К июню 1941 г. укомплектованность корпуса танками, тракторами и автомашинами составляла менее половины штатной численности. Исправных танков было не более 30 %. Перевооружение на новые танки КВ и Т-34 планировалось провести в течение 1941 года, по мере получения машин с заводов.
Имеются довольно противоречивые цифры о количестве танков в 16-м механизированном корпусе, приводимые различными источниками, — от 478 до 612 боевых машин. По данным Украинского музея Великой Отечественной войны в корпусе к началу войны имелось 492 танка. По сведениям М. Мельтюхова, в 16-м МК на 20.02.41 числилось 372 танка, на 21 июня 1941 года — 478 танков. При этом численность новейших танков в различных работах и источниках колеблется от 0 до 76 танков КВ и Т-34.
Наличие 76 новейших танков в корпусе не подтверждается ни одним документом боевой деятельности Юго-Западного фронта. К сожалению, танков КВ и Т-34 корпус к началу войны не получил. Достоверно известно, что в середине июня 1941 года промышленностью было отгружено на станцию Станислав (где дислоцировалась 15-я танковая дивизия) 4 танка КВ — но дальнейшие их следы теряются.
16-й механизированный корпус относился к числу боевых первой очереди. Численность личного состава к началу войны — 26 380 человек, что составляло 73 % штата.
Наличие боевых машин в корпусе на 22 июня 1941 года
| Т-28 | БТ | Т-26 | ХТ | Всего танков | БА | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Мехкорпус | 75 | 360 | 214 | 31 | 680 | 157 |
| 15-я тд | 75 | ? | ? | ? | 357 | 34 |
| 39-я тд | – | – | 196 | 13 | 209 | 5 |
| 240-я мд | ? | ? | ? | ? | 112 |
Управление корпуса и 240-я моторизованная дивизия — Каменец-Подольск.
15-я танковая дивизия — штаб и 30-й танковый полк — Станислав, 15-й мп — Надворная, 15-й гап — Калуш.
39-я танковая дивизия — Черновцы.
16-й механизированный корпус выступил и районы сосредоточения в 9 часов утра 22 июня 1941 года. 15-я танковая дивнзия вышла из Станислава в район Топоровцы, Боян, Коцман. 39-я танковая дивизия совершила марш из Черновиц в район Волока, Луковица. 240-я моторизованная дивизия выступила из Каменец-Подольского двумя колоннами: главные силы направлялись и район Снятын, а 836-й мотострелковый полк, поступивший в резерв армии, — в Станислав. Ввиду того, что дивизия имела ограниченное количество автотранспорта, марш совершался пешим порядком. К 16 часам 30 минутам 22 июня полки дивизии вышли к переправам через Збруч.
К утру 23 июня танковые дивизии в основном закончили сосредоточение в отведенные им районы, расположив штабы соединений: 15-й танковой дивизии — в Кучурмике, 39-й танковой дивизии — в Чахоре. Штаб корпуса перешел в Коцман.
240-я моторизованная дивизия (без 836-го полка) к утру 23 июня «головой колонны» вышла на рубеж Грембочек, Новоселка. Только к утру 24 июня 240-я моторизованная дивизия в основном прибыла в район Снятын, Волчковцы, Ясенев-Польны. Штаб дивизии расположился в Снятыне.
836-й полк к исходу 25 июня прибыл в Тысменицу, где располагался штаб 12-й армии, и приступил к охране района, составляя резерв командарма.
Еще в ночь на 23 июня командующий 12-й армией подчинил 39-ю танковую дивизию командиру 17-го стрелкового корпуса генералу Галанину. Танковые полки расположились непосредственно за боевыми порядками пехоты 60-й горно-стрелковой дивизии, завязавшей с утра 23 июня тяжелые бои на черновицком напpавлении.
Основные усилия противник сосредоточил в направлении Герца, к 15 часам ему удалось вплотную приблизиться к этому населенному пункту. Тогда командир 17-го корпуса ввел в бой резервный 651-й горно-стрелковый полк, усиленный танками одного из полков 39-й дивизии. К исходу дня положение корпуса было восстановлено. Противник был вынужден отказаться от дальнейших попыток прорваться на этом направлении. После этого танковые полки 39-й дивизии были отведены в район Волока, Молодца, Чахор, а мотострелковый и гаубичный полки дивизии приступили к подготовке запасного оборонительного рубежа Годинешти, Молница. Штаб дивизии по-прежнему располагался в Чахоре. оперативно подчиняясь управлению 17-го стрелкового корпуса. До 27 июня положение 16-го механизированного корпуса не претерпело существенных изменений.
С 00:05 25 июня 1941 года приказом Ставки 16-й механизированный корпус в полном составе передавался в состав 18-й армии, управление которой было развернуто на базе управления Харьковского военного округа и прибывшее в Каменец-Подольский 26 июня 1941 года. Однако реально передача соединения из одной армии в другую состоялась только 27 июня. Новое армейское командование в целом подтвердило дислокацию частей корпуса и его основные задач и — готовиться к нанесению контрударов по вклинившемуся противнику.
836-й мотострелковый полк 240-й моторизованной дивизии вышел из подчинения 12-й армии в середине дня 27 июня, когда выступил походом из Тысменицы в Городенку.
Вечером того же дня командующий 18-й армии конкретизировал задачи полкам 240-й дивизии. 836-й полк направлялся комбинированным маршем на соединение с корпусом в Залещики, где подразделение должно было обеспечить переправы через Днестр в этом районе. Встречным курсом по параллельному маршруту из района Снятына на Коломыю направлялся 842-й мотострелковый полк с задачей «обеспечить направления на Городенка и Заблотув».
Следующие четыре дня войны так же не привнесли изменений в дислокацию корпуса. Соединение являлось едва ли не единственным мехкорпусом приграиичных армий, не участвовавшим в полной мере в приграничных боях столь длительное время. Отчасти это объясняется даже не сложностью оперативной обстановки в полосе 12-й армии (пехотные дивизии здесь справлялись с натиском противника собственными силами), а чехардой в руководстве войсками. Номинально Юго-Западный фронт был лишен права управлять корпусом уже с исхода 24 июня, а вновь образованный Южный фронт и штаб 18-й армии взяли управление корпусом только к исходу 27 июня — причем последним еще требовалось известное время для изучения обстановки и принятия правильных решений. Свою роль сыграло и ожидание наступления немцев в полосе 18-й армии на север — дабы устроить котел в львовском выступе. 16-й мехкорпус держался в том числе и для прикрытия от этой опасности.
За это время соединения корпуса принципиально не меняли дислокации, готовясь к боям, но находясь на периферии главных сражений начавшийся войны.
Только 30 июня командование Южного фронта приняло решение на отвод своего правого фланга, который занимала 18-я армия. На следующий день штаб армии представил план отхода, в соответствии с которым 16-й механизированный корпус составлял резерв 18-й армии и отводился и район Балин, Дунаевцы. 19-й мотоциклетный полк должен был прикрывать переправу у Залещиков, а один из полков 240-й дивизии — железнодорожный мост в районе Студеница.
39-я танковая дивизия, по-прежнему находясь в оперативном подчинении 17-го стрелкового корпуса, должна была на первом этапе отхода совместно с 60-й горно-стрелковой дивизией обеспечить отход главных сил армии за реку Днестр. В дальнейшем дивизии предусматривалось два варианта действий: либо в составе 17-го корпуса в районе Студеницы, либо в составе своего корпуса в районе Дунаевцев.
Любопытно, что еще до отправки этого плана на утверждение в штаб фронта, командование 18-й армии издало боевой приказ № 05, а котором предлагаемый план притворялся в жизнь. В соответствии с приказом полк 240-й дивизии у Студеницы поступал в подчинение 169-й стрелковой дивизии.
Отвод войск 16-го механизированного корпуса за реку Днестр начался 2 июля 1941 года. Во избежание вскрытия передвижения разведкой противника и нанесения по колоннам авиационных ударов, отход совершался двумя ночными пepeходами. К утру 3 июля 15-я танковая дивизия, переправившись через Днестр в Залещиках, сосредоточилась в районе Черчь, Лянцкорунь. 39-я танковая дивизия, отходившая в арьергарде корпуса, вышла в район Беловцы, Круглик, а 240-я моторизованная дивизия (без одного полка) — в лес у населенного пункта Должок (в 5 километрах западнее Каменец-Подольского). На этом этапе одним из главных испытаний для частей корпуса стала переправа через Днестр достаточно большого количества автомашин, тракторов с орудиями, танков и колонн пехоты. Для прикрытия переправ в Залещиках корпусом был оставлен 19-й мотоциклетный полк.
В течение ночи на 4 июля 1941 года соединения совершили очередной переход и сосредоточились: 15-я дивизия — район восточнее Балин, Залесцы; 39-я и 240-я дивизии — Дунаевцы. Один полк 240-й дивизии — принял оборону переправы в районе Студеницы. Штаб корпуса разместился в Дунаевцах.
4 июля 1941 года 16-й механизированный корпус приказом Ставки убыл из состава Южного фронта. В соответствии с планами советского командования в районе Мозырь, Калинковичи, Хойники создавалась довольно мощная группировка, в которую должны были войти одна стрелковая и одна горно-стрелковая дивизии из прежнего состава 19-й армии, 5-й кавалерийский и несколько артиллерийских полков, управление стрелкового корпуса из состава Юго-Западного фронта, а также 16-й механизированный корпус и 32-я кавалерийская дивизия из состава Южного фронта.
По замыслу командования эти войска должны были составить ударную группу 21-й армии Западного фронта под единым руководством командира 5-го кавалерийского корпуса генерал-майора Камкова. Кроме того, на это направление планировалось использовать несколько легких кавалерийских дивизий, формировавшихся в тыловых военных округах. Не случайно в этот период командование 21-й армии осуществлял легендарный командарм 1-й Конной Армии и годы Гражданской войны Маршал Советского Союза С. М. Буденный.