Звездный Дом приветствовал Песлу тишиной, покоем и нагромождением металла, через который медленно тянулась мертвая Сила. Девушка впервые столкнулась с подобным. Она попыталась зачерпнуть немного Силы, но ничего не вышло. Радим с интересом наблюдал за ней, а затем мягко, но решительно подтолкнул ее дальше.
— Здесь ты поживешь немного, — сказал он, отпирая дверь такой же каюты, как и на Летучем Корабле.
Девушка чувствовала себя неловко. Радим обнаружил ее спящей и довольно бесцеремонно разбудил, дернув за локоть. С тех пор он в разговорах перешел на «ты», и, как казалось Песле, потерял к ней всякое уважение.
Учитель Браун часто повторял им в клане, что они возлюбленные чада Великого Духа, и им уготована великая миссия — каждому своя, разная. А подобные проповеди настроили Песлу на то, что остальные дети Всеобщего Отца уже за это должны уважать ее. А тут такое…
Песла угрюмо уселась на отливающем металлом стуле.
— К обеду к тебе подойдет Мелан Грин. Она твой кур… В общем, она поможет тебе освоится в Звездном Доме и познакомит с теми людьми, с которыми бы тебе захочется поговорить, — сообщил напоследок Радим.
Песле показалось, что лицо его презрительно скривилось. В детстве она всегда боялась подобных взглядов и гримас. Не смотря на то, что Песла была самой старшей в клане, роль Главной Ворожеи ей никогда не пророчили. Красотой особой девушка тоже не отличалась, и парни не слишком на нее заглядывались. Подруг не было, и само собой у нее развился комплекс неполноценности. Взрослея и изучая мир через призму уже других приоритетов и критериев, она поняла, что нужна клану такая, какая есть. Это немного успокоило ее, но до конца избавиться от комплекса было выше ее сил.
— Привет. Я Мелан Грин. Можешь звать меня просто Мелан, — звонкий располагающий к себе голос вывел Песлу из ступора.
— Привет, — вяло отозвалась она.
Песла окинула взглядом вошедшую женщину. Коротко под мальчика стриженные темные с проседью волосы, приятное пухловатое лицо и невнятная фигура в мешковатой одежде, которую вроде бы называли «комбинезон».
— Не хочешь прогуляться? — предложила Мелан.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Песла.
Они бродили по бесконечным коридорам и залам, напичканным непонятными нагромождениями — «машинами», — в которых билась мертвая сила. Мелан бес умолку болтала, расспрашивая девушку о ее жизни в клане, о ведунах, о вожде, об Учителе и прочем.
— Что меня ждет? — задала мучавший ее вопрос Песла.
— Если ты спрашиваешь меня о дальнейшем Пути, то об этом может поведать только Всеотец, — размазано ответила Грин.
— Нет, что я делаю здесь? Чего я жду?
— Изъявления воли Всеобщего Отца, — без запинки ответила Мелан.
Коротко и ясно. Не придраться, не спросить что-то еще. Песла заглянула в глаза собеседницы. Ничего. Пустота. Ни искорки веры, только на самом дне плещется потаенный страх.
За два часа прогулки они обошли весь верхний ярус. Побывали в двух кают-компаниях, в четырех машинных залах, в трех рубках. Видели уйму народу, который объединяло одно — глаза. Песла, как ни старалась, не могла отыскать в них искры, той самой, что горела в каждом вежече. Их слова были вежливы, но пусты. И что еще не нравилось в них девушке, так это то, что она не могла определить ни у кого возраст. Самый старый человек, которого она видела, был Учитель Браун. А тут… Практически все были увядающими стариками, живущими потаенным страхом, что постепенно пожирал их изнутри.
— Я устала, — Песла говорила мало, стараясь побольше слушать.
— Хорошо, — Мелан улыбнулась, свернула в неожиданный поворот, и они оказались возле каюты девушки. — Через час ужин, а пока можешь отдохнуть.
Оставшись одна, Песла отрешено откинулась на удобной кровати, уставившись в потолок. Из угла комнаты за ней наблюдал бездушный глаз камеры.
— Ну, как? — поинтересовался Феликс, передвигая какие-то рычаги на пульте.
— Что как? — вынырнул из сладкой полудремы Алекс Тойвни.
— Я про «пациентку», — уточнил Феликс.
— Ничего интересного, — Алекс зевнул, едва не разорвав себе рот. — Типичная динамика поведения в незнакомом месте. Всё как у остальных. Пока никаких отклонений. Но судить рано. Понаблюдаем еще сутки.
— Любишь ты сам себе противоречить, — усмехнулся Феликс.
— Это говорит о высоком развитии ума и серьезном подходе к делу, — не стушевался Алекс. — Что там у Геллы?
— Ты же знаешь, ей надо всё проверить-перепроверить, — пожал плечами Феликс, без интереса рассматривая картинку монитора. — Цифры будут часа через два.
Ужин оказался вкусным. Мелан не отходила от Песлы ни на секунду и без умолку балаболила о пустом. Пара седовласых мужчин с некоторой долей интереса изредка кидали косые взгляды в их сторону. Песла ела молча, в клане по-другому просто нельзя было, вот и привыкла.
— Что дальше? — прямо спросила Песла, после того как на столе не осталось ничего съедобного.
— Хочешь немного прогуляться? — предложила Мелан.
— Опять?! — лицо девушки скривилось.
— О-о, уверяю это место тебе обязательно понравиться.
Песла стояла на пороге просторного зала; в самой середине журчал родничок, окруженный камнями и зеленью. Незнакомой зеленью, со слишком яркими цветами и слишком большими, тонкими листьями, чтобы уцелеть, не быть сожранными и затоптанными собирающимся на водопой зверьем. Но… красиво.
Возле родника стояла странная парочка мужчин в голубых одеждах. Высокий, статный мужчина с гривой совершенно белых волос подошел к Песле и, слегка склонив голову, представился:
— Феликс.
Девушка на секунду опешила. Глядя в его глаза, ей показалось, что она видит перед собой Вежеча — непреклонного вождя клана.
— А меня зовут Александр, — спутник Феликса подкрался незаметно.
— А это Песла из клана Вежеча, — в разговор вступила Мелан.
— Да… — Песла прохрипела, нежели сказала, что-то случилось с горлом. — Это моё имя.
— Девушка интересуется, когда же она увидеться со Всеотцом, — глупая улыбка не сходила с уст Мелан.
— Видишь ли, девочка, — Феликс решительно подхватил замершую Песлу под локоть и потянул за собой к фонтану. — Всё не так просто, как хотелось бы. Встреча со Всеотцом — это очень ответственный шаг. И будучи в клане у тебя наверняка не было времени подумать о том, что ты ему скажешь.
— А разве не Великий Дух будет говорить мне? — спросила с удивлением Песла.
— Конечно, — тут же согласился Феликс. — Но и тебя он выслушает обязательно. Всеотец спросит тебя, и от твоих ответов будет зависеть твоя судьба. Поэтому тебе дается время в Звездном Доме всё хорошенько обдумать.
— Почему мне не дают видеться с другими клановичами? — сменила тему Песла.
Феликс переглянулся с Мелан. Та лишь пожала плечами.
— По той же самой причине, им необходимо обдумать встречу со Всеотцом, — пояснил Феликс.
Песла согласно кивнула головой, другого просто не оставалось. Всё в словах Феликса казалось правильным и гладким, но каким-то пустым и бездушным.
— А кто определяет, готова ли я к встрече или нет?
— Только ты.
— Тогда я готова.
— Нам необходимо уточнить время с самим Всеотцом, а утром Мелан сообщит тебе решение.
Когда Грин и задумавшаяся Песла неспешным шагом удалились, Алекс и Феликс переглянулись.
— Умная девчонка, — усмехнулся Алекс.
— С ней проблем не будет, — уверил Феликс. — Хорошо, что Мортимер ее не видел, а то, как всегда, потребовал препарировать.
Мелан проводила Песлу до ее комнаты. Девушке казалось, что она не просто помогает ей освоиться, но еще и следит за ней. «Комната размышлений», как пышно именовала ее Грин, ничуть не изменилась за время их прогулки.
Песла, тяжело вздохнув, села на кровать. Нехорошие мысли, что стайка пескарей, крутились в голове. Странное место, странные люди…
Песла мысленно потянулась в стороны, нащупала тонкие жилы Силы, проследила за ними и, добравшись сразу до нескольких Сердец Силы, вернулась обратно. Непонятно. Песла попыталась сотворить маленький огонек-светлячок, но ничего не вышло. Пот выступил на лбу. Девушка вновь и вновь повторяла короткую формулу заклятья, но всё было тщетно. Все вокруг было мертво. Как же так? Что же ей делать без магии? На что она годна бес Силы? От отчаяния она расплакалась. Постепенно рыдания стихли, превратившись в ровное посапывание.
Утро в Звездном Доме ничем не отличалось от вечера. Все те же приглушенный свет и мрачное настроение. Еще ни разу, после того, как она оказалась здесь, Песла не чувствовала себя хорошо. А это было неправильно. Ведь она у Всеотца в гостях, в его доме. Здесь должно быть прекрасно, радостно и уютно. И что тревожило её больше всего так это то, что она не могла разобраться в своих чувствах и мыслях.
В клане особо не было времени задумываться о чем-то другом, как о насущных нуждах, да о войне с ведунами. Всё, что было выше, сложнее и непонятнее, давал Учитель. Его проповеди и учения зачастую сводились к одному — всё в руках Великого Духа. А порой смысла вообще было не уловить. А тут… думай — говорят тебе. И ведь думаешь, а мысли, что ведунские твари, наползают со всех сторон, окружают, берут в кольцо. А что к чему, понять невозможно. И магия почему-то не действует.
Песла на всякий случай попыталась снова сотворить огонек-светлячок, но с тем же успехом. Что-то тут было не так. Она чувствовала силу Звездного Дома, что струилась всего в полуметре от нее, но взять, зачерпнуть ее никак не получалось.
Мелан Грин заявилась как раз тогда, когда Песла выжала себя до суха, в тщетных попытках сотворить хоть что-то.
— Завтрак готов, моя милая.
Песла вытерла тыльной стороной руки испарину со лба и уныло поплелась за провожатой.
— Я разговаривала с Феликсом, и он сказал, что Всеотец явил им Слово, — щебетала как бы между прочим Мелан. — Сегодня вечером ты предстанешь перед Великим Духом.
Песлу настолько потрясло это известие, что она до самого обеда пробыла в некоем ступоре. Грин водила ее по различным залам, объясняя для чего, служит та или иная машина, но девушка ее не слушала. Она увидит Всеотца уже сегодня…