— А я уж обрадовалась, что мне можно не скрываться — печально констатировала я.
— Нет. Увы. Порадовать тебя не могу. Даже в моей семье этот вопрос вызывает споры. Мама твердо убеждена, что всему виной потеря Белого Дома. А вот папа с ней не согласен. Так что, увы. Конспирация и еще раз конспирация. Папа тебе я уверен не враг. И наоборот будет просто счастлив твоему появлению, но вот…
— Да. Чем меньше народу обо мне знает — тем безопаснее. И одно дело догадываться, как ты. А совсем другое быть официально представленными — кивнула я, что все понимаю.
— Сегодня вечером выдвигаемся. Правда, я не представляю — как ее найти, эту мельницу. Ни разу не видел — под итожил Гарб.
— Я пока тоже не знаю. Но почти уверена, что вход в библиотеке. Найдем.
Глава 12. Обогащение урана в домашних условиях
— Любую магию надлежит совершать с любовью,
радостью или по зову праведного гнева…
— Положи арматуру.
— Это моя волшебная палочка.
Я подпирала собой огромную малахитовую колонну в бальной зале. Ну, или она меня подпирала. Нет, я её. Определенно. Дракон я или где?
Бальная зала была большой, зеленой и красивой. И колонны тут были только вдоль стен, да и то всего четыре. Две с одной стены, две с другой. Вот одну из них я и подпирала, с удовольствием наблюдая, как танцуют Хелена и Ханс. Какие они красивые оба. Просто загляденье. И Хелене очень идет платье и отсутствие мечей. А еще они оба удивительно гармонично влились в общество драконов. Оба высокие, статные, сильные. Как и положено драконам.
Выделялась только я. Маленькая и незаметная. И почему это мне не досталось при распределении высокий рост как у всех нормальных драконов и физическая сила?
Большинство приглашенных гостей были драконами. Количество людей можно было по пальцам лапы дракона пересчитать. И гости всё прибывали. Легко угадывать Дома — можно было по цвету одежды и украшений. Как объяснил Гарб, на подобные мероприятия не принято появляется не в цветах дома. Драконий этикет. И сейчас я с огромным удовольствием его нарушала, хотя и тайно. Жемчужно-белый одеть мне, разумеется, было нельзя. Мой костюм был нейтрален. Серый, коричневый, болотный. Последний цвет — дань уважения Дому Драконов, в котором проходит прием.
А вот Ханс и Хелена решили, что им не помешает напомнить о Доме Белых Драконов. Я пожала плечами, на эту их выходку. Хотят и ладно. На ребятах были похожие костюмы. Хелена красовалась в сером платье, расшитом серебряной нитью. Ханс в похожем костюме. Формально цвет был серый. Но серебряная вышивка и драгоценности Хелены из недорогого жемчуга и перламутра — определенно вызывали вопросы. Но Гарб тоже пожал плечами, и сказал, что формальности соблюдены. Оказывается, Ханс уже давно заказал им с Хеленой эту одежду. И ничуть не жалел. И гордо добавил, что потом отбелить её будет стоить сущие гроши. Прижимистый Ханс. А еще меня обзывают жадным драконом.
Я ведь и драгоценности предлагала Хелене. Но та наотрез отказалась. Мол, это уже будет через-чур. Легкого намека будет достаточно. А шокировать никого не нужно.
Ага. Все это здорово. Только вот одна большая проблема сейчас входила в бальный зал. И эта проблема уж точно обратит внимание на цвет одежды ребят. Я заскрипела зубами и еще сильнее вжалась в колонну. Я бы вообще за нее спряталась, её обхват это вполне допускал. Хотя нет, это не я маленькая, это колонна большая. Но я дракон или где? И я осталась стоять на месте. Только продолжала сверлить проблему по имени Золтон взглядом.
Какого дракона он тут делает? Сидел бы сейчас в Академии лекции читал. И вот ни словечком не дал понять, что тоже здесь будет. Что б его дракон покусал за …. Я приличная драконица.
У нас с ним установился, молчаливый нейтралитет. Мы не делились с ним задушевными тайнами, но и я и Ханс с Хеленой чувствовали его постоянное наблюдение. Да и дополнительные уроки по фехтованию на мечах и Квотерстаффе он проводил только с нами. Мне были предложены и дополнительные занятия по древне-драконьему языку, но я решила, что это слишком и отказалась. И поэтому же молчаливому соглашению мы не высовывались. И вот теперь этот бал и Ханс с Хеленой почти в цветах Дома. Не думаю, что это обрадует Золтона. Хотя с другой стороны мы так ничего и не подтвердили или опровергли. И ничего ему не обещали. Хм. И чего его принесло?
Разумеется этот кусок драконьего …Я приличная драконица.
В общем, он был не один. Его золотой костюм прекрасно сочетался с ярко красным бархатом его спутницы. Они были очень красивой парой, и я скрепя зубами это признала. Так они у меня и крошиться начнут. Еще несколько взглядов на эту парочку и точно без зубов останусь. А рубин то у нее на шее. Нда. Я не ювелир, но навскидку каратов двадцать пять не меньше. Да и чистый, без трещин и дефектов. «Рубин Кармен Люсии» что хранится в Смитсоновском институте, очень похож на тот, что украшает шейку Лауры Ванадинит. Это кстати один из крупнейших рубинов в моем мире, найден, кажется в Бирме.
А эта одна большая драконья проблема явно что-то потерял. Чего это он глазами по зале бегает? Похоже, мне и в самом деле придется передислоцироваться за колонну. Это не бегство. А тактическое отступление. Мы бежим, но не сдаемся. Варяг гордо поднимает свой флаг. Кажется, Остапа несло.
— Ты в нем дырку проделаешь. Империя тебе не простит гибели своего наследника. Давай уходить отсюда по-тихому. Я уже показался на глаза почти всем. А ты никому и не интересен. Пока. Так что уходим, пока ты Золтона своими взглядами не прожег.
И меня резко дернули за колонну. И вовремя. Золтон как раз глазами подбирался к моей подпорке. Ну, в смысле…. Очень надеюсь, что колонна без моей помощи не рухнет.
— Сматываемся — кивнула я Гарбу.
К лестнице ведущей на второй этаж мы пробирались на полусогнутых. И если я и в самом деле была мало кому интересна, то вот мой спутник хозяин дома и наследник Изумрудного дома. И вот он мог быть интересен многим. Но мы справились. Да еще и оказались перед узенькой лестницей, скрывающейся за портьерой. На портьере был лес. Зеленый разумеется. Какой еще?
— Это что? — спросила недоуменно.
— Это потайная лестница на второй этаж. Ведет в одну из спален. Не спрашивай, зачем потайная лестница в спальню. Это не для ушей молоденьких девоче… дракониц.
Я фыркнула. Ага. Как же. А то не понятно.
Проблем с тем как подняться на второй этаж не возникло. Замок пустил и не возражал. Осторожно приоткрыв дверь из спальни, в которой мы оказались Гарб скомандовал.
— Только тихо. Библиотека вот там. Пошли.
Вот только тихо не получилось. Я заткнула себе рот рукой и не заорала. Но только чудом. Услышав за спиной мое сдавленное хрюканье Гарб обернулся. И увидел мои перепуганные глаза и палец, указывающий на…крокодила. С большими такими зубами. У страха глаза велики, поэтому крокодил мне показался большим и только когда Гарб взял его на руки, поняла, что он поместился у него на сгибе локтя. Крокодил открыл пасть и зевнул. С громким хлопом закрыл пасть с зубами. Не маленькими такими зубами.
Я икнула.
— Ты чего? — шепотом спросил Гарб, поглаживая крокодила по голове.
— Крокодил? Серьезно? А предупредить? Он сливался с интерьером, а потом как пасть откроет — зашипела я.
— Это не крокодил, это кайман. Если уж на то пошло. И он вообще-то хранитель Дома и сгусток магии. У тебя, что в доме нет такого?
— У меня есть Принц. И он котик. Белый.
— Хм. Кайман безопаснее. Коты страшные. Как прыгнет и как зашипит. А Кювье совершенно безопасен. Правда, лапочка? Хочешь подержать? Кювье драконицам других домов разрешает его погладить. А если бы ты был парнем — то вряд ли.
— Нет. Я, пожалуй, воздержусь. Пошли. Хватит с рептилией обниматься. У нас дел невпроворот.
Библиотека была прекрасна. Всё! Я живу тут! Малахит в сочетании с темным деревом и книгами. Что может быть прекраснее? Очень красиво. Но после довольно продолжительного восторга пришло осознание, что она большая. В моем Белом замке, пожалуй, чуть меньше будет. Работы и в самом деле много. И это еще, если на фолианты не отвлекаться. А так и тянуло притронуться то к одному корешку, то к другому. Вот так и обнаружишь себя совершенно потерянной и сидящей на полу с книгой в руках. А куда делись три часа? Пролетели. Так что не трогаем. Я сказала, не трогаем!
Мы простукивали стены, нажимали на колонны из целого куска малахита. Две ниши со скамейками для чтения излазили вдоль и поперек. Искали потайные кнопочки, секретные рычажки. Толку было абсолютно никакого. Да еще этот крокодил, ну то есть кайман, за мной по пятам ходил. И лапки у него такие проворные оказались. Он ими так быстро перебирал, что убежать от него не реально. Я попробовала. И рванула к Гарбу на другой конец библиотеки между стеллажами. Ага. Как же. За мной очень быстро, перебирая лапками, летел крокодильчик. И мы прибежали вместе. Гарб простукивая стену недоуменно на меня воззрился. А я указала ему глазами на крокодильчика. Гарб вздохнул и взял его на ручки. Бррр.
После этого мы простукивали стены вместе и не разделялись. Вот не верю я в дружелюбных крокодилов. И Гена тут тоже не показатель. А скорее исключение подтверждающее правило. И к тому же у него Чебурашка был. Он его мог покусать в первую очередь. А тут Чебурашки не было. И заслона между мной и крокодилом никакого.
А еще крокодил храпел. Вот натурально. Они с Гарбом улеглись в нишу на скамейку и захрапели. Гарб еще ничего. Он только посапывал и причмокивал. А крокодил храпел как ревущее стадо бизонов на водопое в разгар засухи.
Теперь я ходила по библиотеке одна и умные мысли «Что делать?» меня не посещали. Может и в самом деле пойти сон Веры Павловны посмотреть? У Чернышевского сколько там этих снов героини было? А. Не помню. И в самом деле. Толку от моих блужданий явно никакого. Спать надо идти.
Гарб проводил меня до дверей в наши с ребятами покои и зевая ушел. Но вот поспать мне не удалось. Оказалось что уже утро. Как утро? А вот так. И Ханс уже встал и бодро отрапортовал, что бал прошел без происшествий. Золтон к ним не подходил. Пару раз Хелена и Ханс ловили на себе его взгляды. Но дело этим и ограничилось.