Захват города был полнейшей неожиданностью для командования фронтом. 21-й механизированный корпус находился еще только на подходе, не успело прибыть в район боевых действий и управление 27-й армии (генерал-майор Н. Э. Берзарин). В связи с этим руководство войсками в районе Даугавпилса было возложено на помощника командующего фронтом по ВУЗам генерал-лейтенанта С. Д. Акимова; была организована группа, в которую вошли 5-й воздушно-десантный корпус и остатки двух полков 84-й мотодивизии[132]. Еще одну группу, сформированную из 10-й воздушно-десантной бригады, возглавил ее командир полковник С. С. Гурьев; эта бригада перед войной стояла в Паневежисе, а теперь была брошена не защиту Двинска (Даугавпилса).
Во второй половине дня 27 июня 1941 года соединения мехкорпуса вышли в районы: 42-я тд — Извалта, Жидина; 46-я тд — Соловишки, Заборная; 185-я мд — Тарпаны, Слостовка.
К концу дня 27-го числа в штаб корпуса прибыл помощник командующего Северо-Западным фронтом по ВУЗам генерал-лейтенант С. Д. Акимов, который сообщил, что утром 26 июня атаковал город Даугавпилс, и что все попытки выбить из него противника оказались безуспешными. Наступление захлебнулось, отдельные подразделения смогли дойти лишь до северных окраин города. Для обороны рубежа по Западной Двине от Ливанти до Краславы выдвигалась 27-я армия, в состав которой включены 5-й ВДК, 24-й СК и 21-й МК.
Генерал-майор Лелюшенко, оценив обстановку, решил с утра 28 июня начать наступление на Даугавпилс, чтобы не дать противнику закрепиться, выбить его из города и занять оборону по северному берегу Западной Двины.
В соответствии с этим 46-я танковая дивизия должна была во взаимодействии с 5-м ВДК уничтожить противника в западной части Даугавпилса и к исходу 28 июня занять оборону на участке Вайкулани, западная окраина Даугавпилса. 185-й моторизованной дивизии предстояло овладеть центральной частью города, 46-й танковой дивизии — восточной частью и к исходу дня занять оборону восточнее Даугавпилса.
В 5 часов утра 28 нюня соединения корпуса перешли в наступление на Даугавпилс. Передовой отряд 46-й танковой дивизии (полковая разведка во главе с лейтенантом С. Урсовым) в 7:00 ворвался в Малиновку, где встретил упорное сопротивление противника, имевшего в этом районе до танкового полка с пехотой и артиллерией из состава 8-й танковой дивизии генерал-майора Э. Бранденбургера. Командир 46-й танковой дивизии основными силами нанес удар в обход Малиновки с запада, дивизия выбила противника из села, и на плечах отходивших немецких подразделений в 19:00 ворвалась в Даугавпилс. На окраине города завязались упорные бои. Однако 46-я тд так и не смогла закрепиться в городе: сначала она отошла на восточную окраину Даугавпилса, а затем отступила к Сумбрам. После этого 46-я танковая дивизия была передана в группу генерал-лейтенанта Акимова.
Наступление 185-й мд успеха не имело. Она была остановлена противником в 15–20 км северо-восточнее Даугавпилса.
В 42-ю танковую дивизию выехал с оперативной группой штаба корпуса генерал-майор Лелюшенко. Утром 28 июня он прибыл в передовой отряд дивизии майора Горяинова. Вскоре разведывательный отряд капитана Рябченко доложил, что в 15–20 км восточнее Даугавпилса противник переправился на северный берег и занял плацдарм. прибывший в отряд командир дивизии полковник Воейков получил от Лелюшенко приказ — после 10-минутного артиллерийского огневого налета передовым отрядом с ходу атаковать противника вдоль берега Западной Двины с целью отрезать его от переправ. А главными силами дивизии нанести удар с востока и уничтожить переправившегося противника.
Через час передовой отряд, усиленный танками и артиллерией, решительно атаковал противника и выполнил поставленную ему задачу. При поддержке артиллеристов полковника Дягтерева и танковой роты капитана Степанова до батальона немецкой мотопехоты было отрезано от реки, и с подходом главных сил 42-й танковой дивизии уничтожено в районе Саргелишти. Однако попытки дивизии развить успехи и выйти к восточным окраинам Даугавпилса натолкнулись на упорное сопротивление частей 8-й танковой и 3-й моторизованной дивизий противника. В результате боя части 42-й дивизии достигли рубежа Юзефова, Вилюши, но под воздействием огня артиллерии и контратак пехоты и танков отошли с боем на рубеж Извалта, Жидина.
Напряженные бои соединений корпуса продолжались весь день. К вечеру противник подтянул свежие силы. После ударов авиации и артиллерийских налетов противник атаковал 42-ю и 46-ю танковые дивизии. Под давлением противника соединения корпуса опять вынуждены были отойти.
В ночь на 29 июня 46-я танковая дивизия заняла оборону на рубеже Бети, Лейтани; 185-я мд — Аулеяс, Сакова; 42-я тд — Шкипи, Гейби.
29 июня 1941 года соединения корпуса в соответствии с решениями командующего 27-й армии продолжали удерживать занимаемые рубежи. Справа занимали оборону бригады 5-ro ВДК, слева — 112-я сд 22-й армии Западного фронта.
К 24:00 29 июня корпус занимал фронт: 185-я мд — Лауку-Лапери, Слостовка, Казлищи, Туканы, Извалта; 42-я тд — Извалта, Капилава.
Приказом командира корпуса от 29 июня № 4 соединениям была поставлена задача не допустить продвижения противника в направлениях: Даугавпилс, Резекне; Даугавпилс, Лудза; Даугавпилс, Себеж; требовалось упорной обороной нанести противнику максимальные потери.
В течение 29 июня и 1 июля 1941 года противник серьезных попыток развивать наступление с даугавпилсского плацдарма не предпринимал. Атаки немецких частей на отдельных участках фронта успешно отбивались.
Из оперативной сводки штаба Северо-Западного фронта за 29 и 30 июня:
«21-й МК (штаб 2 км восточнее Аулея) в течение 30 июня 1941 года вел бой с разведывательного группами противника. Попытки танков проникнуть в северо-восточном направлении были отбиты. К 12:00 30 июня 1941 года части корпуса занимают положение. 185-я МСД — Лауку, Лапери, Избанжа; 42-я тд — (иск.) Избанжа, Копилава».
В течение 1 июля части корпуса приходили себя в порядок на рубеже: 185-я мд — Беэшена, Кавалева; 42-я тд — (пск.) Кавалева, Калви, Унгури; штаб корпуса — мыза Константинва.
Ко 2 июля 1941 года обстановка в полосе 27-й армии усложнилась. Кроме соединений XLI и LVI моторизованных корпусов 4-й немецкой танковой группы, к рубежу реки Западная Двина выдвигались и основные силы 16-й армии.
Командующий 27-й армией генерал-майор Н. Э. Берзарин в боевом приказе от 2 июля 1941 года № 013 указывал, что наступление противника может начаться немедленно. Войскам армии была поставлена задача прочно удерживать занимаемый рубеж и начать отход только под давлением превосходящих сил противника. Для армии устанавливались промежуточные рубежи отхода. 21-й МК после отхода за укрепленный район должен был сосредоточиться в районе станция Верещагино, Высоцкое.
С получением приказа командарма-27 генерал-майор Лелюшенко отдал соответствующие распоряжения на оборону дивизиям корпуса.
Однако утром генерал-майор Берзарин получил боевой приказ командующего войсками Северо-Западного фронта № 02 на уничтожение противника к северу от Западной Двины. Командующий фронтом приказывал войсками 27-й армии вместе со 163-й моторизованной дивизией 1-го МК и во взаимодействии со 112-й стрелковой дивизией 22-й армии, сковывая противника в центре вдоль шоссе Резекне — Даугавпилс, нанести удары фланговыми соединениями армии, охватить район Даугавпилс с запада и востока, окружить и уничтожить противника в районе Даугавпилса и северо-восточнее города.
В 8:00 2 июля штаб 27-й армии на основании решения генерал-полковника Кузнецова вынужден был отдать боевой приказ № 014 — о переходе войск армии в наступление с целью ликвидации противника на северном берегу Западной Двины и овладения Даугавпилсом. Кроме 21-го МК к наступлению привлекались 10-я вдбр, группа генерала Акимова и еще не успевшая подойти к линии фронта 163-я моторизованная дивизия, выделенная из состава 1-го мехкорпуса.
21-му мехкорпусу была поставлена задача — атаковать противника в направлении Чаучи, Бикерниски с целью разгромить и уничтожить противника севернее реки Западная Двина, взаимодействуя с частями 112-й стрелковой дивизии; к исходу дня подвижными частями выйти к Даугавпилсу, овладеть переправами на реке Западная Двина на участке Жидино, Даугавпилс. Группа Акимова (в составе которой находилась 46-я тд) должна была перейти в наступление вдоль шоссе Резекне — Даугавпилс.
В 11 часов, опередив советские войска, приготовившиеся к атаке, противник перешел в наступление. Войска генерала Берзарина оказались не в состоянии задержать немцев и начали разрозненно отходить на северо-восток.
Против 21-го МК наступала часть 8-й тд, 3-я мд, мд СС «Totenkopf», 290-я пд и часть сил 121-й пд. Против оборонявшихся правее 10-й вдбр и группы Акимова, прикрывавших шоссе Даугавпилс — Резекне, немецкое командование бросило две танковые и одну моторизованную дивизию, которые прорвали боевые порядки наших войск, и к исходу 2 июля вышли в район 15–20 км юго-западнее и южнее Резекне.
В результате прорыва в направлении Резекне немцам удалось обойти правда фланг 46-й танковой дивизии, которая была вынуждена под натиском 8-й и 3-й танковых дивизий противника отступать в северо-восточном направлении и закрепиться на рубеже озеро Рушоны, Лейтани.
Более упорное сопротивление оказали 185-я мд и 42-я тд. Наступавшие против них соединения противника за 2 июля смогли с боями продвинуться только на 7 — 10 км, и вынуждены были остановиться к исходу дня северо-восточнее рубежа Лейтани, озеро Сивера, озеро Дридза.
В создавшихся условиях, когда соединения понесли значительные потери, командование 27-й армии приняло решение изматывать противника в оборонительных боях, осуществляя последовательный отход и занимая выгодные рубежи — несмотря на то, что командование фронтом намеревалось продолжать наступление на Даугавпилс силами 163-й моторизованной дивизии, которое и было предпринято с утра 3 июля.