– Есть такие категории госслужащих, которые нужны любой власти, и она всегда будет о них заботиться – несмотря ни на что.
Доев мясо с картошкой и выпив стакан теплого лимонада, я вопросительно посмотрел на Ксению. Она убрала подносы в нишу и закрыла дверцу.
– Что-то они опаздывают, – забеспокоилась Ксения. – Ванек – связь, сеть Б. Буфер ноль сорок три.
– Ноль сорок третий вас слушает.
– Подтвердите мое сообщение на двадцать четыре – триста двенадцать.
– Сообщение записано.
– Его получили?
– Минуточку… Сообщение не востребовано.
– Этого не может быть. Проверьте адрес.
Ванек замолчал и после долгой паузы объявил:
– Адрес двадцать четыре – триста девятнадцать разбронирован. Хотите отозвать сообщение?
– Что?! Проверьте еще раз.
– Адрес не занят.
– Отзываю, – Ксения обхватила голову руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Вот так номер. Это не пропажа кофемолки. Это…
– Ты потеряла связь?
– Не знаю. Есть еще один канал, аварийный. Так, мне нужно в город. Заодно послушаю, что там говорят.
– Одна не пойдешь.
– Сиди, помалкивай, – раздраженно бросила Ксения. – В шпионов играть надумал? – Она быстро зашнуровала ботинки и, превратив часть стены в зеркало, поправила прическу. – Миша, я скоро вернусь. Ванек – показывай.
Экран засветился, послышалась легкая музыка.
– Захочешь переключить канал – назовешь номер. Еще он понимает «громче – тише». Чтобы выключить, нужно сказать «надоело».
Умный телевизор распознал кодовое слово и отключился.
– Теперь о сантехнике. Вон в том углу…
– В этом пока нет необходимости, – процедил я.
Приказав Ваньку показывать, я некоторое время созерцал красивые пейзажи, потом опомнился и потребовал:
– Четвертый.
На экране возник обаятельный дядя, ловко колотящий двух дебилов.
– Седьмой.
– Не верьте сплетням, не верьте слухам. Верьте живым людям, – произнес голос за кадром. Это, безусловно, была реклама. – Человек, обещающий миллионам, не может соврать.
Я усомнился в бесспорности этого заявления, но переключать Ванька не спешил. Мне стало жутко интересно, какой товар будут навязывать через двадцать лет.
По зеленому полю гуляла девочка-подросток и собирала цветы. Якобы случайно заметив камеру, она обернулась и проворковала:
– Папа всегда говорил, что если хорошо учиться, то в жизни можно добиться многого. Раньше я думала, что папа обманывает, ведь он тоже хорошо учился, но…
К девочке подошел высоколобый мужчина и, пополнив ее букет крупной ромашкой, продолжал:
– Я получил диплом окулиста, но не смог найти работу по специальности. Нужно было кормить семью, и я устроился на мусоросборник. Дочь меня стеснялась, но больше всего я боялся, что жене надоест такая жизнь, и она…
К ним присоединилась женщина в легкомысленном сарафане.
– Я понимала, что муж не виноват, но мне так хотелось второго ребенка. Это было невозможно, потому что я должна была подрабатывать – зарплаты мужа не хватало. Но теперь…
– Мы приехали на Свободную Землю, и я занимаюсь своим делом, – сказал мужчина.
– Я хорошо учусь, потому что папа прав, – сказала девочка.
– Свободная Земля даст вам то, к чему вы стремитесь, – сказал голос за кадром.
Камера отъехала назад и показала выпирающий живот женщины.
– Врачи говорят, что у нас будет двойня, – сказала она.
По экрану проплыли пологие холмы, просторные луга и кудрявый лесок вдали.
– Двойня, так двойня. Места хватит на всех, – подытожил голос. – Свободная Земля. Обратитесь в региональное представительство.
– Кто сказал, что водка должна быть вкусной? – Гаркнул новый персонаж так, что я вздрогнул. – Водка – это просто водка. Пейте водку!
– Проблемы с потенцией? – Презрительно скривилась сисястая баба. – Никаких проблем! Нейростимулятор «Шалун». Тс-с-с! Никто и не заметит!
– Все мы смертны, – изрек симпатичный старикашка с мудрыми морщинками под глазами. – Жизнь каждого из нас когда-нибудь, да закончится, но прожить ее можно по-разному, – он прикурил и с наслаждением затянулся. – Сигареты «Ангел». Успевает тот, кто не торопится.
– Вы слышали о новом белье «Венера»? О-о-о! Оно не только хранит мои регулярные тайны, но и помогает чувствовать себя желанной для моего супруга и кое-кого еще.
Я откинулся на кровати и в нижней части живота почувствовал легкий дискомфорт. Шрам тут был ни при чем, просто мне захотелось в туалет. Ксения обещала скоро вернуться, и я решил потерпеть, но вспомнил, что в квартире нет перегородок, и стало быть удобства находятся здесь же, в общей комнате. Справиться с моей маленькой проблемой нужно было до того, как придет Ксения.
Я подошел к углу, на который она показывала, и сказал:
– Туалет – да.
Ничего не произошло, и меня охватили тревожные предчувствия. Чтобы угадать, как зовут унитаз, нужно перечислить сотню имен, а чтобы выбрать правильную команду, не хватит и недели.
– Санузел – да. Клозет – появись. Гришка – откройся, – стесненно забубнил я.
Если бы сейчас вошла Ксения, я бы этому только обрадовался. В конце концов, потомки этот вопрос как-то решают. Например, здесь может находиться потайная комната, или угол изолируется ширмой, или Ксения просто отойдет к окну. Меня устроил бы любой вариант.
– Машка – да, Галька – да, Надька – да…
Мне пришлось стиснуть колени. Заказать суп и помочиться в тарелку, мелькнула шальная мысль. Все равно они моются автоматически.
– Эй, как тебя там? – Отчаянно крикнул я в сторону закрытой ниши. – Никодим? Степан? Варвара?
Неожиданно в стене выделилась прямоугольная панель и, развернувшись, подставила мне маленькую раковину. Для писсуара она висела слишком высоко, но мне уже было все равно. Я с наслаждением опорожнил мочевой пузырь и только потом спохватился, что это безобразие нужно как-то убрать.
– Варвара!
Белая изогнутая емкость вздрогнула.
– Смойся. Скройся. Спрячься. Давай быстрее, пока хозяйка не пришла! – Заорал я.
Варвара бесшумно повернулась на сто восемьдесят градусов и въехала в стену. Я утер лоб и снова лег на кровать.
– Вас опять приглашают на так называемую Свободную Землю? Попробуйте отыскать ее на карте. Попробуйте связаться с ней по сети. Попробуйте найти того, кто там побывал. Хотите уехать – выбирайте Австралию! Австралия. У всех трещит, но у нас не зашкаливает.
Никаких пояснений за этим не последовало – на экране закрутился глобус, выплевывающий сияющие точки. Светлячки покружились над земным шаром и упали обратно. В месте их приземления выросли стилизованные грибы ядерных взрывов, из которых сложилось прозаическое слово «новости».
Диктор поковырял в ухе и осклабился:
– Мы тут в студии поспорили, смотрит ли нас хоть кто-нибудь. Ручаться нельзя, но надеюсь, что говорю не в пустоту. Итак, в ваших ваньках и митьках новости, и их ведущий – Петр Вельяминов. Главные события сегодняшнего дня. Репортаж из Попечительского Совета: бизнесмены Ирака и Кувейта оспаривают право на приобретение Эрмитажа. Скандал на аукционе «Кристи»: карета государя-императора Александра Первого, проданная за семь миллионов динаров, оказалась подделкой. И в рубрике «Обломки империи» – наше журналистское расследование о подтасовках в сводках Комитета Радиационного Наблюдения Свободной Земли.
У меня возникло ощущение, что я ошибся дверью. Со мной говорили по-русски, и значение каждого слова вроде было известно, но вот складываться в мысли эти слова не желали. Я таращился на заседание Думы, которая здесь почему-то называлась Попечительским Советом, и не мог понять, откуда там взялись арабы. Я не возражал против того, чтобы все национальные меньшинства выбирали своих депутатов, но бородатых стариков с белыми накидками на головах в зале было примерно две трети. Они по очереди восходили на трибуну и что-то гортанно выговаривали, а переводчик доводил до моего сведения, что господа парламентарии не могут поделить экспонаты Эрмитажа.
Затем телевизор показал лондонский Биг Бэн и карету, оказавшуюся ненастоящей. Диктор еще раз упомянул про динары, и у меня сложилось впечатление, что другой валюты в Англии нет.
Тихо клацнул дверной запор, и в квартире появилась Ксения. На ней не было лица.
– Я получила счет за электричество, – сказала она многозначительно.
– И что?
– Сумма указана не в рублях.
– В динарах?
– Ты уже осведомлен?
– Сам догадался. От Ванька я услышал только то, что в Австралии не зашкаливает.
– А я кое-что узнала, – Ксения разулась и прошла через комнату. – Варвара – воду. Холоднее. Ой, что это здесь?
Я сделал вид, что увлечен новостями.
– Не красней, – рассмеялась она. – Ничего страшного, но на будущее запомни: Антошка.
Ксения вымыла руки и, высушив их под тем же краном, откуда только что лилась вода, скомандовала:
– Варвара – пока.
– Так что ты выяснила? – Спросил я, желая побыстрее переменить тему.
– После того, как мы разбомбили Прибалтику… – отрешенно проговорила Ксения и вдруг умолкла. Мы некоторое время смотрели друг на друга, потом она вздохнула и продолжила. – После этого ее приняли в НАТО. Вскоре европейские страны окончательно объединились в Единую Европу. А еще через несколько лет Единая Европа начала войну с США, теперь она могла себе это позволить. Воевали ни за что иное, как за Россию.
– И кто победил? Ставлю на Европу.
– Не юродствуй.
– Надоело, – отмахнулся я.
Телевизор, о котором мы забыли, послушно выключился.
– Победила действительно Европа, если это можно назвать победой. Россию они все равно не получили, им теперь не до нас. Пока две империи колошматили друг друга, на окраинах кое-кто поднял голову и окреп.
– Кувейт, Ирак и прочие.
– Они озолотились на топливе и чистых продуктах. А когда война прекратилась, они пришли на руины и объявили их своей собственностью.
– Руины?!
– Нас это не коснулось. ООН лишила Россию вооруженных сил и необходимости занимать чью-то сторону.