Мелкие трудности — страница 19 из 49

Орки вскоре заметили нас, но похоже походный вождь немножко затупил в свете вновь открывшихся обстоятельств. А может он сейчас рубился на стене острога, ведя своих воинов вперёд, решение же принял кто-то другой. В общем нас попытались остановить три десятка резерва орков и жестоко поплатились за это. Я даже никого не достал, оберегая Килана. Всех без меня размотали! А следующей целью стали зеленокожие, метающие стрелы и дротики со спин коней в бойницы небольшой деревянной крепости, где на стенах уже шла рубка. Увидев нас и гибель своего резерва, противник переключился на нового врага. Лучников у нас было немного, но они ответили своим визави взаимностью, я не мог воспользоваться пращёй на бегу, да и вьючная лошадь с боеприпасами меня в бою не сопровождала. Но вот три дротика великанского размера были на моей спине и два из них кроме резервного полетели в двух наиболее представительно выглядящих воинов врага. Металлические шлемы, поблёскивающие на тусклом осеннем солнце и самые яркие халаты слегка намекали, кто тут важные шишки и опасные противники. К своему удивлению попал я оба раза, правда одному орку в грудь, а второму в ногу, заодно ранив бок его коня, прочертив вдоль него алую полосу. Однако же ещё один из самых опасных лучников выбыл из строя. А мы начали нагонять врага. Степняки вероятно недавно крутили свою карусель перед стенами и их лошади устали по более нашего. Так что спины врага, который огрызался стрелами были всё ближе и через сотню метров, за которую я поймал десяток оперённых гостинцов в щит, двигаясь впереди юноши в самом богатом доспехе, мы нагнали уродов. При этом правда пришлось оставить уже за своей спиной штурмующих крепость, потому что у нас было слишком мало сил, чтобы их разделять. Но конных лучников надо было валить без вариантов, иначе они бы стреляли уже в наши спины, когда мы полезли помогать защитникам Летнего. Они вообще на свежих лошадях противник до безобразия неприятный, как тот спортсмен-бегун. Ты сильнее, так хрен догонишь, он сильнее, так хрен убежишь. Повезло подловить, повезло, что у меня есть какая-никакая власть даже над степными копытными.

А теперь мы порубили их, развернулись и двинули к острогу. Орки там активно сваливали со стен и садясь на лошадей погоняли их на юго-запад. Преследование начинать мы не стали. У степняков, штурмовавших Летний на своих двоих, кони были отдохнувшими, наши же прошли пол дня и изрядно напряглись, догоняя лучников. Спасибо духам, что короткий боевой лук хоть штука дорогая и у орков дротики гораздо больше в ходу.

В самом же Летнем нас встретила безрадостная картина. После открытия ворот на ногах стояло девять человек, остальные были кто мёртв, кто ранен. Запариваться протоколом и даже своими обязанностями телохранителя я не стал, благо не чувствовал среди валяющихся орков живых. Так что вместе со жрецом рванул к самым тяжёлым раненым. Хоть стабилизирую их и не дам умереть, прежде чем у Гристо руки дойдут до каждого. А Килан пусть получает почести спасителя гарнизона, в конце концов, если бы не он, никого из нас здесь бы не было, а значит все в Летнем бы погибли. Может быть даже Глам потом и об этом песню сочинит, где защитники держались из последних сил и их спас принц на белом коне.

-Приветствуем вас в Летнем остроге — тем временем проговорил седоусый мужик в кольчуге — И спасибо. Рад, что…

Дальше я уже ничего не услышал, сев с бубном и начав камлать. Картина материального мира сменилась верхним слоем нави, стоило мне закрыть веки. С каждым разом шаг за грань для меня был всё проще, сопротивление моего собственного физического тела всё меньше. Правду старый Йар говорил, всё приходит с опытом, а настоящие шаманы и вовсе всегда одной ногой в мире духов. Меня правда сейчас интересовали не они, а люди вокруг меня. Жрец Света призывал свою силу, вытаскивая первого бедолагу из под косы Мрачного жнеца, слегка слепя меня чуждой энергией. Я же запрещал умирать остальным, не давал духу молодого парня со стрелой в предсердии выскользнуть из тела, мешал течь на землю крови из ран, особенно из шей здоровенного мужика, которому её рубанули ятаганом, но воин упрямо цеплялся за жизнь вопреки всему. Не знаю, как Гай Юлий Цезарь умудрялся хорошо делать несколько дел одновременно, у меня получалось довольно паршиво. Наверно так же чувствовал себя Сизиф, упираясь в долбанный камень, но всё равно чувствуя, что он соскальзывает вниз и вот-вот неудержимо понесётся с горы к самому подножью.

-К чему всё это? — раздался вдруг мягкий голос — Ты веди по себе знаешь, что их путь не закончится здесь, они просто ступят на новую дорогу.

-Но их дороги тут ещё не пройдены до конца — ответил я, не желая оборачиваться — Им нужно ещё немного времени.

-Ты ведь сам понимаешь, что это не правильно — в голосе звучали нотки отеческой мудрости, так объясняют прописные истинны неразумным детям — Что они должны идти, как когда-то ушёл ты сам.

-Не сегодня — упрямо проговорил я, помня свою нелепую смерть — Не сейчас. Не когда можно что-то изменить.

-Конец всегда неизменен — вновь раздался голос и я услышал шелест шагов. Сердце молодого парня со стрелой билось через силу, организм боролся всё меньше, а на мою волю ложилась всё большая нагрузка — Ты видишь это и сам.

Гектор, что стоял рядом со мной, сделал два шага, оскалил клыки, вздыбил шерсть на загривке и издал предупреждающий рык. Мрачный жнец или кто-то до безумия на него похожий поравнялся со мной и я почувствовал, как левая половина моего тела немеет от холода, а мой собственный сердечный ритм в яви замедляется.

-Я вижу, что пока мы стоим на твоём пути, ты не пройдёшь — ответил я, собрав в кулак остатки своей смелости. Смерть не та сила, с которой стоит спорить. Это не может закончится безнаказанно. Но и мне что-то мешает поджать хвост и отойти в сторону.

Фигура в плаще из первозданного мрака повернулась ко мне, но я не поднял глаз на её лицо, смотря на сердце парня, которое всё ещё не перестало биться, сквозь дымку его рёбер.

-Ну что же, если не он, то сначала… — вдруг голос из под капюшона прервался, а Гристо упал на колени перед молодым воином, вновь разжигая свой Свет. Потом раздался лёгкий смешок и жнец продолжил — Тебе повезло. Но лишь сегодня.

Глава 13

Я бодро шёл по степи, поспевая за лошадьми свиты Килана и недобитков из передовых острогов и размышляя о том, что я видимо какой-то неправильный шаман. Уважающий себя говорящий с духами должен искать себе всё новых и новых помощников и расти над собой, полировать грани своего таланта в тепле и уюте, спать на удобной лежанке и с аппетитом уплетать то, что ему приносят охотники. В конце концов с кем делиться самыми вкусными и сочными кусками, как не с шаманом, который спасёт тебя от хворей и ран, а в трудную минуту поможет советом и наставлением?

Я же, с тех пор как выбежал на тут дорогу в восточных лесах с дубиной наперевес наносить добро и причинять справедливость, мчусь по жизни с языком на плече. Сначала был забег на юг в Осато, пока не нагнали милые северные ребята с острыми железками. Потом, едва я вкусил благ цивилизации, начался путь на восток в Рирт. Прибыв туда, пришлось браться за молот и изображать из себя камнедробилку. А едва я выдохнул и сел камлать с Петром на пару, строя свой дом, как приехал Килан и мы двинулись в инспекционный тур, людей посмотреть и дать младшему наследнику лицом дать поторговать.

Вот и выходило, что больше всего я прогрессировал, когда меня старый Йар учил и стоял над душой с духом молнии. Вот уж кто умел в мотивацию подопечных! Не умеешь — научим, не хочешь — электрифицируем.

Потом я отправился в своё путешествие на запад почти как Царь Обезьян, который Сунь Укун. Охотники больше не делились добычей, пропитание пришлось добывать только самому, а так же больше не было надежной пещеры, в которой можно было укрыться от непогоды и не бояться, что проснёшься от того, что кто-то хочет тобой подхарчиться. Темп моего прогресса упал, но он по прежнему двигался вперёд быстрее, чем когда-то шёл у Ыгха.

Необходимость — мать всех изобретений. Так же она стоит за обретением навыков, без которых не прожить. Именно в пути, охотясь и выживая, мы с Гектором стали единым целым, научившись жить в подлинной гармонии с собой и друг другом. В том путешествии расширилась и углубилась моя связь с Феонором. Если многим шаманам нужно сосредотачиваться и настраиваться, чтобы призвать духа в материальный мир, то я мог полыхнуть огнём в морду врага лишь на одном мысленном желании это сделать, как мой наставник, будучи седым ветераном общения с потусторонними сущностями, мог угостить разрядом своей любимой молнии. Мы добились огромного взаимопонимания с Петром, раз за разом я обращался к его силе и делился своей, чтобы иметь какое-никакое жильё. И в Рирте уже не было вопроса понимания, скорость строительства моего дома зависела только от того, сколько энергии в тварный мир могут направить подросток-великан и дух земли.

Но вот с началом забега по людским землям стало резко не до саморазвития. Только и радости, что Михалыча заарканил и со снаряжением своим работал, чтобы оно было прочнее, легче и совершеннее. И то во втором случае надо признать, что получалось у меня средне-паршиво. Тот же самый шлем башку мою бедовую хоть и спас, но погнулся. А я чувствовал потенциал в этом направлении и нутром ощущал, что могу больше! Научить сапоги ходить бесшумно и не оставлять следов, рубаху греть в стужу и дарить прохладу в жару, оружие резать щиты и брони… Но мне вечно не хватало на это времени в последние месяцы. Как не хватало его на толковую работу с Авалием. Волей-неволей начнёшь завидовать вот этим вот типичным просветлённым людям, которые постоянно в чём-то самосовершенствуются. Уж один-то из них наверно давным-давно на моём месте был натуральным богоубийцей. Может быть даже, млять, с гаремом.

Я же к своим скромным годам достиг только того, чего сумел и сейчас дело кажется шло к тому, что и меня и в