Настя бегала, делала упражнения на укрепление мышц, взбиралась на стену, а потом ещё и дралась. Под конец всех этих мучений она просто повалилась на песок в форме звезды и уставилась в небо. Мышцы всего тела ныли от такой большой нагрузки. Ещё бы. Пока она была у Дамиана, тренировок никаких не было, только бег и все. Сейчас же она нагнала все с лихвой. Большая тень, заслонившая солнце, заставила её повернуться на подошедшего. Это был сам Тивор, а за его спиной на ступеньках сидели друзья и дядя с Артемисом на коленях. Парень протянул ей руку, от которой она даже и не думала отказываться.
— Устала?
— Есть немного.
— Извини. Но это для твоей же пользы. Кто знает, в какую трясину тебя может засосать в следующий раз. Будь моя воля, я бы запер тебя в башне с сокровищами, и не выпускал бы никуда без моего присутствия.
— Ну да, мою драконицу как раз только в сокровищницу и добавлять, с её то окраской. — Тивор на это удивленно изогнул бровь, но никак не прокомментировал. Правильно, зачем, если он и так в скором времени все увидит своими глазами.
— Малышка, ты обещала. Давай показывай! Пожалей уже нас. — Карл и правда уже ерзал на месте, выдавая свое нетерпение.
— А как? — на помощь ей пришел Тивор.
— Ты должна представить себя в роли драконицы, пожелать превратиться в неё. То же самое и с обратным процессом.
— Так просто?
— Да.
— А мне снова будет больно?
— Нет, это только в первый раз и то без нужной помощи. Сейчас же ты можешь не бояться.
Настя сделала все, как говорил парень и вскоре почувствовала, что она уже в теле дракона, а удивлённые вздохи были тому подтверждением. Она открыла глаза и увидела лица своих друзей. Вот это буря эмоций, а сколько восхищения. Она даже невольно загордилась своим внешним видом, но это не на долго. Тивор стал очень странно себя вести. Он очень шумно задышал и было видно, что он на грани. Его дракон рвался наружу и это очень пугало.
«Дядя, что с Тивором?» — Владыка же торопился в сторону парня.
«Настя, тебе лучше вернуться в свой облик. Поздно, лети и обвернусь в другом месте. Быстро, пока он не накинулся на тебя. Его дракон хочет тебя отметить.»
Дважды повторять ей не было нужды. Друзья тоже подбежали к Тивору. Было видно, что им так же тяжело, но они держали себя в руках, ведь Настя для них как младшая сестра, а вот Тивор уже начал оборачиваться. Взлетев в небо, она сначала растерялась, не зная куда же лететь, но потом решила, что не важно куда, если что вернётся порталом. Уже отлетая она решила обвернуться, чтобы посмотреть, что там, но сильно об этом пожалела. Тивор был отвлечен Анатаром, который тоже обратился, чтобы помочь племяннице, а вот остальных драконов он не учел. У неё на хвосте было ещё пять незнакомых ей драконов. Это точно были не её друзья, она их даже в другом обличии узнает. Эти же были ей незнакомы, но вот зато их желание она поняла сразу. Они, как и Тивор, не смогли сдержать своих драконов и сейчас у них была только одна цель — она!
Страх придал ей ускорения, и она быстро полетела сначала ввысь, чтобы затеряться среди облаков, а потом вниз, чтобы принять свой человеческий обличай. Так страшно, наверное, ей не было никогда, хотя, о чем она? Здесь вечно происходит проверка её нервов на прочность. Быстрая тень привлекла внимание. Крис?
— Лети за мной! — крикнул он и полетел куда-то вниз. Позади раздался рев. Это был Тивор.
Она последовала прямо за Карающим и в итоге они приземлились в лесу, на какой-то совсем небольшой поляне. Там едва хватало места для неё, значит эти точно не смогут тут приземлиться, если только не решат освободить себе площадку и спалить все к демонам.
Быстро приземлившись, она так же быстро приняла свой человеческий облик и смотрела на Криса большими перепуганными глазами. Мужчина же в свою очередь подошел к ней и задвинул себе за спину.
— Есть в твоей жизни хоть один день, когда ты ни во что не влипала? — сказал он, наблюдая, как на поляну опускается Тивор, обращаясь у самой земли. — Ну и зачем спрашивается сбегала от Видящих? Приключений захотелось?
— На то были свои причины.
— Отойди от неё Карающий! — Рыкнул Тивор, еле сдерживая себя, чтобы снова не обвернуться. Тут же на поляну стали приземляться остальные. Ну вот, а она то думала, что они не поместятся. А они попросту обращались уже у самой земли, и спокойно тут все уместились.
— Что бы ты тут же её поджал под себя? Да ты еле сдерживаешь своего дракона. А если ты посмотришь назад, то поймешь, что не один такой. Неужели вы не видите, что она вас боится?
— Тивор он прав, успокойся. Анатар, ребята, надо усмирить этих. — Карл, как самый независимый от второй ипостаси, стал потихоньку помогать Владыке. Друзья и Анатар кивнули и стали прижимать других мужчин, которые в данный момент рычали и смотрели на Настю голодными глазами.
«Мама… Почему я не превратилась в обычного маленького котеночка? Никакие драконы бы тогда не лезли ко мне…»
— А с каких это пор Карающие и Видящие стали так опекать наших женщин? Она не преступница. Я тоже.
— Зато ей нужна помощь, защита от тебя. Твой зверь сейчас сильней тебя, мне ли говорить тебе об этом. — девушка вцепилась в Криса, а он в ответ приобнял её одной рукой. Тивор на это зарычал.
— Не смей её трогать. Она не твоя!
— Уверен? — такой простой вопрос, а как подействовал на всех. Даже те драконы, которые были чуть дальше, тоже замерли и уставились на Карающего.
— Поясни! Что ты хочешь этим сказать?
— Она моя пара, думаю так же, как и я её. Не так ли, моя леди? — мужчина повернулся к ней в пол оборота, а она стояла и не верила своим ушам. Что он только что сказал?
— Настя, это правда? — Похоже Тивору тоже было сложно в это поверить, и он сейчас смотрел на неё так, словно молил, чтобы она опровергла эти слова.
— Я… Да… Он действительно является моей парой.
— Тьма ползучая… Сладенькая, а как же я? — вставил свои пять копеек демон, но Сай тут же пихнул его в бок. Крис мельком посмотрел на демона, и воздержался от комментариев, хотя рука на талии девушки сжалась чуть сильней. Анатар никак на это не отреагировал, так как все чувствовал по связи, и, пожалуй, понял все даже раньше самой девушки. Тивор же какое-то время молча смотрел на неё, но потом через стиснутые зубы все-таки спросил.
— Как давно ты это поняла?
— Подозрения на этот счет появились циклов двенадцать назад, когда я была у эльфов, а убедилась в этом вчера.
— Как можно было не понять? — вспылил он.
— Тот же вопрос можно задать тебе. И уже не в первый раз. Ты уверен, что я твоя пара? Ты, который родился в этом мире. Тогда чего ты хочешь от меня? Я больше чем уверена, что я ей не являюсь, думаю со временем ты и сам это поймешь. — К Тивору подошел Пифий и положил ему руку на плечё.
— Она права. Тебе стоит успокоиться. — Он посмотрел на Криса, показывая взглядом, чтобы тот увел девушку. Мужчина все понял и затянул Настю за собой в портал.
Вышли они у того озера, где она купалась в облике дракона. Здесь было так хорошо и спокойно. Солнце хоть и припекало, но от воды шел свежий ветерок, который бодрил. Подойдя к воде, она опустила в неё руку и на какое-то время так и застыла. Крис стоял недалеко от неё и внимательно изучал профиль девушки. Её взгляд как бы смотрел на руку, и в тоже время сквозь неё, легкий ветерок трепал непослушный золотистый локон у лица. Сейчас она все ещё была напугана произошедшим и от того выглядела ещё более незащищенной.
— И долго ты собираешься гипнотизировать свою руку? Думаешь это тебе поможет?
— Как ты оказался там?
— Там — это где?
— Может перестанешь валять дурака? Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Хотел узнать, с чего ты решила так поспешно убежать. Какого демона тебе не сидится на месте?
— Потому что я не могу себе этого позволить! Я не могу просто закрыться в домике и сидеть в ожидании, когда все наконец закончится. А ещё я специально ушла, чтобы не пересекаться с тобой и Дамианом. Ему лучше меня не видеть, не хочу, чтобы ему было больно.
— Так вот в чем дело. Ему значит боль причинять не хочешь… А меня видеть… Ну знаешь, я тоже не в восторге, что ты моя пара, но к сожалению так оно и есть, так что придется нам потерпеть. — эта фраза резанула по сердцу. Похоже он её не так понял, но вот говорить о том, что ему неприятно видеть её в качестве своей пары… это уже перебор.
— Я не это имела введу! Но спасибо за честность, хотя я и без этого все поняла! Придется тебе потерпеть мой дорогой, так как у меня есть дела поважней, а после наведаемся в храм, и тогда ты сможешь себя освободить от такой ноши, как я. До встречи. — больше не говоря ничего она ушла порталом к себе в комнату, где её уже ждал Артемис.
Кот на нервной почве изодрал ей все шторы, и сейчас комната походила как на место побоища. Из комнаты она выходить не стала, поинтересовавшись по связи у Анатара, как там обстоят дела. Тот сказал, что сейчас все более-менее нормально. Они договорились, что соберутся все за обедом. Все кроме Тивора. Его он отправил к Бреши, чтобы тот сегодня занялся патрулированием, и вернется только завтра. Его было жалко, но это было верное решение. Надо срочно что-то решать с его одержимостью, как-то доказать, что она не его пара. Вот только как это сделать? Боги, помогите!
Из-за отсутствия Тивора обед прошел спокойно. Карл тоже решил остаться и выяснить у девушки, что же случилось у эльфов, а также расспросить про Карающего. Она и рассказала. Драконы на неё смотрели с сочувствием. Никому не хотелось бы оказаться в такой ситуации, но раз так произошло, они должны ей помочь. Подумав немного, было решено залезть в совсем старые книги. Возможно они смогут найти подсказки там. Сай с Карлом решили помочь ей побольше разобраться в кристаллах, артефактах и всяких настойках, которые могли бы помочь увеличить, накопить её силу, или же ослабить Сашу. Сейчас в ход может пойти все. Все может оказаться полезным. Так же было решено добыть всю информацию, связанную с магией света и магией тьмы. По возвращению Анатар попробует поговорить с Тивором, но на ближайшее время её тренером вызвался стать Карл, пока они не смогут найти заклинание, которое показывает, истинная они пара или нет. Когда-то очень давно у драконов была такая проверка, но почему-то со временем ей перестали пользоваться.