Но что еще важнее, Лейн тревожило состояние Энн Беннет. Неужели Эрик не видит, что его мать может быть тяжело больна?
— Эрик, у твоей матери когда-нибудь были проблемы с сердцем? — спросила она.
— Что?.. Ах да, небольшие. У нее бывали приступы аритмии, но со времени исчезновения моего отца такого не происходило.
Лейн всегда носила в кармане включенный на вибровызов телефон, на тот случай если ей позвонят из дома насчет Кэти. И сейчас она почувствовала, что мобильник жужжит.
— Извини, — сказала она и взглянула на экран. Определитель высветил имя звонящего. Это был Дуайт Кроули, отчим Лейн. Быстро нажав на кнопку, она оборвала вызов.
— Кто это был? — спросил Эрик.
Лейн быстро обдумала ответ и с улыбкой в голосе произнесла:
— Моя дорогая работодательница, Глэди Харпер, которая не стесняется звонить мне в любое время с семи утра и до полуночи, если хочет мне что-нибудь сказать.
Эрик кивнул, но не в знак того, что он понял ответ, а так, словно этот ответ его не интересовал. Он как будто не мог сосредоточиться ни на чем извне.
— Эрик, ты меня даже не слышишь, — сказала Лейн. — Мне кажется, ты вне себя от тревоги, и я полагаю, у тебя есть все причины беспокоиться за свою мать. Почему бы тебе просто не позвонить ей?
На лице Эрика появилось легкое раздражение.
— Лейн, ты очень заботишься о моей матери, и я благодарен за это, но сегодня она выглядит практически так же, как вчера и позавчера. Впрочем, если так тебе будет лучше…
Он достал свой сотовый телефон и позвонил Энн. После пяти гудков раздался электронный голос автоответчика.
— Может быть, она легла спать? — предположил Эрик.
— А может быть, и нет, — возразила Лейн. — Эрик, твоя мать больна. Давай вернемся к ней сейчас же.
Беннет поколебался несколько мгновений, потом встал и сказал:
— Может быть, ты и права. Оставайся здесь, я вернусь минут через пятнадцать.
— Я еду с тобой, — твердо заявила Лейн.
Пожав плечами, Эрик положил на стол стодолларовую купюру.
— Ну, если ты настаиваешь… — произнес он. Официант, как раз принесший основное блюдо, удивленно смотрел на них.
71
Эти двое зашли в ресторан, расположенный в пяти минутах езды от таунхауса. В этот ресторан они ходили в первый раз, когда Рейнджер следил за ними.
Коул припарковал свою машину и снова занял столик чуть поодаль от них. Но когда им принесли ужин, Эрик бросил деньги на стол, и парочка почти бегом вылетела из ресторана.
Не позаботившись оплатить свой счет, как будто ему срочно приспичило в туалет, Рейнджер последовал за ними и выскочил на крыльцо ресторана.
Пока Эрик и Лейн отдавали парковщику свои квитанции, он перебежал через улицу к своей машине, стоящей на той стороне. Следом за этими двоими доехал обратно до таунхауса. «Судя по тому, что оба так спешат, там, должно быть, что-то случилось», — решил он.
Коул смотрел, как Эрик выбегает из машины, его подружка следовала за ним по пятам.
Он понял, что другого шанса у него может не быть. Все трое вместе. Почему нет… Голоса кричали ему: «Сейчас! Сейчас! Сейчас!»
Рейнджер потянулся за лежащим на заднем сиденье пакетом, который собирался использовать как предлог для того, чтобы ему открыли дверь и впустили в дом.
А потом все будет кончено.
72
Когда телефон Энн зазвонил, Паркер Беннет посмотрел, кто вызывает, и оставил телефон звонить до тех пор, пока из автоответчика не донесся голос сына, тревожно вопрошающий: «Мама, ты в порядке? Мама, я знаю, что ты меня слышишь. Возьми трубку».
Когда Энн подошла, чтобы взять телефон, Паркер отвел руку прочь и держал, пока звонок не завершился.
— Энн, послушай меня, — сказал он. — Прежде чем сдаться, я хочу помириться с сыном. Но если он узнает, что я здесь, то, будучи в таком настроении, вполне может позвонить в ФБР.
— О, Паркер, я так не думаю, — возразила Энн. — Но я действительно хочу, чтобы вы с Эриком помирились прежде, чем я умру.
Впервые с тех пор, как Беннет вошел в дом, он внимательно посмотрел на жену и увидел призрачную бледность ее лица и капли пота, проступившие на лбу.
Полный искреннего беспокойства, Паркер спросил:
— Энн, ты проверяла сердце в последнее время? Ты выглядишь так, как будто тебе плохо.
Энн покачала головой и придвинулась ближе к мужу.
— Да, я принимаю сердечные лекарства, но иногда мне просто нездоровится, и сегодня как раз такой день. — Она посмотрела на него. — Паркер, позволь мне увидеть тебя таким, как есть. Ты, похоже, носишь парик. Сними его. И пожалуйста, не сдавайся полиции до завтра. Позволь мне провести последнюю ночь с тобой.
Она положила голову ему на плечо и сказала:
— Я люблю тебя. Мне отчаянно жаль тех людей, у которых ты забрал деньги, но ты же не мог потратить их все? Ты не мог бы просто оставить их там, где их смогут найти? А мы бы куда-нибудь скрылись вместе. Я просто хочу быть с тобой до конца своих дней.
На миг Паркер Беннет глубоко пожалел о том выборе, который сделал.
Но потом он представил себя на новой вилле в Швейцарии, вообразил роскошную жизнь, которая его ждет после того, как сегодня вечером он сядет на самолет…
73
Члены группы наблюдения ФБР, окружившие таунхаус, выслушивали сжатые отчеты, которые передавал им Джонатан Пирс. Тот видел, как Лейн и Эрик вбежали в дом, где притаился Паркер Беннет. Он знал, что ситуация взрывоопасная, и сообщил об этом Шеллу. Но Руди резко ответил:
— Мы пока не знаем, вовлечены ли они оба в это дело. Мы должны услышать, что они скажут друг другу. Кстати, в квартале отсюда припаркован старый черный «Форд»-седан, за рулем которого находится пожилой белый мужчина. Похоже, что он мог следить за ними. Возможно, это тот самый автомобиль, который вы видели едущим следом за машиной Энн Беннет. Мы наблюдаем за ним.
74
Когда Лейн и Эрик вбежали в гостиную, Энн полулежала на диване с закрытыми глазами. Лейн упала на колени рядом с пожилой женщиной, схватила ее за запястье и крикнула:
— Эрик, я не могу нащупать пульс! Она не дышит! Звони девять-один-один!
Но, говоря все это, она уже знала, что Энн мертва.
Эрик достал свой сотовый телефон. И тут от двери комнаты донесся голос:
— Это может подождать. Привет, Эрик.
Лейн выронила руку Энн Беннет и встала. Она видела в газетах множество фотографий Паркера Беннета. И несомненно, это был он. Это был Паркер Беннет. И тут она услышала то, что потрясло ее.
— Номер у тебя, Эрик. Отдай его мне.
«Номер, наклеенный изнутри на музыкальную шкатулку! — догадалась Лейн. — Что это значит?»
— Не думаю, что это возможно, папа, — ответил Эрик ровным безэмоциональным тоном. — А теперь, во имя памяти мамы, уходи отсюда. У тебя должен быть запасной план того, как скрыться куда-нибудь. Давай закончим все это.
«Ты не можешь сделать этого, Эрик! — подумала Лейн. — Ты должен передать его в руки закона».
Потом она в ужасе увидела, как Паркер извлек руку из кармана и направил на сына пистолет.
— Что, по-твоему, ты делаешь, отец? — спросил Эрик, глядя на оружие.
— Что я делаю? Приказываю тебе бросить мне свой бумажник. Твоя мать сказала, что ты положил номер туда.
Когда Эрик не ответил, Паркер продолжил:
— Я знаю, о чем ты думаешь, но я не обманывал тебя. Я планировал поделиться с тобой деньгами.
— А что ты называешь обманом? — поинтересовался Эрик. — Ты скрылся, не предупредив меня. Тринадцать лет я делал все, о чем ты меня просил. Тебя сразу поймали бы на горячем, если б я не создал и не поддерживал систему, генерирующую выписки для клиентов. Ты забрал с нашего счета почти все деньги, которые мы собирались поделить. А к той мелочи, которая там осталась, я даже притронуться не смел. За мной слишком пристально следили.
— Бумажник, Эрик! — рявкнул Паркер.
Беннет-младший достал из кармана бумажник и бросил его отцу. Когда Паркер протянул руку, чтобы поймать его, Эрик прыжком преодолел разделявшее их расстояние и сбил его с ног.
Пистолет выстрелил дважды, пули попали Эрику в правую руку и в плечо. Пока Лейн смотрела на это, не в силах поверить в происходящее, тот схватил отца за руку и вывернул его запястье, направив дуло пистолета на него. Паркер закричал:
— Не надо, прошу!
— Прощай, папочка, — произнес Эрик и нажал на спуск.
Пуля угодила Паркеру Беннету прямо между глаз. Он захрипел и умер. Его кровь смешалась с кровью Эрика.
Беннет-младший с трудом поднялся на ноги, посмотрел на Лейн и улыбнулся. Казалось, что его лицо за эти мгновения стало совершенно иным. Его глаза сейчас были узкими черными щелями, а улыбка — оскалом. Придерживая левой рукой раненую правую, он навел пистолет на Лейн.
— Извини, Лейн. Ты начала мне нравиться. Но, чтобы ты знала, я рад, что этот мерзавец подстрелил меня. Теперь все поверят, что я невиновен, и я получу пять миллиардов долларов, которые заработал за тринадцать лет. На пистолете — и мои отпечатки, и отпечатки моего отца. Мне поверят, когда я скажу, что он ранил меня, убил тебя, а потом застрелился.
Его палец на спусковом крючке напрягся.
— Обещаю, что буду навещать Кэти и вытирать ей слезы. Быть может, она приготовит для меня еще печенья.
75
Едва услышав выстрел, Джонатан Пирс выскочил из дома, преодолел подъездную дорожку и оказался на крыльце таунхауса Энн Беннет, понимая, что может оказаться уже слишком поздно спасать Лейн.
Выстрелом он разбил замок и, ударив по двери плечом, вломился в дом и вбежал в гостиную. Агенты-наблюдатели, дежурившие на улице, выскочили из своих машин и тоже поспешили на место событий, на несколько шагов отстав от Джона.
76
«Кэти, — думала Лейн. — Кэти. Я не могу оставить ее».
Она инстинктивно метнулась в сторону и ощутила жгучую боль во лбу. По лицу ее потекла кровь. Лейн отчаянно оглянулась по сторонам.