— Я посижу, пока ты не уснешь. — Мозгоправ поставил пустую емкость на стул и заботливо укрыл меня теплым шерстяным пледом. — Отдыхай.
Я почти сразу уснула. И на грани сна мне то ли почудилось, то ли нет легкое прикосновение мягких губ к открытому лбу.
Сны, как и всегда после целительного зелья, были яркие и очень светлые. Пусть я почти никогда не могла потом вспомнить, что именно видела, но это определенно было что-то приятное. Так что, когда меня разбудили, я даже почувствовала легкое разочарование.
— Уже утро? — сонно спросила я, увидев улыбающегося Хенрима.
— Уже день, — еще шире улыбнулся тот. — Показатели были настолько хороши, что я решил продлить эффект.
— О, замечательно. — Я потянулась и ощутила, что на мне уже нет проводов. — Мне можно подняться?
— Да. — Полуэльф отошел и виновато проговорил: — Мне нужно съездить в Управление правопорядка и лично им объяснить, почему ты не сможешь нанести им визит.
— А я не могу? — с интересом спросила я, садясь на койке.
— В этом нет никакого смысла, — пожал плечами Хенрим. — Лишь дополнительный стресс, который я тебе, как мозгоправ, запрещаю. Так что развлекайся. Кейтри уже вернулась с учебы и жаждет сыграть роль радушной хозяйки.
То, что меня перепоручают эльфийке, я восприняла с радостью. Провести время с членом личного круга — именно то, что сейчас нужно.
— Вот твоя одежда, — рядом со мной опустилась ровная стопка. — Если что-то еще нужно, не стесняйся, спрашивай у Кейтри.
— Хорошо, — легко улыбнулась я и, немного помявшись, тихо спросила: — А наставник еще с тобой не связывался?
— Нет, — покачал головой Хенрим. — Но ты не переживай. Ник просто так обещаний не дает.
— Я знаю, — вздохнула я, постеснявшись сказать, что мне просто хочется, чтобы все побыстрее закончилось.
Как только мозгоправ вышел, в двери постучали.
Я еще не успела переодеться, потому крикнула:
— Минуту!
И принялась торопливо натягивать на себя привычные вещи. И только после того, как была застегнута последняя пуговица на рубашке, а очки заняли свое привычное место, я ощутила себя в своей тарелке и решила выйти из лаборатории.
Оказалось, что стучала Кей. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу рядом с дверью и с визгом бросилась мне на шею, когда я вышла:
— Яся, слава Плододающей, ты в порядке!
— Ой, ты так это говоришь, будто я при смерти была, — смущенно пробормотала я, обнимая ее в ответ.
— Даже говорить о таком не думай, — мрачно попеняла она мне, а после ухватила за руку и потащила за собой: — Пойдем!
— Эй, стой! — Я резко затормозила.
— Что? — непонимающе посмотрела она на меня через плечо.
— Мне бы в ванную, — пояснила я, не вдаваясь в детали.
— Ох, что-то я об этом совсем не подумала, — сокрушенно покачала головой подруга и повела меня в другую сторону.
Вскоре я, посвежевшая и тщательно причесанная, следовала за Кей туда, где, по ее словам, меня ждало море вкусностей и приятных сюрпризов. И я даже терялась в догадках, что она имела в виду под последним.
Эльфийка торжественно открыла дверь, и меня встретили приветственные возгласы. Я замерла, с трудом осознавая, что здесь вся моя корантская компания. И Мия. Она тоже была здесь.
Маленькая целительница как-то нехорошо сощурилась. Потом подошла вплотную и… вытолкала меня в коридор. После чего крикнула, чтобы остальные подождали, и быстро прикрыла двери.
Мне было стыдно посмотреть ей в глаза. Но просто молчать я тоже не имела права.
— Мия, я…
— Молчи, не говори ничего. — Она крепко меня обняла. — Я сама виновата. Видела же, что ты в нестабильном состоянии.
Плододающая, спасибо, она от меня не отвернулась!
Внутри словно распрямилась стальная пружина. Стало так легко и хорошо… А на глаза сразу же навернулись слезы облегчения.
— Ты слишком хорошая, — всхлипнула я, крепко обнимая ее в ответ. — Я не заслуживаю такой подруги. И не оправдывай меня, я не имела права тебе хамить ни в каком состоянии.
— Перестань, — меня успокаивающе похлопали по спине. — В том, что ты не сдержалась, нет твоей вины. Я как будущий мозгоправ знаю это лучше всех. И, Яся, — Мия отстранилась и серьезно на меня посмотрела, — когда тебе плохо, не молчи и не делай вид, что все хорошо. Пожалуйста. Чтобы потом не заканчивалось вот такими неприятными случаями. Договорились? — строго спросила она.
— Договорились, — неловко улыбнулась я.
— Дай мне слово! — потребовала моя недоверчивая подруга.
— Слово некроманта! — торжественно проговорила я.
— Смотри мне… — Она погрозила мне пальцем.
И мы вернулись к остальным.
Как и говорил наставник, для некроманта личный круг — это буквально все. Якорь, поддержка, опора, цель в жизни. И пребывание в нем всегда исцеляет.
Мы не поднимали никаких серьезных тем. Просто болтали, обсуждая последние сплетни КТМУ, подкалывали Кей насчет того, что Атарен пока обходит ее по всем пунктам, придумывали тысячу идей, чем заняться, когда я поправлюсь. Это было так буднично, но вместе с этим так мне необходимо.
Когда Кей обмолвилась, что притащить сюда всю нашу компанию было идеей Хенрима, я ощутила теплое чувство благодарности. И угрызения совести заодно.
Я могла понять, почему умудрилась в него влюбиться. А вот почему он проникся ко мне симпатией — нет. Ведь все время нашего знакомства я по большей части вела себя как самая настоящая колючка.
Дав себе слово прекратить быть такой злюкой, я погрузилась в разговор с друзьями с головой.
Компания разошлась ближе к вечеру, пообещав собраться завтра. Кей, дождавшись родственника, сдала меня ему и убежала на очередное свидание с Атареном. Выглядела при этом до того воинственно, что даже мозгоправом быть не нужно, чтобы понять: эльфийка жаждет реванша. Судя по тому, что видела я, и по рассказам остальных, пока все эти реванши оборачивались против самой Кей. Но та упрямо не сдавалась.
— Так он ее еще всерьез под венец загонит, — пробормотала я, наблюдая, как подруга с решительным выражением лица выходит из дома.
— Кто? — заинтересованно спросил Хенрим, останавливаясь рядом. — У Кейтри наконец-то появился парень?
— Не парень. — Я тихо рассмеялась. — Но, прости, не буду ее выдавать.
— Ладно, — покладисто согласился мозгоправ. — Как провела день?
— Замечательно, спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, повернувшись к нему полностью.
— Хм… Выглядишь хорошо. — Осмотрев меня, он одобрительно кивнул. — Я свободен до конца дня. Может, есть пожелания на вечер?
— Хочу, чтобы ты мне рассказал, как работает «Райзол». Но сначала, пока солнце не село окончательно, может, покажешь мне сад? — лукаво глянула на него из-под прикрытых ресниц.
— Так, — полуэльф подозрительно сощурился, — что за наглый флирт, Ясмира? Ты что задумала?
— Ничего. — Я легко пожала плечами. — Мне хорошо, меня впервые за многие годы ничего не гнетет. И да, ты мне и правда нравишься.
Хенрим остолбенел. Кажется, такой резкой перемены от меня он не ожидал. Я внутренне над этим посмеивалась, но все же решила уточнить.
— Я все еще не готова к чему-то серьезному сейчас, — тихо проговорила я. — Слишком много перемен, я не успеваю. Это даже пугает. Но теперь… я точно готова двигаться дальше. Просто дай мне время.
— Сколько угодно, — выдохнул полуэльф и крепко меня обнял.
Я ощутила, как краснею, и спрятала горящее лицо на его груди.
До самого вечера воскресенья я фактически была изолирована от внешнего мира. Я общалась с друзьями, с Хенримом и работала над чертежами нашего с Глорией прибора. В субботу поговорила с родителями, те делились впечатлениями об оркской столице. Время тянулось медленно, и дни не были омрачены ни единым происшествием. И это правда было исцеляющим.
В воскресенье после обеда я сидела в гостиной и рассеянно читала книгу о приключениях. Кей, с которой мы собирались вместе поехать в кафе, куда уже должны были подойти остальные, только начала собираться. К тому же я хотела дождаться Хенрима. Тот укатил еще утром по своим делам и взял с меня слово, что без него я из дому не выйду. Он должен был появиться с минуты на минуту, но я твердо решила, что, если задержится, мы с подругой подождем.
— Идем? — Эльфийка заглянула в гостиную. — Я готова.
— Хенрима дождемся. — Я отложила книгу на столик и от души потянулась.
— Ладно. — Она плюхнулась напротив и с наслаждением вытянула ноги в массивных ботинках. — Как же я устала…
— Утренние свидания — самые изматывающие, — хихикнула я и заинтересованно спросила: — Чья вообще была идея — погулять в восемь утра?
— А ты угадай, — мрачно отозвалась она.
— Ну ты тоже могла, но, судя по недовольству, ход принадлежит твоему оппоненту, — искренне веселилась я.
Меня смерили недовольным взглядом:
— Никогда не могла понять, почему некромантов считают тяжелыми людьми. Но теперь понимаю. Ты временами совершенно невозможна.
Я очаровательно улыбнулась и развела руками.
— Кстати, — Кей вдруг хихикнула и лукаво проговорила: — общение с тобой наложило свой отпечаток. Знаешь, что я сегодня Атарену сказала?
— Что?
— Что его явно эльфам некроманты подбросили.
— Оу! — Я оценила шпильку. — И что он?
— Не понял, — рассмеялась она в голос. — Я сразу же почувствовала себя избранной.
Я фыркнула и хотела спросить, как долго подруга собирается продолжать спектакль, но в этот момент вошел Хенрим.
— Вы меня дождались, замечательно, — улыбнулся он и поманил меня пальцем. — Идем, есть разговор.
— Мне начинать бояться? — Я вскинула бровь и поднялась.
— Посмотрим, — загадочно отозвался мозгоправ.
Мы пришли в его кабинет, и я, прикрыв дверь, вздохнула:
— Что-то стряслось?
— Нет. — Хенрим сел за стол и указал на кресло: — Садись.
— Спасибо.
Когда я устроилась поудобнее, он вдруг спросил:
— Скажи, Яся… Тебе ведь хотелось бы избавиться от… крыльев?