— Погоди, сахар же белый яд!
— Сахар это сладкий яд.
— А корица?
— Давай сойдемся на мысли, что у меня в Доме Дракона всё яд.
Снова дни были заполнены учебой, фехтованием и снова учебой. А еще резерв после стабилизации Мельницы вырос. И сильно. Мне бы ни за что не пробудить дракона, если бы не та волна магии что каждый раз ударяет в меня. Это сильно увеличивает резерв и заставляет дракона просыпаться. У меня есть все шансы для того что бы он пробудился уже к концу года.
Так прошли еще два месяца, в постоянной учебе. Единственным отличием было каждодневное присутствие Золтона. Он снова нас тренировал и вдалбливал в меня и Гарба древне-драконий.
Нашу с ним возможную свадьбу или помолвку я благоразумно решила не обсуждать. Мало ли что там двести лет назад решили два друга? Как решили, так и отменили. Для меня вообще это какие-то очень далекие величины.
Мы возвращались после тренировки, мокрые, злые и уставшие. С твердым намерением вымыться, поесть, поспать и отдохнуть. Но едва мы переступили порог нашей общей гостиной, как на нас обрушилась какофония звуков и гул разговоров. Вся комната была заполнена служанками всех мастей, которые гладили, перетряхивали и раскладывали. А посредине этого хаоса гордо стояла уже известная нам особа, способная одеть нас в броню драгоценностей за час.
— Где вы ходите? Вы должны были вернуться с тренировки час назад! — её скрипучий голос ударил и так по моим не очень крепким драконьим нервам.
— Но…
— Императорский большой прием через два часа. Гости будут съезжаться и того раньше. У нас времени в обрез.
— А почему нас не предупредили? — подал голос Гарб, у меня так слов не было.
— Что бы вы сбежали? Или скрывались от меня по всему дворцу? Нет уж. А так теперь не скроетесь, и не потеряете драгоценное время. За работу!
Меня ни о чем не спрашивали. Ни какую прическу я хочу, ни какое платье. И украшения на выбор тоже не предоставили. Просто поставили перед фактом. Вот это и еще это, а в моде сейчас вот это. Спорить? А смысл?
По мере увеличения моего резерва росли и возможности моего Хранителя дома. Эти покои числились за Белым Домом, поэтому Принц иногда заходил меня проведать по доброте душевной. Вот и сейчас, когда меня уже отдраили со скрипом, одели со скрежетом и заплели с придыханием, он заявился с очередным мешочком в зубах. Когда он так что-то приносит, меня дрожь пробивает. Все время вспоминается соседский кот Васька с крысой в зубах. Я хвалила и тискала, но все равно при виде этих тушек содрогалась от ужаса.
Я тут же вырвалась из рук служанки, что то настойчиво втыкающей мне в волосы. Очередную булавку с крупном брильянтом. И рванула к Хранителю.
— Принсик, лапочка моя. Ты давно не заходил. Обидел кто? Ты скажи, мы его вместе побьем. Видела я того павлина. Ты мой герой — затискала я кота.
Мне послали картинку, с поверженным павлином и гордым Принцем, восседающем на нем. Ох, врет. Такие картинки мне стали присылать только недавно. Я еще не до конца к ним привыкла. Это тоже было связано с моим увеличивающимся резервом и пробуждением дракона.
Кот важно выплюнул мне на ладонь мешочек и ударил меня пушистым хвостом по лицу. От радости встречи, я так поняла, а вовсе не из вредности, как некоторые могли подумать.
Я развязала тесемку, и мне на руки выпало ожерелье. Большое. С крупными белыми брильянтами. Почти такое же, как и было сейчас на мне. Только вот было и одно отличие. В середине блестел и переливался огромный черный брильянт. Прозрачный и очень красивый. Он был один одинешенек в окружении белого царства, и смотрелся очень эффектно. В первую очередь благодаря своим размерам.
— Мне это нужно быть сегодня в этом? Ты уверен? — удивилась я.
Меня опять треснули хвостом по лицу. Все верно. Нечего задавать глупые вопросы.
Я встала.
— Помогите мне снять с шеи это колье. Я выбрала на сегодня то что принес Хранитель.
— Но…
— Это не обсуждается!
Дракон я или где?
Бальная зала потрясала своими размерами. А еще золото, которое было повсюду. Но побывав в Замках Драконов я стала спокойней относится к этой бросающейся в глаза роскоши и великолепию.
Наше появление произвело эффект обернувшегося дракона в лавке с посудой. Все зазвенели и разбились на кусочки. И в самом деле, разбились. Я ни когда не видела такого единодушия в Домах. На приеме в дома Гарба и на турнире все было перемешано. Как в том доме, когда Стива Облонский изменил жене. Красные, синие и зеленые все обсуждали турнир и общались.
Сейчас же все проявили единодушие и держались Домами. Что лишний раз подчеркивало нашу малочисленность. Мы трое были в этом море цветов и лиц слишком малочисленны. Более того. За целый час, что проходила торжественная часть, никто из друзей или знакомый не осмелился подойти к нам и присоединиться. Даже Гарб как приклеенный стоял за спиной отца и бросал на меня жалобные взгляды.
Тоже самое относилось и к Золотому Императорскому Дому. Золтон и Вильгельм стояли в постройке смирно, как стойкие оловянные солдатики. Интересно если меня в камин унесет, они меня бросятся спасать или нет? Хотя сказок Андерсона они тут явно не читали. Так что не стоит и рассчитывать.
Спасаемся сами.
Я долго не могла понять, почему это Принц притащил мне именно это колье. Зубовный скрежет Золтона, когда он его увидел на моей шее, был слышен, наверное, во всех уголках бальной залы. А она не маленькая.
По большому счету кроме Золтона странной реакции на колье я ни у кого не заметила. А потом в зал вошел Аметистовый дом. Ну, или как я по-простому его тут же обозвала фиолетовый. Мы драконы простые, тут не до церемоний. И глава дома мне не понравился от слова совсем. Нет, красивый. Драконы другими не бывают. Но нос слишком уж узок и длинен. Губы тонкие и на них постоянная презрительная ухмылка. Глаза хотя и очень красивого фиолетового отлива так и пылали злобой и ненавистью. И главное эту ненависть он и не пытался скрыть. Наоборот. Глава Аметистового дома её выражал открыто и без утайки. Вот только она была направлена не только на меня. Он казалось, ненавидел всех и каждого в этом зале. Включая и свой собственный Дом.
И вот после торжественного представления взглянув на мою шею его просто перекосило. И уже уходя от меня, он прошипел сквозь зубы.
— Вы или чрезвычайно умны, или что вероятнее всего непроходимо глупы. Но впрочем, это не важно. Все равно вам это не поможет, Балаури Вайолет Зуриелурра.
Меня кажется, похвалили. Определенно. Он назвал меня умной. Очень проницательный глава Аметистового Дома. Горжусь знакомством с ним. Но Принца нужно поймать и поцеловать в носик. А потом затискать, попутно выпытав, что вообще это все значит?
А потом в зал вошел он.
Мама! Здесь есть драконы-некроманты? Нету? Тогда кто это? Мефистофель? Люцифер? Самаэль? Наверно список можно продолжить, но разумные мысли закончились. Нужно как то придать лицу умное выражение. Ну, хотя бы попытаться. И рот закрыть. И руки держать при себе, а не тянуть потрогать этого падшего ангела в исследовательских целях. Да. Да. Исключительно в исследовательских. Должна же я убедится, что он настоящий?
Глава дома Черных Драконов. Да собственно других вариантов и не могло быть.
Он слегка склонил голову, я ответила. Время как будто замерло. А потом он дотронулся кончиками пальцев до черного камня на моей шее. По правилам этикета, будь он трижды не ладен, дотрагиваться драконам друг до друга нельзя. А он и не трогал меня. Но потрогал камень. И будто топот мурашек пробежал по моему телу. Дракон заворочался и проснулся. Вот только оборота мне сейчас и не хватало. Но нет. Просто волна мощной магии прошила меня насквозь, так что я еле устояла на ногах.
Ханс с Хеленой, будто почувствовали что-то. Потому что Ханс подался вперед, и я сзади слегка облокотилась о его сильную фигуру. А Хелена незаметно накрыла мою руку, утопающую в складках пышного платья. Это отрезвило.
Я подняла глаза и встретилась с бездонными черными ониксами.
— Глаз Черного Дракона. Давно я не видел этого камня. Вы бросаете мне вызов Балаури Вайолет? Очень не советую. Маленькие девочки не могут тягаться с взрослыми драконами.
Я уже привыкла к сметанной бархатности голоса Золтона. Но голос Ногата Мориона был немного хриплый, тихий и завораживающий. Просто голос мудрого питона Каа, и мне тоже захотелось, как бандерлогам сделать шаг вперед.
— Маленькие девочки быстро взрослеют, когда другого выхода им не предоставляют — все же сумела выдавить из себя я.
— Выбор есть всегда, юная Балаури. И вы скоро в этом убедитесь — и он взял, развернулся и пошел прочь.
Я осталась стоять, прислонившись спиной к мощной груди Ханса и крепко сжимая руку Хелены.
— Кажется, мы влипли. Умеешь же ты, Вай, находить себе неприятности на хвост — пользуясь тем, что рядом с нами образовалось пустое пространство, сказал Ханс.
— А то. Это мое главное достоинство.
— Вай, а зачем ты вообще этот камень нацепила? — Хелена бьет просто не в бровь, а в глаз.
— Принц притащил. Я и повелась. И принес буквально перед самым выходом. Как подгадал. Я даже и обсудить ни с кем ничего не успела.
— Наш Хранитель как всегда в своем репертуаре — хмыкнул Ханс.
— Посмотрите на распределение домов в зале? Мне кажется или есть система? — вдруг поняла я то, что меня смущало с самого начала церемонии.
— Да я тоже заметила. И смотри Черный встал четко напротив тебя. А рядом с ним еще четыре дома. А вот на нашей стороне только Изумрудный и Сапфировый дом. Ну и Золотой, но это чисто условно. Золотой обычно придерживается нейтралитета, он в центре — озвучила мои мысли Хелена.
— Если мы сейчас пойдем стенка на стенку мы в явном меньшинстве.
— Вай, перестань. Что за мысли? Это все условно — подбодрил меня Ханс.
Только вот действительность была удручающей.
Ничем более это сборище мне не запомнилось. Мы отстояли положенное время все так же втроем. Несколько раз подходили Азур и Эвклаза. Оба говорили что-то незначительное. Только вот Эвклаза сияла и просто лучилась счастьем и довольством. А ее глаза и прежде уникального аквамаринового цвета сияли и блестели, как и положено у молодой драконицы.