Рид завершил звонок.
– Я не ослышался? Это связано с покушением на тебя? – спросил Люк, и Рид увидел, как на щеках его заходили желваки.
– Да, тут орудует прежняя банда.
– Слушай, я могу взять короткий отпуск на службе. Начальство меня поймет. Да и Ник, я уверен, сможет.
Риду следовало отказаться, но он знал, что спорить бесполезно. К тому же помощь братьев была ему необходима как никогда.
– Хорошо.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Только не делай глупостей, – предостерег Люк.
Эмили потянулась и зевнула:
– Каких глупостей? О чем вы?
– Да так, ни о чем, – отмахнулся Рид.
Но Люк знал, что Рида теперь не остановить.
И Рид это знал. В венах его бурлил гнев. Тот самый мерзавец, который пытался убить его, теперь угрожает Эмили, и этот сукин сын должен быть обезврежен любой ценой.
Глава 12
Когда дверца грузовика щелкнула, открываясь, Рид проснулся. Неплохо – удалось поспать еще целый час.
– Не дергайся, мы на заправке, – сказал Люк. – Тебе купить что-нибудь? – Он махнул рукой в сторону магазина.
– Нет, спасибо.
Эмили, видимо, проснулась уже давно и сидела, расправив плечи и сосредоточенно глядя на дорогу. Рид догадался, что Люк передал ей последние новости, и надеялся, что она не подслушала их разговор, особенно ту часть, где речь шла о ней. Не хватало еще, чтобы между ними возникали недоразумения личного характера, грозящие разрушить их отношения. Впрочем, какие отношения? Разве у них есть отношения? Рид едва не рассмеялся. Нет, ему хочется быть с Эмили, прижиматься к ней всем телом, как прошлой ночью, и чувствовать себя на седьмом небе – или какое там небо доступно ковбою вроде него? И все-таки он почти ничего о ней не знает. Ни о ней, ни о ее семье. Надо будет поговорить с ней, когда они останутся вдвоем, что, он надеется, случится скоро. Судя по ее напряженной позе, она все-таки что-то слышала. Как досадно!
Наконец Люк, который все это время возился на заднем сиденье, вышел, захлопнул дверцу и стал заливать в бак бензин. Бак у него большой, так что для разговора у них есть несколько минут.
– Люк рассказал тебе о том, что сообщили наш старший брат и мой босс?
Эмили кивнула, глядя в сторону.
Рид не видел ее лица, но ему не нравилось, что она сидит, отвернувшись. Полный внезапно охватившего его смущения, он не осмелился заговорить о главном, но начал издалека:
– Как ты себя чувствуешь? Отдохнула?
Эмили едва заметно кивнула.
– Эмили, посмотри на меня, пожалуйста.
Она медленно повернулась, и он увидел, что глаза ее полны слез.
– Я тебя обидел? – Глупый вопрос. Конечно обидел!
– Нет. – По щеке покатилась слеза.
Рид смахнул ее, отчасти ожидая, что Эмили отбросит его руку. Но она не пошевелилась, будто не чувствовала. Так, уже неплохо. Можно продолжать.
– Брат задавал мне вопросы о нас, на которые я не был готов ответить.
– О нас, Рид? – переспросила Эмили дрожащими губами.
– Понимаешь, слишком рано говорить об этом. При иных обстоятельствах я обязательно пригласил бы тебя на свидание. Мы, никуда не торопясь, узнали бы друг друга, как делают все нормальные люди.
– А мы не нормальные люди?
– А мы сейчас как на стероидах. Кроме того, я, признаться, не ищу серьезных отношений. Я не готов сменить работу.
– Зачем менять работу? – нервно спросила Эмили. – Из-за того, что ты встречаешься с девушкой?
Проклятье, он хочет как лучше, а выходит наоборот!
Люк залил полный бак и направился в магазин. Через пару минут он вернется, и Риду никогда не выпутаться из этой неприятной ситуации, если он срочно чего-нибудь не придумает. Чего хочет Эмили? Знать, каковы его чувства к ней. И поскольку на словах объяснить он не способен, он ей покажет.
Медленно, нежно он обнял ее за шею и привлек к себе, радуясь, что она не сопротивляется. Значит, не все потеряно. Признаться, он уже давно хотел – нет, очень хотел – поцеловать ее. Ведь они не целовались целый день! И когда их губы слились, Рид ощутил, что все идет как надо. А Эмили? Что чувствует она? В нем шевельнулось сомнение. Может быть, сейчас оттолкнет его или ударит? Но нет… ее язык скользнул ему в рот, и Рид уже с трудом сдерживал себя, боясь забыться и причинить ей боль. Обычно такой хладнокровный, Рид обнаружил, что вблизи Эмили потерять хладнокровие проще простого и что, когда она рядом, больше всего на свете ему хочется оказаться меж ее бедер, которые так сладко обвили бы его талию.
Но это было бы нечестно по отношению к ней, ведь ему нечего ей предложить. Он не готов расстаться со своей профессией, а женщина вроде Эмили заслуживает большего.
Она отстранилась:
– А кто говорит, что я ищу серьезных отношений? Я строю карьеру, что занимает у меня почти все время.
Рид озадаченно помолчал. Вот как… Она первой выложила эту карту – дала ему понять, что работа для нее важнее.
– А какие у тебя планы на будущее?
– Добиться независимости.
Что это значит? Ей хочется быть одной?
– А почему ты не можешь совмещать работу и общение с бойфрендом?
– Ты мне хочешь что-то предложить?
– А если да?
– Мне не нужны отношения, – бесстрастно ответила Эмили. – Ты мог подумать, что я от тебя чего-то требую, но это не так.
– Подожди-ка… Почему не нужны? Чем я тебя не устраиваю?
– Всем устраиваешь, но у меня нет времени. Я работаю сутки напролет, и, если меня еще не уволили, я собираюсь продолжать в том же духе, когда все закончится.
Уж не шутит ли она?
– А если я захочу иногда с тобой видеться?
– Я живу в Плейно, а ты где-то на юге… если не ошибаюсь.
– Да, в Рэпидроке, это пригород Хьюстона.
– Ну вот, хоть что-то я о тебе узнала… – Эмили помолчала, глядя на него потускневшими глазами. – Далеко оттуда до Плейно?
– Три часа езды. Если пробки, то четыре.
– Вот видишь… далеко.
– Люди живут гораздо дальше друг от друга и все равно встречаются.
– Но только не я.
Дверца открылась – вернулся Люк.
Разговор прервался. Рид ни за что не стал бы продолжать в присутствии брата. Не хотелось бы потом выслушивать упреки в том, что он не умеет строить отношения с женщинами, когда он и сам об этом прекрасно знает.
– Мы с твоим братом обсуждали программу защиты свидетелей, – деловым тоном сообщила Эмили.
Вот как? Неужели Люк уговорил ее? Рид почувствовал себя обманутым.
– И что ты решила?
– Я хочу услышать, что скажет Ник.
– Хорошо.
Это слово больно сдавило грудь, точно невидимый железный обруч. Как ни жаль огорчать Рида, но что им остается? Программа защиты свидетелей – это, похоже, единственный выход. Люк сделал очень разумное предложение. Отказаться – значит подвергнуть себя и Рида еще большей опасности. Кроме того, у Рида есть и другие дела: он должен отыскать и арестовать человека, покушавшегося на него в прошлом году, ну и конечно, Дуэно, по которому плачет пожизненное заключение. Она говорила о работе, но если ей дорога жизнь, то работу придется бросить. И семьи, о которой она мечтает, тоже не будет. Впрочем, мечтает ли? Со временем эта идея перестала ее привлекать. Виной тому ее неудачные отношения с мужчинами. Эмили уже приучила себя к мысли, что нормальная жизнь ей не светит, но появление Рида поколебало в ней эту уверенность. Когда утром он вдруг исчез из номера, она чуть с ума не сошла, подумав, что он отправился на поиски Дуэно и его ранят или убьют. И как бы глупо это ни звучало, она готова пожертвовать всем, лишь бы он был рядом.
Особенно если ей кажется, что он не разделяет ее чувств. Как горько ей было слышать их с братом разговор – ведь она не спала, лишь притворялась спящей.
Что это с ней такое? Неужели влюбилась? И надолго ли? Разве можно быть хоть в чем-то уверенной, когда вокруг свистят пули и взрываются машины? Наверное, пока лучше отделять чувства от логики – как бы присутствие Рида ни затрудняло эту задачу, – а потом они что-нибудь придумают. Что ж, у нее большой опыт в преодолении трудностей. А сложные отношения с мужчинами – это практически ее специальность.
– Мы едем ко мне домой?
– Да. Ничего не случится, если мы заскочим на пару минут и захватим твои вещички. – Рид в упор взглянул на нее и отвернулся к окну. В его блестящих карих глазах отражалась назревающая буря.
– Было бы неплохо. Я люблю носить собственную одежду. А косметика сейчас мне кажется настоящей роскошью.
– Ну вот, заскочим к тебе, а потом поедем на ранчо к моей бабушке, в Крик-Бенд.
– Там и обсудим все подробности с Ником, – прибавил Люк.
Остаток пути братья молчали, но растущее между ними напряжение накаляло воздух.
Наконец они подъехали. Люк остановился в соседнем квартале, сказав, что лучше пройтись пешком и осмотреться. Эмили поддержала его идею, но Рид недовольно заворчал – так он теперь реагировал на все, что говорил брат. Из-за этой злосчастной программы защиты свидетелей. А Эмили не знала, что ей делать. Программа подразумевает, что он начнет жизнь с чистого листа, и это не самый худший вариант из возможных на данный момент, но что будет с ее матерью? Как она проживет, лишившись ее поддержки? Дети разбежались кто куда и позабыли о ней, а двое вообще пропали бесследно. Эмили тоже предпочла бы исчезнуть, будь она помладше. Но она-то помнит, какой мать была прежде и как ее улыбка светилась любовью.
А теперь что? Вся жизнь летит под откос. С ней останется лишь несколько вещей из прошлого. Что ж, хоть какое-никакое, а утешение, даже если это только зубная щетка и паста.
Дождавшись, пока Люк подаст им знак, Эмили и Рид вошли в дом. Эмили стала спешно собирать дорожную сумку, а мужчины тем временем сторожили двери.
Стекло в окне прачечной, которое выставил Ник, теперь заменяла доска, прочно прибитая им к раме. Эмили достала из-под стола свои коды и тоже бросила их в сумку, как и маленькую сумочку с документами, лежавшую в шкафу. Паспорт, права и одна из кредиток остались в Мексике.