– Выкрутился, – качнула головой Кацураги наблюдая как АСРшник неторопливо уходит со сцены.
– Ну почему же? – Фуюцуки впервые с момента прихода в зал, позволил на лице появится сдержанной улыбке, – своё выступление он определённо скомкал и на теме исключительного положения NERV тоже сыграть не смог. Всё очень неплохо.
– А как же заявление что они могут противостоять Ангелам? – смущённо подала голос Майя, – ведь если испытания пройдут успешно…
– Вот мне тоже интересно, – хмыкнула Рицуко, пригубляя вновь наполненный стаканчик с минералкой. Взгляд подруги уже уплыл куда-то в пространство и как с ней иногда бывало в моменты творческого вдохновения, она начала рассуждать в слух: – Что же они такого придумали?… Хотя нет, это как раз ясно – электромагнитная пушка, думают что её мощности хватит… кстати может быть, но тут всё зависит от напряжённости… – зелёные глаза моргнули и резко стрельнули по сторонам, естественно обнаружив кучу посторонних людей, – в общем, других вариантов нет, – скомкала мысль блондинка, – но что им ещё известно? Жаль не успела спросить… но сомневаюсь что объём аккумуляторов Евы единственная информация которую они у нас украли, не стали бы они тогда ей светить…
– Рицуко, ты не о том, – чуть поморщившись поспешила одёрнуть подругу Кацураги. Пусть та говорила и не громко, а в зале стояла уже далеко не полная тишина, но так открыто говорить о том, что из конторы течёт по мнению Мисато было явно излишне. – Для нас важно то, что после сегодняшних театральных пострелушек, с этой… – девушку брезгливо махнула рукой в сторону буклета, – хренью, кому-нибудь из горячих голов наверху может прийти идея провести реальные испытания против Ангела, в результате чего мы рискуем получить радиоактивное заражение непосредственно рядом с городом. Потому как в способности этого, – брюнетка ещё раз слегка поморщилась, – противостоять даже самому хлипкому Ангелу я сильно сомневаюсь.
– Правильно мыслите, майор, – серьёзно произнёс Фуюцуки, глядя куда-то в сторону от сцены, – но не забывайте – у нас тоже будет возможность выступить, а сейчас, – замком оглядел начавший шевелится зал, который постепенно начали покидать прибывшие делегации, – думаю нам тоже стоит немного освежиться перед началом основного действия и, заодно, собраться с мыслями…
Перед нами сиял огромный экран, составленный из отдельных мониторов во всю стену. Изображение на нём показывало некий ангар, аналогичный тому, в котором сейчас находилась Ева-01, причём сразу с нескольких ракурсов. На заднем плане уныло серели техногенные руины старого Токио.
Собравшаяся аудитория возбуждённо предвкушала зрелище, ни сколько не смущаясь теснотой и тем фактом, что присесть на этот раз никому не предложили. Группа операторов из АСР деловито суетилась за рядами компьютерных терминалов в другой части зала, ну а мы скромно притутились в сторонке и всем видом демонстрировали восточную невозмутимость, пополам со скукой на грани оскорбления к организаторам «веселья». Особенно старалась Акаги, от которой метров на десять разило презрением ко всем аспектам тварного мира вообще и к смердам, не достойным целовать пыль у неё под ногами, в частности. В роли смердов выступали, естественно, создатели «J.A.». Бедняжка Майя боялась лишний раз вздохнуть, но стойчески и преданно оставалась стоять рядом с любимым сенсеем.
И вот, наконец, на возвышение перед рабочими местами операторов, вышел памятный Дерек Вилсон с микрофоном в руках.
– Дамы и господа, ещё раз приветствую вас на нашей презентации, все вы ждёте демонстрации результата работы нашей компании и я не буду вас задерживать. Итак, встречайте! – АСРшник сделал резкий театральный жест в сторону экрана. – «Джаггернаут»!
За кадром послышался низкий протяжный рокот и крыша ангара начала разделился на две части, открывая взорам…
– Какая хрееень, – ёмко огласила общее мнение делегации NERV Мисато.
Спорить с ней было сложно. Во-первых, никакого человекоподобного робота, памятного по аниме, тут не было даже близко, что в общем, было очевидно ещё в момент выслушивания характеристик. Просто невозможно запихать весь тот арсенал в человекоподобный корпус, даже сравнимый по размером с Евой. Во-вторых, это было… крабом. Или раком… Или лобстером. Чей папа согрешил со скорпионом, а получившегося сынка посадил на стероиды.
Итак. По пунктам. Прежде всего, перед нами предстало тело на шести мощных двухсуставных лапах, каждая из которых заканчивалась четырьмя… пусть это будет пальцами. Крепились оные лапы к туловищу посредством некой поворотной платформы. Спереди и снизу под телом механоида виднелись пара коротких и толстых клешней-недомерков. Над клешнями виднелись спаренные мелкокалиберные орудия. Туловище, на половину опоясывали ряды вертикальных труб, очевидно с ракетами, очень тематично расположенные аккурат в задней части корпуса, ну и венчало всё это великолепие башня с длинноствольным орудием на спине, как раз и вызвавшая ассоциации с жалом скорпиона. Мелким и атрофированным, но всё-таки. Ну и, разумеется, вся эта груда металла была усыпана кубиками динамической защиты, раструбами гранатомётов и крошечными, на фоне корпуса, пулемётными турелями.
– Ну почему? – возразил я, – дедушка Фрейд очень хорошо бы прошёлся по их фантазии… Скрестить лобстера со скорпионом и воплотить сей опус в металле… я бы не решился.
– Знаешь, – девушка помедлила, рассматривая робота, после чего, мотнула головой и слегка скривилась, – по моему это у кого-то другого с фантазией что-то не то.
– Я подросток, имею право, – Кацураги ещё раз бросила взгляд на механоида и её передёрнуло.
– Блин, паршивец, теперь и мне эта дрянь в голову лезет!
– Майор, потише, на нас уже оборачиваются, – тихо пожурил Фуюцуки, чему-то скромно улыбаясь, на что Мисато слегка втянула голову.
– Эта консервная банка развалится при первом же шаге, – недовольно буркнула Акаги, обводя помещение взором, в котором так и сквозило желание кого-нибудь расстрелять.
– Ну это, хотя бы, будет забавно, – хмыкнула Кацураги, – но сомневаюсь что нам так повезёт, не клинические же они идиоты…
– Не уверена, – ответила Рицуко. – Очень не уверена…
– Да ладно тебе, он такой забавный, – брюнетка прошлась к стене и и облокотившись спиной о бетон, сложила руки на груди, – просто представь, что вооон в ту трубочку прилетит осколок сбитой ракеты. Я как представлю, сразу тааак весело, – слова действительно могли сойти за шутку… если бы не предельно серьёзный и даже мрачный тон.
– Не думаю, что они такие идиоты и не предусмотрели эту вероятность, – передёрнула плечами блондинка.
– Вот! – в голосе Мисато, скользнуло торжество, – ты уже повторяешь мои слова!
Акаги задумалась, через мгновение на её лице отразилось понимание, заставившее брови хмуро сойтись к переносице. Быстрый взгляд на Мисато, что спокойно стояла у стенки и с всепонимающим выражением на лице глядела на подругу. Ещё несколько секунд боданий взглядами и доктор тяжело вздохнув, махнула рукой.
– Ладно, ты права. Нужно расслабится и получать удовольствие.
– Леди и джентльмены, внимание! – торжественно провозгласил Вилсон. – Мы начинаем демонстрацию перспективного комплекса огневой поддержки сухопутных войск «ALONE» модель «J»! – толпа зашевелилась, но очень быстро замерла в тишине, распределив внимание между экраном и выступающим: – Общая готовность!… – Дерек словно специально выдержал театральную паузу и дождавшись максимальной точки напряжения, резко хлопнул в ладоши: – Активировать систему управления!
– Есть устойчивая обратная связь! – доложил один из операторов за спиной АСРшника. – Система «Прайм» включена и работает в штатном режиме!
– Вывести реактор в рабочий режим! – Вилсон сошёл с импровизированной трибуны и занял место за спиной одного из операторов.
– Реактор функционирует в штатном режиме! Работа охлаждающих контуров в норме! Энергоснабжение в норме!
– Включить системы стабилизации и компенсации! – во все стороны из-под брюха робота рванули густые клубы пыли.
– Давление в гидравлической и пневмосистеме в норме! Отклонения в работе гироскопов и компенсаторов в пределах допустимого!..
– Перевести «Джаггенаута» в крейсерское положение! – «краб» начал неторопливо подниматься с земли, вставая в полный рост.
– Есть стабилизация в пространстве! Ходовая часть готова к движению!
– Начать движение!
Механоид медленно поднял одну ногу, перемещая его вперёд. С грохотом лапа вошла в землю, подняв клубы пыли и осколков. Через мгновение, корпус подался вперёд, перенося вес на шагнувшую конечность.
– Смотри ка и правда двигается, – в пол голоса, прокомментировала Мисато, – должно быть они уже гордятся…
– Устойчивость в норме. Ходовая часть в норме!
– Вас понял. Следующая стадия! Начать выдвижение на огневую позицию! – начала подниматься вторая конечность.
– Ну что за убожество… – пробурчала под нос Акаги, отворачиваясь в сторону и не долго думая, тоже отправилась к стене.
– Скорость не идёт ни в какое сравнение с Евой, – озабоченно произнёс Макото, поправляя очки. – Маневренность ужасна. Судя по вмятинам на бетоне, проходимость тоже под большим вопросом. Устойчивость… сложно судить, но эти суставы не вызывают доверия.
– Кстати, – резко оживился Аоба, – а ведь эта штука совершенно беззащитна против своего же главного орудия! Да и обычные крупнокалиберные артиллерийские системы разнесут его без всяких проблем.
– И построить их намного дешевле, – с полуслова понял мысль Хъюга. – Может и нам обзавестись парочкой электромагнитных пушек? – повернулся он к командованию. – И под Еву их тоже, наверно, можно подогнать.
– Мысль неплохая, – ответила Акаги, – Майя, вроде бы кто-то у нас уже занимался этим направлением?
– А? Д-да, уже создан прототип, но он маломощный и там проблемы с источником энергии, но я…
– Вернёмся, посмотрю, – равнодушно перебила доктор, даже этого не заметив и повернулась к экрану, – может ещё и нет смысла возится. Можно сказать АСР спасибо за беспланое проведение практических испытаний.