Я подавил зевок.
«Скорее всего, всё куда проще и Акаги просто надо вывалить при свидетелях побольше фактов про ненадёжность местного Грендайзера, а что ей на это будут отвечать, для нашей коварной диверсантки, дело уже десятое.»
Спор, между тем разгорался:
– Это куда человечней чем подвергать пилота огромной нагрузке, которая, к тому же, может привести к психическим заболеваниям.
«Однако, камень в мой огород. И раз уж у меня есть прямые указания от Фуюцуки…»
– Не дождётесь, – не громко, но так чтобы все услышали, прокомментировал я, не отрывая взгляда от экрана наладонника.
– Уверяю вас, автономный механизм лучше чем биомеханическая система, которая работает не более пяти минут… – сквозя неприкрытыми нотками снисходительности, растекался по залу вежливый до приторности голос.
– Но внешнее управление может вызвать трудности в чрезвычайной ситуации, – звенел в ответ другой, за холодным тоном которого чувствовался едва сдерживаемая злость.
– Кто-нибудь, прекратите это… – закатив глаза, пробормотала майор почти не разжимая губ, хотя на границе сознания и мелькнула мысль что надо бы хорошенько взгреть отдел контрразведки.
– Это куда человечней чем подвергать пилота огромной нагрузке, которая, к тому же, может привести к психическим заболеваниям, – продолжала нарастать перепалка, за которой с огромным интересом следили практически все находящиеся в зале.
– Не дождётесь, – небрежно уронил сидящий рядом подросток, с совершенно равнодушным видом, даже не соизволив поднять голову от одной из своих электронных книг.
Совпало так, что именно в этот момент Рицуко набирала воздух для очередного резкого ответа, так что тихий голос парня прозвучал удивительно чётко для всех заинтересованных лиц.
«Надо быть осторожнее в своих желаниях…» Вяло, даже с каким-то неожиданным пофигизмом, шевельнулась следующая мысль девушки, чей взгляд, как-то сам собой устремился к потолку.
– О! – с наиграно радостной интонацией, прервал возникшую было паузу АСРшник, справившийся с возникшим было замешательством на миг раньше Акаги, – это, должно быть, тот самый Икари Синдзи, пилот знаменитого Евангелиона, – вопроса в голосе мужчины не было ни на йоту. – А ещё, если я не ошибаюсь, сын самого Командующего Икари. Что же, мы очень рады приветствовать столь выдающийся молодой талант на этой конференции! Вы хотели что-то дополнить к выступлению многоуважаемого доктора Акаги? Прошу вас, не стесняйтесь! – и Дерек Вилсон радушно улыбнулся, делая ободряющий жест руками.
«Покойся с миром.» Успела подумать Кацураги в момент начала монолога и последующий его ход ни на мгновение не разочаровал её в этой мысли. Может виной тому был подслушанный разговор в самолёте, оставивший чёткое ощущение что мир сходит с ума, а может опыт общения с Синдзи, но даже переживать как-то не получалось. Мисато охватило чувство полного смирения с судьбой и непротивления жестокой реальности.
И реальность не стала разочаровывать ожидания брюнетки.
Пауза затягивалась. Подросток невозмутимо сидел читая что-то с планшета, никак не реагируя на обращённые к себе слова.
– Синдзи… – понизив голос позвал Аоба.
– Я слышу, – абсолютно бесстрастно отозвался синеглазый парень.
– И…
– Ну что ж, – громко вернул к себе внимание АСРшник, на корню заглушив начавшуюся реплику Шигеру, а за одно расплывшись в ещё более приторной улыбке чем раньше, – судя по всему, наш юный гость стесняется такого обилия внимания, так что не будем ему докучать, в конце концов мы все помним себя в четырнадцать лет… – Дерек сделал театральную паузу и по залу пробежала волна сдержанных улыбок.
– Стеснение здесь не при чём, – опять угадав самый удачный момент, прервал миг тишины спокойный голос, – просто с учётом того, что ни на один вопрос вы не ответили по существу, я сомневаюсь что в разговоре с вами есть хоть какой-то смысл.
За дальним столом, с правой стороны от входа, раздался выразительный хмык. Обернувшись, как и многие, на звук, Мисато увидела только как седеющий мужчина в русской военной форме с погонами полковника, степенно оглаживал усы с явным интересом глядя на сцену. Буквально через мгновение, такой же интерес появился и у многих других и на АСРшнике скрестились десятки взглядов.
– Кхм, – внимание подобного рода очевидно не очень понравилось Вилсону, но он быстро с собой справился. – Что вы, лейтенант Икари, о чём вы? – очень правдоподобно изобразил искреннее недоумение Дерек. – Я здесь именно для того чтобы отвечать на вопросы! Прошу вас, если у вас есть что сказать, если вас что-то смущает в нашем проекте, поделитесь этим! Как представитель компании, обещаю, что отвечу с максимально возможным старанием!
– Знаете, я даже не сомневаюсь, что ответить на вопрос подростка проще, чем на вопрос всемирно известного светила науки, – отстранёно ответил Синдзи, так и не оторвав взгляд от планшета, – тем более, что вы и сейчас не обещали отвечать по существу, но раз уж вы настаиваете… – секунда тишины, за время которой парень что-то пометил указкой на экране, убрал её на место и отложил устройство, после чего наконец поднял взгляд на сцену. – Возвращаясь к атомному реактору… Какова примерно оценочная площадь покрытия местности радиоактивным заражением в случае его повреждения?
– Вы видимо прослушали моё выступление, – с чуть поникшей улыбкой заговорил АСРшник, – «Джаггернаут» обладает уникальными защитными… – Синдзи небрежно дёрнул рукой, прерывая монолог.
Пожалуй, это выглядело довольно странно – тридцатилетний мужик проглатывает фразу от жеста почти мальчишки, но Мисато уже давно привыкла к тому, что Синдзи может и не такое.
– Возможно то, что я скажу будет для вас шоком… – с прежним равнодушием и без тени эмоций в голосе произнёс лейтенант, – но военная техника ломается. Это не то чтобы её природа… но особенностью, проистекающей из области применения, данный факт назвать можно, – Икари выдержал паузу, не мигая глядя в глаза оппоненту. – К тому же, я не спрашивал о защите вашего робота, я спрашивал о площади покрытия в случае повреждения реактора, это две совершенно разные темы.
Со стороны дальнего столика раздался тихий хрюк, а затем сразу у нескольких человек начался приступ лёгкого кашля.
Мисато закусила губу. «Спокойно, подруга, ты убьешь этого паршивца потом, главное, дотерпеть до дома… да, до дома…»
Синдзи же, словно бы полностью утратив интерес к происходящему, взял в руки наладонник и вновь погрузился в чтение. А Вилсон так и замер перед насмешливыми взглядами гостей не зная что сказать. Впрочем Кацураги ни на миг не обольщалась – «Что сказать» у него всяко имелось, с первых строк было ясно, что паренёк тот ещё демагог, способный любую фразу вывернуть как хочет, но вот сама ситуация подвела. В отличии от каких-нибудь телевизионных дебатов, сейчас у этого Дерека была чёткая задача – продать товар, а для этого надо было, прежде всего, понравится покупателям и, к сожалению для АСРшника, среди них не было ни одного простодушного дурачка, который открыв рот с готовностью съест всё что ему впарит тот кто громче кричит. NERV, конечно, многие не любят, но даже среди них нет тех, кому понравится, что их принимают за идиотов.
И в подтверждение своих мыслей, Мисато с толикой злорадства отметила как щека Вилсона чуть дёргается, по «странному» стечению обстоятельства именно та, со стороны которой из уха АСПшника выходил тоненький проводок наушника.
– Доктор, прошу прощения что так получилось, – голос Синдзи прозвучал тихо и в поднявшемся лёгком гуле перешёптываний и смешков уже практически не расходился за пределы стола. – не думал, что ваш собеседник начнёт переключать внимание на сторонних людей, по тому лишь поводу, что они шёпотом что-то буркнули себе под нос.
– Кхм, – на миг прикрыв глаза, Рицуко кашлянула в кулак. От Мисато не укрылось, что подруга сильно удивлена и даже в некотором роде смущена… если этот термин, конечно, применим к учёному по имени Акаги Рицуко. – Ничего страшного, Синдзи-кун, ты прекрасно донёс мою мысль, – блондинка справилась с эмоциями и удобней перехватив микрофон, встала привлекая к себе внимание.
– Расслабьтесь, майор, – шепнул со своего места, всё это время сохранявший каменное спокойствие, Фуюцуки, – всё под контролем.
«Чёрт, неужели у меня что-то на лице отразилось? Но, Дьявол! Зачем нужен весь этот балаган?!» Додумать свою мысль Каукраги не успела, так как её подруга уже начала вещать:
– Благодарю лейтенанта Икари за ценное дополнение. Все мы знаем существующие в мире проблемы с заражёнными радиацией территориями, думаю не погрешу против истины, если скажу что военная техника, даже чисто гипотетически, способная увеличить их количество при поломке, будет иметь крайне узкий спектр применения. И сравнение с реакторами гражданского назначения, а также используемыми на флоте, тут не корректно, как в силу условий эксплуатации, так и по степени рисков, – теперь звонкий и уверенный в себе голос доктора в зале слушали гораздо внимательнее, что не могло не радовать делегацию NERV. Хотя на сколько хватит этой внимательности, Мисато бы не поручилась. – Но главный недостаток вашей системы это именно дистанционное управление! Я даже не говорю о всегда присутствующей в боевой обстановке вероятности того, что противник сможет заглушить связь, куда хуже, что без контроля со стороны человека мы не можем гарантировать сам факт управляемости машины! Каким бы ни был совершенным заданный алгоритм, всегда есть вероятность сбоя и…
– Прошу вас, доктор Акаги, – примирительным тоном прервал девушку Вилсон, – всё это не более чем пустое нагнетание обстановки, в конце концов сколько уже лет в нашем обществе существуют компьютеры, но так ли часто они выходят из строя сами по себе? В девяносто девяти процентах случаев виноват пресловутый человеческий фактор, но в том-то и достоинство нашей системы, что она полностью от него защищена. Система управления «Джагернаута» конструировалась в расчёте на самые сложные и разнообразные чрезвычайные ситуации, даже если в одном из блоков произойдёт сбой, управление перехватит резервная система. Уверяю, вам абсолютно не о чем беспокоится! – по лицу Рицуко промелькнула тень, красноречиво демонстрируя возникшее желание возразить, но АСРшник это тоже заметил и поспешил упредить: – И чтобы не быть голословным предлагаю всем желающим пройти в центр управления, мне только что сообщили что всё для демонстрации прототипа будет готово через пятнадцать минут. А теперь прошу прощения, мне нужно принять участие в последних приготовлениях.