Женя с Тоней поблагодарили Татьяну за разговор и вернулись в машину, где их поджидал Петр.
– Надо бы нам найти родственников этой Валентины Ивановны, – предложил Петр, выслушав их рассказ. – Узнать побольше об этой истории с убийством. А как эта женщина была убита, вам известно?
– Нет! Мы и не спросили…
– Значит, это произошло пятнадцать лет тому назад, и сразу после этого убийства Надя сбежала в Москву, – задумчиво проговорил Петр.
– Сбежала? – переспросила его Тоня.
– Ну, не сбежала, а уехала… Но эта история прямо-таки потрясла ее, заставила резко поменять свою жизнь. Почему тебя, Тонечка, так задело слово «сбежала»?
– Да так… Правильно. Все правильно, она сбежала из этого города, потому что последний человек, на которого она могла положиться, на которого рассчитывала, умер. И если вы допускали возможность того, что эта Валентина Ивановна все завещала Наде, то будьте уж спокойны, Надя не стала бы менять свои имя и фамилию, удирая в Москву. Нет. Зачем? Чтобы ее потом было трудно найти в качестве наследницы? Полагаю, что она либо ничего не знала про завещание (которое мы с вами сейчас и придумали), либо его просто не было.
– Вот бы узнать фамилию этой Валентины, найти ее родственников или подруг, если они, конечно, живы… Кстати, мы же не знаем ее возраст. Может, она тогда уже была в преклонном возрасте, и сейчас ей было бы под сто лет… Тогда вряд ли мы найдем ее подруг.
– Если мы хотим узнать про убийство этой женщины, я должен связаться со своим человеком в Москве, чтобы он помог нам. Словом, мне нужно время, чтобы попробовать пролить свет на эту историю. Предлагаю вам, пока я буду заниматься этим вопросом, прогуляться по городу, выпить кофейку…
– Хорошо. Тогда отвезите нас, пожалуйста, в центр. Хоть город посмотрим, – сказала Женя.
– В Тамбове есть один очень интересный музей, наподобие Кунсткамеры, – сказала Тоня. – В интернете прочитала. Так вот, его называют еще Музеем греха…
– Так куда вас везти? – спросил Петр.
– Просто поехали, по дороге определимся, – весело скомандовала Женя.
Между тем, желая заинтересовать Женю информацией о Музее греха, Тоня, погрузившись в интернет, начала зачитывать ей фрагменты информационной статьи о нем.
– «На 2022 год коллекция составляет более 700 предметов, но традиционно осмотр начинается с самого первого экспоната в ней, который романтично называют «пальцем любовника». Интересна его история – по легенде, оторванная фаланга принадлежала мужчине, ухлестывавшему за замужней женщиной. В момент очередного свидания домой внезапно вернулся супруг, и незадачливый Ромео вынужден был спасаться бегством, не заметив, как травмировался о металлический забор».
– Бедолага, – прокомментировала Женя.
– «Большая часть экспозиции посвящена вредным привычкам. Многих посетителей шокируют «натуральные», доведенные до мумифицированного состояния человеческие конечности – результат курения в постели…»
– Бррр… Как хорошо, что я не курю!
– А я покуриваю, – признался Петр.
Он открыл окно, и теперь теплый свежий ветер ворвался в салон.
– «Рядом – заспиртованные руки и ноги тех, кто однажды сел за руль в нетрезвом состоянии. Любимцем публики стал местный Йорик – череп с сигаретой во рту, демонстрирующий, что никотин скапливается отложениями не только на зубах, но и в костной ткани». Хочешь посмотреть на этого Йорика?
И Тоня протянула Жене телефон.
– Ой… Весь черный!
– «Следующий раздел стеллажей – венерические болезни и их исход как для мужчин, так и для женщин. Тематика особенно впечатляет молодежь, но на бурную реакцию подобное и рассчитано – самый «сладкий» из грехов, как правило, печально заканчивается для каждой из сторон. Отдельно показаны эмбрионы, отторгнутые организмом матери в первом триместре беременности. Следы сифилиса, СПИДа и прочие нелицеприятные проявления страшнейших смертельных недугов…» – Тоня вдруг отшвырнула от себя телефон. – Все! Мы туда не пойдем… Прости, Женька! Сама не знаю, с чего это я взяла, что тебя сейчас, в твоем положении, может заинтересовать Кунсткамера.
– Да уж… И как ты думаешь, что меня здесь, в этом пока еще незнакомом мне городе может заинтересовать?
– Я подумала и об этом – здесь есть знаменитая «Кондитерская на Чичканова»! – Тоня снова схватила свой телефон, теперь уже ее голос звенел радостно. – Там сохранились все самые лучшие рецепты еще с советских времен. Ну, знаешь, воздушные бисквиты с пропиткой, масляные кремы… Все как мы с тобой любим! Вот, смотри, что написано: «Думаю, здесь кардинально ничего не меняют в память об основателе «Кондитерской на Чичканова» – Константине Стегачеве. Хотят как можно дольше сохранить то, что было так дорого этому человеку. Кафе было детищем Стегачева и принесло признание всей его команде, состоящей из лучших кондитеров Тамбова».
– Да, девочки, – подал голос Петр, – давайте уже я отвезу вас туда. Продиктуй мне, Тонечка, адрес для навигатора.
Пока Женя с Тоней лакомились вкуснейшими пирожными в знаменитой кондитерской, Петр в машине обзванивал своих московских знакомых в поисках связей непосредственно в Тамбове.
Когда он, довольный результатом, вошел в кафе, подружки, сыто блестя глазами, допивали свой чай, перед ними на столике стояло несколько блюдец с крошками и следами крема и уже пустой чайничек.
– Значит, так, обжоры, я все устроил. Мы сейчас поедем по одному адресу, там проживает следователь, его зовут Андрей Зайцев, у него сегодня выходной, но он примет нас у себя дома и поможет найти информацию по Валентине Ивановне.
– Отлично! – обрадовалась Женя. – Петр, пирожное? Кофе? Чай?
– Нет, спасибо. Вы не забыли, зачем мы сюда приехали? Кстати говоря, звонил Борис. Женя, у тебя телефон отключен. Боря переживает… Позвони ему.
В гостиницу вернулись к обеду. Уставшие, но довольные. Следователь Зайцев реально им помог, рассказал, что в сентябре 2007 года действительно была убита гражданка Васильева Валентина Ивановна.
Убийцей оказался Олег Николаевич Сторожев, ранее не судимый водитель такси. Он задолжал Васильевой крупную сумму денег. Пришел к ростовщице и сбросил ее из окна. Нашлись свидетели, которые и подтвердили это. На суде он признался в убийстве, ему обещали сократить срок, но все равно он отсидел семь лет и вышел на свободу в 2014 году. В том же году погиб в автомобильной аварии.
– История мутная, – сказала Женька, переодеваясь, чтобы спуститься в ресторан пообедать. – Зато теперь мы знаем, что последней каплей всех бед и несчастий, которые свалились на голову Нади Финягиной, была смерть ее благодетельницы.
– А я все равно не понимаю, что такого особенного с ней произошло. Да мало ли таких официанток или уборщиц проживает в Тамбове и по всей России, чтобы вот так убиваться и впадать в депрессию. Подумаешь, бросил парень. Нас всех кто-то да бросал. Это не смертельно. Официанткам, между прочим, дают чаевые. Да она только ими могла расплачиваться за квартиру, которую снимала. Да и много ли ей одной надо? Я понимаю, если бы у нее был ребенок, дети, которых нечем было кормить, и поэтому смерть этой Валентины так подкосила ее. По-моему, здесь как-то все надуманно. Просто захотела барышня отправиться искать богатого мужика в Москву, да и все. Подружка, на которую свалилось московское наследство, уехала, вот и Надя наша за ней полетела. Знала, что та не оставит ее без поддержки. Девушка-прилипала, вот она кто!
Женя от удивления выронила кофточку.
– Браво! Тоня, вот ты всегда умеешь найти здравое объяснение поступкам. На самом деле почему вдруг все так жалели эту Надю? Быть может, потому, что она сама начала эту игру, может, в ней умерла актриса?! Как удобно, когда тебя все жалеют и все стремятся помочь. Может, она и про долги все выдумала, а дома ела икру ложками? Или покупала себе драгоценности. Да мало ли на что она могла тратить деньги?
– Да на себя, любимую, – продолжила гнуть свою линию Тоня.
За обедом выслушали и версию Петра по этому поводу – она полностью оказалась созвучной Тониной.
– Как же хочется теперь встретиться с Ларой! Вот уж она точно расскажет все как было. И теперь, зная о том, что Надя мертва, вывалит нам все ее тайны! Кто знает, может, эти самые тайны и помогут найти ее убийцу.
Когда подали десерт, позвонил Борис. Женя закатила глаза, мол, снова звонок, снова будет спрашивать, как она себя чувствует и вообще как дела.
– Мы нашли Ольгу Шахлевич, – сказал он взволнованно. – Макс поехал на встречу с инвестором, а там – некий Пожаров с женой. Так вот, его жена – точная копия Ольги. Шахлевичу стало плохо. Он потерял сознание.
– Что-о-о?! Боря, и что мы теперь будем делать?
– Не мы, а я. То есть мы с Луговым, Ребровым и Шахлевичем попытаемся узнать все про эту женщину. Какая-то просто нереальная история. Представь, она не то что просто похожа на пропавшую жену Макса, она выглядит абсолютно как она. И цвет волос, и косметика, помада… Она насмехается над ним, они с Пожаровым восприняли эту сцену узнавания, как истерику душевнобольного человека!
– Какая интересная история! Блеск! – воскликнула Женя.
– Вы когда возвращаетесь? Петр работает в архиве? Где он?
– Нет-нет, он уже закончил, и мы сейчас обедаем в гостинице.
– Я буду рад, если вы прямо сегодня вернетесь домой. Места не могу себе найти. И уже сто раз пожалел о том, что отпустил тебя с ним.
– Вообще-то, – едва сдерживая возмущение, проговорила Женя, – я не ребенок, чтобы меня кто-то куда-то отпускал. Борис…
– Хорошо. Считай, что я тебе этого не говорил. Хотя… Говорил и еще раз скажу! Возвращайся немедленно!
Она отключила телефон. Борис закричал так громко, что это услышали все за столом, считая подошедшую к ним официантку.
– В сущности, я его понимаю, – сказал Петр, промокая губы салфеткой. – Все, что мы запланировали, уже сделано. Пора и домой. А вы как считаете?
Глава 16
17 сентября 2022 г. Луговой
– Павел, я сейчас скину вам мой адрес, приезжайте. Валера тоже подъедет.