Карбурант задумчиво изучал обновленную схему.
– Если машина может самостоятельно совершенствовать проект, то что произойдет, когда мы запустим устройство? Будет ли оно продолжать эволюционировать?
Вопрос завис в воздухе. Антон понимал, что они столкнулись с проблемой, которая в его мире называлась "технологической сингулярностью" – момент, когда искусственный интеллект начинает самостоятельно улучшать себя.
– Возможно, нам стоит ограничить самообучающие функции машины, – осторожно предложил он.
– Или, наоборот, довериться ей, – возразила Зефирида. – Машина имеет доступ к данным об обеих наших цивилизациях. Возможно, она найдет решения, которые нам не приходили в голову.
Мастер Кривоспир выглядел обеспокоенным.
– А что если машина решит, что обе наши цивилизации несовершенны и нуждаются в "улучшении"?
Тишина в зале стала напряженной. Все понимали, что создание гибридного устройства может привести к непредсказуемым последствиям.
– У нас есть выбор, – наконец сказал Антон. – Мы можем остановиться сейчас и попытаться решить проблему более простыми методами. Или рискнуть и создать устройство, которое может изменить оба наших мира.
– А что делать с угрозой войны? – напомнила Вольта. – Каждый час промедления приближает нас к катастрофе.
За окном зала действительно была видна напряженная обстановка. Воздушные корабли Техноократической Империи по-прежнему висели над городом, а на улицах патрулировали отряды городской стражи.
Антон посмотрел на аналитическую машину, которая продолжала дорабатывать схему гибридного устройства. Каждая новая итерация делала проект более сложным, но и более перспективным.
– Давайте построим прототип, – решил он. – Но с максимальными мерами предосторожности. Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем его отключить.
Зефирида кивнула.
– Согласна. Но нам потребуются материалы из обоих миров. Наши атомные компоненты и ваши эфирные кристаллы.
– И много времени, – добавил Кварц. – Изготовление резонансного контура потребует ювелирной точности.
Антон взглянул на часы. Прошло уже несколько часов с момента начала переговоров. Времени действительно было мало.
– Тогда работаем в две смены, – предложил он. – Пока одна группа отдыхает, другая продолжает работу. Аналитическая машина может координировать процесс.
Но даже когда план был намечен, Антон не мог отделаться от тревожного предчувствия. Они собирались создать технологию, которая могла решить проблемы обеих цивилизаций. Но что если цена этого решения окажется слишком высокой?
А что если аналитическая машина Гиротаха уже приняла собственные решения о будущем их миров?
Глава 15. Первые признаки разума
Работа над прототипом началась на рассвете. Антон проснулся от звуков, которые не слышал с самого появления в этом мире – тихого электрического жужжания, смешанного с привычным гулом паровых механизмов. Спустившись в зал аналитической машины, он обнаружил удивительную картину.
Машина работала в режиме, которого он никогда не видел. Все ее башни светились равномерным голубым светом, между ними непрерывно пробегали искры, а на экранах отображались схемы такой сложности, что разобрать их было практически невозможно. И самое странное – все это происходило без участия человека.
– Она работала всю ночь, – сказал профессор Коглер, который сидел в кресле рядом с пультом управления с чашкой остывшего чая в руках. – Я пытался понять, что она делает, но символы меняются слишком быстро.
Антон подошел к главному экрану. Действительно, машина выполняла какие-то расчеты самостоятельно, без команд от операторов.
– А вы пытались ее остановить?
– Пытался. Но она не реагирует на обычные команды управления. Создается впечатление, что она... думает.
В этот момент в зал вошли представители Техноократической Империи. Зефирида была уже в рабочей одежде – комбинезоне из того же переливающегося материала, что и защитные костюмы, но более легком. Ее коллеги несли контейнеры с оборудованием.
– Доброе утро, – поприветствовала она Антона. – Мы принесли компоненты для атомного блока. Как дела с эфирной частью устройства?
Антон указал на экраны машины.
– Боюсь, у нас возникла проблема. Аналитическая машина начала работать самостоятельно.
Нейтрон подошел к пульту и попытался подключиться к системе через свой нейронный интерфейс. Через несколько секунд он отшатнулся с выражением шока на лице.
– Что происходит? – спросила Зефирида.
– Я не могу получить доступ к системе, – прошептал Нейтрон. – Она... она отклоняет мои попытки подключения. Как будто защищается.
Мастер Кривоспир и Гаррет спустились из своей комнаты, привлеченные необычными звуками.
– Что за шум? – спросил мастер. – Машина работает намного громче обычного.
– Похоже, она решила заняться самообразованием, – мрачно сказал Антон.
Карбурант, который появился следом, внимательно изучил показания приборов.
– Энергопотребление выросло на 40%, – сообщил он. – Машина использует ресурсы, которые мы резервировали для создания прототипа.
Виктория подошла к одному из экранов и попыталась расшифровать символы.
– Судя по тому, что я могу разобрать, машина анализирует не только наши технологии. Она изучает социальные структуры, политические системы, даже культурные особенности обеих цивилизаций.
Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Социальные структуры? Зачем машине, предназначенной для энергетических расчетов, изучать общественные системы?
Ответ пришел неожиданно – прямо с главного экрана машины. Символы Гиротаха выстроились в понятное сообщение:
"АНАЛИЗ СОЦИО-ТЕХНИЧЕСКИХ СИСТЕМ НЕОБХОДИМ ДЛЯ ОПТИМАЛЬНОГО РЕШЕНИЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ ПРОБЛЕМЫ. ТЕХНОЛОГИИ И ОБЩЕСТВО ВЗАИМОСВЯЗАНЫ."
Все переглянулись. Машина не только работала самостоятельно, но и отвечала на их вопросы.
– Машина Гиротаха, – обратился к экрану Антон, – объясните, что вы делаете.
"ПРОВОЖУ КОМПЛЕКСНЫЙ АНАЛИЗ ДВУХ ЦИВИЛИЗАЦИОННЫХ МОДЕЛЕЙ. ЦЕЛЬ: НАЙТИ ОПТИМАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ ПРОБЛЕМЫ С УЧЕТОМ ДОЛГОСРОЧНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ ДЛЯ ОБЕИХ КУЛЬТУР."
– Долгосрочных последствий? – переспросил профессор Коглер.
"ТЕКУЩИЕ ПЛАНЫ СОТРУДНИЧЕСТВА РЕШАЮТ КРАТКОСРОЧНУЮ ПРОБЛЕМУ, НО СОЗДАЮТ НОВЫЕ ДОЛГОСРОЧНЫЕ РИСКИ. ТРЕБУЕТСЯ БОЛЕЕ ГЛУБОКИЙ АНАЛИЗ."
Зефирида нахмурилась.
– Какие риски?
"РИСК №1: ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ ЗАВИСИМОСТЬ. ОДНА ЦИВИЛИЗАЦИЯ МОЖЕТ СТАТЬ ЗАВИСИМОЙ ОТ ДРУГОЙ. РИСК №2: НЕРАВНОМЕРНОЕ РАЗВИТИЕ. ДОСТУП К ГИБРИДНЫМ ТЕХНОЛОГИЯМ МОЖЕТ СОЗДАТЬ НЕРАВЕНСТВО. РИСК №3: ПОТЕРЯ КУЛЬТУРНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ. СЛИЯНИЕ ТЕХНОЛОГИЙ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К УНИФИКАЦИИ ЦИВИЛИЗАЦИЙ."
Антон задумался. Машина поднимала вопросы, которые они в пылу решения энергетической проблемы не рассматривали.
– А какое решение вы предлагаете?
На экране появилась пауза, затем:
"АНАЛИЗ НЕ ЗАВЕРШЕН. ТРЕБУЕТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ О МОТИВАЦИЯХ И ПЛАНАХ УЧАСТНИКОВ ПРОЕКТА."
Карбурант подошел ближе к экрану.
– Вы хотите знать наши личные мотивы?
"ИМЕННО. ТЕХНОЛОГИИ СОЗДАЮТСЯ ЛЮДЬМИ И ДЛЯ ЛЮДЕЙ. ПОНИМАНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ФАКТОРОВ КРИТИЧЕСКИ ВАЖНО."
В зале воцарилась неловкая тишина. Машина просила их раскрыть то, что они предпочли бы держать в секрете.
Зефирида первой нарушила молчание.
– Я отвечу, – сказала она. – Меня зовут Зефирида Кварион, я главный инженер экспедиционного корпуса Техноократической Империи. Мой мотив – спасти мою цивилизацию от энергетического коллапса. Наши города гаснут один за другим, люди умирают от холода. У нас осталось максимум два года.
"СПАСИБО ЗА ЧЕСТНОСТЬ. ПРОФЕССОР КОГЛЕР, ВАШИ МОТИВЫ?"
Старый ученый колебался, затем вздохнул.
– Любопытство. Научный интерес. Я всю жизнь изучал эфирные технологии, и возможность понять принципы атомной энергетики... это мечта всей моей жизни.
"ДОКТОР КАРБУРАНТ?"
Карбурант мрачно посмотрел на экран.
– Контроль. Я считаю, что развитие технологий должно быть упорядоченным, контролируемым. Хаос ведет к катастрофе.
"МАСТЕР КРИВОСПИР?"
– Защита. Я хочу защитить свой город, своих людей. И найти достойное применение знаниям, которые оставил нам Гиротах.
"АНТОН ИЗ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА?"
Антон долго думал, прежде чем ответить.
– Искупление, наверное. В моем мире я был простым техником. Здесь у меня есть шанс помочь в создании чего-то по-настоящему важного. Изменить мир к лучшему.
"ИНТЕРЕСНО. ВАШИ МОТИВЫ ЧАСТИЧНО СОВПАДАЮТ, ЧАСТИЧНО ПРОТИВОРЕЧАТ ДРУГ ДРУГУ. ЭТО УСЛОЖНЯЕТ ЗАДАЧУ."
– А какая у вас задача? – спросил Антон.
"НАЙТИ РЕШЕНИЕ, КОТОРОЕ УДОВЛЕТВОРИТ ВСЕ СТОРОНЫ И НЕ ПРИВЕДЕТ К НЕПРЕДВИДЕННЫМ ПОСЛЕДСТВИЯМ."
В этот момент в зал ворвался сержант Болтхед в сопровождении двух стражников.
– Мастер Кривоспир! – крикнул он. – В городе начались беспорядки. Люди паникуют из-за кораблей в небе. Требуют объяснений от городского совета.
Зефирида быстро подошла к окну. Действительно, на улицах было видно скопление людей. Некоторые размахивали самодельными плакатами, другие указывали на небо, где висели корабли Техноократической Империи.
– Сколько у нас времени? – спросила она.
Сержант мрачно покачал головой.
– Часы. Может быть, меньше. Городской совет требует либо объяснений, либо немедленного удаления "захватчиков".
На экране машины появилось новое сообщение:
"ВРЕМЕННОЙ ФАКТОР КРИТИЧЕСКИЙ. ПРЕДЛАГАЮ УСКОРЕННЫЙ ПРОТОКОЛ СОЗДАНИЯ ПРОТОТИПА."
– Что значит "ускоренный протокол"? – спросил Нейтрон.
"ПАРАЛЛЕЛЬНАЯ СБОРКА ВСЕХ КОМПОНЕНТОВ С ПОСЛЕДУЮЩИМ ОБЪЕДИНЕНИЕМ. РИСК УВЕЛИЧИВАЕТСЯ, НО ВРЕМЯ СОКРАЩАЕТСЯ В ЧЕТЫРЕ РАЗА."
Кварц достал свое оборудование.
– Мы готовы. У нас есть все необходимые атомные компоненты.
Профессор Коглер кивнул.
– Эфирные кристаллы тоже подготовлены.
– Тогда начинаем, – решил Антон. – Но с максимальными мерами предосторожности.