— Принсик хороший кот. И пусть остается котом. Так привычнее. Что в мире? Вы выходили? — не повелась на провокацию я.
— Да. И я и Хелена можем открывать портал в наш городской особняк. Я хожу туда регулярно за продуктами и новостями.
— Ну и?
— Вай, в столице траур. Золтон и Лаура мертвы. Прошла торжественная церемония назначения нового наследника. Ты бы видела лицо Вильгельма на ней. Я переместился в столицу и смотрел из толпы на площади. Он весь белый. Глаза как огромные блюдца и под ними черные синяки. И это на торжестве в его честь — Ханс уставился в тарелку, и не смотрел на меня.
— Понятно. Что еще?
— Новый глава Рубиновых принес присягу трону и выразил огромные сожаления по поводу кончины Золтона и его невесты. Много там еще речей было. Но суть одна. Потеря невосполнима, империя в трауре. Золтона и Лауру все любили.
— Что про наш Дом?
— Мы официально не при чем. Белый дом никак не связан с несчастным случаем в Рубиновом Доме.
— А не официально?
— Это ты во всем виновата. Ты устроила проникновение в сердце дома. Тебя пытались остановить, и в результате произошел выброс магии, погубивший разом трех драконов. Как ты выжила пока не понятно. Но сплетники связывают это с тем, что ты последняя в роду. И два высших дракона ценой своих жизней тебя защитили. Как то так.
— Одним словом они герои, а я подлая тварь?
— Как то так, Вай. Дома усилили защиту Замков. Туда теперь и муха не проскочит. И как мы попадем хоть в один из домов совершенно не понятно. Я уж не говорю, что бы попасть в Мельницу.
— Что еще плохого?
— Твое превращение и становление как полноценного дракона и Главы Дома почувствовали все. Глава Дома Черных Драконов прислал тебе официальное приглашение посетить его особняк при Замке и рассмотреть предложение его сына Ногата Мориона о брачном союзе.
— Просто великолепно. А хорошие новости есть?
— Гарб прилетал! Он научился летать и прилетал в гости. Но Принц, мохнатая зараза, в Замок его не пустил. И мы сидели в особняке. Он по прежнему готов поддержать любое твое начинание — оживилась Хелена.
— А еще прислал письмо Азур. Он так же выражает почтение новому Главе Дома и готов принять тебя в гости со всем почтением — добавил Ханс.
— Рада, что у нас еще остались друзья. Тогда предлагаю следующее. Отправь сообщение и Гарбу и Азуру что мы готовы к визиту. Только, упаси дракон, строго не официальному. И что прибудем в Замок к Азуру в любой момент. Гарбу предложи встретиться там же. Обсудим планы. Может совместными усилиями, и придумаем что. Заодно и сплетни уточним. Азур в этом спец.
— Хорошо. Прям сейчас и займусь. Надеюсь к утру получить ответы.
Принц заявился, когда мы как раз обсуждали, как будем добираться до Замка Азура. Я подхватила мое сокровище на ручки и зарылась лицом в белый пушистый мех. И тут же получила хвостом. А нечего тут нежности разводить. Принц готов открыть портал прямо в замок к Азуру. Мне пока ходить по чужим аркам перехода не стоит. С павлином, в смысле с Кокосапом, он договорился, тот пустит. Ну и славно.
Как же сильно этот визит отличался от предыдущего. Не было стоящих на вытяжку слуг, не было торжественных речей и тяжелых драгоценностей. А был усталый, и очень грустный Азур и его очаровательная жена, у которой глаза были на мокром месте. И так голубые аквамарины от постоянных невыплаканных слез были просто огромны на прекрасном лице. Мне казалось, что если слезинка все же скатится, то она станет драгоценным камнем как в той сказке.
На фоне этой убитой горем пары мы казались неприлично радужными. Азур при виде меня удивленно приподнял брови, но потом взглянул еще раз и кивнул каким-то своим мыслям.
А вот Эвклаза не была столь проницательна, поэтому первый её вопрос, когда мы расположились в уютной Сапфировой гостиной, был — все ли в порядке.
За меня ответил Азур, неодобрительно покачав при этом головой.
— Ты не должна этого делать, Вайолет. Очень опасно для дракона скрыть и убрать глубоко внутрь чувства и переживания. Однажды они могут выплеснуться и тогда всем не поздоровится.
— Я справлюсь. Но сейчас просто не получится по-другому. У меня потом будет много времени что бы пролить все слезы и устроить кучу истерик. Ну, перебью пару сервизов. Сломаю парочку рапир, и измочалю в хлам любимый Квотерстафф, тот, что он мне подарил. Мир от этого не пострадает, а вот от моего бездействия сейчас может. Так что давайте вернемся к нашим насущным проблемам. Мне нужны советы и информация.
Ответить он не успел, в гостиную влетел Гарб. Он скинул с плеч весьма объемный мешок и, вытащив меня из кресла, прижал к себе.
— Вай, как же я испугался! Твой Хранитель просто черствая и бездушная скотина! Он вообще отказывался, что либо сообщать нашему! Кювье и так его просил и этак. Наш кайман уже с лапок сбился. Я так рад, что ты цела!
— Гарб, да что со мной в собственном Замке будет? — я тоже крепко обняла друга в ответ.
— Да все что угодно! Ты могла впасть в спячку и не проснуться! У тебя такая встряска была! — эмоционально воскликнул он, все же выпуская меня из медвежьих объятий.
— Я справлюсь, Гарб. У меня нет другого выхода. И я тоже очень рада тебе. Что это ты, кстати, притащил за мешок? — спросила я усаживаясь снова в кресло.
— А! Это мои вещи! Я больше не вернусь в Замок. Я отправляюсь с тобой. А кстати, куда мы отправляемся? — Гарб тоже плюхнулся в соседнее кресло и задал самый правильный по нынешним временам вопрос.
Я перевела взгляд на Азура. У меня были и свои мысли, но нужно было сначала выяснить обстановку и подтвердить мои догадки.
— Ситуация такова, что оставшиеся четыре дома настроены к тебе крайне враждебно. И найти там помощь и поддержку легко не получится. Более того сейчас это стало практически невозможно — покачал головой Азур.
— Почему?
— Видишь ли. Если раньше у тебя и был шанс, то теперь ты потеряла самое главное свое преимущество. Поддержку Правящего Императорского Дома. Вильгельм как истинный Золотой дракон сейчас пытается соблюдать равновесие. Но у него это получается из рук вон плохо. Он не готовился стать наследником. Да и гибель Лауры его подкосила. Не говоря уже о потере брата. И угадай, кого он винит в этом?
— С моим появлением здесь — все пошло наперекосяк. Я не удивлена. Но мне казалось, что Вильгельм испытывал ко мне дружеские чувства?
— Гибель Лауры и Золтона перечеркнула все. Он должен справится, и возможно поймет, что так было предначертано. И что гибель и угасание драконов не имеют к тебе никакого отношения. И начались задолго до твоего появления. И Золтон отдал жизнь, пытаясь восстановить так лелеемое Императорским домом равновесие. Но ему нужно время. Он не смог как ты. И это не укор тебе, скорее ему.
— У меня нет времени! — отрезала я.
— Я понимаю твое нетерпение. Но все же у тебя было пять лет на то что бы привести Мельницы к равновесию и не допустить гибели мира. Ты потратила два и при этом выполнила половину задачи. По-моему это неплохой результат — возразил Азур.
— Я выполнила самую легкую его часть.
— Возможно. Но все же я советую тебе сейчас взять паузу и отступить. Затаится и выждать. Ты сейчас ничего не сможешь сделать. Нужно дать этой волне хотя бы немного схлынуть. А тебе исчезнуть на время — сказал Азур то, о чем я и сама думала.
— Согласна. Биться головой о стену мне и самой не хочется. Лучше накопить сил и вернувшись нанести последние удары — кивнула я.
— И что? Мы будем сидеть в Белом Замке? — протянул Ханс.
— Нет, я конечно с вами. Но сколько мы будем там торчать-то? — расстроено спросил Гарб.
— В Белом Замке мы сидеть не можем. Его нужно запечатать и сделать необитаемым, как и раньше. У меня там брачное предложение от Черных висит. И я не уверена, что оно будет единственным. Так что я должна исчезнуть. Года хватит?
— Да. Вполне. Есть задумки, куда отправишься? — кивнул верности моего принятого решения Азур.
— Гиблые Земли. Мы отправляемся в становище охотников и идем бить столь любимых Хеленой и Хансом слизней всех мастей. Там еще чудища водятся и кто-то там еще. Не знаю. У меня была только вводная лекция.
— Ты серьезно?! — у Гарба даже глаза загорелись от предвкушения.
Ханс с Хеленой переглянулись, но видно было, что им тоже не понравилась идея корпеть год над учебниками и книгами. И моя идея им по душе.
— Я так понимаю, что тебе нужна практика? Тебе и дракону? — кивнул Азур.
— Да. Разумеется, слухи о моем местонахождении неизбежно поползут. Мне нужно будет оборачиваться и летать. И сражаться в обличии дракона тоже. Но сунутся туда за мной, с целью навредить многие побоятся. Это не на прием к императору сходить. Там опасно.
— Согласен. Вернешься ты оттуда закаленной и возмужавшей. Год ты определенно потратишь не зря. Правда, я не одобряю таких радикальных мер. И предпочел бы тренировки и полигон. Но если ты чувствуешь что это нужно сделать, то отправляйся.
— Не зря я мешок прихватил из дома. Вот чувствовал, что будет заварушка — довольно потер руки Гарб.
Мы рассмеялись.
— И еще. Вайолет! Постарайся там все же выплескивать свою боль и свой гнев. Не держи в себе — мягко попросила Эвклаза.
Я кивнула. Я постараюсь. Но вот обещать ничего не могу. Дракона из узды выпускать опасно.
В Замке Сапфировых мы задержались еще на один день. Нас просвещали, давали советы рекомендации. Потом все же отпустили, но взяли обещание обязать Принца сообщать новости. Я обещала попробовать поговорить с моим пушистым Хранителем. Еще несколько дней ушло на сборы в Белом Замке. Мы покидали его на год.
Я уходила, чтобы набраться сил перед решающей схваткой. Что бы залечить раны. Мне нужно набраться опыта. Нарастить базу заклинаний. Мало стать драконом. Нужно стать неуязвимым и сильным драконом. Нужно постараться сделать так, что бы ни у кого не возникло и капли сомнений в том, что я готова разорвать любого кто посмеет даже криво посмотреть в мою сторону.