— Зато Яся будет знать, к кому обращаться, если что, — даже бровью не повел полуэльф, а потом оживился: — Кстати, я же закончил исследования с кровью богини. Можем ввести хоть сегодня… Впрочем, сегодня не нужно, рано… — Он задумчиво нахмурился. — Завтра у нас сборы, послезавтра мы отправляемся в Лиррвирен… Пожалуй, — расслабился и улыбнулся, — можем и в Коранте это сделать. Там даже лучше, родная лаборатория все-таки. Твое решение? — вопросительно уставился на меня.
— Наверное, лучше в Коранте, — неуверенно согласилась я.
— Хороший выбор, с этим не стоит торопиться, — одобрительно кивнул магистр Кайндорф и, поднявшись, подхватил сумку. — На этом я с вами прощаюсь. Хен, до вечера. Ясмира, с тобой мы уже увидимся послезавтра. Зайди к Глории, она хотела с тобой поговорить.
— Хорошо, — промямлила я, наблюдая, как наставник исчезает в воронке портала.
Мы с Хенримом остались вдвоем. И я почему-то ощущала себя крайне неловко.
— Сейчас Кариша принесет все, что тебе нужно пить, — первым нарушил тишину целитель, — и пойдешь к себе. Там твоя подружка извелась вся, — слабо улыбнулся он. — Зараза мелкая, воспользовалась тем, что я вроде как подписался на наставничество, и буквально вынесла мне мозг. Марк, истерящий с другой стороны, даже половину такой головной боли не принес, — пожаловался с насмешкой.
— Не все же вам окружающим мозг выносить, — не смогла я сдержать подколки.
— А ты и рада, да? — Он сурово сложил руки на груди, но подрагивающие уголки губ выдавали, что ситуация его забавляет.
— Ну что вы. — Я состроила невинное выражение лица.
Меня смерили задумчивым взглядом. Я внутренне подобралась, ожидая очередного разговора на тему нетипичности поведения, но Хенрим не был бы собой, если бы делал то, чего от него ожидали.
— Ты пропустила собеседование в посольстве, — проговорил он. — И индивидуальную встречу с гранд-техником, которая была назначена на сегодня.
И я широко распахнула глаза:
— Ох-х… Меня теперь не пустят?..
— Почему же? — усмехнулся полуэльф. — Дядя вошел в положение, с ним поговоришь уже в Коранте, он сообщит когда. Посольство тоже благосклонно приняло причины отсутствия, они ждут тебя завтра. Так что постарайся собраться до обеда.
— Хорошо, — вздохнула я, осознавая, сколько дел у меня осталось на последний день.
Как говорится, если ты думаешь, что у тебя много времени… лучше так не думай.
— И последнее… — Мозгоправ отстраненно рассматривал что-то за окном, отчего у меня сразу появилось ощущение, что это последнее мне не понравится. — Размеры твоего пятна выросли на треть.
— Что? — выдохнула я потрясенно. — Почему?!
— Вероятно, из-за долгого нахождения на границе критического уровня. Скакнуло буквально за считаные минуты. Так что с этого дня никаких экспериментов с некромантией. Только самое легкое и банальное, с чем и ребенок справится.
— Я знала, — глухо отозвалась я и, улегшись на подушку, прикрыла глаза. — Все эти годы я знала… что именно некромантия меня однажды погубит…
— Твоя травма завязана на дар, определенно, — тихо проговорил Хенрим. — Когда ты в некромантском корпусе поднимала и упокаивала зомби, тоже случился небольшой скачок. Я списал это на волнение и стресс. Теперь же… Стресс не дает настолько большой рост.
— Недаром я слышала его голос… — прошептала я потерянно, а после торопливо осеклась, осознавая, при ком додумалась это ляпнуть.
Да что со мной?! Как так получилось, что я уже не воспринимаю этого мозгоправа как угрозу?!
— Слышала голос? — вкрадчиво проговорили прямо надо мной.
Я распахнула глаза и уставилась на низко склонившегося Хенрима.
Отпираться смысла не было, так что я тихо сказала:
— Перед тем как отключиться… Я слышала в голове его голос… Он звал меня к себе. Я… думаю, что подсознание…
И неловко замолчала, не очень понимая, что следует говорить.
— Ты определенно права, — неожиданно кивнул полуэльф и протянул мне руку.
Я непонимающе посмотрела на тонкую ладонь, но пальцы вложила. Меня рывком подняли и заставили опереться спиной на стенку. Сам мозгоправ подался вперед, так, что между нашими лицами остались жалкие несколько сантиметров, а я могла видеть едва заметные синие прожилки на голубых белках его глаз.
— Ты говорила, что он пытал тебя, при этом заставляя использовать некромантию?
— Да. — Я нервно облизала губы, остро жалея, что нельзя провалиться сквозь стенку.
— И в этот раз на самой границе критического уровня ты слышала его голос… — задумчиво пробормотал он, пытливо всматриваясь в мое лицо. — Я знал, что твоя проблема формирует треугольник некромантия — тот мерзавец — острое чувство вины. Но не подозревал, что первые две причины настолько сильно связаны. Тогда тебе тем более нельзя заниматься некромантией! — воскликнул он. — Ни в каком виде, слышишь? Я запрещаю тебе даже заряжать некромантские приборы.
Я съежилась. Пожалуй, я впервые видела Хенрима в гневе.
— А… феолвартская? — пискнула я.
Меня смерили тяжелым взглядом.
— Посмотрим, — сурово отрезал он. — Если кровь богини даст тебе способность работать с этой частью некромантии… Без меня ты ничего практиковать не будешь, поняла? Я должен удостовериться, что то, что сделал с тобой этот мерзавец, распространяется только на классику, а не на всю дисциплину разом.
— Хорошо, — покорно кивнула я.
И, видимо, этим сбила полуэльфа с толку, потому что он закрыл рот и посмотрел на меня с неподдельным изумлением.
— Меня пугает твоя покладистость, — выдохнул он.
— Я в принципе девочка послушная, — неловко отшутилась я и еще более неловко попросила: — Вы не могли бы отодвинуться? Мне некомфортно…
Хенрим моргнул, а потом все же отпрянул. Я немедленно вдохнула полной грудью, ощущая, как пропадает напряжение.
— Прости. — Мозгоправ сел обратно на табурет. — Увлекся…
— Ничего, — несколько нервно отозвалась я и поерзала. — Господин Керриви, если мы закончили… Я могу идти?
— Кариша еще не пришла с зельями, — покачал он головой и как-то хищно прищурился. — Если уж ты у нас сегодня такая послушная… Может, выполнишь мою нехитрую просьбу?
Я мысленно закатила глаза, не решаясь сделать это в действительности.
Если он сейчас опять начнет о лечении…
— Какую? — нейтрально спросила я.
— Перестань мне выкать и обращайся по имени. А то ощущаю себя древним стариком, — поморщился полуэльф.
Я едва сдержала облегченный вздох. И всего лишь?! А я-то себе уже очередные пытки надумала…
— Простите, не могу, — безмятежно ответила я. — Вы старше, еще и друг моего преподавателя…
— А также брата и его лучшей подружки, которым ты не выкаешь, — перебил он недовольно.
— Магистр Кайндорф тоже друг моего брата, а еще супруг Глории, но к нему я неформально не обращаюсь, — парировала я, с каждой минутой ощущая себя все свободнее.
— Как ты и говорила, он твой преподаватель, — фыркнул Хенрим, а затем сложил руки на груди и насмешливо сказал: — Такое ощущение, что эти твои «вы», «господин» и прочие гадости — всего лишь щит, чтобы не пустить в личный круг.
Не знаю, какой реакции на подобную наглость ждал полуэльф, но я неожиданно развеселилась. Тихо хихикнула, а затем с легким сердцем ответила:
— Так и есть.
И, пожалуй, я впервые увидела этого мужчину настолько обескураженным. У него от удивления даже рот приоткрылся.
Признаться в том, что сказанное — правда, почему-то было очень легко.
Хенрим и так долго ходил в окрестностях моего личного круга. Слушая рассказы Глории и Марка, я умудрилась нарисовать в голове свой собственный образ насмешливого полуэльфа, влюбленного в свое дело и готового на все ради друзей. Недаром, пусть я старалась придерживаться формального обращения, в мыслях никогда не звала его ни по фамилии, ни на «вы». Он всегда незримо присутствовал где-то рядом, а потом случилось роковое столкновение. Если бы Хенрим продолжал упорно гнуть изначальную линию поведения, все сложилось бы иначе. Я, пожалуй, могла бы возненавидеть его за настойчивость. Но он чутко отслеживал мое состояние, искренне интересовался мной и моими потребностями. Уступал, помогал и оставался рядом. Эти почти три недели… Я впервые ощутила, что это такое, когда тебе настолько хотят помочь, что не останавливает ни враждебность, ни отчужденность, ни легкая агрессия. И, кажется, мне этого очень не хватало.
Но я все еще не была готова подпустить мозгоправа так близко. Пусть заманчиво, но слишком опасно. Я… боялась. А еще по-прежнему не верила, что интересна ему сама по себе, как человек, а не как пациент со сложной проблемой.
Хенрим наконец отмер, а затем нехорошо сощурился. И я даже с некоторым любопытством предвкушала, что он скажет на неожиданную откровенность. Но в этот момент вернулась Кариша с моими лекарствами, так что разговор не состоялся. И, пока я собиралась, чтобы наконец-то покинуть лазарет, полуэльф, похоже, пришел к каким-то своим выводам, потому что за всю дорогу к моей комнате ни словом, ни жестом не затронул тему. И я почему-то засчитала это как свою победу.
В саму комнату мозгоправ заходить не стал, лишь напомнил о лекарствах и о том, что зайдет за мной после обеда, чтобы проводить на собеседование в эльфийское посольство.
Когда он уже развернулся, чтобы уйти, я вдруг вспомнила, что не задала ему один волнующий меня вопрос.
— Господин Керриви!
— Да? — Он остановился и оглянулся.
— Скажите, а тот парень, что попал под удар лича… Как он?
Хенрим поджал губы, а затем тихо произнес:
— Мы не смогли его спасти.
— А… Жаль… — машинально отозвалась я, не способная уместить в голове эту страшную новость.
И замерла, бездумно наблюдая, как полуэльф уходит. А затем зашла в комнату, аккуратно прикрыла дверь и сползла по стенке на пол.
Мысль о том, что фактически на моих глазах оборвалась совсем юная жизнь, никак не хотела укладываться в голове. Как так вышло?.. Его ведь держал некромант, рядом был целитель… Почему ему не помогли?! Тот первокурсник… был мне никем, я его никогда не видела раньше… Но почему правда так болезненно отбивается г