— Как действовать будем? — как всегда в подобных ситуациях стараясь отстраниться от эмоций, с таким же спокойным видом, спросил Кулинар.
— Этим тварям на нас наплевать. Но те, что пройдут непосредственно через или рядом с нами, нападут. Можно попытаться затаиться и надеяться на лучшее. Помню уже так делали.
— Делали, — подтвердил Кулинар. — Можно сказать в одних трусах в Зоне оказались и без оружия. Уверен, что в этот раз такое не прокатит.
— Есть идея. Будем их подстволами отгонять, глядишь получится сделать небольшой коридор, — сказал Левша и, не дожидаясь согласия остальных, сделал первый залп.
— Окей. Так и действуем.
— А мне что делать? — спросил Хирург. — У меня нет подствола.
— Гранаты есть? — тот отрицательно помотал головой. — Тогда чего тупишь? Хватай пулемёт свой и прикрывай огнём, — сталкер ударил себя по лбу. Достал из-за спины висящий на ремне пулемёт и сразу же открыл огонь по приблизившимся мутантам.
В Зоне произошли резкие перемены. Тишина и спокойствие снова сменились бьющими в уши, глушащими раскатами грома и тревогой, исходившей от гонимых страхом, свирепых, не знающих усталости и пощады, мутантов. Непроглядная тьма уступила место молниям, освещающим Тёмную Долину лучше тусклых лучей утреннего солнца, пытающихся пробиться сквозь непроницаемую пелену тёмных тяжёлых туч, которые составляли неотъемлемую часть «вечно осенней» погоды в Зоне.
Шестеро сталкеров против самой Зоны. Что же мы у тебя забрали, если ты так рвёшься это вернуть? Второй Выброс за пару часов. Разве это реально? Хотя, глупый вопрос. Ведь эту самую хрень я наблюдал именно сейчас своими глазами, а значит всё вполне реально. В небе начинали появляться красные отливы как перед закатом, удары грома были прямо над головой, но дождя не следовало. Только гигантское музыкальное светопреставление наверху, над нами.
Первые неплотные ряды мутантов уже поравнялись с нами. Да уж, тихо отсидеться и подождать у люка, точно обломилось. Справа раздался глухой удар. Граната вылетела из подствольника и понеслась в сторону несущегося, обезумевшего от страха кабаньего стада.
Грянул громкий взрыв, который сразу же уничтожил несколько кабанов. За первым выстрелом последовало ещё три залпа. Гранаты по параболе полетели навстречу монстрам. Ещё три взрыва по очереди отдались эхом по Тёмной Долине.
Яркая вспышка света вновь показала нам надвигающихся мутантов. Они на всём ходу врезались в туши своих павших собратьев. Не обращая внимания на взрывы, кабаны продолжили нестись на нас. Казалось, что их тут тысячи. Они как тараканы накрыли собой всю Долину. Такого количества кабанов я ещё не видел. Но почему только кабаны? Почему Выброс не загнал сюда других мутантов? Да к бюреру всё это! Какая разница, хорошо, что не туча кровососов движется в нашу сторону. И на этом спасибо.
— Не будет, нам коридора, — уныло констатировал факт Левша.
— Вниз, быстрей. Держим позицию у входа. Хирург прикрывай! — скомандовал я. По два раза повторять не пришлось. Все быстро рванули ко входу в схрон. Хирург начал медленно отходить спиной. Через секунду загрохотали выстрелы «ПКМ». Добежав на место, я обернулся и стал наблюдать за Хирургом. Пулемёт в его руках выпускал в пустоту смертоносный свинец. С моей позиции кабанов ещё не было видно, но слышно, как мутанты ревут от боли, когда тяжёлые пули вонзаются в их тела и рвут мясо в клочья.
Выстрелы прекратились. Хирург перехватил пулемёт в руках. Из-за холма на него выпрыгнул двухметровый кабан, который тут же с размаху получил удар прикладом по вытянутой морде. Громоздкая туша с трудом изменила курс своего прыжка и упала слева в метре от сталкера. Кабан пару раз дёрнулся и сдох. Шея монстра не выдержала удара прикладом, усиленного сервоприводами экзоскелета. Хирург развернулся и как мог побежал к нам. Из-за холма позади сталкера появилась, дошедшая до нас основная волна мутантов. Несколько кабанов, не обращая внимания на человека, догнали его и побежали дальше. Через несколько секунд эти же кабаны пронеслись мимо нас. Поднимая в воздух комья земли, они удирали в сторону территории находившейся под контролем Лысого.
Но нас не могли не замечать вечно — это закон здравого смысла, а может и обычной подлости. Один из кабанов изменил свой маршрут и побежал в сторону Хирурга. Я уже хотел открыть по нему огонь, но передумал. Мог задеть и Хирурга, а кто знает может, бронебойная пуля из «Грозы» может пробить на таком расстоянии защиту этого сталкера.
Кабан на скорости врезался в спину сталкера, и они оба покатились вниз. Я тут же вдавил спусковой крючок. Хирург теперь не загораживал мне прицельную линию. Подствольная граната отправилась к верхушке холма, дабы поприветствовать пожаловавших к нам гостей. Таких прям совсем непрошеных гостей. Началась ожесточённая оборона наших позиций. Не щадя пуль, сталкеры отстреливали кабанов. А чего их щадить? Главное напугать кабанов, чтобы те не пёрли на нас таким количеством.
Кажется, бойня только началась, но уже, первым, «заглох» автомат Кулинара. Сталкер быстро достал новый магазин — с криком: «У меня последний!» — передёрнул затвор и продолжил одаривать кабанов свинцом. Дослав в подствольник новую гранату, я сделал второй выстрел. Взрыв разметал бегущих мутантов. Осколки прорезали бока монстров, и те замертво валились, так и не приблизившись к нам. Монстры ослабили свой натиск спереди, но в тоже время они усилили его по левому флангу. Справа нас закрывала «воронка», в которой уже были разорваны три кабана, или не заметивших её на своём пути, или от испуга, который гнал их, вовсе забывших о том, что в Зоне есть аномалии.
Я даже не заметил, как к нам подполз Хирург. Его экзоскелет был весь перемазан грязью. Хотя грязь здесь не главное, он очень уж сильно потрепался за время нашего задания. Металлические прутья и тросы, присоединённые к сервомотору на левом локте и тянущиеся к запястью, были изогнуты и сильно перетёрлись, его рука видимо, тоже была не в лучшем состоянии. Он сел рядом со мной.
— Я буду фланг прикрывать. Руку не знаю, отбил, не отбил, даже пошевелить боюсь. Только с сошки стрелять смогу, одной рукой на весу, его отдачу и в экзоскелете не удержать, — кричал, сквозь грохот автоматных выстрелов, Хирург. — У меня половина короба осталась и всё, больше ничего нету. Ты уж поторопи свой компьютер, иначе трындец нам.
— Понял. Больше кабан тебе ничего не отбил? — не переставая, вести огонь спросил я.
— Да если бы кабан. Это я под собственным весом. Упал неудачно, прямо на руку, вот и результат. А вот тросы — его работа. Даже не знаю, как они не порвались совсем, — даже при общении по внутренней связи Хирургу приходилось надрывать голос, чтобы перекричать внешний шум грома, рёва и содрогающего землю топота сотен мчащихся мутантов.
Справа снова поднялся сильный вихрь. Один из кабанов не сориентировался и рванул на сталкеров через аномалию. Его быстро затянуло в центр аномального поля. Послышался хруст костей, кабан истошно выл, но поделать со своей участью уже ничего не мог. Его резко сжало, а через секунду его ошмётки разбросало по холмам, окружавшим нас со всех сторон.
Посылая последнюю гранату в подствольник, я обернулся на левый фланг. Левша выстрелами отгонял кабанов, так как его оружие, конечно, не назойливый комар, но на самом деле не могло нанести мутантам серьёзного ущерба за пару попаданий, но что поделаешь если из него не особый боец и из другого оружия он толком стрелять не мог, а Хирург тем временем строчил по кабанам из пулемёта, не давая даже малейшего шанса прорваться через град бронебойных пуль.
Ветер начал усиливаться, небо стало совсем красным. Неожиданно выстрелы смолкли. Затих пулемёт. В воздухе были слышны лишь щелчки незаряженных автоматов. Твою мать! Разве такое бывает, чтобы у всех одновременно кончились патроны? Вот почему кабаны не кончились? Шестеро сталкеров смотрели в глаза, стремительно надвигавшейся смерти.
Новая порция кабанов уже была в пяти метрах, отбиваться от них было нечем, и они неслись на нас во весь опор, не видя этому никаких препятствий. Вот всё-таки Зона, ты нас и достала. Хорошая у тебя иммунная система от всяких паразитов-сталкеров. Много мы с вами прошли друзья.
За спиной появился писк включившегося компьютера. Дисплей загорелся синим светом и уже ждал, когда ему предоставят пароль, который он требует.
Слева у уха пронёсся тяжёлый топот. Кабаны снова перестали обращать на нас внимания. Мутанты разбегались в стороны перед нами. Им было наплевать на дураков, не пытающихся убежать от Выброса. «Мы вот умные сейчас убежим, а они так и будут сидеть тут, — наверное, думали кабаны, если конечно могли.»
Я быстро бросился к компьютеру. Напарники остались прикрывать меня на всякий случай, точнее чисто символически, потому как прикрывать было уже нечем. А у этих кабанов, как я понял, семь пятниц на неделе, то нападают, то не замечают. Набрав код, я с нетерпением ждал обработки информации. На экране загорелась зелёная табличка о принятии кода. Затем появилась надпись: «Тайники Лысого — найдётся всё!»
Я резко дёрнул дверцу, но та не поддалась. Установленные в механизм этого люка моторы не давали быстро открыть его. Эта автоматика всегда так медленно работает или же она точно знает, что с минуты на минуту должен начаться Выброс, а я всё ещё не внутри? И теперь этот люк надо мной просто издевается. Где же он ещё найдёт такого идиота, который не спрятался перед Выбросом заранее? Хотя в этот самый раз таких могла быть целая Зона…
— Сюда! Давайте по одному! — закричал я.
Мужики быстро по одному начали залезать в люк. Вокруг творилось что- то невообразимое. Сверкали молнии, гремел гром, в грудь толкали сильнейшие порывы ветра, поднимался гул. Мимо меня прошёл на корточках Хирург, он с трудом протиснулся в люк. Я продолжал с удивлением смотреть вокруг. Хирург, почти скрывшись внутри лаза, хлопнул меня по ноге:
— Давай спускайся быстрее. Сейчас тут такое начнётся!
Вокруг уже не было кабанов. Только парочка раненых, с перебитыми ногами, кое-как пыталась ползти. Как вдруг меня ослепило ярчайшей вспышкой. Немного поморгав, я вернул зрение в норму и начал спускаться в тайник. Из лестничной шахты я видел, как по красному, как кровь, небу начали расходится странные волны. Я потянулся рукой за люком, чтобы закрыть его, но тот сам резко захлопнулся, сильно ударив по руке. Всё закончилось также стремительно, как и возникло. Мы были в безопасности.