— Привет.
— Сергей...
— Лена...
Они поцеловались.
— Разыграл, — улыбнулась Лена.
— Прости, что я не подарок от «Бурда-моден».
— Ты сам — подарок. Входи же.
Сергей наконец зашел, закрыл за собой дверь.
— Ты посиди, я сейчас что-нибудь приготовлю...
— Не надо, — сказал Сергей, — я ненадолго.
— Ты за вещами? — Лена помрачнела.
— Просто был тут, неподалеку, и решил заглянуть. Ничего?
— Ты же знал, что я и этому буду рада.
Сергей достал из кармана небольшой флакон французских духов.
— Изфестный модель Элен Семендяеф, скрывавшей изфестный преступник Сергей Кузнецоф. — Сергей протянул духи Лене.
— Ты злопамятный, — Лена чмокнула Сергея в щеку и тут же открыла коробочку, а за ней флакон. Понюхала. — Ой, какая прелесть! Спасибо! — Лена снова чмокнула Сергея. — А галстук такой красивый по какому случаю?
— Нравится? Это мне Костикова подарила.
— Какая Костикова?
— Юлькина подруга. Я же тебе говорил: она сейчас у нас живет со своей дочкой.
— Она хорошенькая? — спросила Лена ревниво.
— Дочка-то?
— Костикова твоя!
— Не знаю... Она же подруга моей дочери. Я их только по фамилиям и воспринимаю. А вот дочка Костиковой — Вера ее зовут — точно будущая манекенщица.
— Я б ей этого не пожелала. Думаешь, мне не хочется ребенка иметь? Сплю и вижу...
— Тогда в чем же дело? Выходи замуж и рожай!
— Дело не в замужестве. Мне на эти условности... Боюсь работу потерять, Сергей. Правда, мне на днях один вицепрезидент предлагал быть его референтом по общим вопросам.
— Вице-президент чего?
— Чего-то там... Может, банка, Бог его разберет. А может, и не вице-президент совсем, а генеральный директор, я не помню.
— Значит, по общим вопросам?
— Угу.
— Гонорар, разумеется, в валюте?
— Мне никто не нужен, кроме тебя, Сергей, — сказала Лена просто, хотя Сергей и не думал ревновать, просто шутил в излюбленной своей манере.
— По-моему, мы уже все выяснили, Леночка, — проговорил Сергей, стараясь на Лену не глядеть.
— Зачем же ты пришел? Духи подарить?
— Да нет... Если честно... Соскучился я, Лена...
— Правда?
— Правда.
— Так это же чудесно, милый!
Семендяева привлекла Сергея к себе. Последовал долгий поцелуй.
— Мне надо идти, — сказал Сергей, с трудом оторвавшись от Лены.
— Побудь еще немножко...
— Прости, не могу... Дела. А ты, когда я пришел, аэробикой занималась?
— Я сейчас много ею занимаюсь. Надо быть в форме. Мы ведь скоро в Рим едем, Сергей.
— В Рим? И Шведов тоже?
— А как же! Я так думаю, это Ползунова постаралась. Помнишь, я тебе о ней говорила.
— Ползунова?
— Не помнишь разве? Ты все еще спрашивал, кто она?
— А ты отвечала: «там одна».
— Вот эта самая «там одна» — дочь того самого Ползунова. И влюблена в Шведова по уши.
— Погоди-погоди, я же тебя не просто так спрашивал: ты мне сказала, что Ползунова посоветовала тебе устроить эту инсценировку с моим арестом... Зачем ей это нужно было?
— Не знаю.
— А моя бывшая жена в курсе этих интриг?
— Вряд ли... Хотя вообще-то Ползунова с ней дружит и даже в больницу ходила... В тот день, когда случилось это... Сереж, только ты меня не выдавай, ладно? А то они меня, как котенка...
— Не бойся, не выдам... Мне только мою бывшую жену жаль. Она в какую-то грязь влипла... И Сашка там...
— Ты ее жалеешь, а она тебя жалела, когда к Шведову уходила?
— Тут другое. Она влюбилась.
— Влюбилась...
—Лен, только не надо, а? Ты же хороший человек. Ты сама мне все рассказала, когда она заболела.
— Дура потому что. А в жизни только жестокие и бессердечные побеждают.
— Такой заявлений сделал для печать изфестный модель Элен Семендяеф!
Лена рассмеялась.
— Да ну тебя! Все-таки несерьезный ты человек, Кузнецов!
Сергей посмотрел на часы.
— Вот именно! Мне уже в фирме пора быть. — Сергей поцеловал Лену в щеку. — Готовься к Риму. Говорят, он стоит мессы.
— Это про Париж говорят, а не про Рим!
— А ты откуда знаешь?
— От верблюда!
— Ну хорошо, хорошо! Про Рим говорят, что туда ведут все дороги.
— Ты придешь еще?
— Чемодан ведь здесь...
Лифт был занят. Сергей посмотрел через железную сетку в шахту — лифт поднимался наверх. Затормозил на его этаже.
Вышла эффектная блондинка. С гордо поднятой головой проследовала мимо.
Сергей вошел в кабину и поехал вниз.
Блондинка — а это была не кто иная, как Леночка Ползунова, — позвонила в дверь семендяевской квартиры. Семендяева открыла.
— Добрый день, тезка, прости за экспромт.
— Ничего, входи. Ползунова переступила порог.
— Это от тебя мужчина ушел?
— От меня.
— Что ж, вполне. Видок, правда, немного совковый. Наверное, клерк в какой-нибудь фирме.
— Лена, извини, — сказала Семендяева, — я вообще-то уходить собиралась.
— Могу подбросить. Я на колесах.
— Не стоит.
— Тогда я по-быстрому. Я только что от Игоря.
— От какого Игоря?
— От Кио! От Шведова, естественно. Он в стрессе.
— А что случилось?
— Долго рассказывать. У нас к тебе просьба: помоги нам решить одну проблему.
— Какую?
— Проблему Саши. Короче, позвони своему приятелю Сереже Кузнецову. Кстати, это не он был?
— Неон.
— Я так и думала. В таких, как тот господин из лифта, не влюбляются хорошенькие манекенщицы Шведова. Так вот, скажи своему Сереже, чтобы он, хотя бы до возвращения Маши из больницы, забрал к себе своего сыночка. Можешь даже сказать, что ему у Шведова плохо. Так и быть, беру на себя этот грех.
— Извини, — решительно отрезала Семендяева, — но я никому звонить не буду. Я не вмешиваюсь в семейные дела своих... приятелей.
— Ах, ты моя прелесть... Это твой окончательный ответ?
-Да.
— Ладно. Нет так нет. Ноу проблем. Ты смотрела последнюю передачу о Кардене?
— Нет.
— Жаль. Что-что, а культура показа моделей у них шоковая. Нам надо многое менять в этом бизнесе. Может быть, тебя все-таки подвезти?
— Спасибо, не надо.
— Тоща чао, дорогая. Еще раз извини за экспромт.
— Ничего страшного. Пока.
Ползунова потянула на себя дверь, но вдруг обернулась:
— Кстати, между нами: возможно, в доме моделей скоро будет новый замгенерального.
— Возможно?
— Вполне вероятно.
— И кто?
— Это пока секрет. Целую. Ползунова исчезла.
Лена осторожно прикрыла за Ползуновой дверь. Что-то ей в этом разговоре ужасно не понравилось. Но вот что... Лена понять не могла.
Уже несколько часов Саша маялся без дела — не было клиентов.
Кого-то не устраивала цена, кто-то вообще предпочитал мыть свою машину сам... Саша уже было совсем отчаялся после отказа очередного потенциального клиента, как вдруг откуда-то сзади раздался знакомый голос.
— Хозяин! Работник не требуется? Саша обернулся и увидел Гошу.
— Дядя Гоша...
— Привет. Как идет бизнес?
— Нормально. А вы — ко мне?
— Вообще-то я вон в тот магазин, — Гоша кивнул на расположенный невдалеке супермаркет, — но приятно удивлен нашей встрече. И особенно тому, что посеянные дядей Гошей семена частного предпринимательства начинают давать всходы. Похоже, мой племянник решил стать миллионером.
— Скажете тоже...
— А что — запросто. Ты вот капиталы свои во что вкладываешь?
— Я? В «сникерсы»... — признался Саша честно.
— А «сникерсы»?
— Съедаю.
— Прекрасный оборот капитала. Ладно, у тебя есть немного времени?
— Немного есть.
— Давай посидим, — Гоша указал на скамейку. Они уселись.
— Как вообще жизнь?
— Ничего.
— Тебя там не обижают?
— Нет.
— Ответь мне на один вопрос. Только прямо, по-мужски, можешь?
— Могу.
— Почему ты избегаешь своего отца? Саша молчал.
— Я жду ответа.
— Я его не избегаю. Это он меня избегает.
— А ты бы хотел с ним встретиться?
— Когда?
— Да хоть сейчас. Вон моя машина, видишь?
— Вижу.
— Садимся — и прямо к нему. На работу.
— А если его там нет?
— А это мы сейчас выясним. — Гоша встал. — Ты посиди, а я ему сейчас позвоню. Только дождись меня, хорошо?
— Хорошо.
— Или лучше знаешь что? Помой пока мою машину. Давай-давай, я тебе хорошо заплачу. Двойной тариф.
И Гоша побежал к ближайшему автомату. Автомат конечно же не работал. Гоша прошел по улице, отыскал другой. Набрал номер.
На работе Сергея не оказалось. Сказали — ушел и сегодня больше не появится.
Гоша позвонил ему домой. Трубку сняла Костикова.
— Сергея можно? — попросил Гоша.
— А его нет. Кто спрашивает?
— А я, простите, с кем говорю?
— Костикова, Юлина подруга. А вы кто? Голос у вас знакомый...
— Вот что, Костикова, — заявил Гоша довольно бесцеремонно, — как хочешь найди его и передай...
В этот момент в квартиру Кузнецовых позвонили.
— Ой, кто-то пришел! — крикнула в трубку Настя. — Подождите, может быть, это он... — Положив трубку, она побежала к двери.
— Кто там?
— Юль, ты? — спросил голос из-за двери.
Костикова торопливо открыла дверь, но... никого не увидела. Шагнула за порог.
Кто-то невидимый накинул ей на голову мешок так быстро, что Настя и вскрикнуть не успела.
Дверь квартиры громко захлопнулась от сквозняка.
— Алло! — крикнул в трубку Гоша. — Костикова, где ты там? Сколько можно открывать! Алло! — Гоша положил трубку, набрал еще: занято. Опять — снова занято.
Чертыхнувшись, он двинулся назад к стоянке. Скамейка, на которой сидел Саша, была пуста. Гоша кинул взгляд на машину — около нее тоже никого не было.
Саши и след простыл...
Глава тридцать третья. «ДОБРОДЕТЕЛЬНАЯ БАРЫШНЯ»
Рабочий день в доме моделей был закончен.
Игорь Андреевич запер ящик стола, надел плащ, потянул на себя дверь кабинета и... буквально нос к носу столкнулся с Ползуновой.