– Тоскуете по дому? – спросил знакомый голос.
Антон обернулся. Рядом стоял Созерцатель Вечности, его звездные глаза смотрели с пониманием.
– Откуда вы знаете?
– Видел это много раз за свою долгую жизнь, – ответил древний разум. – Даже самые космополитичные существа иногда чувствуют тягу к своим корням.
Антон кивнул, не доверяя своему голосу. Действительно, он тосковал. По простым вещам: по запаху русской березы, по звуку дождя на крыше, по вкусу черного хлеба. По миру, где он был просто Антоном Морозовым, электриком из подмосковного городка.
– Это нормально? – спросил он. – Я имею в виду, здесь у меня есть все: работа, которая меняет мультивселенную, друзья, технологии, о которых в моем мире даже не мечтали...
– Нормально, – уверенно сказал Созерцатель. – Тоска по дому – это не отрицание настоящего. Это часть того, что делает нас теми, кто мы есть.
В комнату вошла Виктория с утренними отчетами. Заметив выражение лица Антона, она забеспокоилась:
– Что-то случилось? Проблемы с сетью?
– Нет, с сетью все в порядке, – ответил Антон. – Проблема... во мне.
Он рассказал ей о своих чувствах. Виктория слушала молча, время от времени кивая.
– Знаете, – сказала она, когда он закончил, – я тоже иногда думаю о том мире, где родилась. О простых вещах, которые казались обыденными.
– И что вы делаете?
– Принимаю это как часть себя. Наше прошлое – это фундамент, на котором строится настоящее.
В это время в комнату вошли профессор Коглер и мастер Кривоспир. Они выглядели взволнованными.
– Антон, у нас новости, – сказал профессор. – И, думаю, они вас заинтересуют.
Мастер развернул портативный анализатор, показывающий карту межвселенских связей.
– Геометрия-Мысли провела глубокий анализ структуры мультивселенной. Оказывается, количество параллельных реальностей гораздо больше, чем мы думали.
– Насколько больше?
– Бесконечно больше, – ответил профессор. – Каждое решение, каждое событие создает новые ветви реальности. Теоретически, существует версия любого мира для любого момента времени.
Антон почувствовал, как сердце забилось быстрее.
– Вы хотите сказать, что мой родной мир тоже существует где-то там?
– Не только существует, – мастер показал на сложную диаграмму, – но и может быть найден. Геометрия-Мысли разработала алгоритм поиска конкретных вселенных по их характеристикам.
Созерцатель Вечности подошел к анализатору и внимательно изучил данные.
– Интересно. Подобные технологии считались теоретически возможными, но практически неосуществимыми. Слишком сложны вычисления.
– Но не для нашей сети, – возразил профессор. – Объединенные вычислительные мощности тысяч цивилизаций могут справиться с задачей любой сложности.
Антон подключился к сети и почувствовал отклик от аналитической машины и Центрального Регулятора. Оба ИИ были заинтригованы возможностями межвселенского поиска.
– А что думает объединенная система? – спросила Виктория.
– Аналитическая машина считает проект технически осуществимым, – ответил Антон. – Центральный Регулятор видит в нем интересную исследовательскую задачу. А я...
Он сделал паузу, пытаясь разобраться в своих чувствах.
– А я хочу попробовать. Не для того чтобы остаться там, а чтобы... закрыть круг. Понять, кем я был и кем стал.
В комнату вошла Зефирида в сопровождении Мелодии-Сфер. Они как раз обсуждали новый проект по созданию универсального музыкального языка.
– О чем разговор? – спросила Зефирида, заметив серьезные лица.
Когда ей объяснили ситуацию, она задумчиво кивнула.
– Понимаю. В Империи есть поговорка: "Чтобы знать, куда идешь, нужно помнить, откуда пришел".
Мелодия-Сфер добавила своим мелодичным голосом:
– А в нашем мире считается, что каждая мелодия должна вернуться к изначальной ноте, чтобы обрести завершенность.
Антон почувствовал, как решение созревает в его сознании.
– Хорошо. Попробуем найти мой родной мир. Но не в одиночку. Это может быть интересным экспериментом для всей сети.
Профессор Коглер оживился:
– Межвселенская экспедиция! Представляете, сколько новых данных мы получим о структуре реальности!
Мастер Кривоспир кивнул:
– И какие технологии может предложить мир, развивавшийся по пути чистого электричества.
– Но есть риски, – предупредил Созерцатель Вечности. – Путешествия между вселенными могут нарушить баланс реальности. Каждое вмешательство имеет последствия.
Антон задумался. Действительно, его появление в этом мире уже изменило ход истории. Что произойдет, если он вернется в свой?
– А что если мы не будем вмешиваться? – предложил он. – Просто наблюдение, изучение, возможно, кратковременный контакт.
В этот момент зазвучал сигнал приоритетной связи. На главном экране появилось изображение Квазара.
– Антон, у нас срочные новости, – сказал представитель Федерации. – Совет заседает в экстренном порядке. Обнаружены аномалии в структуре мультивселенной.
– Какие аномалии?
– Нестабильности в межвселенских границах. Возможно, связанные с быстрым расширением нашей сети. Некоторые реальности начинают... сливаться.
Антон почувствовал холодок страха.
– Это опасно?
– Потенциально катастрофично. Если процесс выйдет из-под контроля, может произойти коллапс всей мультивселенной.
Созерцатель Вечности нахмурился:
– Я предупреждал о возможных последствиях слишком быстрого развития.
– Но есть и хорошие новости, – продолжил Квазар. – Анализ показывает, что стабилизировать ситуацию можно. Нужно создать опорные точки в ключевых вселенных.
– И какое это имеет отношение к поискам моего мира? – спросил Антон.
– Самое прямое. Ваша родная вселенная может оказаться одной из таких опорных точек. Мир, развивавшийся независимо от нашей сети, может служить стабилизирующим фактором.
Антон понял, что его личное желание вернуться домой неожиданно стало критически важным для всей мультивселенной.
– Значит, это уже не просто поиск корней, а миссия по спасению реальности?
– Можно сказать и так, – согласился Квазар. – Готовы взять на себя такую ответственность?
Антон посмотрел на своих друзей и коллег. Профессор Коглер светился от предвкушения новых открытий. Мастер Кривоспир уже что-то планировал в уме. Зефирида выглядела готовой к новым вызовам. Виктория кивнула, показывая свою поддержку.
– Не один, – сказал он наконец. – Если мы делаем это, то делаем вместе. Как команда.
Мелодия-Сфер заиграла короткую мелодию – согласие на ее языке.
Созерцатель Вечности долго молчал, затем кивнул:
– Если это необходимо для стабильности мультивселенной, то риск оправдан.
– Тогда решено, – сказал Антон. – Начинаем подготовку к межвселенской экспедиции. Цель – найти мой родной мир и установить его как опорную точку стабильности.
Квазар выглядел довольным:
– Отлично. Совет выделит все необходимые ресурсы. Это приоритетная миссия.
Связь прервалась, и в комнате воцарилась задумчивая тишина.
– Знаете, что меня поражает? – сказал мастер Кривоспир.
– Что?
– То, что мы снова оказались в эпицентре событий, способных изменить судьбу мультивселенной. Как будто это наша судьба.
Профессор Коглер хмыкнул:
– Или это результат того, что мы никогда не останавливаемся на достигнутом.
Антон подошел к окну и посмотрел на город, который стал его домом. Через несколько недель он отправится искать тот мир, откуда пришел. Но теперь это путешествие имело значение не только для него.
– Вы знаете, – сказал он, не оборачиваясь, – когда я впервые попал сюда, то мечтал только о том, чтобы вернуться домой. Теперь у меня есть шанс это сделать, но я понимаю, что дом – это не только место, где ты родился.
– А что еще? – спросила Виктория.
– Это люди, с которыми ты делишь жизнь. Цели, ради которых стоит жить. И ответственность, которую ты готов взять на себя.
Он повернулся к команде:
– Так что, куда бы нас ни завело это путешествие, мы идем вместе. Потому что настоящий дом – это не географическая точка. Это место, где тебя понимают и принимают таким, какой ты есть.
Зефирида улыбнулась:
– Тогда начинаем подготовку к самому необычному путешествию в истории мультивселенной.
А за окном солнце садилось над городом, который скоро станет отправной точкой для экспедиции в поисках затерянного мира и спасения самой реальности.
Глава 27. Готовность к невозможному
Три недели подготовки пролетели как один день. Центральная башня координации превратилась в улей деятельности, где представители десятков цивилизаций работали над созданием технологии, которой никогда прежде не существовало – межвселенского корабля.
Антон стоял в новой лаборатории, созданной специально для проекта. Здесь соединились самые передовые технологии известной мультивселенной: кристаллические процессоры Призмы анализировали пространственно-временные структуры, металлические конструкции Потока-Бесконечности адаптировались к любым физическим условиям, а парадоксальные двигатели, созданные по принципам Парадокса-Реальности, должны были позволить кораблю существовать в нескольких измерениях одновременно.
– Впечатляет, – сказал профессор Коглер, изучая голографическую модель корабля. – Выглядит как произведение искусства, а не транспортное средство.
И действительно, корабль был прекрасен. Его форма постоянно менялась, адаптируясь к требованиям текущего измерения. Кристаллические секции переливались всеми цветами радуги, металлические части текли как ртуть, а в некоторых зонах геометрия пространства просто отказывалась подчиняться обычным законам.
– Самое сложное было согласовать все технологии, – объяснила Виктория, которая координировала техническую часть проекта. – Каждая цивилизация предлагала свои решения, и заставить их работать вместе оказалось настоящим вызовом.
Мастер Кривоспир подошел к секции, где устанавливались паровые стабилизаторы – его вклад в проект.