– Да… – Тихий ответ, впервые действительно покрасневшей девочки.
– Тогда расслабься и пойдём. Мне тебя ещё кормить надо.
Рей немного заторможено кивнула, но с места не сдвинулась. Откровенно наслаждаясь ситуацией, я аккуратно взял её за руку и повлёк вперёд. Возражений не последовало.
До самого входа в помещение столовой, она так ни разу и не попыталась высвободить руку, а я сам, не будь дураком, отпускать и не думал. Сама столовая была большим, светлым помещением со множеством столиков на четверых или шестерых человек. Бывать я тут уже бывал, можно сказать это было одно из ключевых помещений, с которыми меня познакомила Мисато ещё в первую неделю, но вот есть тут мне ещё не доводилось. О чём, впрочем, ни разу не жалею.
Народу было мало, а очередь к раздаче вообще отсутствовала. Отпустив наконец Аянами и с внутренней улыбкой отметив её задумчивый взгляд следящий за моей рукой, я взял поднос и пошёл смотреть имеющийся ассортимент. Оный не сказать чтобы обрадовал, но и явного отвращения не вызвал. Рис, рыба, мясо, салаты, всё в разных конфигурациях, но с одним неизменным атрибутом – практически всё лежащее на раздаче, Рей не ела.
Как будто специально рецепты подбирали, честное слово. Если салат, то обязательно с помидорами, а коли помидор нет, то свёкла наличествует обязательно, мясо, сосиски, котлеты, тут без комментариев, рыба, ВСЯ, в подозрительного вида красноватой подливке, остались только вариации риса – рассыпчатый али онигири и две последние, сиротливо лежащие в лотке половинки варёного яйца. Вот так радостно и позитивно.
Минут через пять, когда мы заняли один четырёхместный столик, я, под удивлённым взглядом рубиновых глаз, вдумчиво выуживал из взятого салатика кусочки помидор и перекладывал их себе на тарелку. Процесс длился уже около минуты и был близок к завершению, хотя признаться, я успел сочинить не мало добрых слов к тем поварам, что нарезали несчастный овощ так мелко. Наконец, последний красный кусочек покинул мисочку и я подвинул ту к Аянами.
– Кушай.
– Спасибо…
– Не за что. – Слегка улыбаюсь и сам приступаю к еде. Рей ещё немного за мной наблюдает, но потом, как будто проснувшись, на секунду прикрывает глаза, а открыв, уже не глядя на меня, берёт в руки вилку.
С обедом мы покончили довольно быстро, спасибо трёхчасовому марафону по стройке, после такого сложно жаловаться на отсутствие аппетита. Чуть дольше мы просидели за чаем, просто смакуя вкус напитка и отдыхая. Идти было некуда. Через толщу пространства ощущалась моя Ева, спящая и умиротворённая. Но идти к ней смысла нет. Лилит я не чувствовал, да и не смог бы. Ну и просто шататься по штабу не тянуло. Однако чай всё же кончился и пришлось вставать. Пока относил посуду и оба подноса, поймал на себе любопытные взгляды нескольких только-что зашедших техников, судя по форме ребята были из штабных операторов, хотя лица незнакомые. Опять сарафанное радио, или просто удивлены наличием на базе ребёнка в гражданской одежде? Впрочем, какая разница?
– Как относишься к тому, чтобы пойти в тир? – Обратился я к девочке когда мы выходили из столовой. Идея действительно была не хуже других и даже полезной, но всё зависело от желания Аянами, так как мне было откровенно всё равно где и как коротать время.
– Я за.
– Любишь стрелять?
– Нет, но мне надо восстановить форму и это успокаивает.
– Успокаивает? – Вздёрнул брови я. Нет, я ни разу не спорю, это действительно так, но не ожидал, что подобных взглядов будет придерживаться девушка, пусть даже такая особенная как Рей.
– Да. – Кивнула и тут же повернулась ко мне. – Это странно?
– Немного. – Улыбаюсь. – Для девочки.
– А для мужчины?
– Совершенно естественно. Можно сказать, что любовь к стрельбе и оружию у нас сидит на генном уровне.
– Ясно. – Отвернулась обратно к коридору.
Из тира, ближе к вечеру, нас вытащила Мисато. Удивительно, но процесс увлёк, не столько даже вентилирования мишеней, сколько сравнения разных видов оружия. Соума, всё тот же сержант-оружейник, расстарался и блеснул ассортиментом, так, что даже Рей заинтересовалась и под конец успела перепробовать семь моделей пистолетов и четыре винтовки, вдумчиво так, обстоятельно, я аж залюбовался. Но приход Мисато, мы всё же встретили с облегчением, а то руки, лично у меня, уже подрагивали и хоть Рей была менее, хм… активна, думаю тоже успела устать.
– Син, ты невозможен. – Убито вздохнула девушка, когда мы шли от тира к её кабинету.
– Что опять не так?
– Ничего. Совсем ничего. Кроме того, что ты совершенно безрассудный псих! Ну зачем ты взял тот пулемёт!?
– Который? Бельгийский «Миними», или наш NTK-62? – Невозмутимо уточнил я, чем вызвал классический приём «рука-лицо» у Мисато.
– Оба… – Сколько тоски в голосе…
– Ну, немецкий «Хеклер-Кох-21», мне был явно тяжеловат, а больше там выбора не имелось.
– Идиоот… Синдзи! Ты ранен! У тебя грудь вспорота от плеча до пояса, какого дьявола ты вообще взялся за пулемёт?!
– Хотел пострелять?
– Ууууууухм-хм-хм! – Взвыла Мисато. – Рей, ну хоть ты скажи ему что-нибудь, он только тебя слушается.
– Что я должна ему сказать? – Обернулась к капитану девочка.
– Что он безответственно относится к своей жизни и здоровью!
– Синдзи, ты безответственно относишься к своей жизни и здоровью.
– Знаю.
– Он знает, капитан Кацураги. – «Рей… Аянами… Милая… Я тебя обожаю! Только бы не заржать! Только не заржать! Блин, как красиво она это сделала… Ни за что не поверю, что случайно!»
Упражнение «рука-лицо» повторилось, только теперь девушка ещё и что-то тихо гундосила в ладонь. После чего совершив несколько глубоких вдохов и выдохов, продолжила попытку наступления:
– Синдзи…
– Расслабься. – Перебил я измученную начальницу. – Моя рана уже почти зажила, да и не с бедра же я стрелял. Лучше скажи, ты хоть что-то ела, или так и сидела на кофе?
– Пфф… Умеешь ты тему менять. Нет не ела, сам же видел сколько работы навалилось. Так что дома поем, не впервой. – Плечи девушки опустились и она устало почесала лоб, заодно взлохматив чёлку. – Сейчас ещё Хъюга должен занести последние отчёты аналитиков и можно домой. Блин, как же я хочу нормального завхоза?! Я же начальник оперативного отдела, почему я должна заниматься всей этой пургой со сметами и поставками?
– Сочувствую.
– Да ладно…
В кабинете Кацураги мы провели ещё около часа, сперва забежал Хъюга со стопкой бумаг, потом они их разбирали и наконец Мисато сказала «Ша!». Готовые пачки документов, отправились на стол к командующему, а мы пошли к машине. Вечерело…
Уже внутри меня ожидал очередной сюрприз. Стоило нам подняться на центральном лифте и немного отъехать от входа, как Рей оторвала взгляд от окна и обратилась ко мне:
– Синдзи?
– Что?
– Тебе понравилось, когда я чесала тебе голову утром? – «Эм… Интересный вопрос…»
– Да.
– Тогда… – Она отстегнула ремень безопасности и спокойно улеглась головой мне на колени. – Почеши мне тоже.
– Ик!.. – Это Мисато спереди озвучила мои чувства, такими большими, широко распахнутыми глазами пялясь в зеркало заднего вида.
– Как скажешь… – И я зарылся рукой в густые, голубые волосы. Облачное небо полыхало в лучах заката, мы возвращались домой.
Контактная капсула на огромном экране вошла в Еву-01, броневые пластины встали на свои места защищая кабину пилота.
– Синдзи, Рей, как слышите? – Наклонилась к микрофону Кацураги.
– Нормально. – Одновременно ответили два ровных голоса.
– Уже синхронно, молодцы. – С улыбкой хмыкнула капитан. – Как вам там, не тесно?
– Нет. – На этот раз ответ дал только мужской голос.
– Что «нет» и всё, а где же твои пошлые шуточки? В кои то веки на коленях красивая девушка, а ты вдруг такой необщительный. Теряешь хватку, Син.
– Мисато, если у тебя мандраж и хочется поболтать, это не значит, что все вокруг такие же. – Равнодушно припечатал голос из динамиков, мгновенно заставив потускнеть ехидную улыбку на лице девушки.
– Он тебя в очередной раз сделал. – Констатировала, согнувшаяся над креслом Майи, Акаги, не отрывая взгляда от экрана монитора и что-то листая мышкой.
– Заткнись! – Буркнула себе под нос надувшаяся брюнетка, стрельнув взглядом в подругу.
– Обязательно… – Всё же расслышала доктор, но тут же переключилась на пилотов. – Так, мы готовы приступить к эксперименту. Расслабьтесь, сейчас пойдёт LCL.
– Принято. – Опять ответил мужской голос.
– Контактная капсула заполнена. – Отрапортовала Майя.
– Отлично, приступаем к первой стадии. Подать энергию по питающему кабелю.
– Энергия подана. Напряжение достигло необходимой величины. Зафиксировано пробуждение Ядра, Ева перешла на самообеспечение.
– Хорошо… – Акаги несколько секунд изучала графики на экране. – Приступаем ко второй стадии.
– Есть! Пилоты входят в контакт с Евой-01! – Несколько секунд тишины и над командным пунктом опять разнёсся голос Майи. – Соединение с нервом А-10 в рабочем состоянии. Первый контакт прошёл успешно. Импульсы и гармоники в норме! Все нервные соединения установлены. Никаких отклонений в центральной нервной системе. Отметки с 1-й по 2590-ю пройдены. До абсолютной границы осталось 2.7, 2.3, 2… Есть синхронизация! 54%!
– Пилоты?!
– В ментополе зафиксированы помехи, однако синхронизация остаётся на прежнем уровне!
– Синдзи, Рей, как слышите?!
– Слышу хорошо. – Отозвался привычный, спокойный голос. – Дайте минуту.
– Минуту? – Встрепенулась Мисато. – Что там у вас случилось?!
– Ничего страшного, просто Рей немного уснула…
– Как?!…
– Как?!
– Сладко. – Добавляю в голос нотки сарказма. – Не мешай.
Мягко прижав к себе действительно потерявшую сознание Аянами, я уткнулся носом ей в затылок и прикрыл глаза. Ничего страшного в реальности не произошло, просто девочка испытала сенсорный шок, и неудачно задела мой разум при синхронизации. С шоком всё просто, всё-таки синхронизируюсь я нестандартно, да и органы чувств Евы, под моим чутким руководством, значительно расшир