А через несколько секунд в стену щитов ударили «пауки». Набежавшего на меня восьминогого кентавра я встретил ударом копья в шею, но он всё равно навалился на мой скуттум, заставив крякнуть от натуги. Тварь была тяжёлой, разогналась прилично, а пятку дротика я в землю не упирал. Извлечь копьё быстро возможности не было, так что я взялся за Гронд, натурально замесив двух нечистых существ, насевших на рыцарей по бокам от меня. А потом размазал голову твари, полезшей с фронта по трупу своего товарища, что ещё подёргивал мохнатыми лапами.
Маленький полукруглый строй же держался, хоть и нёс потери. Всё таки осатские воины свой хлеб с маслом и икоркой кушали не зря и драться умели очень хорошо. Другие на границе с орками давным-давно бы умерли или примерили рабские ошейники. Здоровенные же пауки напали безумной ордой, более напоминающей стаю диких животных, чем дисциплинированное войско. По сути на их стороне были только физические параметры и внезапность, которая уже была утрачена. А дисциплина, навыки и доброе, стальное оружие на нашей. Арбалетчики же стреляли из-за спин передних рядов, благо эти кентавры были тварями высокими. Хоть какое-то, млять, положительное отличие от дихосов, которые и мордами посимпатичнее и такими стадами не ходят. Лишь пахнут подозрительно похоже.
Вдруг картина боя резко изменилась. Ещё мгновение назад членистоногие наседали на нас, бойцы кололи их копьями и рубили мечами, а я месил шестопёром очередного урода с дубиной, истыканной кусками сельскохозяйственных инструментов на манер лезвий. Но вдруг твари отступили, отойдя за деревья, как будто беспрекословно исполнив чью-то команду. Вслух я правда озвучить эту мысль не успел, потому что по передней линии выстрелили несколько нитей, начав споро утаскивать бойцов в лес. Ударили две такие и в меня, но почти мгновенно сгорели в пепел. Феанор был духом неглупым и защищал своего непутёвого товарища из яви. А вот на паутину, настигшую остальных бойцов, его пламя пришлось направить. К счастью далеко никого утащить не успели, лишь один бедолага был захвачен новой нитью, но я спалил и её, выйдя на пару широких шагов из строя и прикрыв на всякий случай невезучего солдата щитом. Сейчас каждый боец маленького войска был на счету, ночь ведь только начиналась.
Однако мои действия возымели неожиданный для меня самого эффект. Огненные вспышки от Гронда не спешили поджигать нечистых созданий, но вот пламя Феанора очень резво перекинулось с паутины на шерсть трупов перед строем и они почти мгновенно запылали. Бойцом пришлось отойти от жара назад, уплотнив арбалетчиков, но по крайней мере в нас пока никто больше не пытался стрелять долбанной склизкой паутиной из задниц.
-Ха-ха-ха — вдруг прорезал едва начавшуюся ночь мелодичный женский смех — Как благородно и как глупо с твоей стороны защищать тех, кто хочет убить тебя.
-Покажись, демон — рявкнул «львёнок» рядом со мной.
-И что это изменит, о благородный рыцарь? Если я подойду к вам по ближе и предстану во всём блеске, ты передумаешь поступать так, как хотел? — мягкие дамский голос спросил с насмешкой, после чего добавил — Сам воздух здесь отлично помнит, как ты хотел привезти голову великана своей госпоже.
Из под шлема рыцаря раздалось рассерженное сопение, а потом он всё же нашёлся с ответом:
-Здесь нет тех, кто поднимет оружие на товарищей, с кем стоял в одном строю.
-Слова, всего лишь слова, смертное существо — снова ответил голос, чьё направление я никак не мог определить, хотя повесил шестопёр на пояс и приготовил дротик — Ты и сам в них не веришь. Сегодня может и не ударишь в спину, но завтра долг заставит тебя выполнить приказ. Так благородно, так глупо, как вы и любите. А потому могучий воин рядом с тобой размышляет, возможно не стоит ждать нового дня?
-Х@ёво у тебя с чтением мыслей — громко сказал я со всей солдатской прямотой, а потом добавил, памятуя о том, что любители человечины обычно жутко бесятся от идеи, что их самих будут жрать — Я думаю о том, чтобы запечь тебя с чесноком и запить винцом.
-Знаешь, а я ведь хотела предложить тебе уйти живым — тембр голоса едва уловимо изменился, но мои чуткие уши поймали и неверную ноту и наконец-то определились с направлением. Тварь была слева, почти у реки, вероятно маскировала своё присутствие магией и возможно готовила гадость для наших стрелков, пустивших не мало паучьей крови, метя в отвратительные головы — Меня ведь интересуют лишь они. Впрочем если ты меня хорошо попросишь, я возможно и сделаю тебе подарок. В обмен на будущую услугу.
Подавив смешок, я ответил:
-Ага, всего-то надо наобещать тебе с три короба и выйти из строя в лес, где меня можно будет задавить числом. Я может и здоровый, но не тупой.
-Я могу поклясться самой Вла…
В последней фразе тон мелодичного голоска вновь слегка изменился. Некоторые мои знакомые порой так говорили, объясняя прописные для них истинны и даже иногда закатывали глаза. Так что я не удержался и в надежде на то, что тварь слегка потеряла бдительность за болтовнёй и поддержанием маскировки, которая вероятно давалась с трудом, метнул дротик на голос. Через мгновение резкий визг, напоминающий звук работы циркулярной пилы, ударил по ушам. Похоже можно было утверждать, что я попал. Жаль конечно, что не насмерть, но угодить копьём прямо в глотку твари было бы уж слишком хорошо.
Любительница же ночных разговоров продолжала визжать и её подопечные похоже воспринимали данный звук вполне однозначно. Как сигнал к немедленной атаке. Так что членистоногие вновь попёрли на нас. Но опять опираясь лишь на то, что дала им природа, свою ярость и паршивое оружие. Впрочем чем больше я думаю о этих противоестественных гибридах, тем больше склоняюсь к мысли, что природа тут как раз не причем.
Только вот времени на подобные размышления у меня вдруг не стало и мир сузился до полукруга передо мной, в котором я могу кого-то ударить Гроном или сжечь с помощью Феанора. Оба духа неистовствовали, плоть отвратительных созданий провоцировала сущность огня сжечь её к демоновой матери, булава же пела в моей руке, наслаждаясь каждым ударом, который сокрушал кости и рассекал плоть отточенными лепестками. Это была настоящая феерия уничтожения, не тренировочный танец с воображаемыми партнёрами во дворе кузни и не жалкие топталки уровня сельской дискотеки с бандитами у купеческих телег, но истинный концерт разрушения, во время которого моя душа пела в унисон с духами. Гронд, Феанор и Гектор буквально утащили мой разум в какое-то странное состояние, где нет ни страха, ни мыслей, ни сомнений. Лишь танец, каждый шаг и каждое движение в котором направлены на уничтожение. Взмах булавой, что гудит лезвиями, рассекая воздух, а затем разносит в труху башку арахнида. Затем короткий подшаг с началом нового замаха Грондом и одновременный удар верхним углом щита в подмышку кентавра, замахивающегося копьём. Опять удар шестопером, обрывающий жизнь новой нечистой твари во вспышке бардового огня и резкий пинок сабатоном по суставу лапы нового врага, что заставляет его на мгновение потерять равновесие и получить удар копья в лицо от война из строя. Арахниды в пределах досягаемости Гронда заканчиваются, я издаю разочарованное рычание и направляю огонь Феонора вперёд и сам иду следом. Туда где есть те, с кем модно продолжить танец, что не должен прекращаться. Моя кровь кипит, а шлем давил на подросшие уши.
И так длилось до тех пор, пока шестопёр не опустился на голову последнего паука, сокрушив и её и часть «человеческого» торса. Поняв, что танцевать больше не с кем, я был почти готов заплакать, но усилием воли взял себя в руки. Хорошо хоть из-за забрала выражения моего лица никто не видел. Великан, что моськой напоминает ребенка, у которого только что отняли конфету — это наверняка зрелище не для слабонервных. Особенно для тех, кто хотя бы в теории похож на «конфеты».
Люди же в данный момент вид имели побитый, но несломленный. Я посмотрел на них долгим взглядом, а потом с некоторым трудом выдавил из себя:
-Надо найти тварь, что говорила с нами.
-Ночью гоняться за ней по лесу будет опасно — заметил «львёнок».
-Готовьте факелы, не дадим демонице уйти — «бык» же сомнений похоже не испытывал. Нечистая тварь ранена, нечистую тварь надо добить, пока не оклемалась. Красное писание одобряет и говорит «Молодца!».
А вот я вернулся в адекватное состояние и у меня опасения с сомнениями были. Погоня по ночному лесу за тёмной тварью и правда была не самым безопасным в мире занятием, тем более, что пауки продемонстрировали умение лазать по деревьям. Впрочем о дамочке мы знали вообще одно большое ничего, в местном «фольклоре» демоны были весьма разнообразны. Силаниль с Авалием, которые владели несколько более достоверной информацией, тоже утверждали, что видов у нечестивых разумных созданий немало. Косвенно это подтверждалось ещё и тем, что о кентавро-пауках при мне вообще не упоминали, может мы даже первооткрыватели. В общем наша противница в теории вообще может выглядеть как угодно. Впрочем какая разница, встанем на след и будет видно паучьи у неё лапы, раздвоенные копыта, щупальца или что-то другие.
Факелы дружинники организовали быстро, хотя их стоянка конечно оказалась разгромлена в хлам. Но как известно хороший солдат достанет всё что угодно, если его правильно замотивировать. Так что мы быстро выдвинулись в лес вдоль реки, пытаясь сохранять строй среди деревьев и держать выживших арбалетчиков в его центре. Оказалось таковых семь штук, контактных бойцов же уцелело двенадцать, включая обоих рыцарей. К моему удивлению раненые были только легко, паук либо слегка задевал свою жертву, либо бил насмерть. Середины как-то не случилось.
На берегу обнаружился мой дротик, древко которого было сломано и заляпано кровью. Натекло последней субстанции тут немало, попал я похоже всё таки довольно удачно. Так что дальше кроме следов восьми лап нас повели вперёд и кляксы на земле. Я втягивал ноздрями воздух раз за разом, всматривался в темноту и наконец увидел тварь, которая сделала крюк и подбиралась к месту битвы по дуге.