Мы не решаемся шевельнуться, пока вождь не открыл глаза. Еле поднялся, на лице добавилось морщин, следов мучений. Оглядел каждого из нас, наконец, поднял взгляд на Унрулию.
- Я помню всё. Теперь - помню. Лучше бы не помнил, но пути назад нет... если ты будешь рядом!
- Я останусь, но ты должен отпустить пленников, - Унрулия поглядела на меня оценивающе, я замер, спустя томительную минуту добавила: - Всех!
Энрогар торжественно кивнул.
- Да будет так.
Часть 2
Глава 1
Насколько хватает взгляда плоская равнина в пятнах озёр. Берег ближайшего в паре шагов, порос кустами, длинные плети ветвей с вытянутыми листочками полощутся в воде. Мне с вершины ивы хорошо видать: у поверхности скользят рыбы, широкие спины трутся о мокрые листья, те мешают вынырнуть, глотнуть порцию воздуха. Поодаль от берега высунулась пасть, плямкнула беззвучно и тяжёлое тело кануло обратно в глубины. Редкие в послеполуденный час рыбаки перебираются от озера к озеру, в руках над головой одноместные лодки, маленькие и вёрткие из-за круглого дна, без навыка не усидишь. Окликнули одного спросить дорогу, тот, заснув под мерное кивание удочки, вскинулся, шлёпнулся в воду.
Я кинул взгляд вдаль, ближе к горизонту развалины на фоне недалёких уже гор, вот на них и пойдём.
Я сполз веткой ниже, повис на руках.
- Эге-гей! Ловите!
Разжал пальцы, ступни погрузились по щиколотку в мягкую под ивой землю. Никто не ловил, да и кому? Джетсет, считай, без руки: плечо распухло, из глубокой раны сочится, повязка пропитана кровью. Рилайна не в счёт, Эритор сам мал, сидит вытянув ноги, спина подпирает ствол ивы, лицо опухшее от слёз. Прощание с Унрулией было тяжким. Да, поступила благородно, спасла не только нас, но сыну доводы разума безразличны, нужны не они, а мать.
- Я так и не поняла, кто такой этот Энрогар, человек или тролль? - спросила Рилайна, глядит на меня. Ответил Джетсет.
- Сказывали легенду о лорде, что был проклят ведьмой за какие-то там дела. Проклят превращаться в тролля. Как обернётся назад, в человека, память прочь. Облик тролля даёт неуязвимость к ранам - да вы сами видели, смертельная заросла хоть бы что.
- Это понятно, не понятно как Унрулия сможет помочь? Что колдун скажет?
Я передернул плечами.
- Вы же знаете Унрулию, она - справится. Удар магии сдержит превращения, усыпит тролля надолго. Я слыхал про Энрогара, только свести дважды два не смог вовремя, - ответил я, сокрушенно склонил голову. - Есть подозрение, проклятие как-то связано с детьми. Ведь Энрогар, если верить легенде, превратившись в тролля, пожрал своих.
- Ты хочешь сказать, - проговорил Эритор, оторвавшись от невеселых дум, - мама родит ему на съедение?! Да-да, чего уставились, мне почти тринадцать и я знаю зачем Рилайна задом вертит подле принца!
Рилайна сделала вид что занята платьем, причёской и прочими женскими делами, даже отодвинулась чуток от Джетсета. Я фыркнул.
- Будет у тебя братик или сестрёнка. А что, не так плохо вышло, мамку, считай, пристроил, ей ничего не грозит. Смердюки та ещё компания, но Унрулия - леди и сама по себе и их переделает на приличный лад!
Джетсет вздрогнул при слове "леди". Вспомнилось, как шептался с Унрулией перед уходом. Обидно, мне не сказала ни слова, глядя как на пустое место. Сколько прошли втроём с Эритором, спасал их ценой жизни - и не удостоился даже прощания!
Эритор состроил недовольную рожицу, но видно - полегче, тревога слегка отпустила. По-крестьянски, Эритор почти взрослый, самостоятельный человек, но в городах иные мерки. Эритор произнёс, бодрясь:
- Чего сидим? Идти пора, пока у Джетсета рука не отгнила! Виллейн! Высмотрел что с верхотуры?
- Высмотрел. Идём к развалинам - и ориентир хороший, и любопытно - что там?
Скрипнул зубами Джетсет, Рилайна тук как тут, подставила плечо встать. Эх, бедная девочка, наивно рассчитывать на благодарность принца! Помощь всех-всех вокруг принимает как должное, вежливый кивок - максимум признательности.
Эритор оруженосцем, на поясе мой кинжал, на плече сверток, это завёрнут в дерюгу меч, тот самый. Я налегке, припасу нет, большая рыбина, коей угостил за мелкую монету мокрый рыбак, давно зажарена и исчезла в животах, как сухая трава в пламени.
Залили костер и двинулись, под ногами спорные с Ретунией земли. Во времена деда Джетсета бились здесь славно, полно пожжёных крепостиц, местные разбежались кто куда. Но крестьяне как сорная трава, только меч наёмника проредил, пожог деревеньку, глядишь, новая, радует масляным цветом брёвен. Тем более непонятно, почему не вернулись при короле Джероне.
Бахвальство Энрогара, умение обращаться и любовь к копью идёт ране на пользу - идеально надраенный наконечник не занёс много заразы. Худшее прошло мимо, болит, да, но не загнило. Джетсет повеселел, снова обращает внимание на Рилайну. Мы с Эритором поодаль от парочки, мальчик топает хмурый.
- Хватит грустить! Всё будет хорошо с мамой!
Эритор шмыгнул, помотал головой.
- Да я не о том, мама сказала напоследок кое-что... я не понимаю!
Я придержал шаг.
- Что сказала? Мне ничего не сказала!
Эритор зыркнул, проговорил тихо:
- Сейчас поймёшь почему. Она сказала - держись подальше от Виллейна!
Я опешил. Вот те раз! И это после всего?
- Мне зачем говоришь?!
- В том и дело, мама сказала: "передай Виллейну мои слова". Ещё сказала не доверять Джетсету, особенно, если пойдёт назад в королевство, но я и сам знаю.
Ох уж эти женщины! Разводят тайны, плетут интриги на пустом месте. Насчёт Джетсета права, довериться свергнутому принцу безумие. Он сделает всё, чтобы вернуть трон, пожертвует любым соратником. Переступать через поверженных спутников обычное дело королевских семьях - как иначе добиться трона?
- Это понятно, не доверять никому. Не понятно, зачем мне говорить. Чтоб совесть заела?
В последнее время били так часто, что совесть стыдливо молчит, придавлена грузом несправедливости к хозяину.
Джетсет болтает с Рилайной, первыми вышли на дорогу, глубокие колеи намекают на интенсивное движение. Значит, близко городок. Рядом, но не видать, местность почти плоская, холмы уже редкость, но в два роста заросла жёстким на вид кустарником. Дорога петляет меж озёр, их все меньше, в горячем мареве кривит стволы и ветви далёкий лес, уже в предгорьях.
- Здесь наши пути расходятся, колдун. Мне интересу в развалины лезть нет, - неожиданно огорошил Джетсет, указывает на север. - Мы двинемся на север, там селение. Уверен, найду соратников, из тех, что успели бежать от узурпатора!
- Бог в помощь, - ответил я, на вид равнодушно. В душе поют райские птицы, вот-вот избавлюсь от назойливых спутников.
- Да, ещё одно: Эритор пойдёт с нами. Унрулия просила присмотреть и я, милостиво, согласился!
Эритор набычился, голубые глаза сверкают из-под соломенной чёлки. Последнее деяние - как бесстрашно прыгнул на вождя смердюков - прибавляют уверенности и взрослости.
- Я пойду с Виллейном!
- Вот ещё, это не обсуждается! Ты слишком мал принимать за себя решения. Сделаешь как сказала мать! Тебе безопаснее со мной чем с колдунишкой, что сгинет через шаг, если не в развалинах, то куда там его занесёт!
Я решил вмешаться. Эритор нравится, хороший мальчик, боевой, но...
- Эритор! Джетсет кругом не прав, иначе был бы уже королём, а не полудохлым принцем. Но сейчас тебе безопаснее с ними, - упредил я готовые сорваться возражения. - У меня есть дельце на пару дней, как ты помнишь, после, обещаю, встретимся!
- Правда, обещаешь?
- Правда-правда! - ответил я, врать ребёнку особенно стыдно, но я же не вру, да? Собираюсь найти, навестить, потом, как только. С Талисманом будет просто.
Эритор поплёлся к Джетсету, Рилайна улыбается широко - прям молодая семья. Чересчур молодая, да кому какое дело. Я чувствую гадость, отвожу виновато взгляд, пытаюсь разбудить злость на Унрулию: так легко пренебрегла мной, не доверила сына. Тщетно. Слишком загадочная женщина, секретов как в шляпе фокусника.
Эритор вдруг бросился обратно, детские руки обняли неожиданно крепко, губы жарко прошептали на ухо:
- Не бросай нас, Виллейн, вернись, обязательно найди маму! Ей нужна твоя помощь, что если тролль и её съест и... будущее дитя? У нас больше никого нет! Обещаешь?
В горле застрял комок с кулак. Я прохрипел:
- Обещаю!
Сказал от сердца.
Эритор резко оторвал себя, зашагал, не оборачиваясь, по дороге на север. У меня в руках тайком сунутый свёрток. Под слоями дерюги рыцарский меч, длинноват и тяжёл, такой же полезный как палка. Мальчик воображает меня рыцарем, но не догонять же вернуть. Я махнул на прощание спинам и потопал на юг, туда ведёт дорога. Недалёкие развалины башни поверх кромки кустов манят, притягивают взгляд.
Впервые с того утра, когда Фитц послал за троллем, отпустило, суета, гонка на нервах позади. Шагаю в своё удовольствие, чувство свободы переполняет, приключения ждут, неприятности растаяли как дым. На губах беззаботная улыбка, птички в кустах будто услышали, радостно щебечут. Солнце ласково гладит по голове, целует в правую щёку. Вперёд, навстречу с Талисманом!
Развалины замка живописно раскатились камнями с небольшого холма. Замки на спорной, они все спорные, границе с Ретунией горят часто, вот и этот не пощадил таран и огонь, да не простой, магический! Только он даёт жар, что плавит твердый гранит, блоки выпрыгивают из враз тесных стен, как пущенные катапультой. Я выругался, ушибив голень: за четверть лиги от главной башни камни заросли травой, другие затянуты дёрном, сидят как разбойник в засаде.
В развалины заходить опасно, вдруг на постое лихой люд? Но не зайти глупо - вдруг есть интересное? Мне ой как нужна магия, позарюсь и на самую малость. Грабители часто проходят мимо невинных вещиц, не подозревая тайную мощь.
Стены замка разрушены почти до основания, защитников не хватило поглотить ярость напавших, отдувались камни. Стены низкие, местами по пояс, главная башня обвалилась, верхние этажи спустились во двор горной лавиной. Северная стена башни на этаж выше, закрывает от взора что там внутри. Я беспечно направился к бывшим воротам.