И все-таки странно. Живет он в хорошем, но небогатом районе, владеет скромным домиком – какой можно себе позволить при зарплате полицейского. Почему, имея много денег, он не купил большой дом? Или не завел себе дорогое хобби вроде коллекционирования спортивных машин?
Но может быть, у него долги, страсть к азартным играм или серьезно болен ребенок? Если коррумпированный агент не дурак, он не станет напоказ швыряться деньгами, а прибережет их на будущее. С другой стороны, человек, который заботится о будущем, не замарает себя криминалом.
А вдруг его шантажируют? Да мало ли что?
Рид приблизился к дому. Шторы в гостиной были открыты, и сквозь щели в деревянных жалюзи отлично просматривалась вся комната целиком. Скромная обстановка, простая мебель. Детские качели, манеж и игрушки на полу – как и в любой молодой семье с маленьким ребенком.
Ни сигнализации, ни собаки. Словом, никакой охранной системы. А он-то думал, что Тейлор параноик. Еще одна неувязка.
Рид обошел вокруг, проверил все окна и двери, ища способ попасть в дом. Все двенадцать окон и две двери были заперты, но потенциально могли пригодиться ему на обратном пути.
Парадная дверь сделана из прочного дерева – такую быстро не взломаешь. Зато дверь черного хода, которая ведет на кухню, наполовину стеклянная. Рид снял жилет, затем футболку и намотал ее на кулак, как боксер защитную ленту.
Где-то залаяла собака. Рид беззвучно выругался. Он не уйдет отсюда, пока не узнает ответа на свои вопросы. Во что бы то ни стало он должен допросить Тейлора. Это ключ к решению головоломки.
Выбив стекло, Рид сунул руку в проем и повернул внутренний замок. Дверь открылась. Он вошел не сразу, а прежде надел футболку и бронежилет – помня, как опасны предатели.
Тишину в доме нарушало лишь тиканье часов на кухонной стене. С пистолетом на изготовку Рид шагнул в коридор, ведущий из кухни к спальням, и остолбенел. В лицо ему смотрел ствол другого «глока», целя прямо между глаз.
– Что вы здесь делаете, агент Кэмпбелл? – спросил Стивен.
– Опусти свою пушку, и я тебе объясню, – нарочито спокойным тоном ответил Рид.
– Нет, сначала объясни.
Рид заметил, что руки у Тейлора дрожат. Он был в пижамных штанах и футболке. Не успел, наверное, надеть свой кевларовый бронежилет. Один выстрел – и в груди у него будет большая дыра. Плохо только, что бронежилет не спасает от выстрелов в голову. Оба они отличные стрелки, у них на службе других не держат.
– Нам нужно поговорить.
– Среди ночи? Почему такая срочность?
Ни один, ни другой не опускали оружия.
– Это насчет женщины. – Рид попятился, ища какое-нибудь укрытие, за которым можно спрятаться от пули. Если этот парень водит дружбу с Дуэно, застрелить человека ему ничего не стоит.
И все-таки не верится… Ни единого намека. Вот Кэл, допустим, ездил на машине за пятьдесят тысяч, да и район, где жил, был дороговат для его зарплаты. Он говорил, что деньги ему дают богатые родители и участие в трастовом фонде. Никто почему-то не догадался заглянуть в личное дело, где есть сведения о родителях сотрудника. Как потом выяснилось, родители Кэла – простые рабочие из Браунсвилла. Нет, не то чтобы Кэл зазывал коллег к себе на барбекю – он был не дурак, – но все-таки было известно, что деньги у него водятся.
Но тут совсем ничего. Поистине дом человека, живущего на зарплату скромного госслужащего.
– О чем ты говоришь? – Стивен сделал шаг вперед.
– Ты звонил мне сегодня днем. Предлагал забрать у меня свидетельницу.
– Да, и что? Может, я хотел помочь.
Ну да, как же!
– С чего бы тебе захотелось вместо меня писать кучу бумаг?
Стивен не отвечал. Наверняка мозги у него закипали от напряжения. Рид был уверен, что если вскрыть ему сейчас черепную коробку, то оттуда повалит пар.
– И ты собрался меня пристрелить? – спросил Тейлор.
– Я не стану стрелять, если ты не выстрелишь первым.
– Ну что ж, тогда давай поговорим без пушек.
Рид первым опустил пистолет, думая, что успеет шмыгнуть за угол, если возникнут проблемы.
И тут поблизости раздался детский плач. Тейлор невольно чертыхнулся.
– Жди тут, – со злостью велел он. – И не двигайся.
– И не двинусь, пока не получу ответы на мои вопросы. – Рид сунул пистолет в кобуру и сложил руки на груди.
– Ладно.
Тейлор пошел в конец коридора, где была спальня.
– Кира, малыш проснулся! Я на кухне с коллегой, у нас срочное дело.
Рид не слышал, что ответила Кира, но, наверное, что-то позитивное, потому что ее муж вернулся.
– Какого черта тебе надо? – спросил Тейлор, когда они сели на кухне. – Что происходит?
– Это ты мне должен рассказать.
– Что рассказать?
– Зачем тебе понадобилась моя свидетельница.
Тейлор не отвечал, разглядывая усеянный осколками стекла пол.
– Ну и дела! – Он встал, достал из шкафа швабру и стал подметать. – Мой ребенок играет здесь на полу. Жена просто взбесится, когда это увидит. Постучать, что ли, было нельзя?
Что за черт? Риду даже стало неловко.
– Брось швабру и рассказывай, в чем дело.
– Не могу! Она сейчас придет сюда за молоком.
Чертов подкаблучник! Рид резко выдохнул.
– Если тебе не нужна моя свидетельница, зачем ты звонил?
Плач становился все громче.
– Достань из холодильника бутылочку и поставь на полторы минуты в микроволновку, – велел Тейлор, оборачиваясь с несчастными видом.
Рид открыл холодильник, взял стеклянную бутылку и сунул ее в микроволновую печь.
– Сними сначала крышку! – жалобно простонал Тейлор. – Ты что, молоко никогда не грел? – При иных обстоятельствах все это было бы смешно – крутой парень, который боится вызвать гнев жены, – но только не сейчас.
Рид сделал как его просили.
– Готово. Теперь рассказывай.
Вошла жена Стивена с ребенком на руках – миловидная блондинка ростом еле-еле пять футов, да и то если наденет каблуки. Она посмотрела на пол, на Рида, затем на своего мужа:
– Что происходит? Зачем он приехал среди ночи?
Да, это все какая-то ошибка. Этот дом, жена, ребенок… Зря он к ним вломился.
– Вот, возьми, детка. – Тейлор протянул жене бутылочку с молоком. – У нас очень срочное дело, дорогая. Ты иди укладывай малыша, я сейчас вернусь.
Когда жена дала молоко ребенку, тот зачмокал и успокоился, и в груди у Рида потеплело от умиления. Но он безжалостно прогнал эту минутную слабость. Наверное, просто время такое. Днем ранее была годовщина их с Лесли несостоявшейся свадьбы. Несостоявшейся – потому что за месяц он узнал, что она ему изменяет.
Кира долгим взглядом посмотрела на мужа, потом подошла, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:
– Не задерживайся.
Тейлор наклонился и тоже поцеловал сначала ее, затем ребенка.
Напоследок Кира обратилась к Риду:
– Надеюсь, вы умеете открывать дверь при выходе? – прищурившись, спросила она.
– Да, мэм. – Ее вопрос вызвал у Рида смесь смущения и злости. Он ни в чем перед ними не виноват, и у него есть все основания действовать именно так. От этого зависят жизни людей.
Когда она вышла, Стивен наконец заговорил:
– Это Шейн просил меня тебе позвонить. Он сказал, чтобы я забрал у тебя дело – что-то проходное, насчет нелегалов, – потому что ему самому нужна твоя помощь.
– Шейн Нокс? Первый раз слышу. Он ничего мне не говорил.
– Что это с ним? – искренне удивился Стивен.
– Взяточник он, вот что.
– Подожди-ка, это серьезное обвинение. Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– А чем докажешь?
Рид снял бейсболку, демонстрируя повязку на голове.
– Через несколько минут после твоего звонка мне устроили погоню со стрельбой. Мой джип перевернулся и загорелся.
Судя по тому, как Тейлор уставился на Рида, мозги у него, наверное, уже выкипели.
– А как твоя свидетельница?
– Она жива, но в больнице. Надеюсь, скоро придет в норму, хотя ей крепко досталось, плюс еще травмы от прежних побоев.
– Думаешь, это Нокс подстроил?
– Больше некому. Все началось сразу после твоего звонка.
– Но если его целью был ты, то я здесь при чем? – Тейлор провел по волосам дрожащими пальцами. – Зачем он просил меня забрать у тебя дело? Я бы не отдал ему твою свидетельницу.
– Наверное, он планировал следить за тобой, когда ты поедешь на встречу, и одновременно послал людей по моим следам.
– Знаешь, а ведь мы с ним обменялись машинами пару недель назад. Может быть, он оставил внутри маячок. Или собирался сегодня где-нибудь меня перехватить – ведь я бы, в отличие от тебя, ничего не заподозрил. Или сбросить меня в кювет.
Рид задумчиво поскреб щетину на подбородке. Дуэно не остановится ни перед чем, дабы сохранить тайну своей личности. И поскольку только Эмили видела его и может подтвердить, что он реально существует, для нее это черная метка.
В кармане завибрировал телефон – пришла эсэмэска. Взглянув на экран, Рид вскочил и бросился к двери:
– В больнице неладно!
– Какая это больница? – спросил Стивен, вынимая из ящика автомат AR-15.
– «Клиерпойнт» на трассе I-45.
– Я с тобой! – Стивен выбежал следом.
– Спасибо!
Люк сообщал, что на шестом этаже, где лежит Эмили, вдруг вырубился свет. Люк сразу понял, что это значит, но Эмили… может ли она двигаться? Одному ему тяжело будет тащить ее и обороняться от преследователей – кто бы ни были эти люди, решившие проникнуть в здание.
Мысленно посылая ужасные проклятия Ноксу, Рид вскочил в кабину грузовика и включил двигатель. Стивен прыгнул на переднее пассажирское сиденье.
Рид резко дал по газам, не допуская и мысли о том, что они могут опоздать.
Глава 8
Эмили услышала, как открывается и закрывается дверь. Ее окружала темнота – такая густая, что даже руку, поднесенную к глазам, невозможно было разглядеть.
– Я здесь, слева, – шепнул Люк.
Вошедший, осветив фонариком свое лицо, представился: сотрудник местной полиции.