– Ну и шуточки у вас, – пробормотал Морис и добавил: – Вы с Шурой друг друга стоите.
– Ещё бы! – улыбнулась Мирослава. – Не зря же говорят, с кем поведёшься – от того и наберёшься.
– Точно! – согласился он. – Только непонятно, кто от кого.
– А у нас взаимный обмен, – на полном серьёзе объяснила Мирослава и послала ему воздушный поцелуй.
– Идите уже, – сказал он ей, – а то не ровён час Наполеонов устроит возле нашего дома засаду.
– Это он может, – согласилась Мирослава и поспешила в гараж.
Светлана Филипповна встретила Мирославу настороженно. Впустив в квартиру, осмотрела внимательным взглядом с головы до ног.
У Волгиной было такое впечатление, что она проходит персональный досмотр на предмет режущих, колющих и других опасных предметов.
Решив, по-видимому, что таковых у Мирославы при себе не имеется, Ивашова пригласила её в комнату:
– Проходите.
– Спасибо, – Мирослава устремилась вслед за хозяйкой.
Гостиная, в которую привела её Ивашова, детективу понравилась. Как говорится, скромно, но со вкусом. И главное, в стенке виднелись ряды книг, по внешнему виду которых было заметно, что их читают и перечитывают.
Мирослава почему-то не доверяла людям, которые не читают бумажных книг.
Нет, она, конечно, понимала, век компьютерных технологий и всё такое. Но на генетическом уровне к тем, кто не держит в руках бумажную книгу, относилась с предубеждением. Хотя, естественно, никак его не демонстрировала.
– Чай? Кофе? – спросила хозяйка дома.
Но по её тону Мирослава поняла, что поить её чем бы то ни было у Светланы Филипповны нет ни малейшего желания, и предложение было всего лишь данью вежливости.
– Нет, спасибо, – отказалась Мирослава.
Ивашова незаметно облегчённо вздохнула и призналась:
– Я хотела позвонить Тоне.
– Зачем?
– Чтобы проинформировать её, что вы…
– Не волнуйтесь вы так, – доброжелательно проговорила Мирослава, – я же не собираюсь вас пытать. Просто задам несколько вопросов. При этом на те вопросы, которые вам не понравятся, вы можете не отвечать. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Ивашова и вся подобралась.
– Вы давно знакомы с Антониной Георгиевной Бессоновой?
– Давно. С первого курса института.
– А с Екатериной Терентьевной?
– Примерно с того же времени. Как только мы с Тоней подружились, а подружились мы быстро, Тоня меня к себе домой пригласила и с мамой познакомила.
– Вы часто у них бывали?
– Часто, – призналась Светлана Филипповна, – моя мама как раз незадолго перед этим вышла второй раз замуж. Отчим переехал жить в нашу квартиру и не один!
– А с кем?
– Со своим сыном от первого брака! Поэтому, как вы догадываетесь, домой идти мне совсем не хотелось.
– Не сложились отношения?
– Не сложились. А Тоня была так добра, что часто оставляла меня ночевать у них. С разрешения мамы, конечно.
– Екатерина Терентьевна хорошо к вам относилась?
– Очень! И я её люблю, – Ивашова запнулась и поправилась: – Любила, как родную мать.
– А когда вы познакомились с Аркадием Семёновичем?
– Аркаша начал ухаживать за Тоней на третьем курсе. Тогда мы с ним и познакомились.
Светлана Филипповна о чём-то задумалась, а потом, улыбнувшись, проговорила:
– Если бы вы видели, как романтично Аркаша ухаживал за Тоней.
– Дарил цветы?
– Не только! Представляете, раннее утро. Все ещё спят. И тут раздаётся соло саксофона! О! Как оно звучало! Сладостная истома сжимала сердце, а по коже пробегали мурашки!
– И как к этому относились жильцы дома? – усмехнулась Мирослава, – особенно в выходные дни, когда так сладок сон?
– Они бросали в него цветы! – выпалила женщина.
– Неужели? – не поверила Мирослава.
– В горшках! – расхохоталась Светлана Филипповна и помолодела лет на десять.
– И ни разу не попали?
– К счастью, нет. А вы знаете, потом они привыкли, и многим даже понравилось просыпаться по утрам под соло саксофона. По крайней мере, когда Тоня и Аркадий поженились и стали жить отдельно от Екатерины Терентьевны, говорили мне, что им не хватает мелодий саксофона.
– Вы, наверное, тоже огорчились, когда ваша подруга вышла замуж? – спросила Мирослава.
– Это ещё почему? – удивилась Ивашова.
– Так вы уже не могли больше ночевать у них.
– Ах, это! – отмахнулась женщина. – Но, во-первых, к тому времени мама развелась с отчимом и выставила его вместе с пасынком из квартиры, а во-вторых, Екатерина Терентьевна всегда зазывала меня к себе. Ей ведь стало скучно без Тони.
– И вы навещали её?
– Да, конечно.
– И на ночь оставались?
– Время от времени, а почему нет?
– Просто если ваша мама уже развелась, то и она, наверное, скучала, – предположила Мирослава.
– Вы не знаете мою маму! – фыркнула Ивашова. – Она никогда не скучает и всегда, в отличие от меня, занята своей личной жизнью. Вот и сейчас она седьмой раз замужем. Год назад сошлась с прикольным дедком. Он мне даже нравится. Зовёт меня доченькой и сватает за своего сынка, великовозрастного оболтуса!
– А что же вы?
– Что же я? – развеселилась Светлана Филипповна, – я замужем за своим Григорием двадцать лет и разводиться не собираюсь. У нас сынок в десятом классе учится.
– А муж вашей матери об этом не знает?
– Как же ему не знать, если моя мама раз пять на день жалуется ему то на Гришу, то на Гошу. Гоша – это наш сын. Вот он и хочет облагодетельствовать меня браком со своим сынулей.
– Понятно. А Екатерина Терентьевна была довольна выбором дочери?
– Вы имеете в виду Аркашу? – уточнила Светлана Филипповна.
– Да, его.
– Ну, как вам сказать, – замялась женщина, но потом решила сказать правду, тем более что дело прошлое, – сначала не очень. Ведь, когда они с Тоней поженились, у Аркадия была дырка в кармане да вошь на аркане. Но Екатерина Терентьевна зарабатывала в ту пору уже хорошо и помогала молодым. А потом Аркадий сам раскрутился и стал неплохо обеспечивать семью.
– А что стало с его романтикой? – как бы невзначай спросила Мирослава.
– В смысле?
– В том смысле, что чаще всего с годами огонь любви гаснет и тлеющие угли покрываются пеплом.
– Ах, вы об этом, – приговорила Светлана Филипповна и задумалась. – Конечно, их отношения претерпели изменения. Но ведь всё течёт и всё изменяется. Я бы не сказала, что Аркадий стал меньше любить Тоню. Может быть, даже наоборот. А вот Тоня последние несколько лет вся отдалась работе, стала большим начальником и надеется на дальнейший рост.
– Что ж, это неплохо.
– С одной стороны, да, – согласилась Ивашова, – но с другой стороны, на семью у неё остаётся всё меньше и меньше времени. Инесса-то скоро замуж выйдет, Дениске всё по барабану, а на Аркадия порой не глянешь без слёз.
– Это отчего же? – удивилась Мирослава.
– Выглядит, как шелудивый пёс! – вырвалось у Светланы Филипповны.
– Неухоженный, что ли? – сделала вид, что не поняла Мирослава.
– Нет, – отмахнулась Ивашова, – не в этом дело. За собой следить Аркадий и сам способен. Но выглядит он заброшенным, точно вещь, которую за ненадобностью на чердак унесли и там забыли.
– Я, кажется, начинаю понимать вас…
– Вот-вот! Осунувшийся, глаза потухшие, уголки рта опущены, – печально проговорила Ивашова и добавила: – Вот только после гастролей приезжает весёлый и некоторое время светится, точно ему вовнутрь фонарик вставили. Но проходит какое-то время, и он опять сникает.
– Да, жаль, что последние гастроли не добавили оптимизма в его жизнь.
– Какой уж тут оптимизм, – подхватила Ивашова, – мало того, что сам заболел, так ещё и тёщу во время его отсутствия убили. Какое горе. – Светлана Филипповна схватилась за голову и закачалась из стороны в сторону.
Мирослава отчётливо поняла, что для Ивашовой смерть Екатерины Терентьевны на самом деле была большим личным горем.
– Сочувствую, – обронила она так тихо, что женщина её, кажется, и не услышала.
– И как они теперь будут жить? – спросила Светлана Филипповна, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Я слышала, что после свадьбы внучки Екатерина Терентьевна собиралась переехать к дочери.
– Да, – подтвердила Ивашова, – и если бы это случилось, все были бы накормлены и ухожены.
– Аркадий не возражал против переезда к ним тёщи?
– Аркадий? – искренне удивилась Ивашова – А с чего бы это ему возражать?
– Мало ли что, – уклончиво отозвалась Мирослава.
– Вы Аркашу не знаете! Мы как раз накануне его гастролей виделись, и он так радовался!
«Предстоящей встрече с любовницей он радовался», – подумала про себя Мирослава, но вслух свои мысли не озвучила.
– Значит, Аркадий последние годы был в хороших отношениях с Екатериной Терентьевной? – спросила она.
– В прекрасных! – заверила её Светлана Филипповна.
– Повезло Бессоновым, а то наслушаешься анекдотов всяких про тёщ и зятьёв и начинаешь думать невесть что.
– И не говорите, – пожаловалась Ивашова, – вон, моя мать с моим мужем, как кошка с собакой, так бы глаза друг другу повыцарапывали и хвосты пооткусывали!
Мирослава невольно улыбнулась.
– А ведь кажется, чего им делить?
– Вас, – предположила Мирослава.
– Да ладно, я своей матери никогда особо и не нужна была. Накормлена, обстирана, растёт, и все дела. А Екатерина Терентьевна со своей Тонечки пылинки сдувала, холила её и лелеяла. Потом большую часть своей заботы на Инессу перенесла. И та в бабушке души не чаяла. Как ни придёшь, всё бабушка с внучкой секретничают.
– Да, для Инессы потеря бабушки тяжёлый удар.
– Чего уж тут скрывать, она о ней больше всех горюет. Они с Глебом и свадьбу решили отложить на некоторое время.
– Это по-человечески понятно.
– Вот поверите или нет, – неожиданно азартно проговорила Светлана Филипповна, – а если бы знала, кто нашу голубушку молотком приложил, удушила бы этого гада собственными руками! – Ивашова потрясла перед Мирославой крепко сжатыми кулаками.