На его анимированной карте, которую он рассматривал на экране ПДА, был изображён именно тот лес, перед которым находились сталкеры. Оставленная Левшой ещё с тех давних пор программа расчёта безопасного пути так и не была им доработана, это означало, что сегодня кому-то придётся встретиться со всеми прелестями самой большой в Зоне временной аномалии лицом к лицу.
Её свойства были более чем фантастичны. Она была неоднородна, что в общем-то и стало причинной возникновения в ней коридоров, где с временем ничего из ряда вон выходящего не происходило. Однако аномальные участки вытворяли с ходом времени поистине удивительные вещи. Это были, и остановка, и замедление времени, и ускорение течения времени для попавшего в такое поле объекта. Аномалия могла состарить и омолодить, она могла даже отправить тебя в прошлое или будущее. Её свойства могли бы быть полезными, если бы ими можно было управлять. Кто знает, что, если попав в зону где время останавливается, ты чудом вывалишься оттуда прямо в третье тысячелетие, или на годы будешь заброшен в средневековье, или же ты превратишься в прах попав под её пагубное воздействие.
Всё что сейчас знал Левша, это несколько установленных фактов: в аномалии каждые несколько часов открываются четыре коридора с безопасным входом, но лишь у одного есть выход, если ты находишься в так называемом «безопасном» коридоре, ты по-прежнему всё ещё на волоске от гибели, коридоры движутся и в каждую секунду любой из них может схлопнуться, а в это время откроется другой.
Левша ещё около десяти минут смотрел на бегающие по экрану линии и числа, и всё-таки заговорил:
— Через два часа сорок семь минут, откроются самые долгие и удачные для нас коридоры. Один из них должен схлопнуться уже через две минуты после своего открытия, ещё один где-то через минут десять, и ещё останутся два: один — безопасный, другой естественно нет, поэтому нам придётся загнать в них долговцев и пройти по тому, который методом исключения окажется нужным. Есть лишь небольшой шанс того, что выживет один из них. Теперь нам нужно ждать. Минут за десять, я попытаюсь обойти долговцев по крайней границе аномалии. Деревьев там достаточно, прошмыгну и не заметят. Потом по моей команде атакуем, они точно побегут в лес для прикрытия. Останется только разбить их хотя бы на метр друг от друга, коридоры будут совсем близко. А после у нас будет не меньше двадцати минут, чтобы пройти через аномалию. А пока лучше отдохнуть и чего-нибудь пожевать.
— Понятненько, — ответил Хирург. — Ты будешь следить какие коридоры сразу схлопнуться, а я загонять буду, — Левша одобрительно кивнул. — Тогда будем надеяться, что они ни тебя не заметят, ни меня. Если долговцы поймут, что я один по ним огонь веду, в лес они отступать не станут. Ещё как-то их разогнать надо, — задумчиво закончил Хирург.
— Есть у меня идея по этому поводу, — ответил Левша. — Не зря меня Лысый снарядил для диверсий в Припяти.
— Тогда будем ждать.
Присутствие сталкеров хорошо скрывала низина, за которой они спрятались, да и на таком расстоянии долговцы бы вряд ли смогли их заметить, однако Левша с Хирургом старались вести себя как можно тише. Трое долговцев остановившихся перед лесом, по неизвестным причинам не покидали своего места, возможно они тоже ждали открытия безопасного пути, если неизвестно откуда прознали о нём, или же вовсе думали над тем стоит ли им туда соваться. Левше сейчас это было не интересно, ему было достаточно того, что они никуда не уйдут раньше намеченного им времени и это хорошо. Хирург задремал, то ли не найдя другого менее скучного способа скоротать время, то ли накапливая энергию на будущее.
После прошедшего утром дождя на высохшей радиоактивной земле кое- где появились небольшие лужи. Земля здесь была так пронизана аномальной энергией, что практически непрекращающиеся дожди в Зоне не могли её пропитать. Налетающий ветер и даже солнце, редко, когда остающееся на небе хотя бы пару часов, испаряли всю ту влагу, которая лила здесь большую часть года. День сегодня задался не из самых тёплых: с утра дождь влил, а ветер всё так и не хотел уходить, время от времени налетая сильными порывами и шатая из стороны в сторону, высокие старые деревья, скрывающие в своей глубине смертельную опасность. Иногда ветер налетал так сильно и неожиданно, будто пытался скорее подтолкнуть нерасторопных сталкеров в аномалию, казалось Зоне уже не терпелось взглянуть на предстоящую попытку Левши и Хирурга проникнуть на другую сторону Леса Времени.
Ещё пару минут Левша разглядывал экран своего ПДА с анимированной картой аномалии. На спутниковом снимке леса перемещались разные линии, то ускоряясь, то замедляясь, а то и вовсе исчезая. Линии были разных цветов и меняли свою толщину, перемещаясь они перекрывали собой множество других понятных только Левше знаков. На карте появлялись и другие обозначения численные и символьные, и Левша внимательно анализировал всю информацию, пытаясь понять правильный выбор ли он сделал, обозначив время прохода через аномалию. Непрозрачное стекло его шлема, скрывало ото всего мира нерешительность, застывшую на его лице и стеклянный задумчивый взгляд. Сталкер всегда продумывал диверсии и особые хитрые тактические ходы, которые приходилось предпринимать группе Хакера для выживания. Теперь Левша был не уверен в своих решениях. Он так давно не был перед такой задачей, и именно это место в Зоне вгоняло его в ступор, только этот лес оставался для него неразрешимой загадкой и по сей день. Его разум разобрался в чём-то, что было скрыто от остальных, и от этого в нём возникло только больше нерешимости, он кажется уже не был уверен в том, что ему получится загнать долговцев в аномалию, в том, что ему суждено пройти на ту сторону, в том, что путешествие за Выжигатель вообще возможно. Сколько бы ни говорили, что в одну реку два раза не входят, именно это и собирался сделать Левша. Собравшись с духом, сталкер отключил свой ПДА, положил его обратно в карман, захотел было заговорить с Хирургом, но понял, что тот всё-таки уснул, тогда Левша снова достал бинокль и принялся рассматривать позицию долговцев. Пару минут спустя, он прихватил из своего неприкосновенного свёртка пластичной взрывчатки и несколько дистанционных детонаторов, которые он взял с собой про запас, если бы в лаборатории, до которой ещё следовало добраться пришлось проделывать незапланированные архитекторами проходы. Левша тихонько сложил рюкзаки, которые нёс с собой так, чтобы они ненароком не упали и не подняли шум. Он на секунду замялся, глядя на снаряжение, но всё же решил взять с собой свой рюкзак и оружие. Сложив обратно взрывчатку и детонаторы, он накинул сумку на плечо, глянул на задремавшего Хирурга и моментально рванул в сторону леса с известным только ему планом.
Глава четвёртаяПравда Хирурга. Время лечит
Слабая, но непрекращающаяся боль давила изнутри головы, пытаясь вырваться наружу. Она вместе с непонятным достающим шумом, от которого хотелось скрыться, мешала уже целую вечность Хирургу спокойно дремать, но сталкер не желал поддаваться им и просыпаться. Однако против его воли сознание начинало к нему возвращаться, а вместе с тем и нудный шум у самого уха, стал принимать понятное звучание. Это был голос:
— Да что ж такое, блин! Приём! Хирург, да проснись ты уже в конце то концов, — голос не был громким, он говорил почти шёпотом. Принимаемый сигнал был слабым и иногда вовсе пропадал. — Хирург, я тебя умоляю, проснись. Хирург.
Сталкер внезапно, наконец, понял, что к нему обращаются и резко вскочил:
— Левша? — спросил он, его голос был взволнован, сталкер неосознанно чувствовал себя виноватым, что так долго не откликался. Спросонья он ещё даже не понимал, что того, кто с ним говорит, нет рядом.
— Д…. - сигнал вновь пропал, но пару секунд спустя тишина прекратилась и в наушнике снова заговорил Левша. — …просыпайся давай и посмотри где сейчас долговцы. Давай быстрее.
— А ты чего сам?
— Да быстрее, Хирург, давай! — нервно повторил голос Левши.
Хирург поднялся вверх по оврагу и выглянул из-за него. В том месте, где долговцы сидели раньше, их не оказалось. Однако, искать не было нужно, все трое с пулемётами на изготовку, не торопясь, продвигались в сторону леса. Один из них сняв шлем орал, чтобы тот, кто спрятался за деревьями, немедленно выходил оттуда с поднятыми руками, иначе они откроют огонь на поражение.
— Это они кому? — недоуменно спросил сталкер. Ответили ему почти мгновенно и ответили с нескрываемой злобой в голосе:
— Да проснись ты уже! Это мне кричат, дебил!
— Но как? Ты же… — Хирург повернул голову, ожидая увидеть своего друга, сидящего в овраге, но убедившись, что рядом с ним никого нет, оборвал фразу так и не договорив. Не дожидаясь момента, пока Хирург снова заговорит, Левша продолжил давать ему команды:
— Слушай сюда, я слишком далеко от тебя чтобы связь была нормальной, поэтому слушай внимательно, повторять не стану. Я не могу пока высовываться, они всё ещё не знают где я, так что идти станут осторожно и это нам на руку, — Левша сильно волновался, его голос был напряжён и слегка дрожал, сталкер сильно боялся оказаться под перекрёстным огнём трёх пулемётов, но, чтобы не допустить ошибки, изо всех сил старался сохранять самообладание. — Как только они приблизятся к лесу метров на пятнадцать, сразу скажи мне, — сталкер ненадолго замолчал, чтобы перевести дыхание и снова продолжил. — Если не сможешь, просто заставь их бежать в лес, прямо на меня. И побыстрее, наш коридор… от… — но тут связь окончательно разорвалась. Хирург кинул взгляд вниз, там лежали все рюкзаки кроме, рюкзака Левши.
— Ну твою-то мать! — продолжая проклинать про себя Левшу, Хирург взвалил на себя баулы всей группы, перекинул ремень пулемёта через плечо, осмотрелся, дабы ничего не забыть и кряхтя полез из оврага на почти ровную землю раскинувшегося вокруг поля.
От долговцев Хирурга отделяло расстояние около сорока метров. Трое бойцов даже не замечали шума, с которым обвешенный чужими вещами и с пулемётом в руках сталкер медленно преследовал их, они слишком сильно были увлечены запугиванием спрятавшегося где-то на опушке сталкера.