— Нет, — небрежно махнул рукой Конрэн и смущенно сказал: — Соскучились.
Я скептически подумала, что мы знакомы всего ничего для того, чтобы вот так скучать. Но оставила мысли при себе. Эльфы на все реагировали по-другому. Возможно, они говорили правду.
— Мы подумали, что проводить вас до твоего дома — неплохая идея, — подхватил Найрет и осторожно уточнил: — Ты же не против?
— Не против, — рассмеялась я и махнула рукой. — Идемте, Кейтри и Тильда нас наверняка уже ждут.
Девушки обнаружились у административного корпуса. Они наседали на какого-то коротко стриженного эльфа. Тот выглядел смертельно усталым, и мне на миг подумалось: а не мои ли новые знакомые его так ушатали?
— О, опять Кейтри взрывает мозг Атарену, старосте курса, — понимающе протянул Конрэн. — Я даже догадываюсь, на какую тему.
— Даже гадать не стоит, — фыркнул рядом его брат. — Опять пытается упросить его разрешить ночевку в общежитии после Осеннего бала.
— Интересно даже, на чем он сломается в этом году? — хохотнул первый.
Я хоть знала Кейтри недолго, но в ее способностях выесть мозги ложечкой даже не сомневалась. А потому невольно посочувствовала парню.
Вдруг он ехидно усмехнулся, отчего его лицо приобрело хищное выражение. А затем сказал что-то эльфийке. Конечно, услышать я не могла, но судя по тому, как Кейтри шокированно отшатнулась, а Тильда согнулась пополам от хохота… Кажется, этот Атарен все-таки нашел способ противостоять неуемной девушке.
Эльф с видом победителя прошел мимо нас, когда мы почти подошли к старшекурсницам. Я проводила его заинтересованным взглядом и спросила:
— Что он такого сказал?
— О-о-о, — со смешком выдохнула Тильда. — Это было шедеврально!
— Не смешно! — недовольно процедила Кейтри.
— Очень смешно, — не согласилась подруга. — Мое восхищение Атарену — такой выход еще придумать надо было!
— Какой? — заинтересованно спросил Конрэн, любопытно уставившись на надувшуюся Кейтри.
Та просвещать нас не спешила, всем своим видом показывая, что ей дела нет до слов старосты.
— Он сказал, — Тильда вновь хихикнула, — что она может переехать в общежитие, раз испытывает такую тягу к стенам родного университета. А если ей так хочется ночевать там только время от времени, то он совершенно не против сделать нашей дражайшей Кейтри предложение. И после согласия она может ночевать в его комнате столько, сколько ее душа пожелает, — и звонко рассмеялась.
Близнецы гулко захохотали, и даже я давила легкие смешки.
Нужно отдать этому эльфу должное: очень достойный ответ. Вот только что бы он делал, если бы Кейтри согласилась? Не могу сказать, что хорошо ее знаю, но мне кажется, такой финт как раз в ее духе.
— Прекратите! — злобно скривилась она и топнула ногой.
— Прости, но это ведь и правда смешно! — похрюкивая от смеха, простонал Найрет.
Я начала подозревать, что у всеобщего веселья есть еще какая-то подоплека, кроме удачного ответа старосты четвертого курса.
— А, Ясмира же не знает, — верно истолковала выражение моего лица Тильда. — Видишь ли, Кейтри поклялась, что вообще не выйдет замуж. Говорит, что ей это неинтересно. Потому удар Атарена был очень метким.
Не хочет замуж? Серьезно?
Я с нескрываемой иронией посмотрела на все еще дувшуюся эльфийку:
— Что же ты так активно пытаешься женить Хенрима, если сама против брака?
— Я против него конкретно в моем случае, — сердито сказала она и замахала руками: — Все, все, хватит зубоскалить! А если кое-кто не заткнется, то не видать ему помощи в выполнении расчетки по комбинированным техноплетениям, — с неприкрытой угрозой прошипела, смерив выразительным взглядом близнецов.
Те немедленно перестали смеяться и негромко переговариваться и сделали вид, что вообще просто так стоят.
— Я бы на твоем месте согласилась. — Тильда положила руку на ее плечо.
— Что?! — возмущенно посмотрела на нее подруга.
— Он же не всерьез. Все знают твое отношение к браку, — пожала плечами полуэльфийка. — Интересно было бы посмотреть, как бы Атарен стал выкручиваться.
Задумчивое лицо эльфийки подсказывало, что та идею услышала и теперь всерьез ее обдумывает.
— Только не говори, что ты так и сделаешь, — недоверчиво покачала я головой.
— Посмотрим, — уклончиво отозвалась Кейтри и расплылась в пакостливой ухмылке. — У меня давно зреет желание хорошенько его проучить.
Близнецы синхронно закатили глаза, но, видимо, памятуя об угрозе не помочь с расчеткой, благоразумно промолчали. Зато на Тильду угроза явно не распространялась, потому что она бесцеремонно заявила:
— Проучить за что? За то, что ты перед каждой университетской вечеринкой доводишь его до ручки? Мне кажется, его только пожалеть нужно.
— Ты чья подруга? — мрачно спросила ее эльфийка.
— Поняла, умолкаю, — смиренно вздохнула та и улыбнулась мне: — Ну что, готова к походу по магазинам?
— Вполне, — кивнула я.
И мы дружно отправились к воротам КТМУ.
Первое время Кейтри немного дулась на друзей за такую черствость — ее слова, кстати. Но, как я уже поняла, девушкой она была очень отходчивой, так что вскоре влилась в наш оживленный разговор.
Я по большей части молчала. Пусть они мне нравились, но раскрываться вот так, сразу, перед совершенно незнакомыми эльфами я не собиралась. Мне просто жизненно необходимо было присмотреться, притереться, ощутить сродство с ними. Для этого нужно время. Огромное спасибо ребятам, что не давили на меня. Мне… было комфортно с ними. Очень.
Близнецы, как и обещали, довели нас до нашего с Мией дома и, пожелав удачных покупок, удалились.
Соседки еще не было, и я не особо понимала, как нужно действовать в таких случаях. Мне посоветовали не суетиться, а просто посидеть с ними. Я послушалась с огромным облегчением.
По моим прикидкам, Мия должна была появиться не раньше чем через полчаса, так что я предложила хотя бы бутербродов сделать. Все же никто из нас еще не обедал.
Не успела я закончить с нарезкой, как почувствовала сигнал артика. Поставив перед девушками блюдо, я извинилась и вышла обратно на кухню.
— Привет, — помахала мне Глория Кайндорф. — Не помешала?
— Нет, нисколько. — Я искренне улыбнулась, ощущая, что по-настоящему соскучилась по старшекурснице.
— Это хорошо, — удовлетворенно кивнула она. — Как Лиррвирен? Как эльфы? КТМУ?
— Ох… Я в полном восторге, — откровенно призналась я.
— Рада слышать! Но ты же помнишь, что если тебе что-либо понадобится, меня можно и нужно дергать? — Глория окинула меня внимательным взглядом.
— Обязательно, — пообещала я.
— Я, собственно, почему звоню… — Она задумчиво прокрутила кожаный браслет. — У нас же встала работа над прибором. Я понимаю, что тебе сейчас не до того. Просто хочу уточнить, когда ты сможешь добраться до схем.
— Думаю, к четвергу должна, — мысленно прикинула я. — Не переживай, я не собираюсь его забрасывать.
— О, я в тебе не сомневаюсь, — рассмеявшись, рыжая техномагичка махнула рукой. — Я знаю, что ты у нас очень обязательная, Ясмира.
— Яся, — вырвалось у меня.
— Что? — Глория изумленно вытаращилась на меня.
— Называй меня Яся. — Я смущенно потупила взгляд.
Было неимоверно стыдно. Понимание того, что я почти полтора года сознательно держала ее на расстоянии вытянутой руки, заставляло прятать глаза. Возможно, сейчас уже поздно это расстояние сокращать…
— Лиррвирен определенно хорошо на тебя влияет, Яся, — очень мягко проговорила Глория, и я, посмотрев на нее, увидела, что она по-доброму улыбается. — Я жду от тебя новостей. И не стесняйся связываться со мной, хорошо?
— Хорошо, — несмело ответила я.
— До связи. — Она подмигнула и прервала вызов.
А я поймала себя на том, что продолжаю счастливо улыбаться.
Выйдя из кухни, я столкнулась нос к носу с вошедшей в квартиру Мией. Та помахала мне и задорно спросила:
— А остальные где?
— Ждут. — Я кивнула в сторону комнаты. — Пойдем, я вас познакомлю.
Старшекурсницы, которые оживленно переговаривались, сидя на ковре, при нашем появлении замолчали и дружно повернулись.
— Это Мия, моя лучшая подруга, — я положила ладонь на ее плечо, — будущий мозгоправ. А это Кейтри и Тильда.
— Очень приятно, — просияла улыбкой соседка.
Техномагички синхронно кивнули, но продолжали молчать, беззастенчиво пялясь на нее.
Мы с подругой непонимающе переглянулись и…
— Ты такая милая! — восхищенно выдохнула Кейтри, вскакивая.
— Невероятно милая! — поддержала ее обычно более сдержанная Тильда.
— Э-э-э, — обескураженно промямлила Мия. — Спасибо, что ли…
Обе девушки подлетели к моей соседке и принялись восторженно ахать. С каждым новым комплиментом Мия тушевалась все больше и мелкими шажками отходила к стенке.
Кажется, пора ее спасать.
— Кхм, — прокашлялась я. — Вы мне подругу сейчас до смерти перепугаете.
— Ой, прости, — сконфуженно воскликнула Тильда и, ухватив Кейтри за руку, оттащила ее в сторону.
— Ничего, — нервно хихикнула Мия. — А я-то думала, что после того, что было вчера в Высшей школе целителей, меня в Коранте ничего удивить не сможет.
— А что, целители на тебя реагировали сдержаннее? — любопытно спросила Кейтри.
— Ну да. — Подруга задумчиво постучала пальцем по кончику носа. — Правда, перед этим господин Керриви зачем-то протащил меня по всем коридорам… Понятно теперь, для чего это было, — хихикнула она.
— Слушай, — Тильда коснулась плеча Кейтри, — у нас теперь проблема, да?
— Проблема не то слово, — помрачнела та и повернулась. — Что делать будем? Скрывать ее не получится, с них станется еще в окно влезть.
— Хенримом их тоже не напугаешь, они же не целители, которые за успеваемость опасаются.
— Но что-то делать нужно. Мы же не можем отдать девочку им на растерзание! — воскликнула решительная эльфийка.
— Совершенно с тобой согласна, — кивнула Тильда. — Значит, нам нужен план!