Антон стоял в центре мобильной лаборатории, установленной на безопасном расстоянии от разлома. Рядом с ним работал Антон-7, и это странное ощущение сотрудничества с самим собой уже не казалось таким необычным.
— Энергетические показатели стабильны, — сообщила Призма с корабля. — Готовы к передаче мощности.
— Стабилизирующие устройства установлены по периметру разлома, — доложил мастер Кривоспир. — Все системы готовы.
Доктор Петрова координировала эвакуацию последних жителей из зоны риска:
— Район очищен. Можете начинать.
Антон взглянул на показания приборов. Главный разлом продолжал расти, и через каждые несколько минут из него вырывались энергетические разряды, способные разрушить здание.
— Начинаем подачу энергии, — объявил он.
Корабль засветился ярче, и мощные энергетические лучи потекли к стабилизирующим устройствам. Воздух вокруг разлома начал мерцать, а сама трещина в пространстве заколебалась.
— Работает, — сказал Антон-7, следя за данными. — Края разлома стабилизируются.
Но внезапно что-то пошло не так. Из разлома вырвался мощный энергетический импульс, который перегрузил два стабилизатора.
— Каскадная перегрузка! — крикнула Виктория. — Система выходит из строя!
Антон почувствовал, как ситуация выскальзывает из-под контроля. Еще одна неудача — и разлом станет неуправляемым.
— У меня есть идея, — сказал Антон-7. — Но она рискованная.
— Какая?
— Если подключить стабилизаторы напрямую к моему нейронному интерфейсу, я смогу управлять энергетическими потоками вручную. Но это может быть опасно для сознания.
Антон посмотрел на своего двойника. В его глазах он видел отчаянную решимость искупить свою ошибку.
— Нет, — сказал он решительно. — Есть лучший способ.
Он активировал свой собственный нейронный интерфейс и подключился к объединенной системе.
— Аналитическая машина, Центральный Регулятор, мне нужна ваша помощь. Можете ли вы координировать стабилизацию удаленно?
Ответ пришел мгновенно:
«ВОЗМОЖНО. НО ПОТРЕБУЕТСЯ СОЗДАТЬ ВРЕМЕННЫЙ МОСТ МЕЖДУ ИЗМЕРЕНИЯМИ ДЛЯ ПЕРЕДАЧИ СИГНАЛА».
— А это безопасно?
«ДЛЯ НАС — ДА. ДЛЯ ВАШЕГО МИРА — НЕИЗВЕСТНО. ВОЗМОЖНЫ ОСТАТОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ».
Антон взглянул на Антона-7:
— Готовы ли вы к тому, что ваш мир может навсегда измениться?
Его двойник кивнул без колебаний:
— Лучше измениться, чем исчезнуть.
— Тогда активируйте мост, — приказал Антон объединенной системе.
То, что произошло дальше, было похоже на чудо. В воздухе над разломом появился слабо светящийся туннель — не физический портал, а информационный канал. Через него потекли данные от аналитической машины и Центрального Регулятора.
Стабилизирующие устройства ожили с новой силой. Управляемые мудростью двух величайших искусственных интеллектов мультивселенной, они начали методично «зашивать» разлом в реальности.
— Это работает! — воскликнул профессор Коглер, наблюдая за показаниями.
Процесс занял два часа. Антон стоял, поддерживая связь между мирами, чувствуя, как через него протекают терабайты информации. Это было изматывающе, но и невероятно вдохновляюще — он буквально служил мостом между цивилизациями.
Когда последняя трещина в пространстве закрылась, все облегченно выдохнули. Небо над городом снова стало обычным, синим, без энергетических аномалий.
— Разлом закрыт, — объявила Призма. — Пространственная стабильность восстановлена.
Но информационный мост между мирами остался. Слабо мерцающий, почти невидимый, но стабильный.
— Что это означает? — спросил Антон-7.
— Это означает, что ваш мир теперь имеет постоянную связь с межгалактической сетью, — ответил Антон. — Вы сможете обмениваться знаниями с тысячами цивилизаций.
Доктор Петрова выглядела потрясенной:
— Вы хотите сказать, что мы стали частью космического сообщества?
— Младшими партнерами, но да, — подтвердила Виктория. — С возможностью роста и развития.
Мастер Кривоспир подошел к Антону:
— А что с вами? Нашли то, что искали?
Антон задумался, глядя на город, который удалось спасти. На лица людей, светящиеся от радости и надежды. На своего двойника, который теперь мог направить свои способности на созидание, а не на исправление ошибок.
— Знаете, — сказал он наконец, — я понял одну важную вещь. Я искал дом, но дом — это не место, которое ты покинул. Дом — это место, которое ты помогаешь создать.
Антон-7 подошел к нему:
— А что теперь? Вы останетесь здесь?
Антон покачал головой:
— Нет. У меня есть команда, есть миссия. Мы будем продолжать поиски миров, которые нуждаются в помощи. Но теперь я знаю, что делаю это не из ностальгии по прошлому, а из желания строить будущее.
Зефирида, которая спустилась с корабля, добавила:
— К тому же ваш опыт в спасении миров может пригодиться другим цивилизациям.
Хранитель Памяти приблизился к группе:
— Я записал всю процедуру стабилизации. Этот опыт станет доступен всей межгалактической сети.
— А значит, другие миры смогут избежать подобных катастроф, — понял профессор Коглер.
В это время активировался информационный мост, и голос аналитической машины прозвучал одновременно в обоих мирах:
«ЗЕМЛЯ-7 ОФИЦИАЛЬНО ПРИНЯТА В МЕЖГАЛАКТИЧЕСКУЮ СЕТЬ В КАЧЕСТВЕ НАБЛЮДАТЕЛЯ. НАЧИНАЕТСЯ ПРОГРАММА ТЕХНОЛОГИЧЕСКОГО ОБМЕНА».
Толпа жителей города, которые наблюдали за операцией издалека, взорвалась аплодисментами. Дети указывали на слабо мерцающий мост в небе, взрослые обнимались, старики плакали от облегчения.
— Вы подарили им будущее, — сказала доктор Петрова.
— Мы подарили им возможность, — поправил Антон. — Что они с ней сделают, зависит только от них.
Мелодия-Сфер настроилась на эмоциональные резонансы города и заиграла мелодию, которая звучала как гимн надежды. К ней присоединились голоса людей, создавая удивительную симфонию благодарности.
Вечером команда «Единства» собралась в лаборатории для подведения итогов. Антон-7 показывал им планы развития своего мира, основанные на полученном доступе к знаниям сети.
— Мы планируем создать научный центр по изучению межмерных технологий, — рассказывал он. — И, конечно, группу быстрого реагирования на случай подобных кризисов в других мирах.
— Хорошая идея, — одобрил мастер Кривоспир. — Спасенные миры должны помогать спасать других.
Навигатор Бездн изучал карты межвселенского пространства:
— У нас есть информация еще о дюжине миров, которые могут нуждаться в помощи. Готовы к новым приключениям?
Антон посмотрел на своих друзей. За полтора года они стали настоящей семьей, объединенной общими целями и взаимной поддержкой.
— Готовы, — сказал он. — Но сначала мне нужно кое-что сделать.
Он подошел к информационному мосту и активировал личный канал связи.
— Аналитическая машина, я хочу передать сообщение в наш родной мир.
«СЛУШАЮ».
— Передайте Гаррету и всем остальным: миссия выполнена. Мы нашли способ спасения миров, попавших в межмерные кризисы. И мы продолжаем поиски. Скажите им, что я... что мы все в порядке и делаем важную работу.
«СООБЩЕНИЕ ПЕРЕДАНО. ГАРРЕТ ПЕРЕДАЕТ В ОТВЕТ: "УДАЧИ В ПУТЕШЕСТВИЯХ, И НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ИНОГДА ПИСАТЬ"».
Антон рассмеялся. Даже через бездну между мирами некоторые вещи оставались неизменными.
На следующее утро «Единство» готовился к отлету. Половина города пришла проводить спасителей. Антон-7 передал Антону небольшую металлическую пластинку.
— Это копия всех наших исследований по межмерным технологиям, — объяснил он. — Возможно, пригодится в других мирах.
— Спасибо, — Антон спрятал пластинку в карман. — А это вам.
Он передал своему двойнику небольшой эфирный кристалл.
— От жителей Нового Гальванополиса. Он будет светиться, пока существует мост между нашими мирами.
Антон-7 бережно взял кристалл:
— Я позабочусь о том, чтобы он никогда не погас.
Корабль поднялся в небо под аплодисменты толпы. Антон стоял у иллюминатора, наблюдая, как Земля-7 уменьшается внизу. Информационный мост все еще мерцал в атмосфере, связывая спасенный мир с большой вселенной.
— Куда теперь? — спросила Виктория.
Антон взглянул на звездную карту, где Навигатор отметил проблемные зоны.
— Туда, где нас ждут, — ответил он. — Там, где мы можем помочь.
Профессор Коглер кивнул:
— Значит, поиски родного мира продолжаются?
— Поиски продолжаются, — согласился Антон. — Но теперь я понимаю, что ищу не место, откуда пришел, а место, куда иду. Не прошлое, а будущее.
Мастер Кривоспир подошел к пульту управления:
— Тогда проложим курс к следующему приключению.
«Единство» развернулся и направился к новым мирам, новым вызовам, новым возможностям помочь и созидать. В его трюме лежали технологии тысяч цивилизаций, в его памяти — опыт спасения целых миров, а в сердцах экипажа — уверенность в том, что дом — это не точка на карте, а путь, который ты выбираешь.
Где-то в бесконечности мультивселенной ждали миры, которые нуждались в помощи. И команда «Единства» была готова ответить на этот зов.
Путешествие продолжалось.
От Автора
Друзья, спасибо всем, кто прочитал первую часть и остался в этом мире до конца. Я обещал, что история на этом не закончится — и держу слово.
Скоро вы увидите продолжение. Персонажи, которых вы уже успели полюбить (или возненавидеть), вернутся — но уже не такими, какими вы их знали. Мир стал жёстче. Ставки выше. Маски — тоньше.
Я не собираюсь повторяться: вторая часть будет злее, глубже и честнее. Появятся новые линии, неожиданные повороты и кое-что, что поставит под сомнение всё, что вы думали после первой книги.
Готовьтесь. Будет больно, местами — смешно, но точно — по-настоящему.Скоро.