Говорю напыщенному официанту:
– Мы заказывали виски – двести граммов.
– Вот ваш заказ. – Улыбается и смотрит прямо в глаза. На третий раз, после моего вопроса, он приносит почти полный бокал и опять улыбается:
– Подарок от отеля.
Муж боится выпить, а у меня вино.
Утром выгребла весь холодильник, оплачено же. Смотрю, игрушка какая-то, вскрыла, посмотрела и тоже положила в общую кучу:
– Пусть внук играется, ему уже два года.
Выписываемся. Очередь длинная. Я жду долго. Девушка говорит, что у меня пересчет.
Муж курить хочет, пошел в какую-то комнату, типа там курят. Я зашипела:
– Не позорься, иди на улицу.
И тут мне выкатывают такую сумму, что я захлебнулась. Решила все вернуть.
Очередь смотрит, как из моего баула вываливаются всякие шоколадки и печеньки, конфетки и жвачки.
У девушки стал медовый голос:
– А это стоит 87 евро.
– Что?
– Вот, в черной коробочке. Но вы можете сдать, если не пользовались.
– Нет, я не пользовалась. Внуку взяли в подарок.
Вся очередь, очень уважаемые люди, слушают и тихо улыбаются.
А муж всю дорогу бурчит:
– И кто из нас опозорился?
Приехали домой. Всем раздаю подарки. Внуку, которому два года, дала игрушку, он давай шариками крутить, там их три. Дети глаза в пол опустили и молчат.
Короче, я приобрела игрушку из серии «Пятьдесят оттенков серого». Уточняю, секс-игрушку. Она лежит в шкафу два года, желания взять ее нет ни у кого, даже у внука. Посмотрите внимательно, коробочка в центре снимка.
Июль. Майами. Флорида. Воздух плавил каждую косточку, обжигал дыхание, океан не шевелился. По нескольку раз в день приходилось убегать от жары в свой номер, магазин или ресторан. Остывали и мерзли – кондиционеры сбивали с толку: зима или лето на берегу океана?
Однажды в ресторане не оказалось пледа, и я попыталась укрыть плечи салфетками. Не помогло. Зубы клацали так, что пропал аппетит, еда осталась почти нетронутой.
Сейчас пересматриваю фотографии и завидую сама себе: какой замечательный был отдых! Если разворошить дни, которые запылились в памяти, можно сказать: «Радуйся сейчас. Мгновение не останавливается!»
Утро. Еду по маршруту, за который обычно на счетчике выбивало 178 рублей. Глазам не верю – 785! Моргаю и смотрю на водителя, который озвучивает:
– С вас семьсот восемьдесят пять.
– Почему? – Я распалилась не на шутку.
– Вы счетчик видите или на китайском написать?
Заплатила. Позже звоню в диспетчерскую и слышу раздраженный голос:
– Один вызов стоит 200 рублей. Вы что, на такси не ездили?
– Я не самолет заказывала, – кричу в пустоту.
Повесила трубку и думаю:
– Да, прохудилась моя лобная пазуха, уже соображалке капец.
Потом открыла сайт их фирмы, почитала отзывы и успокоилась – не я одна такая.
Еду в такси. Водитель спрашивает:
– А почему людей так много, концерт был?
– Да, «Хор Турецкого».
– Одни турки пели или наши тоже были?
Увидел, что пассажиры серьезные, врубил на всю мощность музыку и погнал с ветерком.
Водитель (третий за день) везет нас из ресторана и понимающе поглядывает:
– Виски пили?
– Вино.
– Все равно паленое, отрава, гадость, люди травятся от всего этого. Вот у меня…
И мы всю дорогу до дома слушаем рассказ о его волшебном напитке:
– На пшенице настаиваю, слеза, а не самогон. Ни одной жалобы не было, не то что разные виски-сиськи. Насосутся и помирают потом.
Муж задергался, он пил виски. А я уже давно еду с нервным тиком.
Уф, доехали до гостиницы. Водитель протягивает визитку и журчит:
– Звоните, самогон отличный. Не пожалеете.
Барселона. Аэропорт. Мы с друзьями смотрим друг на друга. Потом судорожно вытряхиваем содержимое из карманов и сумок. Нам не выписали квитанцию на четвертый чемодан. Чемодан, набитый подарками для детей и внуков наших друзей. На стойке регистрации пожали плечами, услышав наш прекрасный английский.
– Я стоял позади женщины, может быть, чемодан записали на нее? – предположил друг.
– Как она выглядела? – с надеждой спросила его жена.
– Не разглядывал, старая была. Толстая и маленькая.
– Мне она показалась высокой, – добавил мой муж.
– Прическа такая, каре, – встрепенулась я.
Подумали и решили искать немолодую женщину высокого роста, полноватую, с прической каре. Мы с мужем подходили к пожилым дамам, разглядывали и шептались. Одна из них подозрительно посмотрела на нас и тихо сказала своему спутнику: «Полицейские где?» Пришлось переместиться в другой зал.
Видим, наш друг тоже кружит недалеко от нас, хищно оглядывая старушек. В это время объявляют, что авиарейс «Барселона – Брюссель» задерживается на два часа. Пассажиры могут в кафе получить еду за счет авиакомпании.
Что делать, решили перекусить, потом опять начать поиски старушки, к которой ушел груз. Наши друзья уже сидят за столиком и печально жуют дармовые бутерброды. Совсем расстроенные. Друг говорит:
– Жалко, внукам купил футбольную форму клуба «Реал Мадрид». Без подарков приедем домой.
– Обертку сними с бутерброда, – говорю ему.
Он оглядывает половину недоеденного остатка:
– А я подумал, у нас туалетную бумагу кладут в колбасу, а в Европе целлофан.
Муж почесал затылок и предложил другое решение:
– Мы не знаем, как бабка выглядит на самом деле. Каждый из нас видел ее с разных сторон: кто-то со спины, кто-то сбоку. Поэтому искать бесполезно. В Брюсселе надо взять этот чемодан с транспортера и быстро уйти.
Обрадовались мужчины, что не надо им носиться в поисках таинственной старушки, заказали пиво и смеются над собой, перебивая друг друга:
– Никогда не думал, что за бабками бегать буду.
– А как много их, запарился шеей вертеть.
В полночь прилетели на место. Смотрим, чемодан катится нам в руки. Подхватили его, припустили бегом из аэропорта – и зачем старушку так долго искали?
Любовь, определившая судьбу
Горжусь этой фотографией. Я рядом с профессором русской истории из Сеульского государственного университета, бывшим послом Республики Корея в России – Ли Ин Хо.
Госпожа Ли Ин Хо была одной из нескольких женщин в своей стране, которой удалось прорваться сквозь мужской заслон в политике. Корея даже сейчас дает крен в сторону патриархальности, а в середине XX века женщинам не было места среди мужчин. Каким умственным потенциалом и несгибаемым характером надо было обладать этой хрупкой женщине, чтобы добиться такого высокого положения!
В средней школе Ли Ин Хо увлекается русской классической литературой. Увлечение перерастает в выбор профессии. И она уезжает в США, чтобы поступить на отделение русской истории Массачусетского университета.
И тогда же, в середине 1950-х годов, пошла учиться в первый класс маленькая девочка в Узбекистане. Это была я. Разговаривать на русском языке не умела, потому что жила среди корейцев, которые говорили только на своем родном языке. Потом, когда научилась читать, случайно попала в сельскую библиотеку. Зашла и застряла там надолго. После окончания средней школы поступила на филологический факультет, стала учительницей русского языка и литературы.
Мой послужной список гораздо скромнее, чем список госпожи Ли Ин Хо. Я была всего лишь сельской учительницей, четверть века проработала в одной школе.
Вот так судьба двух кореянок из разных миров и стран была определена одной любовью – любовью к русской классической литературе.
Абрикосовое чудо
Давно я не брала в руки все то, чем должна заниматься хорошая хозяйка, в конце концов, настоящая бабушка. Займусь вареньем, чтобы приправлять им долгие зимние вечера. А то подпортила меня Европа. Забыла, как томить это чудо, чтобы ягоды не превратилось в сладкое месиво. Вот выкладываешь свое домашнее с брендом «бабушкино» на блюдечко и любуешься целыми половинками абрикоса в прозрачном сиропе.
В молодости проворнее была, бегали с соседками друг к другу, записывали рецепты и закатывали глаза, пробуя с ложечки это самое. Слизнув убегающую каплю, хвалили друг друга. И как это мы успевали? Растить детей, работать, ездить на концерты, читать и спорить до полуночи о чем-то модном. Но каждое лето у меня и моих подружек стояли в ряд закатанные баночки с дарами южного края.
Да, а давно я не брала в руки абрикосы с дерева… Сегодня буду творить чудо. Осторожно все помыть, перебрать, засыпать сахаром и только через восемь часов поставить на огонь. Довести до кипения, снять с огня на восемь часов. Кипятить по пять минут еще два раза.
Прежде этот рецепт был неизменным. Попытаюсь сегодня все сделать так же. Сегодня я настоящая бабушка!
Представила, как забегу со своим рецептом к бельгийским соседкам. Не поймут, но улыбнутся. Не поймут, пожмут плечами. А как им понять? Ведь в моем варенье главные ингредиенты – безумное общение с подругами, разговоры обо всем, взрывы хохота и жаркое южное небо. Небо моей молодости.
Яичные секреты
Готовлю завтрак. Полезная черемша бессовестно захватила почти весь маленький огород, где растет самое необходимое. Надо срезать ее каждое утро. Кидаю ломкие стебли на сковороду, заливаю взбитыми яйцами и посыпаю сверху сыром! Яйца непростые, большого размера – L. Их снесли куры, которые бегали на свободе (так написано на этикетке!).
Я бы добавила, что яйца надо держать и в аптечке как средство первой помощи. Запоминайте.
В детском саду мальчику в глаз попал осколочек стекла, и пока воспитательницы под его истошные вопли звонили в «Скорую помощь», старая нянечка побежала на кухню. Разбив яйцо, отделила белок от желтка, запрокинула ребенку голову, пальцами придержала веки и влила в глаз белок. У мальчика от боли и страха широко открытые глаза, а у воспитательниц от удивления широко открыты рты. Обошлись без «Скорой помощи».