Сбоку пришёл «очень» «тихий» шёпот:
– Майя, ты смотри какие голубки, прямо глаз радуется. Как считаешь, меня на свадьбу пригласят? – Мисато с заговорческим видом нависла над столом, наклонившись ближе к Майе и многозначительно зыркала в нашу сторону. В ответ на эту реплику, Ибуки только ещё больше покраснела и сильнее уткнулась носом в чашку с чаем. Мы же с Рей всех невозмутимо игнорили.
«Эх, ладно мы привычные, но Майю жалко, она похоже к шуткам Мисато не привыкла. Кстати, это совпадение или она и вправду неровно дышит к Рицуко? Кажется что-то такое было в сериале… Хм… Майя – лесбиянка, любопытно. И Мисато видать что-то знает… Нда… Бедная девочка. А если вспомнить, что Акаги любовница Гендо, в Мисато тайно влюблён Макото, что тут в лифтах творится и то, что где-то внизу есть целый резервуар с сотнями голых девушек… Да уж, дедушка Фрейд просто плачет по Нерву горючими слезами, столько материала пропадает…»
Виктор Майер задумчиво крутил в руке карандаш, сверля его немигающим взглядом, хотя картинка посылаемая мозгу глазами проходила мимо его мыслей. Контраст с прошлым местом работы был разительным. В целом, сама по себе структура NERV ничем особо не отличалась, что в Германии, что в Японии этот причудливый гибрид гражданской и военной структуры был одинаков, эпатируя непривычных зрителей удивительными для тех и других несуразностями, но к этому Виктор за пять лет службы уже привык. Что, однако, нисколько не мешало ему периодически плеваться в уголке и выговорить про себя, добрым немецким словом, то что он думает о действиях руководства. Так что с этой стороны вся разница была только в близости более высокого начальства и не более. Контраст же состоял в другом – в объекте его непосредственной работы. Точнее объектах.
С детства Майер увлекался историей, особенно средними веками, не шибко удивительное и значимое увлечение, если бы не одно «но», Майер пошёл чуть дальше своих «диванных коллег» и решил на собственном опыте узнать каково это таскать полные рыцарские латы и махать двуручным мечом. Так он оказался в среде поклонников исторического фехтования. Для подростка это оказалось куда более интересно нежели беготня с мячом по полю, да и отец, сам по молодости отмахавший ни одну сотню часов в клубе спортивного фехтования на шпагах, увлечение сына весьма одобрял, так что сперва Виктор втянулся, а потом детское увлечение постепенно переросло в нечто большее. Ни учёба, ни армия на данный аспект жизни лейтенанта особо не повлияла, ровно до того момента, как NERV срочно не понадобился инструктор именно по работе с тяжёлым клинком. Уж как и где они искали кандидатов для Майера осталось тайной, но в один прекрасный момент к нему в часть спустилась «Бумага», а уже вечером перевод новоиспечённого инструктора был оформлен, а все его дела оказались чудесным образом переданы сменщикам. И всё бы хорошо – большая зарплата, отсутствие риска попасть под пулю в очередной командировке, в разы более свободная жизнь и наконец занятие любимым делом, но всё портили два обстоятельства. Во-первых, как известно, когда хобби становится работой оно перестаёт приносить удовольствие, но с этим ещё можно было смирится, если бы учить предстояло таких же как он – действительно желающих того людей. Но тут уже вышло во-вторых – людей не было. Была маленькая девчонка. И был её куратор – человек разбить лицо которому Майеру захотелось в первый же миг знакомства, хотя раньше он за собой подобных порывов не замечал. Но к большому сожалению, новоиспечённого лейтенанта, а звание повысили вместе с переводом, первое впечатление оказалось дьявольски верным.
Девочка, не смотря на сложный характер, была талантлива. И если бы хорошо за неё взяться, результаты бы вышли отличные и даже характер бы быстро исправился, но тут вмешался куратор. «Аска, не перетруждайся… У тебя и так всё прекрасно получается… Нет нужны так себя изводить… Ну, что вы, лейтенант, она же ещё ребёнок, да к тому же девушка, проявите снисхождение… Я её куратор и я считаю, что она показывает прекрасные результаты и четырёх часов в неделю будет достаточно… Расслабьтесь, лейтенант, Аска прекрасно справляется и на сегодня, пожалуй, занятий хватит.» И всё в таком же духе. Причём эти разговоры этот небритый хлыщ, вёл почти всегда при девочке, полностью игнорируя не то что намёки – прямые предложения Майера поговорить в стороне и вообще ни во что не ставил мнение Виктора. Не удивительно, что у девочки очень быстро выработалось убеждение, что инструктор её не ценит и придирается, за-то капитан Рёдзи стал этаким героем-спасителем. Причём этот «капитан» а на деле – гражданский шпак, вёл себя так практически на всех занятиях девочки, чем в конец её разбаловал. Стоит чуть нажать на тренировках, как появляется он и со снисходительной улыбочкой заявляет, что «Это не обязательно, для пилота Евы.», а потом вообще урезает отведённое время. Естественно, при таком раскладе, начистить ему морду мечтала чуть-ли не половина персонала базы, хотя тут есть и заслуга другой стороны куратора, а конкретно того, что он был первостатейным кобелём, наинаглейшей породы. Но чего у гада было не отнять, так это умения чувствовать когда следует свалить, что, однако, никак не мешало ему продолжать гнуть свою линию.
И пойти просто некуда, так как «капитан» этот в подчинении непосредственно центральной штаб-квартиры NERV и подотчётен чуть ли не только самому Командующему. С самой же девочкой говорить было бесполезно, или просто не поймёт, или не поймёт и расскажет Рёдзи, а тот уже убедит её в том что она самая лучшая, а все кто говорит иначе просто придираются. Критиковать же обожаемого капитана, доказывая что тот не прав, вообще пустое дело, только хуже станет. Вот и выходит, что талантливая девочка, из-за такого отношения просто гробит все усилия как тренера так и свои, постепенно превращаясь в ту самую представительницу «золотой молодёжи», которой всё позволено, а что бывает иначе она даже не подозревает.
Приехав в Японию, Виктор был морально готов встретить ту же самую ситуацию, с разбалованными детьми свято верящими в свою исключительность и непогрешимость, и от того реальность оказалась ещё более шокирующей чем могла. Нет, первое время, Майер честно думал, что безразличные взгляды детей, просто очередная грань «звёздной болезни», но потом… единственной мыслью стало – «А говорили, что в Японии не осталось самураев…». Нет, оружием они не владели, но вот характер, серьезность по отношению к занятиям и некоторая… меланхоличность, что-ли, направленная на окружающих и на себя… Граничащая с полным безразличием ко всему на свете, в том числе и к собственной боли и усталости… «Прославленный самурайский дух?» Виктор не знал, да и необычно встретить такое в почти детях, особенно, если вспомнить его прошлую ученицу. Здесь же… На лицах обоих его новых учеников за всё время общения не промелькнуло ни единой выразительной эмоции, а вопросы что задавал парень ну никак не вязались с образом ребёнка. Взять хоть, как он по паре оговорок сумел составить чуть-ли не полную картину жизни Майера за последние годы, и про существование ещё одного пилота, и его характер, и отношение к оному Виктора, да и про трения с командованием наверняка тоже понял. И это четырнадцатилетний ребёнок? Нет, конечно можно предположить, что он мог всё знать заранее, но что-то в это не сильно верится. Хотя то, что парень лейтенант, а не младлей, как остальные двое пилотов заставляет задуматься…
Внезапно размышления лейтенанта вернулись к самому началу встречи и к реакции капитана Кацураги. В тот момент он не обратил на это внимания… вернее счёл взгляды бросаемые девушкой очередным подтверждением «особого отношения к пилотам», да и вроде как этот Синдзи сын самого Командующего, но теперь… Было в этих взглядах нечто неправильное, не боязнь разозлить «золотого ребёнка» и в результате получить втык от начальства, на такие взгляды Майер за последние пару лет насмотрелся с избытком, но нет. Там был… было… опасение… напряжённое опасение, не слишком явное и очевидно не за нынешнюю ситуацию, но… привычное. Условный рефлекс любого военного при встрече с командованием, даже когда всё хорошо и придраться не к чему, внутри возникает собранность и готовность к неприятностям. Капитан боялась самой реакции парня, не последствий от начальства, а его самого! Как будто он сам был опаснее любой реакции командования.
И почему-то подобная мысль не вызывала отторжения, своей внешней несуразностью. Как капитан может бояться лейтенанта? Как взрослый человек может опасаться ребёнка? Но почему-то Виктор сейчас был уверен, что действительно может. Не мог сказать точно из-за чего взялась эта уверенность, но она была. Хотя…
Майер прекратил крутить карандаш и уставился немигающим взглядом на его кончик. «Точно!» «Глаза.» Глаза парня, вернее взгляд, это был взгляд человека привыкшего(!) убивать, или видеть смерть. Человека, для которого чужая жизнь значила ровно столько, сколько стоит пуля выпущенная ему в голову. Иначе говоря – человека, для которого чужая жизнь не значит ничего. А учитывая, что этот парень управляет едва-ли не самым мощным оружием на планете, отношение капитана становится понятным.
От осознания ситуации, по спине лейтенанта пробежали мурашки. Раньше он думал что Ленгли была худшим из возможных вариантов пилотов, но теперь понял что сильно ошибался. Ленгли была избалованным, но управляемым ребёнком, на неё существовали рычаги давления, хоть то же так обожаемое ей пилотирование, но как управлять человеком, которому плевать на мир вокруг? Каково доверять оружие сравнимое с ядерной бомбой человеку, который подчиняется только пока сам этого хочет?…
Виктор мотнул головой и отложил карандаш. «Слишком много выводов основанных на ощущениях. Всё может быть совсем иначе, дети хоть таблетками успокоительными могли наглотаться, а я тут целую теорию конца света выстроил. А слова капитана… да мало-ли чего она может бояться? Я вон тоже из каптёрки когда-то бежать был готов, стоило на экране очередной янковской попсе появится.» Вздохнув, немец выбросил из головы тревожные мысли и встал из-за стола, подходило обеденное время, так что вместо пустых раздумий было куда разумнее отправится в столовую…