— Яся, — тихо позвал меня Хенрим, — если ты так нервничаешь, я могу ослабить напряжение. Правда, потом будет откат и тебя, скорее всего, вырубит часа через два, несмотря на то что ты недавно спала.
— Я в порядке, спасибо, — опять улыбнулась я. — Просто… вспоминаю порядок плетений, — выкрутилась, чтобы не говорить ничего близкого к правде.
— Смотри мне, — хмыкнул он и засунул руки в карманы брюк.
А я… решила, что сейчас и правда не стоит об этом серьезно думать. Изменение ситуации я осознала и зафиксировала. Потом, в своей комнате, сяду и подумаю, как к этому относиться и считать ли чем-то хорошим.
Вскоре, к моему большому облегчению, вернулся наставник, и мы наконец-то вошли в лабораторию.
— Так-с. — Старший некромант сосредоточенно осмотрелся, а затем решительно сдернул простыню с трупа — им оказался мужчина, явно простолюдин, среднего возраста, со следами пьянства на лице. — Порядок помнишь или дать почитать?
— Конечно, помню, — спокойно отозвалась я.
— Ну да, у кого я спрашиваю, — закатил глаза. — У лучшего теоретика всего потока. В таком случае приступай. Хен, будь готов… ко всему.
— Всегда готов, я же с некромантами полжизни дружу, — насмешливо фыркнул тот, сложив руки на груди.
Я же… глубоко вдохнула и медленно сделала несколько шагов.
Да, я волновалась. Ведь я… не практиковала некромантию уже долгие пять лет. Кончики пальцев слегка покалывало, а сердце трепетало и сладко замирало. Я прикрыла глаза, пытаясь собрать себя в кучу.
Я… Положа руку на сердце, я любила некромантию, очень. Потому… это все было слишком волнительно для меня.
Вытянув вперед руки, я слегка встряхнула кисти и принялась аккуратно выплетать первые петли заклятья, приправляя их ритуальными словами. Моя родная сила, словно сама соскучилась, хлынула в будущее заклинание таким потоком, что я с трудом удерживала поступление на уровне тонкой струйки.
— Какой потенциал! — Я уловила расстроенный голос наставника. — Какая потеря для всего некромантского сообщества! Найти бы того урода… и руки в задницу засунуть!
— Лучше голову, вернее, — мрачно отозвался полуэльф.
Отвлекаться было плохой идеей, и я чуть не запорола финальный штрих. С трудом в последний момент исправила. А потом опять встряхнула кистями, отпуская плетение. Над столом медленно проявилось полупрозрачное облако зеленой пыли, а затем рассыпалось по всему трупу.
Несколько секунд ничего не происходило, а после тело вздрогнуло и попыталось сесть. С координацией у зомби в принципе было очень плохо, потому тот лишь кулем свалился на пол.
Я смотрела на дергающуюся нежить слегка ошарашенно. Видит Плододающая, я до последнего не верила, что у меня вообще что-то получится! Все казалось: стоит мне сплести даже самое просто заклятье, как меня погребет с головой!
— Не затягивай, Ясмира! — рявкнул магистр Кайндорф, вырывая меня из преждевременной эйфории. — Упокаивай его!
— Сейчас, — резко кивнула я и опять подняла руки.
Второй этап дался мне тяжелее. Под конец плетения у меня дрожали кисти и туманилась голова. Но я не успела толком испугаться, потому что почувствовала осторожное касание к… разуму? Я ощущала это, как теплые руки на плечах, мягкие, но твердо сжимающие. И это немедленно прояснило сознание. Я торопливо закончила плетение и слегка отстраненно понаблюдала за тем, как зомби падает и замирает в странной неестественной позе. И не поверила самой себе.
У меня вышло? Честно? Серьезно?!
— Четыре с половиной минуты, отличный результат, — удовлетворенно проговорил наставник. — Хен, что у тебя?
— Минимальное вмешательство, в принципе она со всем справилась сама, — отозвался тот. — Я включился буквально на последних секундах, не позволяя ей подойти к границе критического уровня. Так что даже лазарет не требуется. Некромантского восстанавливающего зелья будет вполне достаточно, — а затем посмотрел на меня и улыбнулся: — Ты молодец, Яся. У тебя очень сильный дух, ты настоящий боец. Я, пожалуй, восхищен.
— Спасибо, — прошептала я, опуская взгляд, и ощутила, как щеки обожгло теплом.
Похвала… была слишком приятна.
— Умница, — похлопал меня по спине магистр Кайндорф. — Теперь можешь с чистой совестью отдыхать. У тебя есть некромантское зелье или тебе отлить?
— Есть, я регулярно пополняю запасы на всякий случай.
— Хен, ты проводишь ее или мне пойти? — Он посмотрел на друга. — Сам знаешь, нужно будет проследить…
— Я позабочусь, не беспокойся, — отмахнулся тот и лукаво подмигнул мне: — Не против моей компании, госпожа некромантка?
— А в голову лезть не будете, господин мозгоправ? — насмешливо отозвалась я.
— Не сегодня, слово целителя, — торжественно поднял ладонь.
— Тогда… Кто я такая, чтобы запрещать вам делать свою работу? — развела руками.
— Звучит как провокация, — сощурил синие глаза полуэльф.
— Скорее как флирт, — в наш разговор вклинился ехидный голос наставника, — причем взаимный.
Мы, не сговариваясь, посмотрели на него с таким искренним удивлением, что магистр Кайндорф рассмеялся и махнул рукой:
— Не обращайте внимания. И идите уже. Чем раньше Ясмира выпьет некромантское зелье — тем лучше.
Спорить никто не стал.
Я немного переживала, что, несмотря на заверения, Хенрим опять примется изводить меня каверзными вопросами. Но тот всю дорогу рассказывал о Лиррвирене и КТМУ, о том, чего стоит ждать и о чем следует позаботиться. Сведения, конечно же, были очень важными, поэтому я слушала внимательно и даже несколько раз сама спрашивала.
Когда мы вдвоем вошли в гостиную, Мия, неспешно попивавшая чай, выпучила глаза и, поставив чашку на стол, сильно закашлялась.
Я едва сдержала усмешку, понимая, чему именно так удивилась соседка. А мозгоправ даже бровью не повел. Вошел в гостиную и, скомандовав мне выпить зелье и — цитирую — ждать его в постели, уселся на стул напротив Мии.
Она была настолько ошарашена, что я не смогла все же удержаться и тихо рассмеялась. А потом ушла выполнять предписание целителя, уже предчувствуя забавный разговор с подругой на тему: «Что это вообще было?!»
Прикрывая за собой дверь, я услышала, как полуэльф обратился к изумленной Мие:
— Ты еще не передумала поехать со мной в Лиррвирен?
Дальнейший разговор я не слышала, занятая поисками заветного бутылька. Перенапряжение и близость к критическому уровню начали давать о себе знать, перед глазами плыло, а пальцы мелко подрагивали. Явный признак того, что… затягивать с принятием лекарства не стоит.
Наконец я нашла некромантское зелье и, прикинув дозу, отмерила ее в стакан с водой. Выпила залпом, а после сразу же завалилась на кровать. Тело, словно получив вожделенный сигнал, расслабилось, причем настолько, что я понимала: встать сейчас не получилось бы, даже если бы сильно понадобилось. Спать не хотелось, ведь недавно только проснулась, потому просто бездумно пялилась в потолок. И было мне… хорошо. Спорить не буду.
В дверь аккуратно постучали, и я, оценив внезапно прорезавшийся такт Хенрима, напрягла все остатки сил, чтобы вяло ответить:
— Входите.
Целитель замер на пороге, цепко осматривая мое жилье.
— Аскетично, — наконец коротко сказал он, подходя к кровати.
Я тяжело вздохнула и тихо отозвалась:
— Это плохо?
Я прекрасно знала, что большинство девушек в своем врожденном стремлении к уюту стараются даже из временного жилья сделать конфетку. Мне не так часто доводилось бывать в комнатах других ульгреймовцев, но все же случалось. И я прекрасно видела все коврики, покрывала, салфетки, мягкие игрушки, вазоны, статуэтки и прочая, прочая, прочая, чем украшали комнаты другие девушки. У меня никогда такой потребности не было, я вполне комфортно ощущала себя вот так — при минимуме вещей.
— Почему плохо? — Хенрим подтянул единственный в комнате стул и уселся на него, заложив ногу на ногу. — Вполне нормально. И характеризует тебя, кстати. Все функционально, ничего лишнего. Похоже на обстановку в комнате Глории.
Я слегка пожала плечами, не совсем понимая, как реагировать. В комнате старшекурсницы мне бывать не доводилось, так что оценить схожесть обстановки я не могла. Да и смысл? То, что мы с ней обе предпочитаем практичность, скорее наследие техномагического склада ума, чем признак схожести. Мы разные. Очень.
— А теперь закрой глаза и полежи спокойно, — проговорил мозгоправ, подавшись вперед. — Мне нужно проследить, как будет действовать зелье. А то… бывает разное.
— Я знаю, — вздохнула я, послушно закрывая глаза.
Некоторое время в комнате стояла абсолютная тишина. Пожалуй, если бы я не чувствовала себя настолько отдохнувшей, точно бы уснула. А так… Лежала и прислушивалась к тишине. Хенрим вел себя до того бесшумно, будто его и не было.
Мой внутренний хронометр отсчитал минут десять, когда я услышала:
— Спишь?
— Нет, — не открывая глаз, отозвалась я.
— Хорошо. Процессы идут нормально, сила успокаивается. Попробуй сесть, — мягко попросил полуэльф.
Я аккуратно исполнила, а затем только посмотрела на мозгоправа. Тот выглядел задумчивым, что заставило меня задать вопрос:
— Все нормально, господин целитель?
— А? — встрепенулся он и, криво улыбнувшись, махнул рукой. — Да, не обращай внимания. Так… осмысливаю всю ситуацию.
И опять молчание. Оно затягивалось, мне становилось все больше не по себе, хотя Хенрим в мою сторону даже не смотрел. Потому я прокашлялась, собираясь прямо спросить, долго ли он собрался тут сидеть. Но полуэльф вдруг посмотрел на меня в упор, и я в очередной раз поежилась от этих нечеловеческих синих глаз.
— На самом деле трудности у большинства разумных существ из-за того, что они отрицают проблемы, — вдруг сказал он. — И первой задачей мозгоправа становится встряхнуть их, разломать скорлупу и сунуть эту проблему им под нос. Потом, как правило, идет классическая схема принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия, а потом уже непосредственно принятие. И моя задача на этом этапе — провести разум через все стадии максимально быстро с наименьшим ущербом для него же. И только потом приступаю к лечению. Я не люблю осторожничать, потому что пациент может закопаться в себя настолько, что вытягивать его придется годами. Именно из-за этого мои методы называют жесткими и спорными.