Звонок на большую перемену, был встречен школьниками с энтузиазмом достойным лучшего применения и уже через несколько секунд здание наполнилось топотом «бешеного стада бегемотов», разве что девушки вели себя более сдержанно, да и то…
Как обычно расположившись на лавочке, мы с Рей быстро прикончили обеды и каждый углубился в свои дела. Но спокойно почитать нам не дало появление Судзухары и хвостиком маячившего за ним Кенске:
– Эй ты! Новенький! – «Дружелюбно» поприветствовал меня спортсмен, загородив солнечный свет падающий на книгу и демонстративно сложив руки на груди, видимо эту позу он считал крутой.
– Что? – Не отрываясь от книги, небрежно откликнулся я.
– Ты ведь Икари, так?!
– Да.
– Я знаю, что это ты пилотировал того робота! Мои отец и дед работают в лаборатории NERV и слышали, что пилота зовут Икари! Из тебя пострадала моя сестра! Её завалило обломками когда ты начал крушить город!
Я внутренне тяжело вздохнул, чувствуя, что похоже начинаю медленно ненавидеть NERV…
– Сильно пострадала? – Всё тем же равнодушным голосом, проявил любопытство я.
– Она сломала ногу! – Буквально взорвался негодованием Судзухара.
– Заживёт… – Я перелистнул страницу.
– Ах ты ублюдок!… – Парень резко схватил меня за ворот рубашки и дёрнул вверх, но тут же с глухим сипением отпустил и сложился пополам держась за живот. Я спокойно закрыл книгу, предварительно вложив закладку и перевёл взгляд на скорчившегося на земле парня. Публика, наблюдавшая за этим спектаклем, пребывала в тихом шоке, даже Рей, оторвав взгляд от книги, смотрела на сценку с оттенком интереса.
– Странный ты парень. Бросаешься с кулаками из-за перелома ноги, хотя в альтернативе было полное уничтожение города вместе со всеми жителями. Уж не знаю, что тебе там наплели отец и дед, но похоже спеша похвастаться знанием каких-то секретов, они забыли объяснить очевидные для любого разумного человека вещи. – Я слегка качнул головой и на миг закатив глаза, выражая своё к этому отношение, после чего сел обратно на скамейку. Тут сквозь собравшуюся толпу пробилась Хикари:
– Что у вас тут происходит? Судзухара!? – Я ещё раз внутренне тяжело вздохнул, теперь и с ней объяснятся, а день так хорошо начинался… Эх, скорее бы Аска приехала, с ней хоть не так уныло будет.
– Ничего особенного, просто лёгкое недопонимание, которое мы уже разрешили. – Веснушчатая девочка с удивлением уставилась на меня, а Судзухара с земли что-то прохрипел, что с некоторой долей воображения можно было принять за «Не вмешивайся староста.»
– Что ты с ним сделал?!
– Да почти ничего. Через пару минут пройдёт. – Хикари недовольно надулась, но ругаться не стала, а только склонилась над Судзухарой.
Не обращая внимания на любопытных школьников и начавших выяснять отношения старосту и «спортсмена», я убрал книгу в свой портфель, подхватил портфель Аянами и взглядом позвал девочку за собой. Рей удивилась, но послушно закрыла учебник и поднявшись пошла следом. Не успели мы удалиться от толпы и на десяток метров, как в моём портфеле зазвонил телефон, чем полностью подтвердил мучающие меня предчувствия.
– Да? – Спросил я, достав на ходу трубку и двигаясь в сторону школьных ворот.
– Синдзи! Рей с тобой?! – Донёсся из трубки взвинченный и возбуждённый голос Мисато.
– Да.
– Хватай её и идите к выходу из школы, у нас боевая тревога! За вами уже выехали!
– Понял. – Отключив аппарат я едва не расплылся в кровожадной улыбке. Ну вот и началось, четвёртый Ангел, если я не ошибаюсь. Наконец-то, а то я уже устал ждать… Однако подавив порыв радостного предвкушения, я спокойно обратился к Рей: – Звонила Мисато, объявлена боевая тревога, сейчас за нами приедут.
Разглядывающая меня до этого девушка понимающе кивнула и перевела взгляд на дорогу. Её спина при этом едва заметно напряглась.
Машины прибыли быстро, не прошло и трёх минут после звонка Мисато, а к школе уже подъехали три чёрных внедорожника. Двое ребят из службы безопасности сразу выскочили наружу и направились к нам, мы естественно тоже сразу пошли навстречу.
– Лейтенант Икари! Нам пр…
– Знаю. – Не замедляя шага, оборвал я безопасника, проходя мимо, по направлению к центральному внедорожнику, Рей шла следом.
Пропустив вперёд девочку, я сел в машину. Безопасники быстро переглянулись, но пытаться рассадить нас в разные машины не стали, хотя видимо изначально планировали именно это. Тот что пытался заговорить, быстро скользнул на свободное переднее сиденье, а второй вернулся в заднюю машину. Секунда и колонна рванула с места.
Закончив пристёгивать девушку, я откинулся на сиденье и повернулся к окну. Итак, четвёртый Ангел, не помню как его зовут, но это и не важно. Проблемой он не станет, но вопрос в другом – смогу ли я восстановить с его помощью объём своей духовной энергии? В теории – да, но как оно получится на практике? Сможет ли Ева поглотить его сущность не поедая Ядро? Одни вопросы. А поедать второе Ядро сейчас категорически нельзя, и ладно бы только фактор «комитета» мешал, но не в нём дело… Эх, ладно, узнаю всё на месте.
За окном мелькали пустынные улицы Токио-3, судя по брошенным тут и там вещам, а также в спешке оставленным нараспашку машинам, тревогу уже объявили. Чтож, оперативно. Хотя гула сирены, я из-за шума мотора не слышал. Хм, и светофоры все красным горят, совсем как в первый день моего тут пребывания. Вот только вместо симпатичного капитана Кацураги, на водительском месте сидит весь вспотевший парень лет двадцати пяти, до побелевших костяшек пальцев вцепившийся в руль и над головой не свистят рвущиеся бомбы и снаряды.
Оторвавшись от своих мыслей я повернулся к Рей. Аянами выглядела спокойно и с обычным для себя отрешённым видом смотрела в окно. На фоне её невозмутимости, очевидно трясущиеся, ребята из службы безопасности смотрелись откровенно жалко. Я внутренне улыбнулся, всё-таки она невероятно интересная девочка… Просто таки – моя прррееелессссть. Почувствовав мой взгляд, Рей прервала своё занятие и повернулась ко мне. Но я в ответ только слегка ей улыбнулся, одними глазами и самым краешком губ, этакой радостно-предвкушающей улыбкой и повернулся к своему окну. Настроение неуклонно ползло вверх.
Через несколько минут наш кортеж подъехал к центральному пропускному пункту в Геофронт, несколько секунд задержки у шлагбаума и наш внедорожник продолжает путь к лифту, а две другие машины отворачивают. Пока мы проезжали внутренние коридоры подземной парковки, я заметил стоящую на своём месте машину Мисато, а также то, что припарковалась девушка не слишком ровно – явно спешила. Вот и створки броневых дверей, ещё несколько секунд задержки и вставшие на платформу колёса обхватываются металлическими захватами. Лифт трогается…
– Синдзи готов? – Отрывисто спросила Кацураги в микрофон.
– Почти, заканчивает надевать комбинезон. – Пришёл ответ голосом Акаги.
– Отлично, пусть сразу садится в Еву и…
– Да знаю-знаю, не учи учёную.
– Прости, мандраж. – Усмехнулась капитан. – Кстати, как он там?
– Как обычно – полный дзэн. Он тут похоже единственный кого предстоящие события не напрягают.
– Ну так уж и единственный, ведь есть ещё Рей. – Повторно усмехнулась Кацураги, хотя неожиданно почувствовала укол зависти к пилотам.
– Ну разве что…
Тут по мостику разнёсся напряжённый голос Макото:
– Получено визуальное подтверждение! Прорыв в территориальные воды! – С лица Кацураги мигом слетела улыбка.
– Вывести на экран! Всему персоналу первый уровень боеготовности!
– Есть!
На экране появилось изображение летящего в нескольких десятках метров над землёй вытянутого насекомоподобного тела. Огромная ромбовидная голова с двумя расположенными на макушке глазами и узкое длинное брюшко, покрытое красным хитином.
– На этот раз это жук… Оригинально. – Кацураги, внешне пытаясь быть равнодушной, сложила руки на груди, глядя на экран. – Что там с гражданским населением?!
– Уже получено сообщение о завершении эвакуации! – Отозвался Аоба.
– Ну хоть одной проблемой меньше… Майя, как скоро эта штука будет здесь?
– Судя по нынешней скорости Ангела, не раньше чем через час!
– Хорошо… – Мисато с секунду пожевала губу разглядывая Ангела. – Перевести в укрытие центральный блок, подготовить зенитные батареи!
– Есть! Токио-3 переходит в боевой режим!… – По зданию командного центра разнёсся далёкий глухой гул работающих силовых механизмов. На мостике повисло молчание. Ангел с показной неспешностью покрывал расстояние от побережья до Токио-3, высокомерно не обращая внимания на простирающийся под ним ландшафт. Напряжённую тишину командного центра прервал голос Макото:
– Предыдущий дал нам пятнадцать лет передышки, этот – только три недели…
– Наши дела их совершенно не волнуют… – Эхом отозвалась Мисато, грустно усмехнувшись. – А ведь некоторые мужчины ведут себя так же отвратительно.
– Не стоит быть столь категоричной к нашему пилоту… – На мостик поднялась Акаги, держа руки в карманах белого халата. За ней шла Рей. – Всё-таки свою задачу он выполняет.
– Я вообще-то не о Синдзи. – Сощурилась Мисато, глядя на подругу.
– Может быть, однако под описание он подпадает. – Невозмутимо парировала Рицуко, вставая рядом с главой оперативного отдела. Кацураги в ответ немного скривилась, на миг подняв глаза к потолку.
– Как он, кстати?
– Уже внутри.
– Хорошо…
– Центральный блок и районы с первого по седьмой переведены в укрытие! Вооружённые здания и противовоздушные системы работают на 48%! – Вклинился в разговор звонкий голос Майи.
В этот момент, Ангел на экране достиг первой линии обороны за пределами города и заранее занявшие свои места войска нанесли удар. Ракеты, бомбы, снаряды стволовой артиллерии, всё это в один миг обрушилось на Ангела, но усилия наземных и воздушных сил ожидаемо не принесли никаких результатов, кроме разве что визуального обнаружения границ АТ-поля. Ангел же продолжал неспешно двигаться вперёд, полностью игнорируя потуги военных и просто пролетая над позициями.