– Если ты согласишься стать пилотом, то в любом случае, автоматически получишь звание младшего лейтенанта со всем, что к нему прилагается, как то привилегии и зарплата.
– Хочу быть лейтенантом, оформишь повышение за убийство Ангела.
– Хорошо. Это всё?
– Да. – И переведя взгляд на дверь, через которую вышла Акаги, добавил: – И избавься от этих уродов, что бросают тяжело раненного и особо ценного пациента, во время кризисной ситуации. – Я опять взглянул в глаза Гендо. – Ведь нас, пилотов, так мало. – Гендо молча повернулся к невидимой панели и что-то нажал.
– Доктор Акаги, пройдите в ангар. – И уже мне: – Сейчас тебе всё объяснят, готовься.
Я бросил взгляд на лежащую без сознания Рей. Её коляска была перевёрнута и валялась рядом с мостками, ведущими за спину Евы, туда, где выдвигается контактная капсула. В полуметре от неё лежало несколько упавших плафонов и всюду были разбрызганы осколки разбившихся ламп. «Санитары» возвращаться не спешили. Подойдя к лежанке, я поднял её и поставил в правильное положение, после чего вернулся к Рей и взяв девочку на руки, уложил в коляску, спиной чувствуя взгляд Командующего. В этот момент, наконец-то открылась дверь и давешние доктора в строгих, чёрных костюмах, под белыми халатами, направились к Рей, за ними следовала Акаги. Одарив «санитаров» презрительным и брезгливым взглядом, а так же хорошенько их запоминая, я перевёл взгляд на Акаги.
– Так. Кхм… – Доктор на мгновение сбилась, встретившись со мной глазами. Но быстро взяла себя в руки и заговорила, как ни в чём не бывало. – Вот, Синдзи, это нейроконтакты, – Она протянула мне пластиковый ободок с двумя белыми нашлёпками нейроконтактов, в точности такими как были у Рей. – закрепи их на голове, иначе не сможешь управлять, а теперь пойдём.
Рей увезли, а меня усадили в контактную капсулу. Короткая металлическая труба, футуристического вида кресло, без какого-либо намека на ремень безопасности, если таковым не считать некую «V»-образную конструкцию, расположенную над бёдрами и коленями. Ну и конечно, примитивный пульт управления с двумя рычагами и минимумом кнопок. Люк, с лёгким шипением, закрылся и капсула на миг погрузилась в темноту, после чего загорелось освещение.
– Правая рука закреплена! – Неизвестный мужской голос, раздался прямо в голове. Я болезненно скривился. Ничего общего с привычной мне мыслеречью тут не было, донельзя грубое и топорное вмешательство, весь звук с командного пункта просто напрямую подавался в мозг. Отвратительно.
– Охлаждение завершено! Всё готово к стыковке! – Теперь женский голос, но опять неизвестный. Я старательно отсекал негативные ощущения в голове и ставил фильтры, а то, того и гляди, спалят мне чего-нибудь, доморощенные учёные – энтузиасты.
– Принято! Ввести контактную капсулу! – Я ощутил движение, а потом лёгкий щелчок.
– Капсула зафиксирована!
– Заполнить капсулу… – Внутрь, стремительно, начала поступать оранжевая жидкость, отчётливо запахло кровью. На задворках сознания промелькнула мысль: «Если утону в крови – меня не поймут.» И ещё старая мудрость: «Самая страшная смерть от голода, а самая позорная от обжорства.» Я нервно сглотнул.
– Кхм… – Прокашлялся я, и дабы отвлечься от нервных мыслей, а так же, повинуясь необходимости играть роль, меланхолично произнёс: – Не хочу никого отвлекать, но оранжевая, пахнущая кровью жидкость в кабине, это нормально? Если нет, то я сейчас утону… – Ответила мне Акаги:
– Не волнуйся! Это LCL. Она заполнит твои легкие и будет снабжать тебя кислородом, заодно уменьшив травмоопасность за счет большей, чем у воздуха, плотности, а также позволит синхронизироваться.
– Ясно. – Когда жидкость подошла к подбородку, я выдохнул и задержал дыхание. Секунда, две, три, LCL сомкнулась над головой, ещё пару секунд чтобы дать привыкнуть глазам, никаких неприятных ощущений не возникло, даже лёгкой рези и наконец, медленный вдох через нос, уж к чему к чему, а к дыханию в воде мне не привыкать. Хм… Действительно, дышать можно. Я втянул в рот немного LCL и покатал на языке. Да и вкус не так уж плох, хотя немного жаль, что тело человеческое, в полной мере не распробовать. И чего все пилоты в аниме кривились? Как по мне, то многие популярные у молодёжи напитки, похуже будут.
Стенки контактной капсулы замерцали цветными пятнами и погасли, а в голове опять раздался незнакомый женский голос:
– Питание подключено! Все системы работают нормально!
– Синдзи, ты меня слышишь? – Раздался голос Акаги. – Я говорю с тобой по мыслесвязи. Чтобы ответить, четко произнеси про себя фразу. – А то я не заметил, хотя, в принципе мог, с их системой связи обычному человеку сложно определить откуда он слышит звук, вернее он будет уверен, что слышит ушами.
– Слышу.
– Хорошо, а теперь расслабься. – И без всякого перехода: – Начать процедуру синхронизации!
– Есть! Соединение с нервом А-10 в рабочем состоянии! Первый контакт прошёл успешно!
– Открываю двунаправленные контуры!
Я откинулся в ложементе и прикрыл глаза. Следовало подстроить сознание и энергооболочку под Еву, ну и конечно замаскироваться под Синдзи, хотя тут было проще всего, этим я занимался с момента как попал в его тело. Да и сам он присутствовал, пусть и не проявляя активности.
– Приступаем ко второй стадии синхронизации. Установить языком интерфейса японский!
Стенки капсулы окрасились интенсивным, радужным сиянием, секунда и оно сменилось картинкой ангара, поступающей прямо из глаз Евы. По телу прокатилась волна дрожи. Мгновение дезориентации и я почувствовал всё тело Евангелиона как часть себя. Сколько же в нём скрыто мощи… Столько духовной энергии… Восхитительно! Этот жалкий Ангел, даже рядом не стоял. А ведь у Евы даже Ядро не активно… Вот только добраться до этой силы тяжело, нужно личное участие Юи, но ничего, как-нибудь справлюсь.
– Невероятно… – Донёсся до меня шокированный голос Акаги.
– Контакт прошел нормально… – Другой женский голос. – Все нервные соединения успешно установлены. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-01. Уровень синхронизации 72%. Все гармоники в норме. Невероятно… – Столь же шокировано закончила она.
– Ева 01, подготовка к запуску! – О, а вот и Мисато появилась.
– Снятие первых замков фиксаторов!
– Готово! Сдвиг центрального моста! – Платформа, перед лицом Евы, начала отъезжать.
– Удаление первого и второго ограничителей!
– Снятие предохранителей с первого по пятнадцатый!
– Внутренний источник питания полностью заряжен! Соединение с внешним источником в норме!
– Переместить Еву 01 к пусковой установке! Ворота номер пять! – Ева дернулась, а потом начала двигаться, спиной вперёд. Секунд двадцать движения и я почувствовал как Еву опять закрепляют.
– Шахта свободна! Подготовка к запуску завершена!
– ЗАПУСК! – Мисато, ну зачем так орать?.. А ведь о моей готовности они так и не поинтересовались, да и инструктажа что-то не случилось… Отстранённо размышлял я, пока моё тело вдавливало инерцией в ложемент. «А то, что тут нет ремней безопасности, это упущение…» «Серьёзное упущение.» Уже чуть менее отстранённо, мысленно заметил я, потирая макушку, которой я впечатался в потолок контактной капсулы, когда Ева внезапно остановилась. Не вцепись я в рукоятки управления, шанс гибели пилота, ещё до боя, был бы весьма реален.
Никакой выдвижной коробки, имитирующей здание, по размерам Евы, в обозримом мной пространстве, не наблюдалось. Ева 01 находилась на той же платформе, на которую и была закреплена в ангаре, с двух сторон возвышались футуристического вида, затемнённые здания. Судя по всему, спрятаться под землю они не могли, а значит я нахожусь чуть в стороне от Геофронта, ну хоть это радует, а то помнится в каноне у них хватило ума выставить Еву прямо перед Ангелом. Хотя, это скорее Ангел ушёл дальше, так как ломался я куда дольше оригинального Синдзи. Послышался близкий взрыв, земля содрогнулась. Да, похоже, так и есть.
– Снять последние предохранители! Отпустить Еву 01! – Что-то Мисато разволновалась, в голосе которым она отдаёт приказы чувствуется явный мандраж. Забавно, под N2 бомбой она и то так не волновалась. Крепления за спиной щёлкнули и я ощутил свободу. – Синдзи, ты готов?
– Забавно, что спрашиваете вы об этом только сейчас. – С холодной ленцой отозвался я. Мисато, в ответ, недовольно пробурчала что-то себе под нос. – Кстати, доктор Акаги, сделайте себе пометку, установить тут ремни безопасности, иначе Вы рискуете потерять всех пилотов ещё до боя, используя этот подъёмник. Я например, чуть было не расшиб голову и это не смотря на то, что держался весьма крепко.
– Хорошо, мы это учтём. – Акаги, в отличии от Мисато, сохраняла внешнее спокойствие и ответила более чем уверенным голосом. – А теперь, Синдзи-кун, сконцентрируйся. Представь, что ты идёшь, ты должен представить себе сам процесс.
– Так? – Я сделал шаг, от чего машины на земле слегка подпрыгнули, а на асфальте осталась вмятина. Управлять телом Евангелиона было забавно, что-то подобное испытываешь, когда дистанционно берёшь управление над големами или какой-либо нежитью. Хотя ощущения всё же другие, более приятные что-ли. Всё-таки интересно, как им удалось добиться такого эффекта?
С командного пункта послышались радостные и удивлённые восклицания, вроде: «Идёт!», «Он сделал это!», «Невероятно!».
– Судя по вашим восклицаниям, всё правильно.
– Ээ.. Да! Молодец, Синдзи-кун. – Акаги быстро взяла себя в руку, хотя до этого я точно слышал её голос среди остальных. – Ангел находится слева от тебя, примерно в семистах метрах…
– Простите, что перебиваю, но может быть Вы всё-таки проведёте инструктаж? Или мне так бежать и убивать Ангела? Кстати, оружие бы тоже не помешало, хоть ножик, или что-то похожее. – Акаги смешалась, это было отчётливо слышно в наступившей на пару секунд тишине.
– Да, прости. Ангел обладает…
– Возможности Ангела я видел, меня интересует этот робот. – Акаги, явственно скрипнула зубами, явно разозлившись на то, что я её опять перебил.