Постаравшись, как обычно («Хотя что, к Дьяволу, в этой ситуации обычного?!» – промелькнула в сознании девушки паническая мысль.) взять себя в руки, Мисато ответила, тщательно контролируя голос:
– Сопровождение – второй отдел, главный – старший сержант Мадараки.
– Внешность? – Ощущение уже исчезло, но в вопросе всё равно чувствовались серьёзные нотки.
– Ну… – Капитан отчаянно пыталась припомнить как выглядит мельком увиденный эсбэшник. – Азиат, не высокий, плотного телосложения, стрижка ёжиком, костюм и очки стандартные.
– Ясно.
– Уф… Син, ты иногда меня пугаешь. – Выдохнула в трубку девушка, расслабленно откинувшись на кресле.
– Прости. Если хочешь, куплю тебе сегодня тортик. Ну ладно, мы собираемся…
– Угу, жду…
В трубке пошли короткие гудки и звонок автоматически прервался. Мисато, всё ещё удерживая телефон в руке, упёрла кулак с ним в правую щёку и вздохнула, задумчиво глядя в пространство:
– Эх… Ну вот почему тебе хотя бы не двадцать?..
– …Сэр, это плохая идея! Поверьте мне, он очень быстро всё поймёт!…
– Вы боитесь ребёнка, капитан? – Холодно прервал разошедшуюся подчинённую Командующий Икари, мрачно глядя на неё поверх сложенных у лица рук.
– Да боюсь! – Дерзко ответила девушка и не думая тушеваться. – Я живу с ним и успела его изучить достаточно, чтобы понимать, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО способен разнести весь Геофронт, если вдруг почувствует обман с нашей стороны! И мы НИЧЕГО не сможем с ним сделать! Или убьём его, когда он вне Евы и останемся без всякой защиты от Ангелов, или умрём от рук взбесившегося Евангелиона под его управлением, Вы этого хотите?!
– Именно чтобы этого избежать нам и нужно провести данный эксперимент. – Всё также холодно и спокойно произнёс Командующий, игнорируя вспышку ярости начальника оперативного отдела. – Мы не можем постоянно быть заложниками вздорного мальчишки и должны чётко знать возможности активации Евангелионов имеющимися силами.
– Чтобы безбоязненно его устранить, да?! Всё как он и говорил ещё тогда?! Я отказываюсь в этом участвовать!
– Капитан Кацураги! – Повысил голос Гендо. – Никто не собирается устранять пилота юнита-01, нам нужно лишь провести испытания.
– Чтобы устранить его потом?!
– Нет. Он лучший из имеющихся у нас пилотов, с уникальным опытом и способностями к управлению Евой, и других в ближайшем будущем не предвидится, его устранение будет проявлением крайней степени идиотизма, а я пока что не подавал признаков слабоумия.
– Но как Вы собираетесь избежать последствий? Синдзи не дурак и всё быстро поймёт, да и Рей ему всё расскажет.
– Рей можно приказать молчать, а всё произошедшее будет лишь мелкой аварией, досадным недоразумением не более того. Вы сами меня убеждали, что мой сын не дурак, а значит он не станет идти на крайности из-за такой ерунды.
Капитан Кацураги в ответ что-то недовольно прошипела, в бессильной ярости стиснув зубы.
– И всё равно я против. Это слишком большой риск!
– Решать не Вам, капитан и решение уже принято. Вы же должны лишь чётко выполнить свою роль. Как раз, для избежания серьёзных последствий. Вы поняли меня, капитан Кацураги?
– Да!… Сэр! Разрешите идти?!
– Идите.
Крайне недовольная девушка резко дёрнула рукой в армейском приветствии, и, столь же резко развернувшись, быстро зашагала к выходу из кабинета. Удары каблуков, с силой впечатываемых в пол гулко разносились по помещению. Командующий Икари провожал спину подчинённой тяжёлым взглядом из под желтоватых стёкол очков, так и не изменив своей позы.
– Теперь я начинаю понимать, почему Синдзи ненавидит людей… с таким-то отцом… – Уже перед самой дверью тихо пробормотала себе под нос капитан и не замедляясь вышла за дверь.
Поездка в штаб-квартиру прошла нормально. Рей вела себя как обычно, хотя и проскальзывало в ней некоторое неудовольствие вызовом, впрочем, практически незаметное, даже если следить очень пристально. Ехали мы на трёх машинах, вернее две из них сопровождали нашу. Но, как и в прошлый раз, только до КПП, дальше наш внедорожник спускался на лифте в одиночку.
Встретила нас Мисато с пухлой коричневой папкой в руке и взвинчено протараторила что-то про тесты, которые из-за моего упрямства не сделали вчера и потому теперь она мол должна отдуваться. Накручена она была весьма заметно и явно на что-то злилась, причём ещё более заметно не хотела об этом говорить. Приставать же с расспросами я не стал и практически молча дошёл до кабинки лифта, уткнувшись взглядом в планшет.
Уже в лифте, Мисато достала из папки более тонкий её аналог и протянула мне.
– Вот, Син, ознакомься, только сегодня утром доставили с завода, это конечно не совсем тот, как ты там выразился?… «Фигурный дрын», но тоже вещь неплохая. Плюс, там ещё пара мелочей, как дела чуть разгребём, опробуешь на тренировках.
– Оружие для Евы? – Для порядку поинтересовался я, принимая белую картонную папочку.
– Оно самое. Только сразу не ругайся, эти штуки проектировали и заказывали задолго до того как тут появился тот Ангел. Что-то они конечно там подправили, так сказать, по результатам, но чёрт его знает, как это будет работать в поле.
– Ясно.
– И да… – Мисато замялась. – В общем, ты пока езжай, подождёшь нас в моём кабинете, мы с Рей пока отойдём минут на двадцать.
– М?.. – Я вопросительно поднял взгляд на капитана.
– Да всё нормально – пара тестов, потом мы поднимемся и вдвоём продолжите. Ну может задержимся немного, но это как Рицуко решит, ты за одно с материалом ознакомишься.
«Пара тестов, значит? Причём индивидуальных для Рей? Хм… Ну ладно, сделаем вид что понимаем. Да и не в первый раз. Хотя что-то мне не нравится твоя нервозность, Мисато.»
– Хорошо, но постарайтесь сильно не задерживаться. – Бросаю взгляд на Рей, она тоже смотрит на меня, в глазах лёгкая напряжённость и ожидание. Чуть улыбаюсь, самым краешком губ и успокаивающе прикрываю глаза. Аянами медленно, едва заметно кивает и расслабляется.
– Угу. – Буркнула девушка слегка выпятив губы и отвернувшись к панели управления нажала одну из кнопок. Через пару минут мы были на месте и лифт остановился. – Ну, всё не скучай. – Мои прекрасные спутницы покинули кабинку и недолго проводив их спины взглядом, я нажал на кнопку нужного этажа, сам погрузившись в чтение папки, едва дверцы закрылись.
Итак, то, что Мисато назвала «не совсем дрын» в реальности представляло из себя полутораручный, обоюдоострый, квантовый меч, сделанный под размер Евы. Прилагающееся фото агрегата внушало. Правда не знаю, как долго он выдержит нагрузки при урабатывании мной какого-нибудь бронявого Ангела, но в принципе, думаю можно будет усилить каркас АТ-полем, или даже просто духовной энергией, но это получится узнать только при испытаниях. Вообще, должен признать, идея стоящая, всяко лучше той пародии на кинжал, что встроена в пилоны Евы, правда я бы немного изменил форму лезвия, да и его длину, но это уже придирки…
Неожиданно, лифт остановился.
– Так… Не понял юмора?
Несколько секунд я ждал какой-то реакции, но двери не открывались, да и по подсчётам моего внутреннего хронометра до этажа с кабинетом Мисато оставалось ехать ещё секунд тридцать шесть. Свет продолжал работать, а вот кнопка открытия двери никак на нажатие не реагировала, как и остальные с номерами этажей. Диспетчерская также молчала.
«Или лифт сломался, или одно из двух…»
В то, что лифт сломался верилось с трудом. Уж что-что, а подобного казуса в штаб-квартире NERV – одной из сильнейших и богатейших организаций в мире, точно бы не допустили. Да и отсутствие связи с оператором, или кто тут сидит на контроле внутреннего транспорта, при работающем освещении и без соответствующих звуковых эффектов поломки, весьма подозрительно. А в сочетании с нервозностью Мисато…
«Подстава…»
«Вопрос – с какой целью? Явно не устранение, для этого существует масса куда более простых, действенных и чистых способов чем крушение лифта. Захват? Процентов – 15, но не больше, да и ломать лифт для этого не нужно. Значит задержать. Причём предварительно разделив с Рей. Только вот на кой это надо? Я вроде не мешал им проводить „особые“ обследования, а чем ещё мог помешать для принятия подобных радикальных мер… хм… ничего в голову не приходит. Разве что… Они решили запустить Еву-01 без меня?»
Лицо тронула улыбка, но я её быстро подавил – если операция спланирована, то нельзя исключать наличие скрытых камер, что сейчас фиксируют все мои реакции. «Однако ситуация прояснялась, если всё дело в желании Гендо проверить насколько я незаменим, то проблем нет и суетиться не надо. Кстати, спровоцировал его к этому я сам, во время прошлых экспериментов с двойной синхронизацией. Возможно надо было тогда же показать, что Рей без меня синхронизироваться не сможет, хотя нет – чушь. Вся цель была в том, чтобы прибавить ей уверенности в себе, так что тогда всё было сделано правильно. Ну, а сейчас… Чтож, посижу пару часиков в „аварии“, от меня не убудет, да и почитать есть что, спасибо бесстыжей предательнице Мисато, хе-хе…»
– Ввести капсулу. Начать первую стадию синхронизации. – Спокойно скомандовала Акаги. Мисато же с раздражением наблюдала за происходящим рефлекторно сжимая рукава куртки сложенными на груди руками.
То, что Рей спокойно подчинилась её не удивило, девочка вообще была очень дисциплинированной и послушной, странно было бы откажись она выполнять приказ Командующего. Хотя Рей всё же задала вопрос про Синдзи, но получила просто «исчерпывающий» ответ от Командующего:
«- Ты проведёшь активацию без него.»
Мисато чуть не сплюнула в тот момент от отвращения, едва сдержавшись, но Рей всё же подчинилась и больше ничего не спрашивала. Но вот потом… Перед самым запуском, когда они буквально на минуту остались наедине: