— Надеюсь, мы доберемся до больницы? — невесело пошутила я в ее сторону.
Эймердина кивнула, приглашая за собой, и стремительно покинула комнату.
Арра вздохнула, Тралвис рубанул ладонью по воздуху. Но я остановила возражения вчерашним нетерпеливым жестом. Не время и не место выяснять отношения. Нужно поспешить. Мелинда и Галлиас вместе, в одном отделении. И это не сулило ничего хорошего — ни подруге, ни мне, ни ребенку.
Арра и Тралвис проводили нас до замковых дверей.
Эймердина кивнула снова, зазывая в свое ярко-красное авто. Я разместилась на переднем сиденье, пристегнулась, и тетушка Рея привычно запрыгнула на водительское место. Газанула — и машина свечкой взмыла ввысь. У меня перехватило дыхание. Эймердина подмигнула, газанула еще раз, сделала крутой вираж, заставляя мои внутренности сжаться, а сердце — уйти в пятки.
Машина ракетой пронеслась над парком, крутанулась на месте, и свернула в направлении столицы.
Три зеленые птицы, похожие на аистов шарахнулись от нас в сторону и едва разминулись с крылом авто. Эймердина набрала еще высоты, лихо сбила целую стаю черных жуков и на мой потрясенный взгляд, заявила:
— Не переживай! Это вредители. Вроде саранчи!
И снова газанула…
Только когда мы добрались до больницы, я облегченно выдохнула и вдруг поняла, что все тяжелые мысли выветрились из головы. А методА Эймердины, оказывается, отлично работает! Надо будет попробовать самой! Тем более, вожу я так, что никаких усилий не потребуется.
Тетушка Рея расплылась в хитрой улыбке, в глазах ее светилось сочувствие и понимание.
— На то и был расчет, — хмыкнула она, вылезая из машины.
Я заторопилась следом.
Странно, но до сих пор я ни разу не подумала — что скажу Мелинде на счет Галлиаса. Знает ли она о сделке звездного принца и Рея? Как он ей все объяснил? Что если Галлиас снова запудрил подруге мозги? Хотя… зачем ему это? Он не интересовался ни Мелиндой, ни ребенком, ровно до тех пор, пока не понял, что благодаря им может заграбастать вожделенный титул и деньги в придачу.
Но ведь зачем-то звездный принц остался в больнице?
Я совершенно запуталась, не понимая — какие делать выводы. Я была совсем не готова к предстоящему, но вышло все не так плохо, как могло бы. Если не сказать большего. Я никак не предполагала, что объяснение окажется настолько простым и… обнадеживающим.
Нас привычно просканировали на вредные болячки, оружие, недопустимые вещества и еще бог знает на что и впустили в вакуум больничного холла. В помещение без запахов, без звуков, и без единого живого существа.
Эймердина ловко справилась с виртуальным табло, и мы поднялись в реанимацию.
По светлому холлу-многограннику деловито сновали медсестры, медбратья с каталками и суровые врачи. На нас никто не обращал внимания.
Фаскрафа нигде не было видно, и мы, не теряя времени, направились в палату к Мелинде.
Последние несколько шагов я даже не шла — бежала, словно опять куда-то опаздывала. Но распахнув дверь, поняла, что уже опоздала.
Галлиас и Мелинда сидели рядом на больничной кровати и беседовали — спокойно, почти по-дружески. И это мне совсем не понравилось.
Заметив меня, звездный принц поднял льдистые голубые глаза, похлопал пушистыми ресницами и кивком предложил сесть. Три стула все еще стояли напротив постели Мелинды, и у меня оборвалось сердце.
Вспомнилось, как сидела тут вчера, рядом с Реем, как он обнимал, как пожимал руку теплой ладонью. Глаза обожгли непрошенные слезы, неуправляемым градом потекли по щекам. Но я выпрямилась, закусила губу, вытерла лицо ладонью и как можно резче спросила:
— Что ты тут забыл?
Эймердина встала рядом, молчаливо поддерживая, и это мне очень помогло.
Слезы высохли, злость поднялась изнутри. Глупая, иррациональная злость на то, что Галлиас тут, жив-здоров, а Рей где-то там, неизвестно где.
Мне до безумного захотелось прыгнуть на звездного принца, как дикая кошка, расцарапать его красивое лицо. В клочья разодрать дорогую темно-бордовую рубашку, расстегнутую на груди так, чтобы все оценили могучие мышцы. Превратить в лоскуты классические брюки, конечно же, со стрелками. Водить ногтями по телу Галлиаса, пока не попросит пощады, а потом еще и еще.
Кулаки невольно сжались, и Эймердина взяла меня под руку, словно удерживая от действий, о которых потом придется жалеть.
Галлиас встал — медленно и осторожно — будто и впрямь очутился перед диким зверем.
Я ожидала, что Мелинда вступится за звездного принца, стрельнула в подругу недоверчивым взглядом. Но она осталась безразлична к нашему с Галлиасом безмолвному поединку. Уже прогресс!
— Лиса! Спокойно! — звездный принц поднял руки, словно сдавался. — Я все объясню.
— Потрудись! — почти прорычала я.
— Я зашел к Мелинде, узнать — не нужно ли ей что-то еще. Предложил после выписки поселиться в нашем особняке. Вернее, в той его части, которая теперь принадлежит мне, как наследнику Саркатта.
У меня перед глазами потемнело! Да как он смеет! Рей пропал, а этот мерзавец уже распоряжается его дарами! Я шагнула вперед, но Эймердина удержала, силком подтянула к себе.
Галлиас потряс в воздухе руками, Мелинда пожала плечами, и отвернулась к окну, словно давая мне полный карт-бланш.
— Я отказалась от его помощи, Лиса, — почти спокойно произнесла подруга, и вдруг резко повернулась, поймала мой взгляд. — Я не такая дура, Лиса! Фаскраф рассказал, что Галлиас согласился поделиться гормонами только в обмен на титул и деньги. Я не такая дура, чтобы думать, что нужна ему… или нужен наш ребенок…
Галлиас рубанул рукой по воздуху и обошел кровать Мелинды, все больше нервничая.
— Прежде чем осуждать, хоть выслушайте, — попросил еще раз — и в голосе его явственно звенело раздражение.
— Давай-ка начнем с того, что ты поприветствуешь по форме временного главу клана Саркатта! — с металлом в голосе отчеканила вдруг Эймердина. — Пока нет Рея, Лиса занимает его место. Так решила семья.
Галлиас замер, переводя взгляд с меня на Эймердину и Мелинду. Чуть поморщился.
— Может мы так, без церемоний? — спросил с надеждой.
— В таком случае, Лиса не будет тебя слушать! Убирайся! — Голосом Эймердины можно было отхлестать, как кнутом.
Галлиас вздрогнул, словно и впрямь получил хорошую порку. Выпрямился, неспешно приблизился, поклонился и негромко выдавил:
— Приветствую госпожа Елисса Саркатта. Могу я объяснить вам свои действия?
Я кивнула, потому, что с языка рвались злобные фразы, а руки так и чесались вцепиться в его густые кудри.
Галлиас отступил на несколько шагов, словно поймал мое настроение и разразился:
— Я и, правда, воспользовался ситуацией. Рей предложил титул и выигранные предприятия. Я все взял. Но я бы и так помог Мелинде. Поймите! — он рубанул рукой по воздуху снова, заложил руки за спину и прошелся взад-вперед по палате. — Я не мог упустить такой шанс! Разве плохо, что и мой ребенок получит титул? Деньги? Хотите увидеть тому подтверждение?
Он посмотрел на меня — я промолчала, на Мелинду — она мотнула головой. Эймердина шагнула вперед и процедила:
— Давай! Или, клянусь, что ни один родственник тебе больше слова не скажет! Не в ближайшие столетья, по крайней мере.
Галлиас пожал плечами, словно говорил «Не велика потеря». Достал из кармана небольшой заламинированный кусок бумаги и сунул под нос Эймердине.
— Вот. Я нарочно распечатал из нашей электронной базы.
Эймердина посмотрела на документ с недоверием, быстро пробежала глазами по строчкам, и на лице ее отразилось сильное удивление.
— Тут на мельранском. Но получается, что Галлиас еще вчера наделил ребенка титулом и Мелинду тоже. Вчера, за час до пропажи Рея, — растерянно протянула она.
— Слушайте! — быстро затараторил Галлиас. — Я хотел его проигрыша на боях! Не буду лгать. Его хотели серьезно ранить, возможно, даже убить… А я… я думал только о том, чтобы получить обещанное Клейлисами и Рорри. Титул и деньги, все то, что сделает меня независимым. Знаю! Вы не поймете! Не поймете каково это все время зависеть от кого-то. Материально, как младший по знатности. Это унизительно… и главное! Я ничем не хуже Рея! Но все досталось ему.
Мне снова дико захотелось вцепиться в лицо Галлиаса и на сей раз на одежду не размениваться. Выцарапать глаза! Эймердина крепко приобняла за талию, молчаливо предупреждая необдуманные действия. Галлиас тяжело вздохнул, мотнул головой, и закончил:
— Я виноват… в том, что едва не случилось на боях. Но несчастный случай… к нему я не причастен. Но хочу вас обнадежить. Возможно, обнадежить. Час назад мне пришла СМС от неизвестного пользователя. Ты правильно поступил с титулом и деньгами. Ребенок это заслужил, и Мелинда тоже.
Эймердина странно сморгнула, Галлиас кивнул.
— Показать? — спросил немного нервно.
— Нет! — рявкнула Эймердина.
Я бросила на нее вопросительный взгляд. Все, о чем они переговаривались с Галлиасом, звучало непонятной абракадаброй. СМС ну и что? Да мало ли кто мог его послать?
Эймердина слабо улыбнулась и потянула меня за руку, словно обозначая важность своего объяснения.
— Узнать о передаче титула, нашего титула ребенку, еще не совершеннолетнему, мог только другой Саркатта. То есть ты, Мелинда или Рей. Больше никто. Доступ в электронную базу для несовершеннолетних наследников имеют только носители того же титула. База считывает ДНК, на расстоянии.
Кажется, я забыла, как дышать. Так он и, правда, жив! Он жив! Но где же он?
Наверное, эмоции отразились на моем лице, колени ослабели, голова пошла кругом. Галлиас очень вовремя подскочил, поймал меня и усадил на стул. Я оттолкнула его руки, и устроилась сама.
— Думаю, он не выходит на связь, чтобы нашли убийц. И наверняка сотрудничает с кем-то из полиции, — поделился Галлиас.
— Но почему они мне не сказали? — поразилась я, вспоминая вчерашний визит служителей порядка. Захотелось метнуться к ним в участок, где бы он ни находился и закатить такой скандал, чтобы лет сто еще не забыли.