— А есть приличные магазины для рекомендации? — поинтересовалась я, ставя мысленную галочку «попросить Мию освободить завтрашний вечер».
Я ей обещала наряды. Если есть возможность разобраться с этим побыстрее, это просто замечательно.
— Не волнуйся, мы тебя сопроводим, — широко улыбнулась Кейтри.
— Спасибо… — я почесала кончик носа, — но мне не хочется вас обременять…
— Глупости какие, — сурово перебила меня Тильда. — Нам только в радость!
— Я не смогу, у меня встреча с куратором диплома, — отозвалась Ханна и озорно подмигнула. — Но я в вас верю, девочки.
— А нам с вами можно? — разумеется, вклинились близнецы.
— Ни в коем случае! — замахала руками Кейтри. — Завтра у нас будет исключительно девичник! А вам, напоминаю, в четверг зачет сдавать. Так что учитесь, обормоты.
— Тебя послушать, мы какие-то двоечники, — недовольно фыркнул Найрет. — Мы вполне готовы к зачету.
— Но с нами все равно нельзя. — Тильда ободряюще похлопала его по плечу. — Серьезно, не обижайтесь. Тем более вы сами не раз говорили, что терпеть не можете ходить по магазинам.
Близнецы переглянулись и неохотно согласились.
— В таком случае завтра после пар и отправимся, — подвела итог Кейтри.
— Только нужно будет мою подругу захватить, — сочла необходимым уточнить я. — Сегодня у нее не вышло к нам присоединиться, но завтра она будет обязательно.
— Так и сделаем, — кивнула Тильда. — Заодно пообедаем — недалеко от вашей квартиры, если я правильно поняла, где она находится, есть небольшой ресторанчик с очень хорошей кухней.
— Тот, что принадлежит госпоже Тарити? — немедленно оживился Конрэн.
— Он самый.
Остаток пути я с интересом слушала рассказы о разных заведениях, в которых, по словам моих новых знакомых, просто обязана побывать.
Меня довели до самого порога, после чего вызвали автомобили. А я устало поплелась на второй этаж домика, где и располагалась наша квартирка. Но ощущала себя при том удивительно довольной.
Если все время моего пребывания в Коранте будет таким же, как сегодняшний день… Пожалуй, мне точно не захочется возвращаться.
Глава 12
Мию я нашла на ковре. Она лежала на животе, болтала ногами и увлеченно читала книгу. Вокруг нее валялось еще несколько томов и свернутые свитки. На мое появление она даже не отреагировала, полностью погруженная в чтение.
— Смотрю, ты вовсю вливаешься в учебный процесс, — насмешливо сказала я, бросая сумку на пол рядом с вешалкой.
Подруга вскрикнула от неожиданности и, неловко дернувшись, ткнулась носом в раскрытую книгу. Сев, раздраженно потерла пострадавший кончик.
— Зачем так пугать?
— Я не пугала, это ты слишком увлеклась, — невозмутимо пожала плечами и приземлилась рядом. — Как первый день?
— О-о-о! — Ее глаза восхищенно вспыхнули. — Это… У меня, наверное, слов не хватит, чтобы описать свой восторг, — выдохнула Мия. — Эльфы чудесны, программа обучения невероятна, преподаватели настолько восхитительны, что… Просто можно я здесь останусь? — закончила совсем жалобно.
— Ну… — я лукаво ухмыльнулась, — среди моих новых знакомых — бывшая девушка Хенрима. И она утверждает, что раз господин мозгоправ сподобились взять личную ученицу, то учиться в Коранте ты будешь без вариантов.
— Та-а-ак, — зловеще протянула подруга и пододвинулась ближе. — Жажду подробностей. С самого начала, пожалуйста!
— Хорошо, но потом твоя очередь, — предупредила я и… подробно рассказала о своем знакомстве с местными. И, конечно же, не забыла предупредить, что завтра мы отправляемся за нарядами, потому пусть не думает что-то запланировать.
Мия внимательно меня выслушала, а затем вдруг выдала:
— Кто ты такая и что сделала с моей подругой?
— Не поверишь, я сама в шоке, — негромко хихикнула я. — Удивляюсь и тому, как легко позволила эльфам втащить меня в свою компанию, и тому, насколько мне с ними было комфортно. В Коранте… я ощущаю себя другим человеком, — призналась наконец.
— Это хорошо, — довольно кивнула соседка. — Ты оттаиваешь, и этому наверняка есть объяснение, и не одно. Но какая разница, если работает?
— И то верно. — Я устало потянулась, подняв руки вверх. — Но здесь даже дышится свободнее. Сегодня я тоже ловила себя на мысли, что была бы не против остаться в Коранте навсегда.
— И ты тоже? — с горящими глазами подалась ко мне Мия. — У-у-у, Яся, а давай попробуем?
— Давай сначала проживем эти три месяца, — покачала головой. — Кто знает, может, первое впечатление окажется ложным? Мы с тобой сейчас слишком очарованы, чтобы рассуждать здраво.
— Ты права, — со вздохом признала она, а затем, насмешливо сощурившись, сказала: — Так что, завтра идем небольшой девичьей компанией осаждать местных портных?
— Да, эльфийки… Ох, — вздрогнула, ощутив, как вибрируют очки, которые я так и не сняла. — Кто бы это… Подожди, — виновато посмотрела на подругу, а затем приняла вызов: — Да?
Картинка так и не появилась, зато я услышала знакомый голос:
— Яся, это Хенрим. Ты уже дома? Я в вашем районе, мне хотелось бы проверить твое состояние.
— Да, я дома.
— Тогда выходи на улицу, я через несколько минут буду.
— Хенрим? — проницательно спросила Мия, когда я убрала очки обратно на макушку.
— Как ты догадалась? — я удивленно приподняла брови.
— Ты так заулыбалась, когда приняла вызов, что у меня и сомнений не осталось, — противно захихикала она.
— Я в тебя сейчас ботинком запущу, — сурово предупредила я, ощущая, как невольно заливаюсь краской.
Неужели все так плохо? Я не ощущала себя настолько увлеченной, как видели меня окружающие.
— Запускай, — милостиво разрешили мне. — Только правду это все равно не изменит: ты влюбилась.
Я смерила высокомерно усмехающуюся паршивку тяжелым взглядом… И решила не поддаваться на провокацию. В конце концов, то, что попала, я признала уже перед собой, а уж степень этого «попадания» особого значения не имеет. Держать эмоции под контролем я умею отлично.
— Скоро буду, — коротко оповестила я соседку и торопливо покинула квартиру, пока мне вдогонку не прилетело еще что-то… провокационное.
Снаружи оказалось слегка прохладно, и я, поежившись, плотнее запахнула короткую куртку. В Коранте было теплее, чем в Орвисе, потому днем совсем не ощущалось, что уже середина осени. Но сейчас, когда солнце не прогревало воздух, я даже пожалела, что не надела что-то посерьезнее.
Рядом со мной почти бесшумно остановился автомобиль, и, когда дверца приоткрылась, Хенрим мягко похлопал по сиденью рядом с собой ладонью:
— Садись.
— Мы далеко? — полюбопытствовала я, устраиваясь в салоне.
— Нет, но я слишком устал, чтобы ходить.
Я повернулась и, внимательно осмотрев осунувшееся лицо полуэльфа, изумленно подняла брови:
— Это вас так студенты умотали в первый же день, господин целитель?
— О, поверь, вина студентов в моем состоянии минимальна, — тихо рассмеялся он. — У меня получился очень непростой разговор с наставником. Давно не ощущал себя таким измотанным после общения с ним, — пробормотал, рассеянно зарываясь длинными пальцами в волосы.
Автомобиль тронулся. Судя по тому, что эльф за рулем ничего не спросил, пункт назначения он знал.
— Как первый день учебы? — непринужденно спросил мозгоправ.
— Насыщенно, — слегка улыбнулась я. — Ваша родственница явно удумала взять надо мной опеку.
— О, она может. Главное, чтобы не увлеклась, а то за ней водится.
— Ну, я так поняла, подруги Кейтри собрались следить, чтобы она не увлекалась.
— У них хорошая компания, тебе будет полезно с ними общаться, — нейтрально произнес Хенрим.
Я пожала плечами и отвернулась к окну. Вечерний Корант завораживал огнями, и я поймала себя на мысли, что хочу увидеть все грани этого города.
Ехали мы и правда недолго: и пяти минут не прошло, как автомобиль мягко затормозил у причудливого здания, которое, казалось, полностью состояло из стекла и острых углов.
— Ого, — только и смогла сказать я, потрясенно обозревая непрозрачные, отражающие улицу стены.
— Я знал, что ты заинтересуешься, — усмехнулся полуэльф. — Идем, внутри тоже есть на что посмотреть.
И правда, я замерла на пороге, ошарашенно рассматривая разнообразие техномагических приборов и примочек. Казалось, владелец решил превратить это заведение в своеобразную выставку достижений техномагии. Выглядело впечатляюще.
Нас проводили в небольшой кабинет в дальнем углу второго этажа. От основного зала его отделяла автоматическая ширма, а столик на двоих вплотную прилегал к огромной стеклянной стене. Я уставилась на открывшийся вид на ночную улицу. Было… красиво.
Улыбчивый эльф принял наш заказ — чай для обоих и несколько пирожных для меня — и удалился, оставляя нас наедине.
Хенрим смотрел на меня, прищурившись, и я неловко поерзала, ощущая себя слегка не в своей тарелке. И это было странно, ведь такие осмотры были для нас делом привычным. Возможно, обстановка влияла?..
— Хм, интересно, — медленно проговорил мозгоправ. — Ты же больше недели без целительного сна, да?
— Наверное, — отозвалась я, понимая, что напрочь забыла о такой полезной штуке. — А здесь можно?..
— Можно, но нужно за тобой понаблюдать. Я не знаю, с чем это связано, но размеры пятна сегодня вернулись к уровню, который был до введения крови богини в твой организм.
— Хотите сказать, что со снятием метки я сама себя начала исцелять?
— Пока точно не скажу, но то, что это неспроста, — определенно. — Он переплел длинные пальцы и рассеянно посмотрел в окно. — Вариантов немного — либо кровь богини, либо смена обстановки. Так что придется тебе по-прежнему некоторое время проводить в моей компании, — добавил насмешливо.
— Я не против, — усмехнулась я, откинувшись на мягкую спинку стула.
— Ничего себе, я дождался от тебя такого признания! — не удержался от шпильки Хенрим. — Хоть бери и заноси этот день в