты береги себя. Слышишь? Не делай ничего такого, чтобы потом мне пришлось опять всю жизнь каяться.
- Опять? Как после покушения?
- Да, Лиза. Обещаешь?
- Я буду осторожна… Буду… - повторила я вслед взревевшей мотором и выскочившей из гаража двухколесной машине. – Конечно.
После чего быстро задвинула на место открытую створку, опустила в скобы засов и пошла тщательно проверять все окна и двери, прежде чем подняться в спальню. Не зажигая свет и не раздеваясь забралась в постель, обхватила подушку, все еще хранившую запах Эльдара, и приготовилась выплакаться от всей души. Грех ведь не воспользоваться такими обстоятельствами, правда? И повод есть – да еще какой; и возможность – совсем одна в, считай, чужом и пустом темном доме…
Да, хоть немного успокоить звенящие перетянутыми канатами нервы было бы кстати, но не вышло. Для истерики мне уже остро не хватало крепкого мужского плеча. Интересно, когда это я успела к нему так фатально привыкнуть? И что стану делать, если никогда больше…
Нет! Нельзя об этом думать!
Я все-таки всхлипнула, натянула на голову одеяло и… уснула. Совершенно не ожидая от себя подобного.
Глава шестнадцатая
Разбудил меня стук деревянных колес по мостовой – на нашей верхотуре камни в ней были наредкость неровными да еще и разъехавшимися от дождей. Я вылезла из постели, лениво и мимоходом удивившись, что вчера даже не разделась и, стараясь не потревожить тонкую кисею занавески, выглянула в окно, уже зная, что там увижу.
Не ошиблась. Из-за забора выворачивала тележка сборщика мусора, почти порожняя. Не сезон – дома вокруг стояли преимущественно пустыми, а то и вовсе заколоченными. Я впервые задумалась, что многие, кто уехал сейчас отсюда, не рассчитывали, похоже, что даже с весной жизнь в Ольховен вернется снова. По крайней мере, та жизнь, к которой они привыкли.
Занятая своими личными, отнюдь не мелкими проблемами, я как-то мало задумывалась, что тяжело сейчас не одним лишь механикам, пусть даже основной удар пришелся именно по ним. Отдача после убийства наследника и внезапной смены власти прошлась в этой стране по многим. Хорошо так прошлась. Катком. Заставив затаиться в ожидании хотя бы относительного спокойствия.
- Ку-у-да?.. Стой, ш-шарага… - гортанный выкрик и грохот возка, задевшего забор, заставили вздрогнуть – я едва не отпрянула от окна. Но быстро спохватилась и резких движений делать не стала, понаблюдав с высоты, как старик-возничий освобождает зацепившую за доски ось, а потом, привычным рывком вскинув на телегу заранее приготовленный у задней калитки куль с мусором, уезжает. Я слегка поежилась и осталась любоваться улицей уже в одиночестве: узкой, стылой и словно бы прикрытой тонкой белой кисеей – как окно занавеской.
Снег. Первый в этом году. Грозивший вот-вот растаять, но все-таки успевший меня успокоить – на запорошенном полотне дороги виднелись всего две колеи от деревянных, оббитых жестью колес. И никаких других следов. Не считая, конечно, натоптанного только что стареньким уборщиком. Выходит, ночью дом визитами не беспокоили. А поскольку письмо про мой отъезд Вивель получит с утренней почтой, до вечера ни он, ни кто-либо по его просьбе, сюда тоже наверняка не сунется. Вечером же… Надеюсь, вечером мы тут уже будем не одни…
- Уви, прекращай хулиганить! – шикнула я на механизм, нацелившийся в третий раз поддать мне под коленки. – Хватит!
Тот тоненько, почти виновато пискнул и, оставив в покое мои ноги, усеменил шуршать чем-то под кроватью. Словно щенок, которого прогнали. Посмеиваясь над опасениями непривычного к подобному Эльдара, я и сама иногда становилась в тупик, пытаясь сообразить, насколько Уви живой, а насколько нет. Будь он просто автоматом, без серьезной доли влитой в него силы, все оказалось бы проще, но… Моя игрушка была единственной в своем роде, аналогов ей просто не существовало. Когда-то еще отец начинал с ней работать, а он не зря считался лучшим специалистом по сращиванию живого с механикой. Ну и я потом продолжила. Так что теперь невозможно было назвать его неживым и даже неразумным с полной на то гарантией…
- Ладно, пошли, - подхватила я выкатившийся из-под постели автомат и шагнула к лестнице. – Думаю, в кухне нам сейчас будет уютней. И теплее. Опять же, дело тебе наверняка найдется, неугомонный ты мой…
Сваренный ароматный кофе придал сил и бодрости, добавив заодно и настроения, но еще больше добавило его мне привычно-тихое шуршание занятого уборкой Уви. Я, оказывается, здорово соскучилась по такому. В общем, как ни странно, но утро складывалось совсем даже неплохо. А поскольку выходить из дома мне сегодня и в самом деле не стоило, я решила заняться наведением порядка прямо здесь.
Разгромленная во время недавнего налета ванная на верхнем этаже до сих пор стояла в нерабочем состоянии, хотя основное Эльдар уже сделал, развесив тяжелые детали нагревательного контура по местам. Теперь его оставалось только замкнуть, подсоединив, что нужно куда нужно и, пожалуй, это станет весьма подходящим занятием на сегодня. Главное – успокаивающим.
Тонкие инструменты, до сих пор лежавшие в шкафу холла, мне сейчас были ни к чему, и я отправилась в гараж за другой сумкой – слесарной. Но сначала, как и вчера, навестила ванную в крыле для прислуги, где сейчас хозяйничал Эльдар, а после душа еще и переоделась. Наряжаясь в удобный и плотный комбинезон, засаленный на коленях, я здорово порадовалась, что тот меня сейчас не видит, а то бы опять выдал что-нибудь на тему прискорбного отсутствия женственности. Представив себе это в красках, я задавила улыбку и начала подниматься по ступеням…