В этот момент Профессор облил меня братоубийственным взглядом в полном соответствии с текстом.
– «Нет, не сработает. Волк не поверит, что агент 013 – девушка. – Мой муж старательно изобразил задумчивость, прищурив глаза и почесывая в затылке. – А ты единственная девушка у нас в отряде, к тому же вроде бы он уже положил на тебя глаз».
– «Почему не поверит? Поверит! Мы только наденем толстуну чепец… – И тут я эффектным жестом достала из кармана заранее приготовленный кружевной чепчик и, не дав коту опомниться, быстро напялила ему на голову, туго завязав на шее бантик. – Заставим ходить на задних лапах и строить глазки. Очень даже симпатичная выйдет девушка, усатая, полосатая – просто загляденье!»
По залу прокатился всеобщий вздох умиления. Пусик, опомнившись от шока, хотел было немедленно сорвать это кощунство с головы. Но, заметив реакцию зрителей и, видимо, вспомнив, что должен показать себя покладистым, выполняющим команды умным котом, состроил умильную мордочку. Но в глазах его при этом горел огонь ненависти.
Я знала, что нам это жестоко аукнется, но сейчас оно того стоило! Не будет наглеть…
– «Ты прав, у кота с ростом проблемы. Но вот ты со своей смазливой физиономией выйдешь такой потрясной красоткой, что Волк просто не сможет пройти мимо!»
– «Постой, постой, хочешь сказать, что я похож на девушку?! – как бы возмутился командор, заламывая руки. – Да я специально не буду бриться неделю, увидишь тогда, гожусь я на эту роль или нет!»
Мы коротко поклонились и застыли в ожидании, что нам скажут. Тишина. Ну вот, видите, славы котика нам не добиться, хоть тресни. А ему только чепчик надень – и он звезда экрана!
И тут режиссер захлопал в ладоши. За ним поспешно зааплодировали все остальные.
– Прекрасно! Это было превосходно! Вы нас потрясли. Лучших кандидатов на эти роли я еще не видел! Мы вам позвоним в ближайшее время.
Блин, почти то же, что он сказал Оляшко. У меня появилось подозрение, что он всем говорит одно и то же и никто нам никогда не позвонит. А потом вдруг окажется, что кто-то уже давно играет наши роли. В принципе, так оно и вышло…
– Мой помощник пришлет вам сценарий для ознакомления, – улыбаясь, добавил режиссер. – Хотите остаться на кастинг? Сейчас мы будем смотреть претендентов на роли… – он сверился со списком на экране планшета, – Бран-да-крыса, ну и имечко, и грифона Рудика.
Мы спустились со сцены, а Профессор нагло запрыгнул к режиссеру на колени и принялся мурлыкать, гипнотически заглядывая ему в глаза.
– Наш кот очень умный. Он спрашивает, будет ли он играть Профессора? – холодно глянув на Пусика, спросила я толстяка-режиссера, который все это время благодушно наглаживал агента 013. – Кстати, чуть не забыла, он приготовил эпизод битвы с рокурокубигоблинами, летающими головами в Японии.
– Кот приготовил кусок текста?!
– В смысле он не читает текст, – осторожно поправил меня мой муж. – Нет, он только дерется с мечом в лапах, но по сценарию.
– А-а, значит, дрессированный, – дошло до киношника. – Ну, давайте, показывайте.
Профессор живо спрыгнул с его колен и вальяжно взошел на сцену. Мы с Алексом рванулись за ним. Не могли же мы прямо сказать, что наш кот особенный, ибо это же по факту выдало бы всю Базу.
Так что оставалось делать вид, будто это мы заставляем его что-то изображать. Я даже делала вид, что достаю из кармана кусочки сухого корма, который Пусик съедает с моей ладони. По сути, просто тыкала ему ладонью в морду, приговаривая:
– Алле-оп! Ай да умница! Держи еще! Жри, сволочь, тебе говорят, спалишь всех…
Кот терпел эти издевательства из последних сил, казалось, что его сейчас хватит кондратий.
Командор же старательно комментировал все, что Пусик изображает.
– Алекс, Алина, держитесь, друзья! Я спасу вас! Хрясь-хрясь, получай, небритая морда! Я вас сейчас всех перебью! Десятый готов! Получай еще, нечисть головастая! Ах, ты так? Ну держись у меня, япона мать!
Ну, положим, это он уже переувлекся. Они с напарником уже дважды или трижды переврали мой оригинальный текст, а с ним и историческую реальность, от которой я стараюсь не слишком отходить в своих романах.
Конечно, мой муж запомнил суть приготовленной котом сценки, которая сильно отличалась от текста. Но он старался поддержать друга, поэтому я его особо и не виню. Вот кота – да!
К тому же агент 013 сопровождал свои неуклюжие кульбиты громкими охотничьими выкриками, что для человеческого слуха звучало как диковатый мартовский кошачий ор. Некоторые зрители, не выдержав, заткнули уши пальцами. Но лица у всех были одинаково обалдевшими.
Кот закончил резким воем на словах Алекса: «Готово, напарники! Ночные демоны побеждены! Я вас спас, можете выходить из укрытия!»
Командор явно издевался над залом, но тем не менее галантно поклонился присутствующим.
– Похоже, вы приняты… – сипло выдавил узкоглазый Теймураз, когда обрел дар речи.
Тут же за ним загалдели все, хотя до этого стояла мертвая тишина.
– Да, это было потрясающе!
– Феерично!
– Сногсшибательно!
– Этот кот звезда!
– Где он был все это время?!
– В нашей квартире. Вел обычную кошачью жизнь, жрал себе «Китикет», не проявляя особых способностей. Но у него папа актер театра Куклачева, так что гены не задавишь! Талант, он талант во всем, – великодушно соглашалась я, кивком разрешая всем желающим погладить Пусика.
Тот уже сидел на руках у Алекса и с трудом сдерживался от желания цапнуть или укусить хоть кого-то из толпы наглых фанатов. Встретившая нас девушка Ксения Растеряева, гладя котика и не замечая, что тот терпит из последних сил, чтобы не вцепиться зубами ей в яремную вену, обратилась ко мне:
– Вы писали, что у вас есть знакомые в цирке лилипутов, готовые сыграть хоббитов и гномов. Они будут нужны нам завтра.
Я уныло посмотрела на мужа и на кота.
– Мы их привезем. В десять утра они будут на месте.
– Отлично, просто замечательно!
– Но их надо кормить…
Тут агент 013 не выдержал, спрыгнул на пол и подбежал к дверям, где он остановился, ожидая нас, с высунутым языком.
– Ты куда?
– Я этого больше не вынесу. Мы уходим, – прошипел он одними губами.
– А как же кастинг? Ты ведь хотел все контролировать сам? Что, если Брандакрысом выберут не того? – Меня все больше возбуждал и увлекал этот удивительный мир киносъемок.
– Его же не было в первой книге? – удивился командор.
Мне было очень приятно, что он помнит мой текст.
– Они будут делать свой сценарий, так сказать, по мотивам, – пояснил Профессор.
– А вдруг актер не подойдет?
– Думаю, Кабенский вполне справится. – Он кивнул на сцену.
Обернувшись, я остолбенела. Там действительно стоял Костя Кабенский и явно готовился к выходу на сцену.
– Отдай печенье-с, мое-с, хоббитсы не воры-с, – шипел он, с хитрым прищуром и полубезумным взглядом оглядывая зал. При этом он еще подчернил зубы, так что они выглядели гнилыми, как у Брандакрыса, и мерзко щерился.
– Костя, ты, как всегда, великолепен! Роль твоя! – захлопал в ладоши главный режиссер, а за ним следом и все остальные. – Ты мой талисман, только перестань скалиться, мне не по себе от этой щербатой улыбки.
Обернувшись к напарникам, я увидела, что они уже вышли за дверь, и мне поневоле пришлось их догонять. А так хотелось посмотреть, кого же хотят взять Рудиком… вдруг Шманина?
Да-а, он был бы идеальным грифоном Рудиком. Одно лицо!
– Возвращаемся, милая? – тихо предложил мне командор.
Я молча кивнула.
…В тот же день мы сходили в хоббитский и гномий кварталы, договорившись с их обитателями насчет легко оплачиваемой «халтурки».
Разумеется, жареная новость о возможности поучаствовать в съемках кино среди мифических жителей британских островов распространилась мгновенно, так что нам пришлось практически отбиваться от толпы желающих и даже устраивать маленький кастинг.
– Как думаешь, пятьдесят гномов им хватит? – спросила я, ставя крестики на руках выстроившихся в очередь бородачей. – Или все-таки лучше брать сто? А сколько хоббитов надо? С ними ведь куда труднее справиться. Я могу взять на себя сорок штук, если считаешь, что им понадобится больше, то надо распределять ответственность между своими.
…Меж тем мою личную почту первым теперь читал мой кот.
– Ну что, они еще не ответили, мы прошли кастинг? Хоть кто-то из нас? – заметно волнуясь, спросил Алекс, когда мы вернулись домой.
И агент 013 без тени смущения ответил:
– Ну я-то прошел. У меня просто по определению нет конкурентов! А вот в вашей с Алиной игре все-таки чувствовался недостаток опыта. Однако надежда умирает последней. Типа а вдруг и прокатит? Только без обид, напарники.
– Так они написали, что берут тебя? Или это опять твое обычное зазнайство?
Профессор что-то ворчливо пробурчал, но я уже заглянула в ящик и убедилась, что новых писем не было. Только одно отправленное.
Кот не успел меня остановить, так что я открыла и прочла:
– «Продакт-плейсмент. Продукты от компании «Закубанская буренка Даренка». Названия следующие: «Сметана Пусика», «Любимое молоко Трех Котят», «Египетский йогурт от Анхесенпы», «Кефир Густые Волосы Алины», простокваша «Командор».
– Там же сплошная химия!
– Ты про кефир? А его не надо пить, его надо втирать в волосы, – легко отмазался Профессор, с деловым видом закрывая письмо.
Я прожгла его убийственным взглядом. Этот хвостатый оболтус без блох хоть когда-нибудь сомневается в себе? Конечно же нет!
Он всегда и по-любому считает себя умнее нас с командором, тут мы и не спорим. Но вот так думать, что ты непререкаемый авторитет вообще абсолютно во всем, даже в развитии российского молочного производства, будучи при этом всего лишь спецагентом по поимке монстров и оборотней, это уже попахивает диагнозом… Нет?
Так что на следующее утро после завтрака мы направились в фойе, где стоял самый мощный на Базе транспортер, заранее настроенный гоблинами для отправки на «Мосфильм» примерно пятидесяти гномов и хоббитов. Примерно, потому что большая часть отобранных нами «актеров» передумала или просто забыла о назначенной в десять встрече. Зато пришли другие.