– Да. Так что с вашей стороны, как вы сами видите, было очень опрометчиво всерьез рассчитывать на мою расписку.
– И вы даже не собирались искать Мэллори?
Ситуация выходила из-под контроля Корридона, но Жанна приблизила момент объяснения, которое должно было состояться завтра. Так не все ли равно? Днем раньше, днем позже…
– Разумеется, нет, – осторожно ответил он. – Если вам нужна жизнь этого типа, то вам придется самим спустить его. Не думаете же вы, что я пристрелю человека, которого даже никогда не видел, и только потому, что вам этого хочется?
– Но это не помешало вам взять деньги?
– Я никогда не отказываюсь от денег, – он достал сигареты и предложил ей. Она закурила, и заметно было, как дрожит ее тонкая рука.
– Виноваты те, кто предлагает мне грязную работу, – продолжал Корридон. – Я не возражал бы, если бы меня оставили в покое.
Она слегка откинулась назад и посмотрела на Корридона с полным спокойствием. И это необъяснимое спокойствие не на шутку встревожило его.
– Вы достойно приняли этот удар, – сказал он, желая задеть ее. – Все же семьсот пятьдесят фунтов – немалые деньги.
В первый раз за время их недолгого знакомства он увидел улыбку на ее лице.
– Вы принимаете нас за дураков, не правда ли?
– Ну, зачем же так грубо! – смеясь, возразил он. – Вы просто несколько наивны.
– Вы имеете в виду расписку?
– Ну-у… в конце концов вы вправе рискнуть!
– Нет, нет, как раз рисковать мы не можем. Но для того я взяла с вас расписку…
На этот раз Корридон насторожился. У него начало закрадываться подозрение, что он недооценил эту троицу. Слишком уж гладко все шло с самого начала. Но что могут сделать ему эти люди? Деньги лежат в банке, вне пределов их досягаемости…
– А почему? В чем причина?
Она молча допила коктейль и протянула стакан Корридону.
– Я бы выпила еще.
С недоуменным видом он взял стакан. Пока он приготавливал следующую порцию, она сказала:
– Я пришла к вам, чтобы попробовать уговорить все же найти Мэллори.
Он взглянул на нее через плечо, сдерживая усмешку.
– А что дает вам повод думать, что это удастся?
– Вы должны его найти, – тихо произнесла она, наклонившись вперед. – Он – предатель. И заслуживает смерти. Вы ведь не жаловали предателей два года назад, не так ли?
– Предатель он или не предатель, мне на это совершенно наплевать, – он протянул ей стакан. – Тогда я выполнял приказы. Те чувства, которые я тогда питал к предателям, сегодня не имеют значения.
– Вы бы говорили иначе, если бы знали Пьера, – продолжала она, с такой силой сжимая кулачки, что побелели суставы.
– Возможно. Но я его не знал. В сущности, были сотни людей, подобных вашему Пьеру, да к тому же вы были влюблены в него…
Она вскочила с места, опрокинув стакан. Глаза ее метали молнии.
– Да или нет? Собираетесь вы искать Мэллори? – повелительно произнесла она, впиваясь в него взглядом.
– Ну конечно, нет, – ответил он небрежно, очень довольный собой. – Таскайте сами каштаны из огня.
– Это ваше последнее слово? – прошипела она. Он видел, что Жанна из последних сил сдерживает свой гнев. Ей не хватало воздуха, лицо стало белым и жутким, как маска.
– Это мое последнее слово. И вам нечего здесь делать. Правда, у вас имеется моя расписка, но вы не сможете ею воспользоваться. Есть еще Жан со своей игрушкой, но он мне не страшен. Я не боюсь угроз. Я получил деньги и не собираюсь с ними расставаться.
Она приблизилась к нему на несколько шагов и отвернулась, чтобы скрыть лицо. Постояв так, вернулась на тахту. Когда она села, Корридон с удивлением увидел, что к ней вернулась прежняя уверенность.
– Я с самого начала не верила ни единому вашему слову, но Ренлинг повторял, что верит вам.
– Ренлинг очень доверчивый человек, – заметил Корридон, пристально наблюдая за ней: он больше опасался ее спокойствия, чем гнева. – Он судит о других по себе, а это большая ошибка.
– Вы сказали «большая ошибка»? – она отвернулась и принялась рассматривать гравюру, висевшую над камином. – Все же было бы лучше, если бы вы согласились выполнить свою миссию. Мы предпочитаем добровольное участие с вашей стороны, но я вижу, это невозможно. Нам остается заставить вас работать на нас.
Он рассмеялся, искренно забавляясь.
– Скажите, пожалуйста – заставить!..
– Смеетесь?.. – она резко повернулась в его сторону. – Поверьте, это не пустые угрозы. Мы поручили вам найти Мэллори, и вы найдете его!
Корридон покачал головой.
– Вы так уверены? Почему?
Она выждала некоторое время, чтобы ее последние слова прозвучали более эффектно, и, не спуская с него глаз, произнесла:
– Крей мертв!
Он вспомнил слова Крея: «Я никак не могу отделаться от мысли, что они хотят меня прикончить…», вспомнил его прерывающийся голос…
Удар был неожиданный и жестокий. Некоторое время Корридон сидел неподвижно, как оглушенный. Затем пробежала дрожь, в мозгу снова возник вопрос: «А не слишком ли я недооценил эту троицу? Но, может, она лжет?»
Жанна докуривала сигарету. Он повернулся к ней и сухо проговорил:
– При чем здесь я? Меня не интересует, жив он или мертв. Я не имел ничего общего с этим типом.
Она откинулась на спинку дивана и осторожно постучала пальцем по сигарете, чтобы сбросить пепел.
– Вы не очень-то сообразительны! – Ее усмешка показалась ему отвратительной. – Подумайте немного. Живой Крей и не имел к вам никакого отношения, но мертвый… Пошевелите мозгами.
– Крей был убит пулей из маузера через пять минут после вашего ухода, – спокойно сказала она. – Вы все еще не понимаете? Попробуйте сообразить.
Внезапно до него дошло, что так или иначе, но эта троица сильнее его. Он больше не был хозяином положения. Он еще не мог сообразить, почему, но холодный, торжествующий взгляд девушки показывал, что он проиграл.
– Этот тип для меня ничто… живой или мертвый, – упрямо повторил Корридон.
– В это трудно поверить… Они не поверят.
– Кто это – «они»?
– Ну, хотя бы полиция…
Вдруг он сразу все понял и побагровел от злости. На пистолете найдут отпечатки его пальцев… Ведь этот коротышка был в перчатках! И расписка, которую он им оставил, тоже будет свидетельствовать против. Его видели выходящим из квартиры Крея. Человек внизу обязательно даст его описание и выступит свидетелем. Полиция столько лет ждала возможности наложить на него лапу, что теперь вполне удовлетворится такими уликами…
– Вы лжете! – В его голосе звякнул металл. – У вас не было ни малейшего повода убивать Крея.
Она долго смотрела на него, как будто не слышала его слов, потом закурила еще одну сигарету, подобрала ноги и резко встала.
– Попробуйте только навязать мне на шею эту историю! – угрожающе бросил он. – Уж я постараюсь прихватить с собой за компанию и вас троих.
– Не думаю, чтобы это удалось, – спокойно возразила она, откидывая назад тонкие пряди волос. – Никто не знает о наших отношениях с Креем. Мы были осторожны и не показывались открыто. К тому же, нам легко скрыться.
Корридон, поглаживая подбородок, внимательно смотрел на девушку. Потом отвернулся и налил себе джина. Мозг его усиленно работал, оценивая положение и стараясь найти какую-нибудь лазейку.
– Не воображайте, что вам удастся так просто уйти отсюда! То, что вы рассказали… стоит мне только позвонить в полицию! Ведь я могу придумать свою версию этой истории. Такого варианта вы не предусмотрели.
– Ах, какой вы умный и хитрый! – Она саркастически улыбнулась. – Нашли дурачков! Если полиция начнет сравнивать ваши показания и мои, то против вас будет ваша репутация. А самое худшее, что меня ожидает, – несколько месяцев тюрьмы, потом высылка из вашей страны… Но ведь я могу вернуться снова!
Она была права. Он показал себя в этой истории не слишком разумным и готов был признать, что его схватили за горло.
Корридон пил маленькими глотками и лихорадочно размышлял. В сущности, у него нет выхода. В таких делах рано или поздно, но совершишь ошибку. Ему оставалось признать поражение и вернуть деньги. Это был единственный шанс ускользнуть от них…
– Ладно, ладно! – он заставил себя рассмеяться. – Вижу, что вы приперли меня к стенке. Придется вернуть деньги. Ведь вы этого хотели?
– Ни в коем случае! Вы заставили нас заплатить и теперь обязаны идти до конца. Вы найдете Мэллори.
– К дьяволу Мэллори! – заорал Корридон. – У меня масса неотложных дел и нет времени охотиться за этим гусем. Ищите его сами. Завтра вы получите деньги обратно!
– Вы поможете нам отыскать Мэллори – или пистолет отправится в полицию. У вас нет выбора.
Лицо Корридона стало жестким.
– Не злите меня… Вы пожалеете об этом.
– Дело не в вашей злости или расположении. Мы приняли меры предосторожности. Теперь не может быть и речи о двух возможностях. Посмотрите на вещи трезво.
Он снова сел. Он проиграл, сомнений не было. Если у них хватило хладнокровия убить Крея фактически ни за что, с тем же хладнокровием они прикончат и его.
– Я не привык, чтобы мне диктовали условия! – Он с ужасом почувствовал, что слова его прозвучали не очень убедительно.
– Вы сами поставили себя в такое положение, – жестко сказала она и погасила сигарету.
– А Крей? Ведь вы убили его ни за что!..
– Он не должен был вмешиваться в наши дела! – перебила она. – Мы не остановимся ни перед какими препятствиями. Мы ему не доверяли, но финал не был бы таким ужасным, если бы вы оказались честнее. Как только мы поняли, что вы обманули нас, участь Крея была решена. Его труп – единственная гарантия того, что мы сможем диктовать вам свою волю.
А не блефует ли она, подумал Корридон. А что если Крей жив?
– Ищите Мэллори! У вас есть два следа и приметы. Мы не стесняем вас в действиях: вы вольны поступать, как вам будет угодно. Одно условие: необходимо его найти не позже чем через три недели.
– И тогда?
– Если вам не удастся это сделать, мы будем решать, действительно ли вы не смогли его найти или сплутовали. Пистолет и записка сейчас в руках адвоката, которому дано указание передать этот подарочек полиции, если в течение недели от вас не поступит никаких известий.