Сейчас мой жестокий биг босс – самодур и сатрап Кеша отказывался войти в мое сонное положение и требовал плана мероприятий на месяц.
– Ты хотела чему-то научиться? Вот учись же!
Я мусолила чупа-чупс и вяло писала в столбик:
«1. Что-нибудь сделать.
2. С кем-нибудь встретиться.
3. И еще что-нибудь».
Время от времени беспощадный бюрократ отрывал меня от работы и требовал ввести его в курс дела:
– Хоть что-нибудь путное придумала?
– Ну, давайте отрывочки из «Некрономикона» в корпоративном издании печатать? Типа «история с продолжением».
– Неплохо, – рассеянно отзывался Кеша.
Теребить-то он меня теребил, но ответов не слушал, листал свои бумаги, звонил по сотовому, шептал что-то в ухо влетавшим воронам. Хвостатые корреспонденты загадили весь стол, из окна дуло, но Кеша утверждал, что старые добрые почтовые птицы надежнее «этой новомодной» электронной почты.
После очередного разговора босс запустил пресс-папье в стену. Не пробил, но обои испортил.
– Где я им сейчас людей возьму? У них, значит, рейд, а предупреждать меня заранее, конечно, не надо! Много чести. Кстати, Маша Медведь, а ты в какой день недели родилась?
– Кажется, в субботу, – попыталась припомнить я.
– О, а чего молчала? – неподдельно обрадовался Кеша, даже вскочил. – Так, Мария Ивановна, хватит жопу без дела просиживать. Собирайся, едешь в поля! У нас сотрудников не хватает.
– Какие еще поля? – заныла я. – С чего это вдруг?
Столбик так и не придуманных мероприятий меня достал, сбежать из-за письменного стола было бы очень кстати, но если бы я могла выбирать занятие, то выбрала бы поспать.
– Да понимаешь, Маша, какое дело. Субботник у них… у нас. Работа с населением! Дружинники ходят по квартирам, туда-сюда, трали-вали. Смотрят – что, как, нет ли на участке незарегистрированных Темных, неинициированных Иных… Полная чушь, никого так не найдешь, зато – Плановое Мероприятие. Галочку в отчете поставим!
Кеша поднял вверх указательный палец, поросший светлой шерстью.
– А…
– Квалификации у тебя не хватит и чтобы мышь обнаружить, не то что скрытых Иных, но нужно же как-то начинать, да? Ты же хотела на оперативную работу? Могла бы и порадостнее кивнуть, Мария, поактивнее. Мы в твои годы не такими были, мы были ух! О-го-го мы были. Вы же «вампирий след» след сегодня как раз проходили? Вот тебе практическое занятие для закрепления материала. Будешь главной по кровососущим. Тем более у вас, субботних, на них особый нюх.
– У меня еще и годы практики: мой бывший был вампиром. Энергетическим, – уныло подтвердила я. Глаза слипались, ноги были ватными. – Но в мои обязанности такое не входит. Кеша, я спааать хочу! Начальник, будь ты человеком, а?
Пару месяцев назад я бы, наверное, страшно обрадовалась заданию, но теперь уже знала, что такое «рейд». Ни погонь, ни расследований. Тупо ходишь по квартирам и спрашиваешь задушевно: «Вы не Иной? А в квартире кто прописан? А они не Иные? А если подумать? Ну, тогда мы пошли». Не прямым, конечно, текстом спрашиваешь, но от этого занятие не становится менее нудным. И более осмысленным.
– Я не человек, Мария, как и ты. И входит в обязанности-то, разумеется, входит. Посмотри на строчку «и т. д.» в договоре. Рейд – типичнейшее «и т. д.». Общественная нагрузка. У нас людей не хватает, а я тут внезапно ответственный за мероприятие. Собирайся, Маша, поехали.
Разве у меня был выбор?
Я бросила чупа-чупс в чашку с недопитым кофе, встала и надела плащ.
Дверь квартиры 117 в доме 23 по улице Чернышова распахнулась после первого стука. Судя по взгляду открывшего, ждали здесь явно не меня.
– Профилактика свиного гриппа! – мрачным голосом объявила я.
Глупый предлог, но годился любой, лишь бы открыли дверь.
На занятиях мы зубрили, как узнать вампира, но, оказалось, «тридцать признаков», записанных в общей тетради в столбик, были не так уж и нужны. Кто стоит передо мной, я поняла сразу, не заглядывая в его ауру. Даже тени сомнения не возникло, так это было очевидно.
Мужчина лет тридцати пяти. Не красавец, не урод, похож на француза – носатый, черноволосый, с узким лицом. Аура – цвета подгнившего сыра, давящая, мрачная.
– Вампир, – несколько удивленно объявила я, скользнув в Сумрак. – А регистрац…
Глаза мужчины чуть заметно сузились.
А регистрации-то не было.
– Я только прибыл в город; до трех дней пребывания ее не требуется…
Он врал, рассчитывая на простодуру, на новичка, которым я и выглядела, и была. Как уверенно он это говорил!
Но я была новичком, а не дурой.
– Именем Ночного Дозора… – пискнула я и оказалась прижатой к стене, поросшей синим мхом.
Меня обдало смрадным дыханием. Крепкая волосатая ладонь зажала рот, а клыки сомкнулись на моей шее. Все произошло так быстро, что я не успела испугаться.
– Субботняя, – разочарованно протянул вампир и отпустил ладонь. – И с амулетиком, конечно.
– Помогииииите! – закричала я, опомнившись. – Помооо…
Интересно, кто здесь мог мне помочь?
Напарника я сама отпустила сбегать за едой нам обоим; раньше, чем через четверть часа, его и ждать нечего. Кто же знал, что мы действительно наткнемся на что-то важное во время этого формального обхода?..
Вампир снова вжал меня в стену, накрыл губы своими и укусил. Не в полную силу, не сжимая зубов; выпить или даже покалечить меня он не мог – амулет, выданный Кешей, не позволил бы. Просто прикусил, как пес, доказывающий главенство более слабому собрату. Дышать было нечем, сердце рухнуло в пятки.
А кровосос уже рвал с меня одежду, впечатывая спиной в мох. Он был сильнее меня во много раз – и по уровню силы, и просто физически. Он даже не счел нужным применять магию – такой слабой и беззащитной перед ним я была. Не церемонясь, он завязал мне глаза моей же блузкой, скрепил руки за спиной, раскрутил и толкнул в спину.
Я упала и поползла; губы были солеными от крови. Ты хотела оперативной работы, гражданочка Медведь? Молодец, Маша, да ты просто создана для нее.
Еще никогда в жизни мне не было так страшно. И не будет… я надеюсь.
В голове мелькали обрывки мыслей: «Увольняюсь, сегодня же увольняюсь ко всем чертям… если выживу».
Вампир не мог меня убить, но полностью лишил сил – я не могла даже развязать руки. Все звуки исчезли, я не знала, здесь ли еще чудовище, смотрит ли на меня, и от звенящей тишины ужас усиливался стократ.
Вляпываясь лицом и телом во что-то склизкое, противное, разъедающее кожу, я ползла, пока все же не выбралась из Сумрака. И только тогда закричала.
Я кричала до тех пор, пока с моих глаз не сорвали повязку. Кажется, я была жива.
Первым, кого я увидела, был Кеша. Развернувшись, я влепила ему пятерней по бородатой физиономии. А потом еще раз, а потом, кажется, бросилась на него, выставив вперед когти.
Худенький, на полголовы ниже меня, начальник сильно, до хруста в костях, обнял меня, прижал к груди.
– Маленькая моя, успокойся.
Потом я, дрожа, пила воду и водку в оперативном фургончике. Орала, как ненавижу Кешу, как ненавижу вампиров, как ненавижу Дозоры и Иных. Что больше никогда. Что отказываюсь, на фиг, к чертям, отвалите. Потом снова пила. Меня отвезли домой; на подгибающихся ногах я добрела до дивана.
– А знаешь, он был интересным. Оригинальное лицо, – сказала я цветку на окне и отрубилась.
– Что, проспалась? – поприветствовал меня Кеша наутро. – Почему не на учебе, прогуливаешь? И что это там у тебя?
– Вот, заявление об уходе. – Я положила на стол лист формата А4, исписанный не очень цензурными выражениями. – Не гожусь я для оперативной работы.
– Мань, я же все понимаю. – Кеша подпустил в голос меда. Подошел ко мне, обнял за плечи. Но если вчера в своем обнимательном порыве он был совершенно искренен, то сейчас чувствовалось, что начальник на службе. – В первый раз оно всегда так… Ты привыкнешь, Мань, вот правда.
– Ха! «Привыкну». Никогда.
– Маша, прости, но ты остаешься. – Кеша отпустил мои плечи и развел руками.
– Остаюсь? Да идите вы на… на юг со своими играми и своими вампирами, – возмутилась я. – Даже не думайте!..
Кеша щелкнул пальцами, заявление на столе загорелось. Фу, как театрально.
Я залила пожар недопитым Кешиным молоком. Нечаянно прикусила губу и вскрикнула от боли: ее словно крючками изодрали. Гребаный вампир не давал о себе забыть, как бы боссу ни хотелось.
– Ничего-ничего, Иннокентий, – сказала я. – Я нынче встала пораньше и много заявлений написала. Про запас. У меня тут с собой, в папочке!
– Ты не можешь уволиться в одностороннем порядке, ты подписала контракт. – В Кешиной руке возникли распечатки. – На, перечти. Что ты как маленькая, Мань.
– Ладно. Уволите сами, – сжала я кулаки. – Да я вам…
– Ну-ну, давай, саботируй, – хмыкал Кеша. – Ты все равно не умеешь работать плохо.
– Отлично, господин похвалил меня! Я в рабстве!
От злости я расшвыряла канцтовары на столе, но больше сделать все равно ничего не могла. Включила комп, чтобы хоть поработать, раз приехала. План мероприятий так и не составлен…
Зажужжал принтер. Кеша вынул из него свежую распечатку, пахнущую краской.
– А тебе, Мария, не интересно ли, кстати, кто на тебя вчера напал? – спросил Кеша внезапно. – Мы пробили ауру.
– Нет, – ответила я твердо и… и хрипло.
Голос немедленно сел, ноги подкосились. Чувствуя себя былинкой на ветру, я опустилась на стул. Животный ужас, трансформировавшийся было в злость на работодателей, вернулся. Все вернулось. Все. Руки дрожали. На экране выходило: «Ппрадллаавсннрь. юмеоррряояыпыртммияфттпий ядсчаст. ююяснжвжюароабьи…» План мероприятий, да. На октябрь.
Кеша принес мне чая в толстостенной кружке с совами, положил распечатанный файл на клавиатуру, погладил по голове и вышел.
Едва закрылась дверь, я схватила чертову бумажку. Это была ориентировка.