— Слушаю. Джессап.
— Капитан? — Голос был незнаком Баду.
— Да.
— Меня зовут Серж Гиллан. Я независимый репортер.
— Откуда у вас мой номер?
— Не перебивайте… — В трубке прерывисто задышали, словно звонивший, как и Бад, только что пробежал стометровку. — Мне угрожает опасность, я боюсь…
Джессап прикрыл спикерфон ладонью, собираясь дать указание Гизбо засечь звонок. Но следующие слова, раздавшиеся в трубке, заставили его вздрогнуть. Он выслушал репортера, подозвал лейтенанта и продиктовал ему адрес.
Глава 16
Темные воды Гарлема, испещренные бликами полуденного солнца, слабо плескались снаружи о железные стенки водостока. С реки веяло прохладой. Макс Догерти стоял внутри трубы в полный рост, за ним виднелись чистое небо и небольшой обрывистый участок противоположного берега. Под ногами в реку текла светло — коричневая жижа. Фрэнк в одной руке нес кейс, другой крепко держал за локоть Мэгги, готовую опуститься в эту густую вонючую дрянь. Похоже, ей было уже все равно. Один раз она едва не потеряла сознание от смрада и напряжения, всю дорогу ее мутило, сильно кружилась голова. Фрэнк и сам плохо соображал, он совершенно не понимал запахов, потому что нюх ему отбило еще в начале их путешествия по подземке, — но при этом чувствовал себя очень скверно и опасался, что его может вывернуть, как тренера, в самый неподходящий момент.
Макс оглянулся, будто услышал мысли о себе, кивнул и спрыгнул в реку. Воды там оказалось ему по грудь. Фрэнк подвел к срезу трубы Мэгги, встал у нее за спиной:
— Ловите ее, — и столкнул, как безвольную куклу, в объятия тренера.
У Мэгги не осталось сил даже вскрикнуть. Макс подхватил ее крепкими руками, не дав уйти под воду с головой, перевернул на спину и поплыл к берегу, увлекая девушку за собой.
Фрэнк выглянул наружу. Выступавший над рекой водосток был заключен в бетонное основание. Наверху виднелся высокий забор с колючей проволокой, над ним — кроны деревьев, дальше русло сильно изгибалось, сворачивая на север, и понять, как далеко тянется забор вдоль наклонного берега, было трудно. Он посмотрел в другую сторону и не смог сориентироваться, далеко ли они от платформы на Сто шестьдесят первой улице, где расположен КПП в резервацию.
— Прыгай! — окликнул его тренер, помогавший Мэгги выбраться из реки.
Подняв кейс над головой, Фрэнк шагнул вперед и погрузился в холодную грязную воду. Ноги сразу увязли в иле. Он выдернул сначала одну, лег на живот и, загребая рукой, высвободил другую ногу.
— Скорее! — Тренер напряженно смотрел вверх.
Мэгги стояла рядом на четвереньках, ее рвало желчью на бетон. Макс ничем не мог помочь. Он повернулся к воде:
— Ну же! — Потом забрал у подплывшего Фрэнка кейс и сразу открыл. В его руке появился пистолет. Тренер щелкнул предохранителем, сдвинул на себя затвор, заглядывая в ствол, где на солнце блеснул маслянистым боком патрон, и сунул оружие за ремень, прикрыв рукоять выпростанными из брюк краями рубашки. — Хватайся. — Он подал Фрэнку руку, обернулся к девушке. — Мэгги, идти сможешь?
— Да, — хрипло произнесла она, утираясь рукавом.
— Тогда поднимаемся, — Макс втащил Фрэнка на плиту, — и двигаем к ограждению. Надо как можно скорее перебраться за периметр.
Вместе они помогли Мэгги встать и взойти по склону. Забор наверху был примерно в три человеческих роста, старые плиты покрывали трещины, куда вполне можно просунуть палец, в нескольких местах виднелись глубокие выщерблины. Тут даже ребенок сможет залезть.
Тренер осмотрелся и обратил к Фрэнку бледное лицо с синими кругами под глазами:
— Давай, ты первый.
— А если засекут? — попытался возразить Фрэнк, когда заметил в нескольких футах над забором развернутую в сторону Бронкса видеокамеру на столбе.
— У нас нет времени, — жестко ответил тренер. — Лезь! Я подсажу Мэгги, ты втащишь ее наверх. Понятно?
— Да, — ответил с заминкой Фрэнк, лихорадочно соображая, как перелезть через колючую проволоку над забором.
Пристегнув ремнем кейс, как уже делал однажды, спускаясь по тросу в лифтовой шахте небоскреба, он потер ладони и полез вверх, цепляясь пальцами за трещины, упираясь ногами в выбоины. Вскоре он добрался до колючей проволоки, тянувшейся плотной спиралью над головой. Не обращая внимания на острые зубцы, приподнял гибкое заграждение локтем, ухватился за край забора и подтянулся. Спустя еще несколько секунд смог устроиться верхом, перебросив одну ногу на другую сторону, проволока оказалась сбоку и больно резала ребра.
Первым делом он снял с ремня кейс и полез в него за пеналом с инструментами. Вынул кусачки. Орудуя ими, перерезал проволоку в двух местах, освободив пространство для Мэгги, после чего окликнул тренера. Тот, оказывается, давно посадил девушку себе на плечи и выпрямился в ожидании. Фрэнк ухватил Мэгги за протянутые руки, втащил на забор, хотел помочь перекинуть ногу, но то ли старый ушиб напомнил о себе, то ли он неловко повернулся — в боку кольнуло так, что потемнело в глазах. Секунды три Фрэнк не мог вдохнуть, сидел с раскрытым ртом, а когда боль отпустила, Мэгги рядом уже не было.
— За ней! — крикнул снизу тренер.
Фрэнк захлопал глазами, не в силах понять, куда пропала девушка, и только спустя мгновение заметил распростертое под забором тело. Мэгги лежала, уткнувшись в грязь лицом, раскинув руки, будто всю жизнь мечтала обнять землю резервации. Фрэнк повернулся, чтобы спрыгнуть, — и услышал приближающийся гул мотора и новый окрик тренера:
— Быстрей!
Справа по бетонке вдоль берега быстро ехали два полицейских внедорожника. На крыше первого был установлен пулемет. Фрэнк не раздумывая оттолкнулся руками, но вместо того чтобы стремительно упасть, почему — то завис. Спину обожгло нестерпимой болью, раздался треск рвущейся ткани, по ребрам словно ножом прошлись, и он сверзился с высоты три человеческих роста. Упав, взвыл от боли в боку, перевернулся лицом вверх. Тренер уже оседлал забор, а рядом с ним покачивалась сорванная с креплений спираль колючей проволоки.
Теперь у Фрэнка все сложилось в голове. Он, помогая Мэгги, ворочался, сидя на заборе, и зацепился ремнем за проволоку, а после этого неудачно спрыгнул, распоров себе рубашку и бок.
— Чего разлегся? Помоги ей! — крикнул тренер. Выхватив пистолет, он всадил пулю в развернутую к нему на столбе видеокамеру.
Фрэнк сумел подняться на ноги, когда Макс уже приземлился рядом. Вместе они подхватили девушку под руки и перенесли через поросшую бурьяном железнодорожную насыпь.
— Туда! — кивнул тренер в сторону высившихся среди деревьев за насыпью останков трехэтажного кирпичного дома.
Позади за забором прошелестели покрышки, затарахтели на холостых движки остановившихся патрульных машин, и донеслись голоса.
— Наверх! — скомандовал тренер, когда они втащили Мэгги в дом.
— Подождите! — Фрэнк не сразу сориентировался — после яркого полуденного солнца на первом этаже здания было слишком темно, поэтому он не заметил лестницу и замешкался.
— В чем дело? — Тренер остановился.
— Порядок. — Проморгавшись, Фрэнк шагнул на ступени. — Идем.
— Давай аккуратней, не урони.
— Могу сам.
— Нет уж, давай вдвоем. Так надежней.
Они поднялись на третий этаж, уложили Мэгги у стены.
— Осмотрись, — приказал Макс и склонился над девушкой, осторожно ощупывая ее шею, руки. При падении она легко могла сломать себе что — нибудь.
Фрэнк отстегнул кейс и подошел к оконному проему с южной стороны комнаты, где маячили забор, за которым остались патрульные, сильно заросшая кустарником железнодорожная насыпь и вдалеке от нее — приземистые постройки то ли бывшего депо, то ли древних пакгаузов.
— Что там? — спросил тренер.
— Пока ничего. — Фрэнк скривился от боли в боку, ощупал ребра. — Забор, кусты, прогнившие строения.
Он направился к другому окну, обходя комнату по часовой стрелке, и замер, забыв про боль. Улица за домом с этой стороны поросла травой, кое — где кусты и деревья взломали асфальт и здорово разрослись, почти скрыв от взгляда приземистые коробки некогда жилых зданий. Кругом царило запустение. Среди буйства цветов и зелени рыжими пятнами перед домом выделялись ржавые остовы нескольких автомобилей. Их корпуса без колес покоились на ровных стопках кирпичей. Здесь явно потрудились люди. Причем разбирали машины аккуратно, не разбрасывая деталей, не мусоря, словно рассчитывали когда — нибудь вернуться и все восстановить.
Неужели в Бронксе везде так? Представшая взгляду картина не укладывалась в голове. Фрэнк слишком привык к жизни в шумном мегаполисе из стекла и бетона, к гулу людских голосов, поэтому не сразу сообразил, что его так взволновало… Тишина. Давящая, непривычная, режущая слух тишина.
— Фрэнк, — сказал Макс у него за спиной, — у тебя все в порядке?
— Да. — Он встряхнулся и направился в восточную часть комнаты. — Там почти ничего не видно, все сильно заросло, не думал, что в Бронксе столько зелени.
Тренер легонько похлопал Мэгги по щеке, веки девушки дернулись, и она открыла глаза.
— У нас… получилось?
Остановившись возле окна, Фрэнк едва расслышал ее слабый голос.
— Да, — отозвался тренер. — Как ты? Что — нибудь болит? Попробуй пошевелить руками и ногами, только не делай резких движений.
Мэгги медленно подняла и согнула руки, затем попыталась встать, и ей это удалось, но она тут же сползла по стене на усыпанный кирпичной крошкой пол.
— Отдохни пока, — сказал Макс.
Фрэнк повернулся к окну и снова замер. Примерно в миле от дома возвышался стадион.
— Тренер! — воскликнул он, не оборачиваясь. — Мы… мы совсем рядом… Нам повезло! Ну, в смысле, мы вовремя перебрались через забор. — Услышав шаги за спиной, он отступил в сторону.
Макс занял его место, опершись кулаками на щербатый подоконник.
— Да — а… — протянул он после долгого молчания. — Повезло.
— Что случилось? — спросила Мэгги.
Они обернулись.