— Думаю, знаешь.
— На тот свет вы все отправитесь, — засмеялся техник, хотя меня эта шутка не сильно радовала, потому что есть множество шансов, что это окажется правдой. — Да шучу я, не боись. Мы всё перебрали. Вся обшивка из бронированной стали. Это ж передвижной штаб как никак. Я даже у Лысого заказывал кевларовые пластины и самые важные места бронировал дополнительно. Самый что ни на есть танк собрал. Комбату нечего и волноваться.
— Ты вставлял кевларовые пластины?
— Я ж говорю, самые важные места. Ну те чтоб вам там ничего не по отрывало. А то ж как вам с девками-то потом «общаться», — техник снова остался доволен своей шуткой и, отдышавшись, продолжил описывать преимущества своего детища. — Смотри, двери достал со старого «Урала», на котором ещё аварию восемьдесят шестого ликвидировали.
— И что в них такого? — мои слова прозвучали довольно равнодушно, но техник действительно начал вызывать во мне интерес к его «самоделке».
— Двери освинцованные, да ещё и кевларом усилены — это ж мощь. Хрен пробьёшь. Стёкла заказные, пуленепробиваемые. Гля, как я интересно сделал.
Мы подошли к грузовику. Вблизи я начал понимать, что над техникой прошла большая работа, я бы даже сказал переработка.
— Приварены дополнительные рамы. Я же по несколько комплектов стёкол заказывал. И сюда мы вставили второе стекло. Видишь?
И вправду, у грузовика было обычное лобовое стекло и второе, которое было вставлено в специально приваренную раму. Между стёклами был зазор в несколько сантиметров. Как объяснил Кулибин, расчёт бы на то, что пуля, которая всё же пробьёт первое бронестекло встретиться со вторым, и окончательно остановившись, просто выпадет вниз через зазор на капот или сразу на землю. К стеклу, от стойки в местах крепления были приделаны жёсткие пружины, которые позволяли ему от удара немного продавливаться вдоль рамы, тем самым амортизируя и смягчая удар. Ну Кулибин, вот это придумал систему.
— И так везде?
— Ага. Я, если что, в салон протянул рычаг, который открывает задвижки в раме и стекло можно сменить, ну или если того требует ситуация просто на ходу отбросить его, чтобы не мешало. Штаб, ну то есть будка, тоже прошла модернизацию. Но только броневую, больше ничего, — техник обошёл машину по кругу, я отправился за ним и встал рядом, около переднего колеса. — Смотри как работает. Сам делал.
Кулибин дернул что-то в салоне. В раме что-то разжалось и стекло вылетело как из пушки.
— Чинить ту Люсю! Хакер, лови его! — я рефлекторно кинулся ловить здоровенное стекло, но было поздно: оно пролетело около полутора метров, а потом неожиданно резко упало вниз, ударилось об капот и с грохотом приземлилось. Техника в этот момент накрыла волна истерического смеха. — Классно, да? Ты прикинь прям на ходу откинуть. Колотитька, что будет. Ладно давай поставлю обратно, — Кулибин обернулся и крикнул. — Мозоль, где ты шляешься?! Иди сюда. И ключ мой неси. Я его тут оставлял.
Газовый ключ, наверное, уже стал неотъемлемой частью техника. Всё, что ему не удавалось сделать обычными методами, он делал газовым ключом, даже если тот был совершенно не пригоден для данной работы. Я даже удивился, что Кулибин оставил ключ, а не взял его с собой в армейскую часть. Это для него должно быть, как оставить ногу или руку полежать дома.
— Стекло же бронированное, зачем ты мне крикнул его ловить?
— А хрен его знает. Разобьётся ещё.
Кулибин удивительный человек. Со стороны бешеный, абсолютно невменяемый, но на деле человек с золотыми руками, да и по жизни отличный мужик.
Я нашёл в гараже ведро и, перевернув его, присел наблюдать, как Кулибин со своим подручным вставляли стекло на место. Поставив его, техник стал проверять работоспособность машины, на всякий пожарный. Проверил бензин в баках, которые он переместил внутрь будки, что бы их кто-нибудь не подстрелил. Баков внутри было два. Второй начинал подавать топливо, только когда его подключали из салона ещё одним рычагом. Так же его можно было перекрыть и слить всё в первый бак и наоборот. Так техник пытался сохранить топливо если один из баков всё же будет пробит.
В то время как я изучал конструкцию переделанного Кулибиным «Урала», на дорогу между гаражами вышла толпа людей. Впереди шёл Комбат. Подойдя к машине, он постучал по капоту. Услышав стук, Кулибин сразу же прибежал.
— Всё готово? Нам пора выезжать.
— Щас погоди, — техник полез в карман. — Вот возьми ключи. Водитель-то есть?
— Есть, — наёмник повернулся ко мне. — Хакер, к завтрашнему утру ты должен быть готов. На сегодня и завтра Лысый договорился с «Долгом». Для нас будет открыт «коридор». Вас не тронут с парнями. Встретимся на Армейских Складах. И не волнуйся у вас будет достаточно времени, чтобы проникнуть в город. Мы с парнями об этом позаботимся. — пока мы говорили все наёмники расселись по местам, машина завелась. Комбат сел в кузов и взялся за ручку двери:
— Удачи, Хакер.
— Удачи, Комбат. Ещё встретимся.
Комбат захлопнул бронированную дверь. Стартер начал раскручивать двигатель, машина дёрнулась и тут же заглохла. Открылась водительская дверь и почти одновременно с ней дверь будки.
— В чём дело? — Комбат был явно рассержен непредвиденным происшествием.
— Слых, Кулибин, ты что за туфту пригнал. Хочешь, чтоб я так на Радаре заглох?! — кричал водитель наёмников.
— Капот открой, колотитькин грёбанный, а не ори.
Техник ненадолго заглянул под капот, поковырялся и захлопнул его обратно.
— Клемму на аккумуляторе набросил, а закрутить забыл. Она там просто болталась и соскочила. Можешь ехать.
— Уверен? — водитель всё ещё не доверял, что всё исправно.
— Езжай давай.
Загудел стартер и машина снова завелась. Водитель захлопнул дверь и «Урал» тронулся с места. На этот раз всё было нормально: грузовик не заглох. Через несколько секунд он скрылся за поворотом.
— Смотри, солнце вон выглянуло. — сказал подошедший Кулибин. — Кто знает, вернётесь ли вы.
— Я об этом не думаю.
— С чего так? Неужели тебе безразлично как всё это закончится?
— Кто знает, что для нас лучше. Рано думать о том, как всё закончится. Ладно, мне нужно идти готовиться, пойду к мужикам. Завтра будет непростой день, — я протянул технарю руку и тот пожал её своей, как обычно перепачканной в масле.
— Думаю даже не один, Хакер.
— До встречи.
— Захаживай как вернёшься.
Я направился в «Клондайк», надеясь найти там моих друзей, в противном случае перекусить чего-либо. После предстояло всё обдумать и наконец завтра отправиться на выполнение задания. Возможно я зайду в этот бар в последний раз. Радар, Припять и оставленная учёными «О-Сознания» лаборатория. Я даже не знаю пройду ли я со своей группой список этих «достопримечательностей». Меня это не интересует. И почему?
— До встречи? Значит не безразлично тебе, Хакер. Посмотрим, что приготовит для тебя Зона, — пробормотал Кулибин, закрывая двери гаража.
Вокруг уже не было никого. Солнце снова скрылось за тёмными дождевыми облаками. Ветер поднимал листву. Техник медленно побрёл по дороге…
В баре я застал Кулинара. Он спокойно сидел за столиком в углу. Просто сидел, даже ничего не заказал.
— Здорово, — я протянул ему руку.
— Так виделись уже, — сказал он, но руку пожал. — Завтра значит?
— Ага. Чего один сидишь? Где остальные-то?
— Хирург в медотсеке. Танцор? Не знаю, мож девок каких заказал. Левша с Любой пошли ставки в Колизее делать. Там сейчас просто-таки бой судьбы.
— Прямо вон как? И в чём же интрига?
— Какой-то долговец прикатил, говорят ещё вчера. Так тут сразу о нём все узнали. Ходил, свою пропаганду орал, ну а все что? Всем весело — ходит шизик народ веселит, говорит Зону на колени поставит. Дурачок в общем. Слух прошёл, его, наверное, из Долга попёрли. Да и как объяснить ту странность, что обычно из-за Лысого все так называемые «борцы с заразой Зоны» эти места за километр обходят, чтобы якобы случайно на наёмников не напороться. А этот вот сам пришёл, нажрался… — я перебил друга.
— А что за бой-то?
— Так я тебя к этому и подводил. Долг они ж у нас против Зоны, все дела. Вот долговца и подбили на бой с мутантами сходить.
— И кого на него пустят?
— Слепых псов.
— И сколько?
— Мужики упросили, короче, всех что отловили выпустят. А там за последний месяц в клетки двадцать собак поймали.
— А чернобыльского?
— Да ты местных выдумщиков обижаешь, самого уродливого сунули. Его, когда ловили, ранили, но он уже второй месяц в клетке, Лысый сказал его раскормить. Так это теперь такая махина. И умный зараза, — Кулинар хлопнул меня по плечу. — Слушай, что-то мне посмотреть на это «чудо», захотелось. Почесали глянем?
— Конечно, форменное самоубийство — самое лакомство для зевак. Пойдём глянем раз не терпится, заодно и игроков наших азартных глядишь разыщем.
— Вот-вот и я говорю: там сейчас не бой, а бойня развернётся. Я, не буду скрывать, знаешь люблю на эти схватки посмотреть, и когда это пса выпустят не первый день жду, но то во что его звёздный час превратят, это меня огорчает. Сто пудов, кто-то из местных запивак проплатил, потому что обещаю, если Лысый об этом произволе узнает быстро всех разгонит. Он сам говорил, что ему там нужна охота и красивые зрелища, с блистательной презентацией сталкерских навыков, а не откровенные убийства. Честное слово, сказать ему, чтобы он всех этих извращенцев самих в загон с кровососами посадил?
Мы быстро дошли до места. Вокруг столпились сталкеры всех мастей, которые по-видимому пришли поглазеть на то, как долговец будет карать исчадий Зоны, потому что считает их главной угрозой нашего с вами мира, но тут я себя поправлю мой мир и ваш это две разные вещи.
Бои проходили зачастую между людьми и мутантами. Люди против людей — это редкость, ибо это оставалось по большей части привилегией и фишкой Арены на территории Долга, а разборки обычно вежливо просили перенести на территории, находящиеся за охраняемым периметром. Почему? Ответ прост: это слишком опасно для наблюдающих. Любой человек приходящий взглянуть на схватку автоматически подписывался под тем что никто из других людей, а уж тем более Лысый за его жизнь ответственности не несёт. И снова вопрос в чём же опасность? Да в том, что место, где проводились бои, в народе прозванное Колизеем, было сооружено из обычных металлических решёток, в отличие от огромного здания в той же ранее упомянутой Арены. Прутья клеток были довольно тонкими, но упруги