– Дело сделано. Вертай взад. – Видя, что его не понимают, он ухватил самого важного из пленников за плечо и ткнул пистолетом в сторону порта. – Идем в Кафу!
Тем временем со второго беглеца его окликнул Попел.
– Полковник, этот тоже наш!
– Молодцы, – прокричал он в ответ. – Теперь пошли обратно!
Оказавшись снова на берегу, Панин встретил своих сотников – Позднеева и Парфенева.
– Докладывайте, каков улов?
– Господин полковник, захватили десяток кораблей и каторгу, что ушла от нас из-под Азова.
– Видно, планида у них такая…
– Да, от судьбы не уйдешь… Пленных много взяли. Одначе куда их всех девать теперечи?
– Все корабли накрепко к причалу пристроить и крепкие караулы выставить. Паруса отвязать и убрать вот хоть в воротную башню, весла снять, казну сыскать и мне принесть. Товары, какие найдем, – пересчитать и мне роспись дать. Гребцов расковать, вызнать кто и откуда. И вот еще – надо всем поесть толком. Разыщите котлы и еду да принимайтесь прямо здесь за варево. Или корчмы какие поблизости сыщите, поваров растолкайте, пусть спешно принимаются за готовку. Галерных гребцов тоже след накормить. Православным можно и оружие раздать. Сабли, топоры, чеканы, ятаганы, кинжалы из тех, что нам с добычей сегодня попали. Пошли к башне воротной, осмотрим, чего да как там. Думаю, надо ее занять, а потом нарочного царю-батюшке пошлем с доброй вестью.
– Будет исполнено.
Дойдя до бастиона, Федя быстро осмотрелся внутри и, дойдя до верхней площадки, снова принялся раздавать приказы.
– Всех матросов согнать в подвал этой башни, только сначала проверьте там все, нет ли тайных ходов. Купцов и капитанов запереть здесь же, только на втором поверхе, и стеречь строго. Ведите их туда, я сам им все скажу. Где Нахат? Она сейчас будет мне нужна.
Оглядев стоящих перед ним османских «морских волков», Панин, сидя на единственном найденном стуле, изъяснил пленникам их дальнейшую участь:
– Меня зовут кавалер Федор Панин. Я полковник русской службы и государев стольник. Корабли ваши отныне законная добыча царя Ивана Федоровича. Как и весь товар. Вы сами и ваши люди – пленники, и в жизни вашей ныне волен един человек – мой государь. Пока посажу вас под замок, в железа не заковываю, но смотрите, один чих, и всех порубим без жалости до смерти! Переводи, Нахат.
Девушка принялась излагать мрачные перспективы на гортанном турецком наречии. Из ее прекрасных уст слова Панина, как видно, звучали еще как бы не страшнее. Оттого просоленные и загорелые моряки заметно побледнели и спали с лица.
– Есть из вас кто православный? Али все басурмане?
– Я грек, зовусь Коста Иерсмуза, господин кавалер. – Перекрестившись, словно желая подтвердить свою веру, поклонился один из них с роскошной седой бородой.
– Хорошо, тебя будем держать отдельно. Иди за мной. Остальным к вечеру принесут еды. А пока ждите.
Тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась.
– Вот что, Коста, много чего мне надо тебя расспросить. Ты сам решай, запираться или честно все говорить станешь. Ежели доброй беседы у нас не выйдет, так чего время терять, вертайся обратно к туркам пленным.
– Спрашивай, достопочтенный, все расскажу, что знаю.
– Вот и славно. Для начала, есть тут у вас корчма или еще какое заведение, где поесть можно. С вчера маковой росинки во рту не было.
– Господин, – сунулся возникший, словно ниоткуда, Васька, – тут в трех шагах припортовая корчма, выглядит пристойно, скотина на заднем дворе, убоина свежая.
– А ты уже и разведать успел, шустрила?
– Как без того? Мое дело о вашей милости заботиться.
– Ну, веди в эту корчму.
Ваську Панин встретил два дня назад в новопереименованной по воле царя Керчи. Белобрысый худой парнишка сидел, обряженный в лохмотья, сквозь которые просвечивали мослы, и пытался с берега ловить на удочку рыбу. Отчего-то Федя не смог просто пройти мимо, хотя и спешил, как всегда. Остановился рядом, понаблюдал молча, потом спросил:
– Как клев?
– Да покуда никто на мою приманку не соблазнился, господин.
– А чего ж тогда тут сидишь?
– Оголодал, а ни денег, ни припасу нема. Вот спымаю да съем.
– Эвоно как, братец. Ты из чьих будешь?
– Раньше был матушкин с батюшкой, да потом вот в плен попал к татарам, а уж они меня в Тамань-город продали купцу тамошнему. Ну, а как ваше войско ее на меч взяло, так и вовсе стал ничей, потому как хозяина моего убили.
– Так тебя с прочими полоняниками сюда доставили?
– Ага.
– Тебя хоть кличут как, рыбарь?
– Васькой, – расплылся в щербатой улыбке, бесхитростно и открыто глядя на Панина голубыми глазами, парень.
– Вот что, пошли со мной, хоть накормлю. Побудешь с моими головорезами, а потом мы тебя на Русь отправим ближайшим кораблем.
– Спасибо, господине мой добрый! Век Бога буду молить о твоем здравии, – всхлипнул не привыкший к такому обращению Васька и, позабыв про удочку, кинулся в ноги полковнику, пытаясь поцеловать руку.
– Ну, будя! – с деланой строгостью прервал поток благодарностей Федор.
Как ни странно, улыбчивый парубок пришелся по нраву давно огрубевшим душой панинским охотникам. Его не только накормили, но и приодели в захваченную у турок одежонку, а Ванька Кистень, и вовсе расщедрившись, сунул недавнему полонянику кривой кинжал, взятый им недавно с убитого янычара.
– Вот, дарю. Мужику без ножа быть негоже. Ни себя оборонить, ни кусок хлеба добыть. – Умудренный воровским опытом пояснил Кистень побратимам свою щедрость: – Наш ведь человек, русской крови.
Васька без конца всех благодарил, а спустя время, приглядевшись и сделав, видно, какие-то выводы, подошел к Панину и спросил:
– Ваша милость, господин полковник, а где ваш слуга? Я его не заметил нигде.
– Нет у меня ни денщиков, ни холопов. Прежних убили, а новыми так и не обзавелся. А чего спрашиваешь?
– Дык как это целый полковник и царев стольник и без слуги. Возьмите меня, я ловкий, грамоте обучен, и в прежние времена у важного пана служил.
– И что с ним сталось? Вернись к нему и дальше служи.
– Побили его татары, а меня увели в Крым. Некуда мне возвращаться, – повесил голову парень.
– А что умеешь?
– Все, что потребуется. Сготовить обед, за столом услужить, почистить одежу, доспех и оружие, постирать, из самопала бить обучен. Татарский немного разуметь научился, – охотно принялся перечислять многочисленные достоинства Васька.
– Ну, уговорил, черт языкастый. Оставайся.
– А сколько мне жалованья положит ваша милость?
Панин рассмеялся.
– Ишь каков! Пока кормить и одежей тебя обеспечивать стану, а коли докажешь, что стоишь того, то и плату назначу.
– И на том спасибо, ваша милость, – не унывая, ответил Васька. – Большая честь полковничьим денщиком быть!
– Вот и славно.
Сегодня во время штурма Васька полез одним из первых вслед за господином. Драться ему и не пришлось, зато хозяйский саадак таскал исправно и пистоли перезаряжал. Одним словом, нужный человек!
Корчма и впрямь оказалась вполне приличной. Пол хоть и земляной, но чисто выметенный, а по краям дощатые помосты, застеленные коврами, и с подушками для постояльцев. Перепуганный хозяин вместе со слугами, не зная, как угодить грозным гостям, притащили всего самого лучшего, что только смогли найти в своих кладовых, от местных сладостей до самого лучшего вина.
– Весьма недурно! – первым оценил напиток Попел. – Прозит!
– А я до этого похода думал, мусульмане хмельного вовсе не пьют, – покачал головой Федор, поднимая пиалу, до краев наполненную янтарной жидкостью.
– Под крышей Аллах не видит, – уголками губ усмехнулась неразлучная с ними в последнее время Нахат.
– Интересно, а этот, как его, прости господи, кофий здесь варят? – заинтересовался стольник.
– Вам нравится кофе? – удивилась девушка.
– Да не то чтобы, – поморщился Панин. – Просто интересно, как его, анафему, кушать правильно. А то государь недавно поднес, а я оконфузился.
Девушка, ни слова не говоря, поднялась с лавки и упорхнула к духанщику, что-то ему быстро объяснила и с важным видом вернулась к столу.
– Сейчас все будет, Феодор Симеонович, – как всегда нараспев произнесла она имя-отчество Панина, и все замолчали, ожидая нового представления.
Скоро к ним вышел мальчик-слуга и вынес жаровню с песком, от которой так и веяло жаром. За ней последовала медная посудинка с длинной ручкой, в которую он насыпал мелко размолотого порошка бурого цвета и добавил воды, после чего установил на песок.
– На огонь нельзя, что ли? – удивился Федя.
– Нет, – улыбнулась Нахат. – Тогда вода будет быстро нагреваться, и кофе не успеет отдать напитку весь свой вкус.
– Пахнет приятно, – заметил Попел, шумно вдохнув поплывший по корчме аромат.
Скоро все было готово, и девушка, отобрав джезву у прислуги, сама разлила горячее содержимое по маленьким чашечкам.
– Принеси воды! – приказала она мальчишке, и тот тут же исчез, чтобы через минуту вернуться с большим кувшином, наполненным чистейшей колодезной водой.
– Это еще зачем? – удивились Федор с Вацлавом.
– Чтобы оттенить вкус благородного напитка, – пояснила черкешенка, но, попробовав воду, сморщила хорошенький носик. – Правда, для этого лучше подошла бы вода из горного ручья с моей родины. В Крыму такой нет!
Федор в ответ только покачал головой, вода, мол, и есть вода, но спорить не стал и отхлебнул из поданного ему кубка. Затем поднял чашечку с кофе и, наученный прежним горьким опытом, осторожно отхлебнул из нее.
– Горько, – едва не сплюнул Федор, но все же сумел удержаться.
– Надо заедать сладостями, – наставительно заметила Нахат, показывая на блюдо с рахат-лукумом и каким-то непонятным печевом.
Панин последовал ее совету и, набрав целую горсть лакомств, недолго думая, отправил в рот.
– А так вроде и ничего, – сообщил он, прожевав. – Только уж больно крошится.
– Это хурабие